Глава 6: «Справедливость. Часть 2»
— Сладкие речи! — Раздался голос, прервавший раздумья короля Визериса I на его высоком троне.
Морской Змей Корлис слегка стукнул жезлом по каменному полу, отозвавшемуся глухим эхом. — Принц Эймонд, вы пытаетесь подменить факты софистикой.
Его серо-голубые глаза, словно у змеи, выслеживающей добычу, холодно и четко восстановили картину событий:
— Факт в том, что вы без всякого разрешения, самовольно приручили Вхагар.
— Этим вы, несомненно, украли у Рейны и Бейлы, дочерей вашего дяди, право первыми попытаться приручить дракониху их матери.
— Факт в том, что Рейна и Бейла вместе с Джекейрисом и остальными пришли за объяснениями – разве это не было разумно?
— Вы же первым начали сыпать оскорблениями и провокациями.
— Факт и то, что когда конфликт на мгновение утих, именно вы, принц Эймонд, из-за одного лишь оскорбления в адрес вашей матери снова пустили в ход кулаки.
Каждое это «факт» впивалось в него, словно холодный гвоздь, которым Корлис пытался намертво прибить Эймонда к позорному столбу, выставив главным виновником.
Корлис даже не касался вопроса кинжала – кто его взял и зачем. Он хотел с самого корня переложить всю ответственность за трагедию на Эймонда.
У Эймонда перехватило горло. «Этот старик…»
Он не мог отрицать первые два пункта – это было то гнилое наследство, что оставил ему прежний владелец тела. Это бессилие и невозможность оправдаться обжигали его рассудок.
— Он оскорбил мою мать! — Эймонд резко повернул голову. Скрытое в его фиолетовых глазах пламя едва не вырвалось наружу, когда он впился взглядом в Люцериса. — Может ли сын, слыша, как кто-то порочит его мать, оставаться безучастным?
Люцерис вздрогнул от этого взгляда, но всё же пискляво возразил:
— Ты… ты первый назвал нас бастардами Стронгами!
Он выкрикнул это запретное имя.
«Стронг» – это слово, точно отравленная игла, пронзило застывший воздух зала. Взгляды многих лордов вмиг стали двусмысленными и сложными, вновь послышался шепот. Это задело самую болезненную и сокровенную сплетню королевства.
Но Корлис не позволил Эймонду увести разговор в сторону. Он спокойно произнес:
— Зависть, гнев, застарелая обида… принц Эймонд. У нас есть все основания полагать, что вы действовали не под влиянием момента, а имели умысел. Возможно, всё это было спланировано.
Он слегка подался вперед и холодно добавил:
— К примеру, в пылу схватки вы улучили момент, чтобы толкнуть Люцериса, державшего кинжал, и ловко подставили подножку Джекейрису. Чтобы всё выглядело как несчастный случай?
От этих слов Эймонду стало не по себе, словно в спину вонзились шипы.
— Умысел? — Эймонд вдруг негромко рассмеялся и покачал головой. Его фиолетовые глаза скользнули по Корлису, задержались на Рейнире и Деймоне. — Граф Корлис, если бы я действительно замышлял недоброе и желал смерти Джекейрису, неужели я выбрал бы для этого Дрифтмарк? Вашу вотчину, где всё подвластно Веларионам? Стал бы я делать это у всех на виду?
Он шагнул вперед и внезапно повысил голос:
— Будь я настолько коварен, как вы изволите говорить, я бы выбрал время потише, а место – поглуше, чтобы выйти сухим из воды! А не стоял бы здесь сейчас, выслушивая обвинения и дожидаясь суда!
Его взгляд окончательно замер на Рейнире:
— И более того, какая польза мне – или всем нам – от смерти Джекейриса? Чтобы все Семь Королевств потешались над тем, как Таргариены режут друг друга? Чтобы наш отец, Его Величество, утонул в горе?
— Или чтобы Хайтауэры и Веларионы окончательно разругались, толкнув королевство к расколу?
Он глубоко вздохнул. Его грудь тяжело вздымалась, а на незажившей ране на левой щеке от возбуждения выступили капли крови.
— Если бы я действительно хотел чего-то добиться, граф, я бы искал союзов, привлекал бы сторонников, доказывал бы свою ценность. А не клеймил бы себя позором неудавшегося цареубийцы, становясь мишенью для всех. Я бы не стал подставлять себя, свою мать и весь свой род под удар, от которого не оправиться!
Его голос, твердый как сталь, разнесся по залу:
— Мне всего двенадцать, граф Корлис. Но я не дурак. По крайней мере, не настолько глуп, чтобы планировать столь нелепую, шитую белыми нитками «случайность», которая вредит мне больше, чем кому-либо другому!
Королева Алисента так крепко сжала кулаки, что ногти глубоко впились в ладони, но она даже не заметила выступившей крови. Она с мольбой в глазах посмотрела на своего отца, Десницу Отто. Однако Отто лишь молча стоял, взвешивая ситуацию.
Принц Эйгон, раскрыв рот, смотрел на младшего брата как на незнакомца. Когда этот вечно угрюмый и нелюдимый мальчишка, над которым он сам первым и насмехался, научился так остро и красноречиво говорить?
Принцесса Хелейна смотрела своими фиолетовыми глазами на Эймонда, окруженного врагами, и в её взгляде читались тревога и страх. «Семеро, прошу вас, защитите моего брата…»
— Тот, кто в двенадцать лет сумел оседлать Вхагар, уж точно не дурак, — внезапно усмехнулся принц Деймон, нарушая недолгую тишину.
Он скрестил руки на груди и, склонив голову набок, смерил Эймонда изучающим взглядом. — Ты честолюбив, парень. Ты хотел доказать всем, что ты более достоин Вхагар, чем дети Рейниры…
Он намеренно растянул слова, и на его губах заиграла холодная издевка:
— Или же… более достоин чего-то другого?
Недосказанность повисла тяжелым грузом в сердцах присутствующих.
Взгляд принцессы Рейниры внезапно стал острым. Она впервые по-настоящему внимательно посмотрела на своего единокровного брата. В её душе шевельнулось опасение. Его оказалось куда сложнее сломить, чем она предполагала.
— Довольно! — Король Визерис с силой хлопнул по подлокотнику кресла, отчего корона, и так сидевшая неровно, накренилась еще сильнее. — Я здесь не для того, чтобы слушать ваши взаимные обвинения и интриги!
Его голос дрожал и срывался:
— Один мой внук… лежит там, лишившись глаза! Неизвестно, выживет ли он! Другого моего ребенка… вы обвиняете в заговоре против собственной крови!
Он обвел всех взглядом:
— Это моя семья! Это кровь Таргариенов! Вы… вы…
Он согнулся в приступе кашля, едва не задохнувшись. Гвардейцы поспешили к нему. Когда дыхание немного выровнялось, он поднял голову и впился взглядом в Эймонда. В его глазах читалась непередаваемая гамма чувств. — Эймонд… ты оседлал Вхагар. Без позволения. Это правда?
Эймонд помолчал мгновение, встретил взгляд отца и спокойно ответил:
— Да.
— Почему? — В голосе Визериса слышались лишь усталость и непонимание. — Почему именно сейчас? И таким образом?
Эймонд вскинул голову, его взгляд был ясным и твердым:
— Потому что дракон выбрал меня, отец.
Его голос был негромким, но отчетливо разнесся по залу:
— В разгар бури я пришел к ней. Она не изрыгнула пламя, не предупредила рыком. Она склонила предо мной голову.
— Это старейшая и самая гордая из ныне живущих драконов. Я взобрался на её спину, и она не сбросила меня.
В его словах зазвучала почти фанатичная страсть:
— Великие ящеры признают только кровь Таргариенов. Вхагар принадлежала леди Лейне Веларион, но леди Лейна ушла в лоно Семерых. И теперь Вхагар выбрала меня! Такова была её воля!
— Это был дракон моей матери! — Бейла, стоявшая за спиной Деймона, не выдержала и закричала сквозь слезы. — Его Величество обещал, что мы с сестрой попробуем первыми! А ты украл её без спроса!
— Бейла. — Деймон положил руку на дрожащее плечо дочери, но его ледяной взор не отрывался от Эймонда. — Значит, ты признаешь, что украл возможность у моих дочерей?
— Я ничего не крал! — Голос Эймонда сорвался на крик, лицо его исказилось. — Дракон – это не стул! Не ожерелье! Не побрякушка, на которой можно сидеть или носить на шее ради хвастовства! Драконы – источник силы дома Таргариенов! Это живые кровь и пламя!
Он вскинул руку, указывая на Люцериса:
— А вы! Вы в ярости не из-за какой-то там «украденной возможности»! Вы злитесь от зависти! От страха! Потому что вы не можете смириться с тем, что ваш нелюдимый и никчемный дядя, над которым вы издевались с детства и говорили, что ему место на свинье, получил признание самой Вхагар!
— А у вас не хватило смелости даже подойти к ней!
Эймонд посмотрел на Люцериса, чей взгляд так и бегал по сторонам.
— Люцерис, ответь мне, когда ты выхватил тот клинок, способный убить… думал ли ты тогда, что я твой дядя? Твоя плоть и кровь?!
Граф Корлис прикрыл глаза и в душе вздохнул. «Опять этот мальчишка вывернул всё в свою пользу…»
Эймонду достаточно было мертвой хваткой вцепиться в тот факт, что Люцерис первым достал кинжал. Ухватившись за это ключевое звено, он мог переложить часть вины обратно на племянника.
Грудь Эймонда тяжело вздымалась, кровавый след на лице стал еще заметнее, но глаза сияли пугающим блеском:
— Да, я говорил про бастардов! Я признаю это! Но я извинился! Я извинился за то, что назвал их так!
Он повернулся к детям «черных» и громогласно потребовал ответа, называя каждого по имени:
— Люцерис Веларион! Джоффри Веларион! Рейна Таргариен! Бейла Таргариен! Скажите перед лицом Семерых и короля, по совести – извинился ли я тогда за свои слова?! Посмеете ли вы поклясться, что я лгу?!
Все дети «черных» замялись, но в конце концов едва заметно кивнули.
Эймонд, не теряя момента, хрипло продолжил:
— Я хотел прекратить эту глупую ссору! Я хотел, чтобы взрослые решили судьбу Вхагар!
— А что ты, Люцерис? Именно ты! После того как я извинился и попытался всё уладить, ты последними словами оскорбил мою мать! Именно ты довел конфликт до предела!
— А я, клянусь, даже в самую яростную минуту ни на миг не помышлял о том, чтобы по-настоящему навредить кому-то из родни! Я и в мыслях не держал лишать кого-то глаза или жизни!
Люцерис, бледный как полотно, пошатнулся и отступил на шаг. Он открыл рот, но не смог выдавить ни звука. Вина за содеянное с братом и страх захлестнули его.
В зале воцарилась гробовая тишина. Слышалось только потрескивание факелов и сдавленное дыхание людей.
— Довольно… — прошептала принцесса Рейнира, закрывая глаза. Она больше не могла выносить эту кровавую перепалку, строящуюся на трагедии её сына. Спустя мгновение она снова открыла глаза и посмотрела на отца на троне. Слезы беззвучно покатились по её щекам. — Отец, теперь мне уже всё равно… кто именно виноват.
Эти слова заставили всех замереть. Она медленно вышла на середину зала и остановилась всего в трех шагах от Эймонда. У обоих были фамильные серебряные волосы и фиолетовые глаза Таргариенов. Но сейчас их разделяли непреодолимая пропасть и ледник.
— Эймонд, — тихо произнесла Рейнира, и за этим спокойствием скрывался невыразимый холод. — Ты ненавидишь меня. И моих детей тоже. Ты считаешь, что я отняла у твоей матери заслуженное уважение. Веришь, что моё существование мешает тебе и Эйгону получить то право наследования, на которое вы рассчитывали…
— Всё это я, пожалуй, могу понять.
Она помолчала. Ещё больше слез скатилось по её лицу, но она не вытирала их, позволяя им течь по бледным щекам:
— Быть может, это судьба. А может, всё действительно лишь цепь несчастных совпадений, случайность, вызванная глупостью и порывом детей.
Её голос внезапно стал резким, а взгляд – острым как нож:
— Но! Когда это случилось, ты был зачинщиком! Ты был там! Ты участвовал в этом от начала и до конца. Всё – от твоего самоуправства с драконом до перебранки, драки и самой трагедии…
— В итоге мой первенец Джекейрис навсегда лишился глаза! Как бы ты ни оправдывался, этого результата не изменить!
Она глубоко вздохнула, словно черпая последние силы:
— Люцерис понесет свою ответственность! Но и ты, Эймонд Таргариен, ты тоже ни в коем случае не уйдешь от ответа!
С этими словами, под потрясенными взглядами всех присутствующих, Рейнира Таргариен, провозглашенная наследница Железного Трона, медленно и решительно опустилась на колени перед своим отцом-королем.
— Отец, — она подняла голову. Её глаза были затуманены слезами, но взгляд горел так жарко, что, казалось, мог воспламенить воздух. — Я не требую мести по закону «глаз за глаз». Я не прошу тебя наказывать Эймонда. Мне нужно лишь одно. Справедливость.
Король Визерис, глядя на коленопреклоненную дочь, словно в один миг постарел на много лет. Он попытался привстать, подался вперед и протянул руку:
— Рейнира… встань… дочь моя, сначала встань… Какую же справедливость ты хочешь?
Рейнира выпрямила спину, не обращая внимания на слезы. Её голос, четкий и уверенный, разнесся по притихшему залу:
— Я хочу, чтобы вы именем короля во всеуслышание признали и объявили Джекейриса Велариона, вашего старшего внука и моего старшего сына, неоспоримым первым наследником Железного Трона!
— Его место в престолонаследии должно быть четко закреплено перед Эйгоном и Эймондом!
— Я хочу, чтобы вы поклялись перед Семеро, перед королевством, что отныне, какие бы обстоятельства ни возникли, какие бы обвинения или слухи ни поползли, право наследования Джекейриса не пошатнется из-за этой раны!
— Я хочу, чтобы вы издали указ и оповестили об этом все Семь Королевств.
Она сделала паузу, выдвигая своё условие:
— Если вы согласитесь на это, я, Рейнира Таргариен, признаю события этой ночи прискорбной случайностью. Эймонд не понесет наказания, а Вхагар по воле дракона останется за ним. На этом дело будет закрыто.
Зал словно взорвался.
Послышались крики, вздохи, зазвучали бурные споры. Королева Алисента побледнела так, что в лице не осталось ни кровинки. Она покачнулась и едва не лишилась чувств – её удержали служанки. Зрачки Десницы Отто сузились до булавочных головок. На его лице, всегда незыблемом как скала, наконец проступила трещина. В рядах Зелёных началось невообразимое волнение.
Уголок губ графа Корлиса едва заметно дрогнул вверх, но он тут же вернул себе бесстрастное выражение. Принц Деймон посмотрел на стоящую на коленях Рейниру с промелькнувшим в глазах одобрением. Она наконец поняла: в такие моменты слезы и боль могут быть как самым мягким оружием, так и самой твердой разменной монетой.
Глаз Джейса уже не вернуть. Зато можно навсегда решить вопрос с престолонаследием. Фокус борьбы окончательно сместился с того, кто кого ослепил, на тот самый холодный железный стул.
Эймонд стоял один в самом центре этого шторма. Он смотрел на отца на троне, погрязшего в сомнениях и терзаниях. Смотрел на сестру, которая, стоя на коленях, вела это изощренное наступление. В его душе поднялась волна невыразимого чувства абсурда. Этот расчет, основанный на слепой отцовской любви и безнаказанности, был столь обнаженным, столь жестоким и в то же время столь естественным для них.
Он не собирался гадать, пощадят ли его Рейнира или Джекейрис, когда придут к власти.
Обновлено: 23.01.2026