Глава 3 — Глава 3:Желание сесть на Железный Стул

Глава 3: Желание сесть на Железный Стул — Как ты это сделал? Джон большую часть времени проводил в Винтерфелле, тренируясь и обучаясь вместе с Роббом. В Персиковом саду он бывал редко. Он с удивлением наблюдал за тем, что произошло ранее, и лишь пришёл в себя, когда Толстый Том увёл его пони. — Почему они слушаются тебя так беспрекословно? Люди по своей природе предвзяты к бастардам. Недавнее отношение Эйлбелли к Джону было более чем достаточным доказательством. — Больше говори, больше думай, больше читай. Артур направился к сторожевой башне, оставив Джона смотреть ему вслед на его широкую спину. «Ну… самое главное — это иметь хорошего дядю, такого как лорд Эддард Старк». Разумеется, эту часть он вслух не произнёс. Возможно, из-за семейной привязанности или простой ностальгии, когда у Эддарда Старка родился второй законный сын, он назвал мальчика Брандоном Старком — в память о своём покойном брате, отце Артура. В тот же год Эддард Старк официально поручил Артуру управление Персиковым садом. Более того, он в частном порядке пообещал, что по достижении совершеннолетия Артур получит часть Волчьего леса рядом с садом. Он станет мелким лордом и основателем боковой ветви дома Старков. Если взглянуть на историю Семи Королевств, то для кузена — тем более бастарда-кузена — это была несравненная милость, благосклонность, выходящая за пределы обычного. Стать лордом означало не просто владеть землёй. Это означало избавиться от бастардской фамилии «Сноу». У него будет собственное имя, собственный герб, возможно, даже собственный девиз. Честь и уважение. Вот чего были лишены бастарды и о чём они мечтали больше всего. Если бы кто-то другой пообещал сделать его лордом, Артур счёл бы это пустыми словами. Но эти слова произнёс Эддард Старк. И Артур верил ему. Стоя на третьем этаже сторожевой башни, Артур смотрел в окно на дорогу, по которой они прибыли. Отсюда открывался ясный вид на путь и на всё поместье. Именно так Эйлбелли и Толстый Том заметили их приближение столь быстро. Джон вошёл следом. Он подбросил несколько поленьев на угасающие угли в очаге, затем нашёл стул и сел. — Почему они слушаются тебя? Признаю, когда дело доходит до фехтования, мы с Роббом вместе не можем тебя победить… и ты умеешь ковать сталь, прекрасно держишься в седле, и даже говоришь на высоком валирийском, которого я не понимаю. Лицо Джона было полно замешательства, глаза светились любопытством и жаждой ответа. — Но ведь не поэтому они тебя слушаются, верно? Артур взглянул на него. Джон был прав. Ежедневное использование карт [Удар], [Уклонение] и [Вино] позволило ему овладеть этими навыками с поразительной скоростью. Кузнечному делу он учился у мастера-оружейника Миккена. Фехтованию его обучал мастер над оружием Винтерфелла, сир Родрик Кассель. С усилением от карты [Удар] его владение мечом росло пугающими темпами. Постоянная практика позволила ему освоить приёмы, которым сир Родрик его даже не обучал. Верховой езде его учил Харвин, сын Хуллена, время от времени подкрепляя занятия картой [Уклонение]. Благодаря этому уже в шесть лет Артур мчался по Винтерфеллу на своём пони, словно кентавр. Когда лорд Эддард увидел его скачущим по замку, он не стал ругать мальчика. На его суровом вытянутом лице появилась редкая улыбка. Герцог (лорд) похвалил Артура, сказав, что в нём есть «волчья кровь», как и в его отце, Брандоне Старке. Что касается высокого валирийского, Артур изучал его, тайком попивая [Вино] во время чтения книг в Библиотечной башне. Проявленное Системой [Вино] не опьяняло — напротив, оно проясняло разум, значительно усиливая способность к чтению, обучению и запоминанию. Разумеется, он учился не в одиночку. Он часто обсуждал историю и богословие с септоном Чейлом, который заведовал библиотекой и септой, а также обращался за советом к учёному мейстеру Лювину. — Мои родители оба были высокородными. Я, как говорят, «Великий Бастард». Вот почему они слушаются. Поскольку они оба были бастардами, именно к Джону он испытывал наибольшее сочувствие. Их связь была самой тесной. Артур глубоко вздохнул и сел за стол. — Люди всегда делят других на категории. Высокородные, низкорождённые. Даже бастарды не являются исключением. В Вестеросе бастарды не были равны между собой. Бастарды, рождённые от двух знатных родителей, в шутку назывались «Великими Бастардами». В истории было немало знаменитых Великих Бастардов. Трое самых известных происходили из одного дома — драконьих владык, дома Таргариенов, прежней королевской династии, свергнутой королём Робертом Баратеоном восемь лет назад. Этими тремя были: Деймон Блэкфайр, поднявший мятеж ради Железного трона, взявший имя валирийского меча Блэкфайр в качестве фамилии и развязавший Первое восстание Блэкфайров. Эйгор Риверс по прозвищу «Горькая Сталь», поддержавший Деймона и основавший Золотую Компанию за Узким морем. И Бринден Риверс по прозвищу «Кроворон», убивший Деймона Блэкфайра, ставший Десницей короля, а позже — лордом-командующим Ночного Дозора. Джон поджал губы. Это был не тот ответ, который он хотел услышать. Он произнёс с решимостью, словно давал клятву: — Я не знаю, кто моя мать. Может, она была знатной дамой, а может — дочерью рыбака. Но это не имеет значения. Я проведу всю жизнь, доказывая, что даже бастард может сохранить честь и заслужить уважение! Джон не раз слышал, как люди говорили, будто кровь бастарда рождена похотью и ложью, будто они по природе своей предательны и непостоянны. Он хотел доказать обратное. Хотел показать отцу, что может быть столь же достойным и праведным сыном, как Робб Старк. Глядя на чистую решимость в глазах Джона, Артур почувствовал смесь зависти и жалости. Он завидовал тому, что у Джона уже есть цель в жизни. В каком-то смысле это было удачей. Но Артур также знал, что реальность редко совпадает с мечтами. За всю историю этого мира сколько людей действительно прожили ту жизнь, о которой мечтали? — Джон, целая жизнь — это очень долго. Достаточно долго, чтобы рыцарь Королевской гвардии, поклявшийся защищать короля ценой собственной жизни, вонзил в него клинок. Артур перевёл взгляд на лежащие перед ним счётные книги, время от времени скребя пером по пергаменту. — Слова — это ветер. Сейчас твои клятвы ничего не весят. Возможно, когда ты будешь мёртв и похоронен, если певцы и барды станут рассказывать твою историю, люди поверят. Юный Джон долго молчал, будто принимая его доводы. Затем спросил: — Ты о том рыцаре Королевской гвардии, который убил короля… о Цареубийце? Почему, по-твоему, он нарушил столь священную клятву? — Я не он. Откуда мне знать? — Артур поднял взгляд и усмехнулся. — Знаю лишь, что он по-прежнему в Королевской гвардии. Носит белый плащ и клянётся защищать короля. Почувствовав, что выразился не совсем точно, Артур добавил: — Клянётся защищать нынешнего короля, Роберта Баратеона. Увидев задумчивость и растерянность в глазах Джона, Артур похлопал по стопке книг перед собой, давая понять, что разговор окончен. — Ладно, у меня гора счетов. Если хочешь заслужить моё уважение — выйди. И закрой за собой дверь. — Ответь на последний вопрос, и я обещаю больше не мешать тебе сегодня, — Джон не сдвинулся с места. Он подошёл к столу и с ожиданием спросил: — Я вижу, как ты учишься всему — кузнечному делу, верховой езде, стрельбе из лука, фехтованию, чтению. Кем ты на самом деле хочешь стать? Артур удивлённо посмотрел на него, поудобнее устроился в кресле и в шутливом тоне ответил: — Мне всегда кажется, что этот деревянный стул слишком мягкий… неудобный. Хочу посидеть на Железном троне. Думаю, кресло из тысячи мечей должно быть достаточно жёстким? Достаточно удобным? — Ты… ты хочешь стать королём! Челюсть Джона отвисла. Он машинально сделал два шага назад, споткнулся о стул и тяжело рухнул на каменный пол. Артур наблюдал, как Джон растирает ушибленное место, с едва заметной улыбкой на губах. — На Железном троне сидит не только король. Десница короля может сидеть там и вершить правосудие в отсутствие монарха. Джон сглотнул, всё ещё потрясённый. — Ты хочешь стать Десницей короля? Если бы кто-то другой это услышал, тебя бы просто высмеяли. — Высмеяли? — В идеале мечты должны быть настолько нелепыми, чтобы над ними смеялись. Тогда их стоит достигать, — Артур слегка приподнял брови. — К тому же есть прецедент. Бастард уже становился Десницей. «Кроворон» Бринден Риверс. — Если Риверс может сидеть на железном стуле, почему не Сноу? «Риверс» — так называли бастардов в Речных землях, так же как «Сноу» — на Севере. — Лорд Кроворон? — Джон вспомнил. — Я знаю о нём. Мейстер Лювин упоминал его. Говорил, что он стал лордом-командующим Ночного Дозора, защищая королевство от одичалых и снарков с грамкинами. — Кто ещё сидел на этом железном стуле, кроме короля и Десницы? — Артур отложил перо и почесал затылок, словно размышляя. Затем хлопнул в ладоши. — Ах да… Я слышал, как дядя рассказывал, что после того как Цареубийца убил Безумного короля, он некоторое время сидел на Железном троне. Если мне повезёт стать рыцарем Королевской гвардии, это может быть удобным способом. …? Джон уставился на Артура широко раскрытыми глазами. Он не мог поверить, что кузен способен говорить такие крайности. — Как ты вообще можешь об этом думать? Это было бы нарушением священной клятвы! В этом нет чести. Все бы тебя возненавидели! Артур посмотрел на серьёзное, вытянутое лицо Джона и задумался, что тот почувствует в будущем, когда самому придётся решать, нарушить ли священную клятву. Эта мысль вызвала у него лёгкую усмешку, и он не удержался от классической фразы: — Ты ничего не знаешь, Джон Сноу. Увидев, как дёрнулся уголок губ Артура, Джон понял, что над ним подшучивают — как и с Железным троном раньше. Покраснев, он схватил со стены лук и колчан со стрелами… Он вылетел из комнаты, но перед тем как закрыть дверь, крикнул: — Артур Сноу, не забудь! Ты обещал выковать мне настоящий меч!