Визерис, будто вспомнив нечто неприятное, помрачнел, но всё же взял письмо и начал читать.
Чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Закончив, Визерис со всего размаху ударил ногой по столу.
— Скотина!
Он сделал для Рейниры так много!
Сначала, несмотря на давление, нарушил негласный принцип Первородства, утверждённый на Совете наследников 101 года от Завоевания, и лишил Эйгона права наследовать.
Затем помогал ей подавлять слухи, выслал Лионеля Стронга!
А в итоге что он получил?
Лейнор всё ещё жив!
А Рейнира снова связалась с Деймоном!
Если об этом узнают супруги Веларион, неужели она не боится потерять их поддержку?
— Ваше Величество, поберегите здоровье. Вы могли бы вновь отправить принца Дейрона воевать на Ступенях, — осторожно напомнил Визерису Меллос, затем предложил свою мысль.
С тех пор как в 115 году от Завоевания Деймон оставил Ступени, архипелаг погрузился в многолетнюю междоусобицу.
Там уже дважды появлялись самозваные «короли Узкого моря и Ступеней».
Но их власть была недолгой.
Кто осмеливался назвать себя королём, того немедля громили — морские разбойники, дорнийцы и Триархия.
А среди множества сил нередко мелькали и вольные города — Браавос, Пентос, Волантис.
Однако сильнее всех страдал именно дом Веларионов.
Особенно после ухода Деймона: Веларионы терпели поражение за поражением, пока не удержали лишь несколько мелких островков, кое-как сохранив торговлю.
— Передайте мою волю: пусть Деймон отправится на Дрифтмарк и поможет дому Веларионов в борьбе с пиратами Ступеней! Без моего приказа не отступать!
— Слушаюсь, — кивнул Меллос и, развернувшись, вышел.
Визерис опустился на стул, словно без сил, лицо его выражало сплошное разочарование.
Он ожидал, что восшествие Рейниры встретит яростное сопротивление извне, но никак не мог вообразить, что и сама Рейнира станет создавать себе препятствия!
Своё здоровье Визерис знал лучше всех: он проживёт куда меньше, чем Джейехейрис Первый.
И если однажды его не станет, сможет ли Рейнира одолеть Эйгона?
В глубине души он почти не сомневался — её шансы близки к нулю!
Что до слов Эйгона, будто он не станет бороться за трон, — этому Визерис поверил.
Но куда сильнее он верил, что Отто и Алисента заставят Эйгона протянуть руки к короне!
Отпив глоток золотого вина, Визерис резко выпрямился.
Быть может, есть способ остановить нарастающее противостояние — и даже предотвратить грядущую междоусобицу?
Но сперва нужно обсудить это с Алисентой. И с Корлисом.
Когда-то Алисента предлагала выдать Рейниру за Эйгона.
Тогда он отверг её и сказал: «Ты просто хочешь моего трона».
Теперь же сердце Визериса разъедало сожаление.
Знал бы он, чем всё обернётся, — никогда бы не отказал Алисенте.
120 год от Завоевания был обречён стать годом трагедий.
Смерть Лейны стала первой трагедией того года, но далеко не последней.
Долгие годы на Семь Королевств давили напряжение и взаимное недоверие, и наконец они принесли горькие плоды, обернувшись для многих неизъяснимой печалью и раздирающей сердце болью.
Но сильнее всего страдали «Морской Змей» лорд Корлис и его благородная супруга, «Почти Королева» принцесса Рейнис.
Визерис ещё не успел найти подходящий случай обсудить с Алисентой и Корлисом перемену брачного союза, как одна за другой разразились новые беды.
Вскоре после смерти Лейны, когда лорд Корлис, «Владыка Приливов», и его супруга Рейнис всё ещё скорбели по дочери, Незнакомец унёс и их сына.
Лейнор Веларион был убит на рынке в Спайстауне.
Убил его собственный товарищ — сир Кварл Корри. Когда Корлис приехал забрать тело сына, купцы с рынка засвидетельствовали: перед тем, как взяться за мечи, оба яростно спорили.
После убийства Кварл бежал, по пути ранив многих, кто пытался его задержать.
Говорили, что у него ждала готовая к отплытию ладья, но так или иначе, с тех пор Кварл словно сквозь землю провалился.
Правду о смерти сира Лейнора Велариона так и не установили. Но слух, получивший наибольшее распространение, гласил, будто за убийством стоял принц Деймон, нанявший убийцу, а затем избавившийся и от самого Кварла.
Корлис назначил награду в десять тысяч золотых драконов за сведения о Кварле, но так ничего и не добился.
А это была лишь вторая трагедия в череде ужасных событий.
Последняя же оказалась связана с самим Визерисом.
После похорон Лейнора Визерис на редкость не вернулся в Королевскую Гавань, а остался на Дрифтмарке, ежедневно утешая Корлиса и Рейнис.
И только в последний день того месяца Визерис велел устроить пир и пригласил за стол всех родичей по крови, включая Деймона.
— У нас в жилах течёт древняя кровь Драконов. Мы не боимся внешних врагов. Единственное, что может нас погубить, — междоусобицы между нашими же родичами!
Визерис поднял кубок, и все взгляды обратились к нему.
Эйгон решил, что отец снова заведёт привычные речи о единстве, но на сей раз всё оказалось совсем иначе!
— Я думаю, нам пора переменить старое, — произнёс Визерис. — Потому я предлагаю: Хелейна выйдет за Джекериса, а Эйгон возьмёт в жёны Бейлу. Что скажете?
Не успели слова Визериса стихнуть, как лица собравшихся заметно изменились.
Алисента же и думать не стала — сразу ответила холодным отказом.
— Это безумие. Я никогда на такое не соглашусь! — Алисента смотрела ледяным взглядом. — Я не позволю Хелейне выйти за... «человека, который не властен над самим собой».
Хелейна же сидела напряжённая, под столом сжимая руку Эйгона так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Эйгон мягко погладил её хрупкие пальцы, взглядом показывая: «Не тревожься».
Алисента перевела глаза на Рейниру и Корлиса.
Рейнира молчала, вглядываясь в Визериса, Корлис же колебался, глаза его блестели сомнением.
— Всё по воле отца, — первой ответила Рейнира.
Когда-то она имела подавляющее превосходство в числе драконов.
Особенно в 118 году от Завоевания, когда за её спиной было восемь драконов: Сиракс, Морской Дым, Мелеис, Вхагар, Вермакс, Арракс, Тираксес, Лунная Плясунья.
Но теперь всё было иначе.
Вхагар оказался укрощён Зелёными, Морской Дым потерял всадника — и она вмиг лишилась сразу двух драконьих всадников!
А Сиракс не имела боевого опыта, прочие же драконы вроде Вермакса были ещё слишком молоды. В итоге на поле боя могла выйти лишь одна Мелеис!
Обновлено: 21.01.2026