Глава 22 — Глава 22 Драконье яйцо

Глава 22: «Драконье яйцо» Королевская Гавань, Холм Рейнис, Драконье Логово. Огромный купол накрывал почти половину холма; под его сводами могли бы свободно разместиться несколько драконов. Но для Вхагар здесь давно стало слишком тесно. Ее исполинское тело, подобное ожившей горе, уже не могло протиснуться в зев Драконьего Логова. Ей приходилось проводить дни на специально построенном для нее открытом каменном помосте. У края площадки стояли драконьи стражи. На них были огнеупорные доспехи, но лица выдавали плохо скрываемый трепет и ужас. Перед этой Праматерью Драконов они чувствовали себя ничем. Они осмеливались приближаться к ней, лишь когда толкали перед собой груженные тушами скота телеги, а в остальное время предпочитали держаться на почтительном расстоянии. Вхагар была невероятно стара. Века подарили ей непревзойденные размеры, но вместе с ними пришла и тяжелая, неподвижная лень. Большую часть времени она спала. Каждый ее вздох напоминал раскатистый подземный гул и приносил с собой густой запах серы. Лишь запах свежей крови и сырого мяса заставлял ее медленно пробуждаться, открывать золотистые вертикальные зрачки и, не спеша насытившись, снова погружаться в долгий сон. Но сегодня всё было иначе. Когда Эймонд в сопровождении трех оруженосцев поднялся на холм, Вхагар уже не спала. Старая дракониха приподнялась на передних лапах, высоко вытянув мощную шею. Ее взгляд был прикован к серому, невзрачному драконьему яйцу, лежащему на песке. В ее горле рождался непрерывный низкий рык, а в щелях между чешуей проступал всё более яркий багровый свет. В следующий миг вырвался поток раскаленного, почти черного в своей зелени пламени, полностью поглотив каменное яйцо. — Семерых ради… — Алин Хавер тихо охнул и невольно отступил на полшага. Его лицо совершенно обескровило. Он видел блестящих рыцарей на турнирных полях, но никогда прежде не сталкивался лицом к лицу с такой первобытной, чистой мощью разрушения. Когда волна жара ударила ему в лицо, ноги Алина ослабли, и он едва удержался, чтобы не упасть. Алек Хайтауэр стиснул зубы, заставляя себя стоять на месте. Дом Хайтауэров всегда гордился мудростью и наследием предков, но перед лицом такой силы Алек почувствовал, что все его знания и знатность весят не больше дорожной пыли. Вот, значит, каков дракон Эймонда… Тень того пренебрежения, что он когда-то таил в душе, мгновенно сменилась ужасом. Драконы Таргариенов были силой, с которой им никогда не сравниться. Даже обычно спокойный Гард Ланнистер затаил дыхание. В его голубых глазах отражалось пламя, и в них читалось глубокое потрясение. Драконьи стражи в отдалении попрятались за укрытиями, с опаской наблюдая за старой драконихой. Даже самый старый из их капитанов никогда не видел, чтобы Вхагар с таким сосредоточием выжигала мертвое яйцо. В этот момент Вхагар внезапно прекратила извергать пламя. Она словно что-то почувствовала: огромная голова медленно повернулась, и золотые глаза безошибочно отыскали Эймонда. — Гр-р-а-а-а! Рев, несущий в себе жар, ударил в принца, взметнув полы его плаща и серебристые волосы. Эймонд поднял взгляд, и его фиолетовые глаза встретились с глазами дракона. В нем не было страха. Напротив, в этом нечеловеческом поединке взглядов он двинулся вперед и протянул руку к ее грубой чешуе. Вхагар внезапно высунула язык. Покрытая острыми шипами поверхность осторожно, но всё же ощутимо лизнула его ладонь. Из порезов на коже мгновенно выступила кровь. — Ваше Высочество! — Вскрикнул капитан стражей. Оруженосцы испуганно ахнули. Эти резкие звуки явно рассердили Вхагар. Она посмотрела на «муравьев», стоящих за спиной Эймонда. Пусть эти муравьи и приносили ей еду каждый день, это вовсе не значило, что они перестали быть муравьями. В глубине ее глотки послышался глухой рокот, запах серы стал невыносимым – пламя могло вырваться в любую секунду. — Тише. Эймонд поднял неповрежденную руку, и этого жеста хватило, чтобы вся суета мгновенно прекратилась. Вхагар тоже успокоилась. Она перевела взгляд с принца на драконье яйцо, которое после огня тлело тусклым багрянцем, а затем снова посмотрела ему в лицо. «Моя кровь?» Глядя на то, как Вхагар водит глазами, Эймонд внезапно всё понял. Он не колебался. Сжав окровавленную ладонь, он шаг за шагом направился к яйцу, от которого всё еще исходил нестерпимый жар. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал аномальное тепло, исходящее от скорлупы – след дыхания Вхагар. Дракониха опустила голову, внимательно наблюдая за ним. Остановившись перед яйцом, Эймонд накрыл его окровавленной ладонью. Капли крови не стекли вниз, а, словно притянутые неведомой силой, быстро впитались в темные, изъеденные временем трещины скорлупы. Темно-красные нити, подобные паутине, расползлись по поверхности, на мгновение сложились в причудливый узор и бесследно исчезли внутри. «Значит, она решила использовать меня как источник жизни. Чтобы я помог ей пробудить этого маленького дракона». Вокруг воцарилась мертвая тишина. Все замерли, наблюдая за этой сценой, не поддающейся никакому разумному объяснению. И именно в этот момент с неба донесся чистый, протяжный крик. Грациозная фигура в серебристо-голубых тонах легко опустилась на землю. Ее чешуя переливалась жемчужным и лунным светом – это была Пламенная Мечта. Сложив крылья, она издала несколько нежных, низких звуков, обращаясь к Вхагар. Вхагар ответила ей коротким, тяжелым рыком. Это было проявление кровной связи между двумя драконами. Ведь Пламенная Мечта была первым отпрыском Вхагар. Хелейна соскользнула со спины драконихи. На ней был белый костюм для верховой езды, мягкий доспех с серебряным шитьем мерцал в лучах заходящего солнца. Серебристо-золотые волосы растрепались от ветра, а щеки раскраснелись от холода высокого полета. Увидев Эймонда и его окровавленную руку, прижатую к яйцу, она вскрикнула: — Эймонд! Она поспешно бросилась к нему, даже не ответив на поклоны слуг. Хелейна схватила его за запястье, с тревогой осматривая рану. Ее брови сошлись на переносице, в глазах читалась боль и искреннее беспокойство: — Что ты делаешь? Зачем ты причиняешь себе боль? Взор Эймонда по-прежнему был прикован к яйцу. — Хелейна, смотри… кажется, оно живое. Хелейна проследила за его взглядом. Снаружи яйцо оставалось таким же серым и грубым – типичное мертвое яйцо. Но и она начала смутно ощущать… некую едва уловимую, но невероятно упорную пульсацию жизни, идущую из самых глубин камня. — Оно отвечает мне, Хелейна, — произнес Эймонд. Он чувствовал, как между ним и этим яйцом незримо устанавливается какая-то связь. — Пожалуйста, не делай так больше, — Хелейна осторожно потянула его за руку, продолжая осматривать порезы. — Это всего лишь капля крови, — Эймонд повернулся к ней, и его голос смягчился. — Всё в порядке. — Ты не вернешься со мной в Красный Замок? — Спросила она, глядя на него с надеждой. — Я останусь еще ненадолго, — он слабо улыбнулся ей. — Нужно кое с чем закончить. Хелейна молча смотрела на него некоторое время, затем кивнула и в сопровождении служанок и гвардейцев направилась прочь. Вскоре ее фигура скрылась из виду. Эймонд остался один у драконьего яйца. Его ладонь всё еще чувствовала ту слабую вибрацию под скорлупой. Один удар, второй, третий. Теперь он был уверен: это мертвое яйцо пробудилось благодаря его крови. «Разве Таргариен не может приручить лишь одного дракона за всю жизнь?» Он поднял глаза на Вхагар. Старая дракониха тоже пристально смотрела на него. Кровь может оживить мертвое яйцо? На что еще она способна? Когда заходящее солнце окрасило холм Рейнис в темно-золотые тона, со стороны каменных ступеней послышались тяжелые шаги. Судя по звуку, приближалось много людей. Эймонд обернулся на шум.