Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Глава 15: Брак Шум во дворе, с уходом Неда и Роберта, сменился жуткой тишиной. Линн прислонился к тени колоннады, наблюдая, как две фигуры исчезают во входе в крипту. Один был его номинальным сувереном. Другой был его временным защитником. Эти двое были и братьями, и боевыми товарищами. И они оба шагали в бездну. Улыбка королевы Серсеи Ланнистер давно исчезла. Ее глаза были наполнены ледяной яростью. Она смотрела в сторону крипты. Ее взгляд, казалось, хотел сжечь этот темный вход дотла. Джейме Ланнистер стоял рядом с ней с небрежной улыбкой на лице. Рукой в перчатке он слегка похлопал королеву по напряженному плечу — интимный и двусмысленный жест. — Моя дорогая сестра, зачем злиться на мертвеца? Его голос был тихим, с ноткой насмешки. — У Короля должны быть какие-то безобидные хобби. Серсея ничего не сказала. Она лишь отвела взгляд, ее ледяной взор скользнул по всему двору, наконец остановившись на детях Старков. Особенно на Сансе. Линн знал. Под этим пышным фасадом уже началась буря, готовая поглотить Семь Королевств. А он, незначительное ничтожество, теперь стоял в глазу бури. Он знал, что будет дальше. Он знал, что Нед Старк примет это роковое назначение. Он знал, что вот-вот начнется кровавая игра за Железный Трон. Это чувство всеведения не приносило ощущения безопасности. Вместо этого оно наполняло его пробирающим до костей холодом. Он был подобен человеку, привязанному к железнодорожным путям, отчетливо слышащему рев приближающегося поезда вдалеке. И все же бессильному освободиться. Недостаточно. Далеко не достаточно. Простое знание будущего не могло ничего изменить. Ему нужна была власть. Власть, чтобы защитить себя, и даже... чтобы получить преимущества в этой буре. Рука Линна неосознанно сжалась на рукояти меча... Ступени в крипту были мокрыми и скользкими от растаявшего льда и снега. В криптах всегда было тепло, потому что Винтерфелл стоял на горячих источниках. Нед и Роберт шли среди усопших дома Старков, их шаги эхом раздавались в склепах. Свет факелов плясал в узком проходе, вытягивая и искажая их тени. Воздух был густым от запаха пыли, смешанного с холодом. Роберт Баратеон ничего не говорил, лишь тяжело дышал. Его тучное тело казалось неуклюжим на узких каменных ступенях. Нед следовал за ним, такой же молчаливый. Он чувствовал подавленные эмоции Короля. Это было не величие правителя. А тяжелая, почти сокрушительная печаль. Они прошли ряды статуй предков Старков. Холодные каменные фигуры с железными мечами в руках молча наблюдали за вошедшими. Вскоре двое остановились перед тремя саркофагами, расположенными бок о бок. Эта скульптура изображала отца Неда, Рикарда Старка. Он торжественно восседал, его каменные пальцы крепко сжимали меч, лежащий на коленях. Два соседних саркофага принадлежали его детям. Одним был старший брат Неда, Брэндон. Другим была сестра Неда, Лианна, умершая в возрасте 16 лет. Теперь в живых остался только младший брат Неда, Бенджен. Роберт преклонил колени перед статуей Рикарда, почтительно поклонился, прежде чем встать. — Джон Аррен мертв. Голос Робба внезапно нарушил удушающую тишину. Нед замер. — Я знаю, Ваша Милость. Роберт повернулся. Свет факела осветил половину его лица, его глаза налились кровью. — Я уважал его. — Хотя я не знаю, как он умер. — Но я знаю, что окружен гадюками, Нед. — Лжецы, трусы и раболепные подхалимы. — Я никому не могу доверять. Взгляд Робба был прикован к лицу Неда. — Я хочу, чтобы ты стал моим Десницей. Это была не просьба. Это был приказ. Сердце Неда упало. Он подумал о тревогах Кейтилин, о мирных годах в Винтерфелле, о своих детях. Он хотел отказаться. Поэтому он опустился на колени и тактично сказал: — Ваша Милость, я северянин. — Мне не место на Юге. — Послушай, Нед. Роберт шагнул вперед, его массивная фигура почти полностью поглотила Неда. — Я здесь не для того, чтобы торговаться с тобой. — Мне нужен человек, которому я могу доверить свою спину. — Во всех Семи Королевствах я доверяю только тебе. — А я, я буду есть, пить, веселиться и блудить вволю. — Черт возьми, Нед, встань и говори. Роберт помог Неду подняться на ноги. — Ты помог мне завоевать этот проклятый Железный Стул, ты должен хотя бы помочь мне удержать его, не так ли? — Нам суждено править этой страной вместе. — И мы должны были породниться через брак, если бы твоя сестра Лианна была жива. — К счастью, сейчас еще не слишком поздно. — У меня есть сыновья, а у тебя дочери. — Они продолжат всё это. Нед, однако, избегал взгляда Робба. — Сын Джона... Роберт быстро покачал головой. — Ему всего шесть! Он унаследует титул лорда Орлиного Гнезда, этого достаточно! Нед был несколько удивлен. Дом Арренов служил Хранителями Востока на протяжении поколений. Это должна быть наследственная должность! Роберт объяснил: — Как может шестилетний ребенок быть Хранителем? Он не может командовать армией. — Если это не сработает, мы вернем его ему через пару лет, когда он вырастет! Услышав это от Робба, Нед понял, что семья Арренов уже была «улажена» Робертом. Вероятно, он сам тоже уже был «улажен». Воле Короля нельзя перечить. — Я повинуюсь вашей воле, Ваша Милость. Голос Неда был тихим. Роберт немного рассердился. — Черт возьми, Нед, перестань называть меня «Ваша Милость». — Назови меня так еще раз, и я забью тебя до смерти! Нед беспомощно улыбнулся. После этого перерыва часть печали на лице Робба рассеялась, сменившись печатью усталости. Роберт повернулся к другой статуе. Лианна Старк. Мастерство ремесленника было превосходным, навеки увековечив ее юную красоту в камне. Даже холодная каменная статуя не могла скрыть дикость и красоту, присущие Северу. Роберт протянул руку. Огромная рука, когда-то сжимавшая боевой молот, теперь слегка дрожала. Грубыми кончиками пальцев он нежно погладил холодную щеку Лианны. — Зачем они положили ее в это убогое место? Она должна была быть с голубым небом и белыми облаками... — Нед... мне всегда снится по ночам. Голос Робба был тихим, как вздох. — В своих снах я убиваю его снова и снова. — Рейгара. — Я использую свой боевой молот, чтобы разбить его аляповатые доспехи, чтобы раздробить каждую его кость. — Снова и снова. В крипте слышался только треск горящего факела. — Вы уже убили его, Ваша Милость. Мягко напомнил ему Нед. — Разве? Роберт отдернул руку, печаль на его лице мгновенно сменилась глубоко укоренившейся ненавистью. — Но я все еще не удовлетворен! — Пока жив хоть один Таргариен, я не буду спать спокойно! Его голос внезапно повысился, эхом разносясь по крипте. — Этот Визерис. — И его сестра, Дейенерис. — Они все еще живы, Нед! — Они прячутся за Узким морем, плодятся, как тараканы, ожидая дня, чтобы вернуться и забрать у меня всё! Глаза Робба горели безумным огнем. — Я хочу их смерти. — Я хочу полностью стереть имя Таргариенов из этого мира. Нед почувствовал холод. Холод поднялся от его ног, мгновенно распространяясь по конечностям. Холоднее самых свирепых ветров Севера. Убивать невинных детей? Это шло вразрез со всей честью и принципами, в которые он верил. Он открыл рот, желая что-то сказать. Но Роберт сверкнул глазами на Неда. — Ты забыл! — Безумный Король сжег твоего отца! — Он сунул Брэндона в петлю, прямо напротив костра, и крики твоего отца заставляли твоего старшего брата отчаянно рваться вперед! — Чем громче кричал твой отец, тем больше твой старший брат не мог удержаться и рвался вперед, чтобы спасти его, и в конце концов твой старший брат задушил сам себя, умерев раньше твоего отца! — Придворных заставили смотреть казнь, и робкие не смели подать голос, а тех верных, кто смел говорить, всех либо зарубили, либо изгнали! — Нед! — Ты забыл всё это! Глядя на перекошенное от ярости лицо Робба, все слова возражения застряли у Неда в горле.