Ланниспорт, 276 год от З.Э. — Турнир в честь рождения принца Визериса.
Я впитывал всё это, позволяя себе прочувствовать атмосферу, окунуться в неё.
Но лишь на мгновение, а затем я всё это отключил. Полностью.
Я успокоил дыхание, сосредоточившись исключительно на острие своего копья и далеком нагруднике противника в форме льва; крики толпы проносились мимо, словно волны, разбивающиеся о валун.
Протрубила труба — в моем состоянии это был лишь далекий звук, но я вовремя сжал бока Смокера коленями, и это стало для него сигналом.
Конь рванул вперед, взрывая песок копытами. Адреналин ударил в кровь, словно молния. Я действовал на инстинктах — щит поднят, копье плотно прижато под мышкой.
Мой взгляд впился в Тигетта. Рыцарь Ланнистеров несся мне навстречу на своем жеребце, нарядная попона животного развевалась на ветру. Он был хорошо обучен и куда опытнее меня. Его посадка была словно из учебника, копье нацелено прямо мне в грудь.
Ему это не поможет.
Хотя сшибки на копьях — важнейшая практика для рыцарей, они не были отражением настоящего боя. Для отдельного солдата, даже знатного, война — это выносливость. Умение оставаться в строю, зачастую просто переживая врага. Отец вбивал мне это в голову с тех пор, как я начал тренироваться во дворе, и я с радостью принял это как истину.
Нет, турнир — это не битва, где закаленные ветераны обычно берут верх над неопытными юнцами.
Турнир — это один-единственный миг. Дюйм, решающий исход мили.
В этом деле никто не мог со мной сравниться. Какая бы сила ни забросила меня в этот мир, она сделала меня... лучше. Больше. Особенным. Меня не особо заботило, почему и как, всё, что меня волновало — это оставить свой след на этой земле. И Тигетт стоял у меня на пути.
Мы столкнулись в центре ристалища. Для зрителей на трибунах это, должно быть, было лишь смазанным пятном из людей и металла.
Но я видел всё. Я видел, как наши копья едва не задели друг друга, проносясь над барьером, разделяющим дорожки. Я видел, как Тигетт подался вперед в седле; язык его тела позволил мне прочитать его намерение в ту долю секунды и поднять руку навстречу его выпаду так, чтобы его копье безвредно скользнуло по моему щиту, а не ударило в полную силу.
Что еще важнее, я видел, как его травмированное левое плечо дрогнуло, когда он двигался на коне. Это было бессознательное движение, и именно поэтому я метил в это плечо три заезда подряд.
Острие моего копья проскочило над его щитом и с грохотом врезалось в нагрудник. Удар отозвался во всем моем теле, и я крепче вцепился в коня.
Полетели щепки — копье сломалось, осыпав меня деревом, но к тому времени я уже проскакал мимо, а Тигетт Ланнистер превратился в человекоподобную кочку на песке.
Смокер остановился в конце дорожки, и я позволил себе расслабиться, глубоко выдохнув. Бешеное сердцебиение, стучавшее в ушах, заглушили крики толпы.
Развернув коня, я заметил, почему они позволили себе так бурно поддерживать меня на глазах у Тайвина. На королевской трибуне, под балдахином, возведенным для защиты правителей от солнца и дождя, со своего места поднялся среброволосый человек и весьма восторженно мне зааплодировал.
Похоже, королю Эйрису Таргариену пришлось по душе унижение Ланнистеров.
Я поднял обломок копья над головой, наслаждаясь взрывом шума. Простой народ обожал таинственных рыцарей — всё, что помогало им забыть о своей жалкой жизни.
Потешив свое самолюбие, я отбросил копье в сторону и поехал обратно. Мне всё еще нужно было поддерживать имидж.
Сир Тигетт Ланнистер как раз пытался подняться на ноги, не скупясь на стоны и ругательства, когда я остановился рядом с ним.
— Отличная езда, сир, — сказал я ему.
В Вестеросе говорят, что по-настоящему узнаешь человека только после того, как столкнешься с ним на поле боя. После четырех сшибок я считал, что узнал цену Тигетту, и любое признание больше минимального было бы воспринято как покровительственное оскорбление.
С человеком, считающим себя воином, лучше быть прямым.
Используя барьер как опору, Тигетт наконец смог встать самостоятельно. Он гневно сорвал шлем и швырнул его на землю. Его светлые волосы до плеч были спутаны и пропитаны потом, некрасиво прилипнув к черепу.
Он поднял на меня яростные зеленые глаза.
На мгновение я подумал, что он может повести себя как избалованный мальчишка и разыграть обиженного неудачника, или даже потребовать мечи, чтобы закончить поединок — вариант, который традиционно использовали только финалисты после очень спорной сшибки.
Затем он, видимо, передумал и сплюнул в сторону. Крякнул, снова посмотрел на меня и кивнул.
— Хорошо проехал, — буркнул он. Он оглядел меня с ног до головы, словно пытаясь найти зацепки, кто я такой.
На мне не было ничего, что могло бы выдать мою личность. Я знал, что нельзя раскрывать карты слишком рано.
Смокер был в белой попоне с темно-синими полосами, а мои доспехи были простыми, серебристыми, отполированными, но без украшений. Единственной отличительной чертой была сапфирово-синяя лента, обмотанная вокруг моего левого наруча у локтя.
— Буду ли я иметь честь узнать имя человека, который меня одолел?
Я усмехнулся.
— Не сейчас, сир Тигетт. Не раньше, чем одолеют меня самого. — Или пока я не выиграю всё, хотя это осталось невысказанным.
Нас прервал взрыв смеха сверху.
— Да, да, именно так. Я бы не хотел, чтобы вы испортили сюрприз, Ланнистер.
Я поднял взгляд и увидел короля Эйриса, перегнувшегося через деревянные перила королевского балкона. На его лице играла довольная улыбка, адресованная мне — без сомнения, из-за того систематического разгрома, который я устраивал западникам в списках.
А теперь я свалил еще и Ланнистера.
Король был в восторге. Похоже, отношения между Десницей и королем были окончательно испорчены еще до того, как Восстание в Сумеречном Доле окончательно лишило Эйриса остатков рассудка.
Тигетт поспешно склонил голову.
— Как скажете, Ваше Величество.
Глаза короля на секунду метнулись в сторону, где на трибуне сидел Тайвин. Лорд Кастерли Рок величественно хмурился на своем месте в окружении своих прекрасных, как куклы, детей и сестры, не обращая на короля никакого внимания.
Десятилетняя Серсея апатично наблюдала за происходящим — несомненно, потому, что кронпринца не было на поле, — в то время как Джейме подпрыгивал на сиденье, словно на пружинах, с горящими глазами и восторженной улыбкой. Похоже, у меня появился новый фанат.
Настроение Эйриса внезапно изменилось. Улыбка сменилась холодным оскалом, он небрежно махнул рукой, отпуская нас, и быстро отвернулся. Ему не удалось вывести Тайвина из себя так, как он хотел.
Я почувствовал, как узел в животе развязался, и поспешил уехать. Ввязываться в распрю Ланнистеров и Таргариенов сегодня не входило в мои планы. Это было прибережено на несколько ночей вперед.
Обновлено: 02.02.2026