Глава 11 — Глава 11

Свирепый огненный шар лизал землю, превращая все в пепел. Пурпурноперый зверь смотрел вниз на фигуры, исчезающие в пламени, с презрением короля. В его ядовитых глазах блеснул проблеск человеческого удовлетворения. Он уже мог представить ужас и отчаяние человека, который ударил его в хвост — как он будет кричать и выть беспомощно, прежде чем будет поглощен пламенем. Хм? Почему нет звука? В этот момент— — РАААР—!!!!!!!!!!!! Оглушительный, величественный рев дракона вырвался из бурлящего моря огня! В отличие от дикого визга чудовищной птицы, этот звук был глубоким, властным, наполненным подавляющим авторитетом. Насмешливый блеск в четырех свирепых глазах зверя мгновенно исчез, сменившись ошеломленным неверием. В самом центре бушующего ада фигура раздулась и трансформировалась. Огонь не поглотил ее — вместо этого пламя собралось вокруг нее, как верные подданные. В следующее мгновение существо, окутанное огнем, прорвалось сквозь пылающую завесу и появилось, стоя гордо. Дракон! Хотя он был всего чуть более трех метров в длину, маленький по драконьим меркам, его осанка излучала элегантность и грубую силу. Его тело было покрыто безупречными, идеально подогнанными чешуйками, каждая из которых сверкала, словно выкованная из расплавленного золота. Отраженные в свете огня, они сияли блеском, слишком ослепительным для взгляда. Его голова была гладкой и обтекаемой, шея толстой и мощной, крепкие задние лапы поддерживали его тело. Пара полупрозрачных крыльев, еще юных, но уже сильных, широко распахнулась в пламени, поднимая волны палящего жара. Самым захватывающим были его глаза — как расплавленный янтарь, пылающие вертикальными золотыми зрачками. Эти золотые глаза холодно зафиксировались на пурпурнопером звере, который застыл в шоке. В них горел не только огонь, но и спокойное презрение высшего разума. Этот золотой молодой дракон был не кем иным, как Ло Квеном, явленным в его драконьей форме. ... Далеко в увядшем лесу Джейлена быстро бежала, таща за собой Дженис. Внезапно она резко повернула голову. Ее фиолетовые глаза зафиксировались на далеком море огня, зрачки резко сузились. Она могла бы поклясться, что только что услышала рев, который потряс саму ее душу. Этот глубокий, резонирующий клич не принадлежал чудовищной птице — это был рев дракона. Но драконы исчезли столетия назад... Иллюзия? Джейлена покачала головой, отгоняя мысль, и поспешила дальше с Дженис. ... «Это... тело истинного дракона?!» Сознание Ло Квена кипело внутри его драконьей формы. Он мог чувствовать взрывную силу, пульсирующую под каждой чешуйкой, резонанс его крыльев, разрезающих воздух, огонь, бурлящий в его горле — гораздо сильнее, чем в его человеческой форме — и, прежде всего, величие родословной, которая царила над всей смертной жизнью. Но времени наслаждаться этим не было. Враг был прямо перед ним. — Рар! Золотой дракон взревел, полный боевой ярости. Его передние конечности, покрытые тонкой золотой чешуей и увенчанные крючковатыми когтями, ударили в землю, в то время как его мощные задние лапы оттолкнулись от обугленной земли, вырывая две неглубокие ямы. Как стрела золотой молнии, дракон выстрелил из пламени и бросился на открытую шею пурпурноперого зверя. Существо было массивным и ужасающе сильным, но его огромная туша делала его неповоротливым. Оно уже было тяжело ранено — его голова была наполовину отрублена, задняя часть разорвана — и агония замедляла его рефлексы. Ошеломленное внезапным появлением золотого дракона, оно замешкало на роковое мгновение. Хруст—!!! Челюсти Ло Квена, усаженные бритвенными клыками, сомкнулись на суставе под центральной головой зверя. Его зубы прорвали фиолетовые перья и толстую шкуру, вонзившись глубоко в мышцы и кости. — СКРИИИИЧ!!! Визг агонии вырвался из его клювов. Центральная голова дико дергалась, в то время как другая голова, горящая яростью и болью, резко обернулась и извергла еще один поток огня на Ло Квена. Бум! Бум! Пламя поглотило его, но ожидаемое зрелище плавящейся чешуи и обугленной плоти так и не наступило. Вместо этого золотые чешуйки вспыхнули слабым золотым свечением, щитом против ада. Палящий жар разбился о его тело, как будто ударив о своего врага, его сила рассеялась и уменьшилась. Это был пассивный дар его драконьей родословной — [Сродство с огнем] — дарующий ему врожденное сопротивление пламени. И все же даже эта защита начала ослабевать под неумолимым пламенем. Постепенно огонь пробил золотое мерцание и достиг его чешуи. Черные следы ожогов расползлись по его телу, и края некоторых чешуек свернулись и покраснели, пронзая его волнами боли. Сердце Ло Квена упало. Он должен был закончить это быстро. Он вонзил клыки глубже, драконьи глаза сверкали диким светом, когда его челюсти сомкнулись с ужасающей силой. Хруст! Треск! Звук ломающейся кости прозвенел ясно. Позвонки центральной шеи, пойманные клыками и грубой силой Ло Квена, треснули почти пополам. Плюх—!!! Как прорванная плотина, дымящаяся кровь хлынула из разорванной шеи, заливая его голову и грудь. Шшшш—! Обжигающая кровь зашипела, ударившись о его горящие чешуйки, мгновенно испаряясь в зловонный красный туман. Сведенная с ума болью и потерей, последняя голова зверя издала отчаянный, истерический вопль и выпустила еще одно дыхание огня. Золотой блеск мелькнул в глазах Ло Квена. Он вырвался из разрушенной шеи и взмахнул своими потрепанными крыльями, уклоняясь в сторону. Он кружил высоко над головой, планируя и разворачиваясь, заставляя монстра тратить те силы, что у него остались. Его крылья были почти сожжены догола, тело пропитано кровью, пламя в горле угасало. Он мог только смотреть вверх, как Ло Квен насмехался над ним с небес. Его движения замедлились, сила угасала. — Рар! Ло Квен нанес удар. Его крылья широко распахнулись, тело нырнуло, и грудь раздулась. Поток драконьего пламени, горячее и плотнее любого, что он мог собрать в человеческой форме, вырвался из его горла. Бледно-золотой столб огня, полметра толщиной, врезался в последнюю голову зверя и лился безжалостно. — СКРИИИИЧ!!! Монстр извивался, но на таком близком расстоянии спасение было невозможно. Драконий огонь цеплялся за его череп, как чума. Кератин трескался и обугливался, глаза лопались от жара, а плоть обугливалась и отслаивалась. Его дерганья стали слабыми, вопли ослабли до низкого стона. Когда Ло Квен наконец прекратил дыхание, последняя голова висела почерневшей и дымящейся, безжизненной. Колоссальное тело рухнуло с громовым треском, подняв облака пыли. Вся жизнь в нем угасла.