Глава 19 — Глава 19:Ланс Лот Бесстрашный!

Ланс Лот Бесстрашный! В тот самый миг, когда заговорил сир Барристан, одного лишь его присутствия оказалось достаточно, чтобы заглушить весь шум вокруг. Даже Роланд запнулся: его рот приоткрылся, затем закрылся, так и не выпустив ни звука. Он не осмелился возразить легендарному рыцарю, стоявшему перед ним. Если судить лишь по боевым подвигам, этот немолодой гвардеец Королевской гвардии стоял особняком во всём Вестеросе. Даже прославленный Меч Утра, которого считали величайшим рыцарем Семи Королевств, в этом сравнении оставался на шаг позади. В конце концов, Барристан Селми был не просто именем или титулом. Он в одиночку врезался в вражеское войско, насчитывавшее тысячи, и собственной рукой сразил их военачальника. Живая легенда из плоти и крови. И всё же, несмотря на это, честолюбие Роланда не угасло. Поразмыслив мгновение, он наклонился к своим людям и мрачно прошептал: — Следите за моим знаком. Как только я двинусь — бросайтесь и рубите их. Я отказываюсь верить, что один человек способен удержать сотни. Но запомните — ни при каких обстоятельствах не смейте ударить сира Барристана. Поняли? — Поняли, милорд! — раздался тихий ответ, и его люди незаметно растворились в толпе. Роланд медленно вдохнул, глаза его сузились от злобы, когда он уставился на тех, кто жался за спиной Барристана. Реверай и остальные, измотанные ночным бегством, сидели на земле, обессиленные. Они должны умереть, холодно решил он. Не будет свидетелей — и тогда Барристан и этот выскочка Ланс Лот смогут говорить королю что угодно, никто не посмеет им возразить. Но ничто не ускользало от взора Бесстрашного Барристана. Его опытные глаза заметили каждое движение солдат в толпе. Подняв длинный меч, он отступил на шаг назад, заслоняя Реверая и остальных. — На ноги! Берите оружие, милорд! — рявкнул он. — Держитесь вплотную за мной. Я выведу нас отсюда! В его голосе звучала несокрушимая уверенность — та, что рождается лишь в горниле бесчисленных сражений. Как бы ни были они измотаны, Реверай и его спутники подчинились мгновенно, сжимая оружие и прижимаясь к боку Барристана. Воздух натянулся, словно тетива. Клинки были обнажены. Каждый удар сердца казался тяжелее предыдущего. Роланд стиснул челюсти, готовясь подать сигнал — как вдруг сверху что-то тяжёлое и округлое с глухим стуком рухнуло на землю, едва не задев его самого. — Кто, во имя семи адов, швыряет— — он начал было ругаться, но слова застряли у него в горле, когда предмет дважды перекатился и замер у его ног, повернувшись лицом вверх. Человеческая голова. Глаза Роланда вылезли из орбит. Семеро, спаси нас… Он ещё не успел облечь свой ужас в слова, как с края толпы прогремел громовой голос: — С дороги, идиоты! В сторону! Или вас затопчут! Противостояние рассыпалось в одно мгновение, когда боевой конь с грохотом ворвался в строй, а солдаты завопили, разлетаясь под ударами копыт. И на этом коне сидел Ланс Лот. Скакун был гордым речным жеребцом, и в этот день он дважды пронёс своего всадника сквозь ряды верных Таргариенам солдат — подвиг, достойный любого легендарного боевого коня. — Ланс Лот! — в ярости выплюнул Роланд. Его палец ткнулся в сторону отрубленной головы. — Что ты натворил?! Это же сир Ричард Лонмут, присяжный спутник принца Рейгара и наследник дома Лонмут! Ты погубил себя! Даже белый плащ Королевской гвардии не защитит тебя от гнева Рейгара, лорда Лонмута — и даже от лорда Баратеона! Шлёп! Закованная в латную перчатку рука Ланса с размаху ударила Роланда по лицу, мгновенно заставив его замолчать. Обе щеки распухли и покраснели, почти комично симметрично. — Хватит. Холод в глазах Ланса вернул Роланду прежний, животный страх — воспоминание о другой пощёчине, совсем недавней. Он больше не осмелился произнести ни слова. Ланс наклонился в седле, понизив голос так, чтобы его слышал только Роланд: — Рейгар. Лонмут. Баратеон. Я всё правильно повторил? Роланд молчал, но взгляд Ланса стал жёстче. — Отвечай. Смотри на меня! Вздрогнув от приказа, Роланд поднял глаза — и упёрся взглядом в безжизненное лицо отрубленной головы Ричарда Лонмута. Ужас сдавил грудь. Над ней пронзительные голубые глаза Ланса впились в него, пугающе похожие на глаза того принца, которому он служил. — Д-да… да, сир! — выдавил Роланд, голос его сорвался и прозвучал почти как клятва верности. — Хорошо. Удовлетворённый, Ланс выпрямился, развернул коня в центр площади и высоко поднял клинок. Реверай смотрел на него с благодарностью, когда голос Ланса прогремел над толпой: — Я — Ланс Лот! Кто-то из вас слышал моё имя. Многие — нет. Это неважно. Важно вот что: человек за моей спиной — лорд Реверай Риккер, истинный и верный рыцарь королевства! Да, именно я вытащил Его Величество из ловушки в Сумеречном Доле — но я был не один! Без помощи лорда Риккера ни я, ни наш король не выжили бы под клинками Дарклинов! Скажите мне: когда ваш король был пленён в стенах Сумеречного Дола, сколько из вас стояли рядом с ним? Сколько осмелились поскакать ему на выручку? Его голос раскатился над собравшимися. — Никто! Одно это слово прозвучало, как боевой рог, отдаваясь в ушах каждого солдата. Под холодным взглядом Ланса солдаты один за другим опускали глаза. Стыд давил на плечи, и руки медленно слабели на рукоятях оружия. Затем Ланс нарочито выровнял свой длинный меч, направив острие на отрубленную голову сира Ричарда Лонмута, лежащую на земле. — Лорд Реверай поставил на кон всё — свою жизнь, свой дом, свою честь — чтобы спасти меня и Его Величество, а через нас и всё это королевство! За эту верность его травили всю ночь, его семью выгнали из замка, на него натравили псов Дарклинов! И когда силы его иссякли, когда он доказал свою преданность сверх всяких сомнений — этого благородного человека, этого истинного слугу короны — его беременную жену изнасиловал тот пёс, Ричард Лонмут! Слова Ланса прозвучали с такой силой, что даже закалённые в боях люди не могли не поверить. Сам лорд Реверай, не выдержав, разрыдался, плача открыто перед всеми. Солдаты неловко переминались, в их глазах читалось сочувствие к этому человеку. — Я знаю, — продолжил Ланс, его голос резал, как клинок, — что вы служите принцу Рейгару. Но взгляните на себя! Вы носите красного дракона на груди. Вы — люди Таргариенов, присягнувшие королю! Он втянул воздух, и его голос взмыл, словно удар грома: — А теперь подумайте! Если бы вы отдали всё за корону и королевство, а вернувшись домой увидели бы изнасилованную жену, зарезанных детей — стерпели бы вы это? Осквернить спасителя короля — значит осквернить самого короля! Оскорбить лорда Реверая — значит оскорбить не только Его Величество, но и принца Рейгара! Эти слова зажгли в сердцах солдат пламя. — Стали бы вы терпеть тех, кто насилует ваших жён и убивает ваших родных? — Нет!!! — взревели солдаты. — Стали бы вы позволять, чтобы вашего короля позорили у вас на глазах? — Нет!!! Ярость в их голосах сотрясала воздух. Глаза сверкали, как у волков, почуявших добычу, и все взгляды разом обратились к Роланду. Холодный ужас пополз по его телу. Горло сжалось. Почему… почему мои собственные люди смотрят на меня, как на врага? Голос Ланса рассёк пространство, как меч: — Солдаты! Перед лицом врагов, которые насиловали ваших жён, убивали ваших близких и опозорили вашего короля — что вы делаете? — Убить!!! — Убить!!! — Убить!!! Крик прокатился, как буря из стали, отражаясь от стен. Роланд задрожал. Тёплая влага потекла по его ногам. Он хотел бежать, но колени его не слушались. Окружённый этой стаей обезумевших волков, куда он мог деться? Губы Ланса изогнулись в тонкой, удовлетворённой улыбке. — Тогда чего вы ждёте? Во имя короля — убейте! — Р-р-р-ра-а-а!!! И с этим криком войско Таргариенов ринулось вперёд, уже не сдерживаемое колебаниями. Они обрушились на Роланда, как прорвавшаяся плотина; некоторые яростно рубили и крушили даже голову Ричарда, словно желая стереть саму память о нём. Крик Роланда так и не прозвучал — его целиком поглотила живая волна. Ланс же уже увёл своего коня в сторону, выводя Реверая и остальных в безопасное место. — Ты… Сир Барристан Селми, прославленный Бесстрашный Барристан, смотрел на него потрясённо. За все годы службы он не смог скрыть своего изумления. — Ты обратил его собственных людей против него всего несколькими словами. Ланс, это были солдаты Драконьего Камня… люди Рейгара! — Они никогда не были его людьми, — холодно ответил Ланс. — Они солдаты дома Таргариенов. И только король повелевает драконьим войском. — А-а-а… На мгновение Барристан шумно выдохнул. Облегчение — почти восторг — захлестнули его. С тех пор как короля Эйриса взяли в плен, по королевству ползли шёпоты — шёпоты о том, что Рейгар должен занять трон. Поток был почти непреодолим. В одиночку даже Бесстрашный не смог бы противостоять всей тяжести Малого совета. Но теперь… с Лансом рядом, возможно, власть короля ещё удастся укрепить. И всё же он не мог не предостеречь пылкого юного рыцаря: — Ты убил Ричарда. Ты подумал, что ответишь на это принцу Рейгару? — Ответить? — Ланс фыркнул. — Я ношу белый плащ Королевской гвардии. Я отвечаю только перед королём. Его голос стал жёстким, как сталь: — И запомни: я убил не только Ричарда Лонмута, но и Майлза Мутона. И что с того? Принц Рейгар? Пусть сначала взойдёт на трон — вот тогда я ему и отвечу! Барристан вгляделся в дерзость и несгибаемость этого юноши. Безрассуден — да. Опасен — без сомнений. Но в этой смелости он видел отражение собственной молодости, когда и сам был рыцарем, которого мир не мог сломить. — Скажи мне, парень, — наконец произнёс Барристан, впервые улыбнувшись, почти по-отечески. — Как тебе звучит: Ланс Лот Бесстрашный?