Тирион пожаловался Коулу, когда они разбивали лагерь:
— Джон попросил меня помочь его калеке-брату, но я сам лишь калека-карлик. Даже мейстер не может поставить его на ноги.
— Может, Сноу просто хочет, чтобы ты просветил мальчика, — предположил Коул.
На лице Тириона мелькнула беспомощность. Не каждый из Старков был таким уж приветливым, как Джон. Он прекрасно понимал, насколько глубоко сидит вражда между Старками и Ланнистерами.
Львы и волки — враги по природе.
Взять хотя бы Бенджена Старка — его презрение к Тириону было очевидным всю дорогу на север. Шкура медведя, которую Бенжен ему «подарил», была настоящим оскорблением — вонючая, драная. Но Тирион надел её без колебаний, не желая дать Старку повод для злорадства.
Если бы не обещание Джону, Тирион и близко не подошёл бы к Винтерфеллу. Он предпочёл бы остаться в ближайшем городке, найти северянку и приятно провести ночь.
— Эй, смотрите, что я добыл! — ухмыльнулся Йорен, блеснув чёрными зубами и подняв снежного зайца. Он только что вернулся с охоты с двумя другими братьями Ночного Дозора.
Их задачей было сопроводить Тириона до Винтерфелла, после чего Йорен продолжит путь на юг, в Королевскую Гавань, искать новых новобранцев по тюрьмам для Дозора.
Как присягнувший брат, Йорен был вербовщиком, колесил по всем замкам Семи Королевств, набирая преступников и отправляя их на Стену.
Лорд-командующий Мормонт, чувствуя надвигающуюся опасность за Стеной, всё больше тревожился из-за малочисленности Дозора. Он отправил Йорена снова в Королевскую Гавань с надеждой привезти больше людей.
К Тириону же Лорд-командующий был особенно щедр, надеясь, что карлик замолвит словечко перед королевой или лордом Тайвином о том, как остро Дозору нужны люди.
— Ну, Коул, это твоё. Давно я не ел твоего жаркого, — без лишних церемоний сунул Йорен зайца ему в руки.
Коул и два оруженосца Тириона занялись лагерем: собирали хворост, готовили ужин.
С ловкостью привычного повара Коул освежевал зайца, вынул потроха, нарезал две короткие ветки, чтобы закрепить тушку над костром. Он сделал на мясе неглубокие надрезы и насадил его на вертел.
Рядом он нанизал на прутья две луковицы и положил их жариться.
Когда мясо начало подрумяниваться, Коул достал собранные по пути травы, натёр ими тушку, выжал на неё сок лука и добавил измельчённый чеснок для аромата.
Скоро лагерь наполнился густым запахом жареного мяса, и Тирион, до этого пьющий и читающий, повёл носом. Он отложил книгу и подошёл ближе.
— Отрежь кусок, — нетерпеливо потребовал он.
Коул отрезал хрустящую лапку и протянул её.
Тирион вцепился в мясо без раздумий, но тут же покраснел и отпрыгнул, хватая бурдюк с вином. Половину выпил залпом и только потом медленно выдохнул.
— Чёрт возьми, и тут можно обжечься, даже в этой ледяной пустоши! — выругался он.
— А кто велел так жадничать? — усмехнулся Коул.
Запах мяса привлёк остальных братьев, и они сгрудились вокруг костра. Одного зайца на семерых, конечно, не хватило, но с ржаным хлебом досталось понемногу каждому. Тирион, по своему статусу, получил больше.
— Жаль, что Старый Медведь тебя отпустил, — пробормотал Йорен с набитым ртом.
— Если бы король Роберт узнал, что кто-то так жарит мясо, он бы отправил Королевскую гвардию похитить тебя, — пошутил другой брат, и все засмеялись.
Тирион ухмыльнулся, проглотив кусок.
— Мне доводилось есть блюда, приготовленные королевскими поварами. Честно говоря, это ничуть не хуже.
Он повернулся к Коулу:
— А ты точно не хочешь стать поваром? Я мог бы попросить отца забрать тебя в Кастерли-Рок.
Коул остался невозмутим:
— Даже если ты помянешь имя лорда Тайвина, я не стану твоим поваром. Хочешь есть мою стряпню — стань моим оруженосцем.
Тирион закатил глаза:
— Ты ведь даже не рыцарь. Попроси хорошенько — я, может, уговорю брата посвятить тебя в рыцари.
— Брата? Цареубийцу?
Тирион покачал головой:
— Ему это прозвище не нравится.
— Никому не нравятся прозвища. Вот и меня все зовут Вороном — тоже не к добру, — буркнул Йорен.
— Чёрные крылья приносят чёрные вести, — заметил один из братьев.
— Не всегда. Ворон же принёс Джону хорошие новости, — сказал Тирион и доел последний кусок зайца.
Этой ночью Тирион и Коул спали в одной палатке. Карлик имел привычку разговаривать во сне — и довольно живо. Коул старался держаться подальше.
К утру он проснулся с красными глазами, а Тирион уже жаловался:
— Когда доберёмся до Винтерфелла, сначала найдём перину, а потом — шлюху.
С этими словами он отпил вина. Коул решил, что без вина тот вообще не просыпается.
Собрав вещи, они двинулись дальше на юг. Уже виднелись очертания древнего леса — Волчьего леса, где ночами постоянно слышался вой.
За ним был Винтерфелл. Узкие горные тропы и Королевский тракт было трудно отслеживать в таких дебрях, но Йорен, старый дозорный, не мог сбиться с пути.
Они ехали медленно. Лес полностью оправдывал своё имя — густые тени таили опасности.
Тирион ехал рядом с Коулом. С тех пор как он узнал, что тот перечитал все книги о Ночном Дозоре, их разговоры не смолкали. Тирион рассказывал истории о Юге, а Коул делился хрониками Стены.
Стена, возведённая изо льда и камня, стояла почти восемь тысяч лет. Каждое важное событие было записано в библиотеке мейстера.
Слушая истории о Белых Ходоках и одичалых, Тирион не раз дивился:
— Твои сказания куда интереснее, чем те, что рассказывала мне старая нянька.
Но договорить он не успел. Из темноты метнулась чёрная тень — словно молния — и сбила Тириона с коня.
Коул вздрогнул, а братья Дозора и оруженосцы резко натянули поводья.
Тирион уже лежал на земле. Над ним возвышался лютоволк — огромный, почти с лошадь.
Глаза Йорена расширились:
— Лютоволк.
Каждый слышал о белом волке Джона Сноу, но такой гигант ещё никому не попадался.
Чудовище прижало Тириона лапами к земле и оскалило окровавленные клыки, готовясь к прыжку.
Обновлено: 21.01.2026