Согласно словам мейстера Гильдейна в оригинальной хронике, Солнечный Огонь был, пожалуй, самым величественным и прекрасным драконом, когда-либо рождённым в Вестеросе — да и во всём мире.
Один из Драконьих Стражей подошёл к Эйгону, почтительно склонился и сказал:
— Ваше Высочество, есть нечто, что вам следует знать.
— Говори, — рассеянно ответил Эйгон, поглаживая огромную голову Солнечного Огня, что доверчиво потянулась к нему.
Драконий Страж бросил взгляд на дракона, затем посуровел:
— Со Солнечным Огнём что-то не так.
— Не так?
Эйгон нахмурился, сделал несколько шагов назад и внимательно окинул взглядом дракона сверху донизу.
— Что может быть не так? Разве он не остаётся таким же милым, таким же забавным, как всегда?
Уголок глаза стража дёрнулся: да уж, у принца явно особое представление о том, что значит «милый»…
— Ваше Высочество, — осторожно возразил он, — вы обращали внимание на размеры Сиракс и Морского Дыма?
Солнечный Огонь, Сиракс и Морской Дым принадлежали к одному поколению драконов: все вылупились примерно в сотом году от Завоевания.
На это Эйгон лишь нахмурился сильнее — до сих пор он и впрямь не приглядывался к другим двум.
— Что ты хочешь сказать? Выкладывай прямо, — уже недовольно бросил он чистым валирийским.
Когда дело касалось Солнечного Огня, стражи ещё и загадки ему загадывали!
— С тех пор, как вы его обуздали, он растёт с ужасающей скоростью: сейчас он вдвое больше Сиракс, — голос стража стал суров, лицо обрело непривычную серьёзность. — К тому же он сделался крайне неуправляемым, ежедневно пытается разорвать цепи, и мы едва справляемся с его яростью.
Эйгон не стал спорить — он сразу же погрузился в состояние драконьего духа.
В Вестеросе, в этом мире чудес и магии, существовали люди, которых звали «перевёртыши», или «волчьи души».
Они могли проникать в сознание животных и даже людей, управляя их телом; и чем крепче эмоциональная связь, тем легче удавалось подобное.
После переселения Эйгон не обрёл никаких «даров извне», единственное, что оказалось ему подвластно — это его необычайно растущая духовная сила.
Благодаря ей год назад он сумел стать драконьим духом, способным без труда проникать в разум Солнечного Огня.
Связавшись с сознанием дракона, он сосредоточенно прислушался — и понял, что, помимо жара, исходящего от тела, никаких особых изменений не чувствуется.
Однако стоило ему собраться выйти из этого состояния, как вдруг сознание дракона дрогнуло.
«Не хочу жить в драконьем логове. Хочу свободы…»
Мысль вспыхнула в голове Эйгона отчётливо и ясно, заставив его вздрогнуть.
Ведь в их первой духовной встрече Солнечный Огонь даже простейшего посыла не мог выразить!
— Значит, ты бесишься лишь потому, что не хочешь оставаться в логове? У тебя нет болей? Или странных ощущений в теле?
«Нет… Хочу летать. Ненавижу… мрак логова», — вновь прозвучала мысль дракона.
И тут Эйгон вспомнил старое предание.
Говорили, с тех самых пор, как драконов Таргариенов заточили в логова, их рост стал останавливаться.
Тесные, тёмные своды ограничивали их развитие.
Ни один дракон, рождённый и выросший в логове, не достиг размеров Вхагар или Мераксес — и тем более уступал «Чёрной Смерти» Балериону!
Эйгон вышел из состояния драконьего духа и помассировал виски, чувствуя, как они ломят.
Как бы ни крепла его духовная сила день ото дня, её всё равно хватало ненадолго. Проникновение в разум дракона требовало несравнимо больше, чем у обычного существа.
— Отныне Солнечный Огонь больше не будет жить в Драконьем Логове. Даже если вернётся туда — никаких цепей, — повернувшись, Эйгон бросил распоряжение Драконьему Стражу.
Тот при этих словах заметно помрачнел и даже встал у него на пути.
— Ваше Высочество, так не положено! Королевские Владычества — это не Драконий Камень и уж точно не Драконья Гора. Если Солнечный Огонь проголодается, он может пожирать простолюдинов и даже лордов!
Эйгон поманил к себе Эймонда, затем снова обернулся к стражу:
— На колени. Я не люблю задирать голову, разговаривая с людьми, — холодно приказал он.
Конечно, Эйгон прекрасно знал: дракон в голоде пожрёт кого угодно. Но Солнечный Огонь был не как прочие — его он контролировал полностью.
И всё же куда важнее было другое: этот страж, похоже, перепутал, кто тут малый, а кто — великий.
Маленький слуга, всего лишь приставленный к драконам, осмелился говорить с ним в тоне назидания!
Слуге можно отвечать с добротой. Но если тот забывает своё место — Эйгон вовсе не против показать ему, что он всё же принц.
Лицо стража омрачилось ещё сильнее. Он понял: это уже не просьба — это предупреждение, желание сразу поставить его на место.
Увидев, что страж медлит, Эйгон холодно усмехнулся:
— Быть может, мне стоит сесть верхом на Солнечного Огня и тогда поговорить с тобой?
И в тот же миг дракон, чутко разделявший его волю, опустил плечо, нависая титанической тенью, и устремил на стража ледяной взгляд.
Наконец тот не выдержал давления и опустился на одно колено перед Эйгоном.
Принц безразлично скользнул взглядом по склонившемуся и, подняв Эймонда на руки, вскарабкался на спину дракона.
— Не стоит забывать: от того, что ты пару дней стоял у ворот, ты не стал хозяином дракона. Об этом я сам поговорю с Его Величеством, — его голос с высоты звучал глухо и бесстрастно.
— Сссгааар! — Солнечный Огонь резко обернулся и зарычал в лицо стражу, грозя пастью.
Взмахнув крыльями, дракон рванул вверх, словно выдернутый из земли, и вскоре растворился в облаках.
Лишь когда пылающий силуэт окончательно исчез, страж поднялся, украдкой вытирая холодный пот со лба.
В какой-то миг он был уверен: смерть пришла уже за ним. Взгляд дракона пылал чистой жаждой убийства.
Стоило бы Эйгону отдать приказ — и Солнечный Огонь изрыгнул бы поток пламени, не колеблясь ни мгновения!
А ведь кормил-то его именно он… и всё равно — ни малейшей привязанности!
Тут второй страж прыснул в откровенное презрение: он ещё раньше предупреждал товарища — не забывай, кто ты. Они не хозяева драконов, они всего лишь прислужники и стражи. Но тот не слушал.
Ну и вот, дождался: стал посмешищем. Семилетний принц отчитает его, словно непокорного внука! Позор!
В это самое время, в Красном Замке, Хелейна, игравшая с червячками, вдруг замерла.
— Осторожно… тень над облаками… осторожно, тень над облаками! — повторяла она прерывисто.
Девушка вскочила, подняла юбки и поспешно выбежала из замка. Уже на ходу вскарабкалась в карету, предназначенную для нужд королевской семьи.
— Живо! В Драконье Логово, скорее!
— Ч-что? А, да, конечно! Принцесса, держитесь крепче, — слуга всполошился и, согнувшись, торопливо поднял вожжи.
Обновлено: 21.01.2026