Раннее утро следующего дня.
Звук открываемой деревянной двери раздался с резким скрежетом давно не смазанных петель.
Луч серо-белого света ворвался внутрь, разгоняя скопившийся в комнате сырой мрак.
Лин Энь прищурился, привыкая к давно забытому свету.
— Выходи.
Голос стражника был лишен эмоций, он просто выполнял приказ.
Лин Эня не повели обратно на плаху и не отправили в более глубокое подземелье.
Его привели во внутренний двор замка.
Морозный воздух наполнил легкие, неся с собой отголоски ударов железа и аромат жареного мяса, доносящийся с кухни.
Это дыхание жизни создавало иллюзию, будто он вернулся из иного мира.
Тело Лин Эня восстанавливалось.
Энергия горячего супа и хлеба медленно латала эту оболочку, опустошенную голодом и холодом.
Два стражника стояли у него за спиной, словно истуканы, не слишком близко, но и не далеко.
Это была и охрана, и безмолвное предупреждение.
Зона, где Лин Энь мог передвигаться, ограничивалась лишь небольшим участком двора.
Его взгляд скользнул по сторонам.
Неподалеку наследник Винтерфелла, Робб Старк, тренировался с мастером над оружием, сиром Родриком.
Деревянные мечи сталкивались, издавая глухие звуки: «Бам! Бум!».
Движения Робба были уверенными и мощными, выверенными, в них сквозила серьезность, не свойственная его возрасту.
В другой стороне Теон Грейджой упражнялся в стрельбе из лука.
Держался он щегольски, и каждый его выстрел вызывал тихие одобрительные возгласы нескольких слуг вокруг.
Но его взгляд то и дело невольно устремлялся в сторону Робба, с плохо скрываемым духом соперничества.
Санса Старк училась вышиванию.
А у Арьи Старк с вышивкой творился полный кошмар.
Все было наполнено жизнью.
Той самой грубой и стойкой жизненной силой, что присуща Северу.
Лин Энь неспешно подошел к сиру Родрику, наблюдая за спаррингом.
Опыт обучения у сира Родрика был богат, он всегда мог точно указать на бреши в обороне Робба.
Неудивительно, что он смог воспитать таких неплохих мечников, как Робб и Джон.
Заметив, что Лин Энь «подглядывает» за уроком, сир Родрик не стал его прогонять, а наоборот, остановился и поманил рукой.
— Эй, парень, смотришь уже битый час. Хочешь учиться — подходи, чего жмешься, как вор?
Северная прямота и грубоватость.
Лин Энь не стал церемониться и подошел прямо к ним.
— Сир, я хочу научиться владеть двуручным мечом. Вы не могли бы меня научить?
Сир Родрик удивился.
Он смерил Лин Эня взглядом с ног до головы, затем подошел, пощупал его руки и плечи, и в конце концов покачал головой.
— С таким телосложением тебе в самый раз одноручный меч. До двуручного тяжелого меча ты не дотягиваешь. Даже если сможешь поднять его, боюсь, не сумеешь раскрыть всю мощь тяжелого клинка. Не зарься на высокое, начни с основ.
Одноручным мечом Лин Энь уже владел, так что учить это заново ему было неинтересно. Он настаивал:
— Сир, я все же хотел бы взглянуть на ваш тяжелый меч в деле.
Видя упрямство Лин Эня, Родрик озадаченно почесал свою густую седую бороду.
В этот момент в разговор вступил Робб, опиравшийся на железный меч и переводящий дыхание.
— Сир Родрик, раз он хочет, покажите ему пару приемов. Пусть набьет шишки, сразу станет сговорчивее.
Раз Молодой Волк сказал свое слово, сир Родрик перестал колебаться.
Он снял с оружейной стойки тяжелый тренировочный двуручный меч и бросил его Лин Эню.
— Держи крепче.
«Кланг!»
Лин Энь вытянул обе руки, чтобы поймать его, но недооценил вес этой штуковины. Тяжелый меч чуть не вырвался из рук, от отдачи запястья онемели.
Родрик изобразил на лице удивление.
— Не ожидал, у тебя есть кое-какая база. Ладно, я поучу тебя.
— Но с твоим нынешним уровнем это будет через силу.
Рукоять тяжелого меча была холодной и шершавой, весь вес оружия давил на предплечья Лин Эня. Ему казалось, что он держит не меч, а стальную колонну.
Сир Родрик покачал головой и с легкостью забрал меч из рук Лин Эня.
Сила у Родрика была велика, Лин Энь прикинул, что у него должно быть около 8 единиц, судя по его крепкому телу. Он управлялся с тяжелым оружием играючи.
— Смотри внимательно, парень.
— Суть тяжелого меча — в грубой силе, в напоре!
— Конечно, с этой штукой особо не пофинтишь.
Договорив, сир Родрик слегка присел, скрутил корпус в талии и животе, и руки двинулись по инерции.
Тяжелое лезвие рассекло воздух, подняв глухой гул!
Никаких вычурных движений, просто широкий замах, но в нем была такая неудержимая мощь, словно он мог разрубить надвое все, что окажется перед ним.
— Каждый взмах должен использовать вращение тела. Живот и поясница ведут плечи, те передают импульс рукам, и только в конце — мечу.
— С твоим-то костяком... хоть у тебя и есть немного силы в корпусе, меч идет с трудом, ты скорее сам идешь за мечом, чем ведешь его.
Сир Родрик протянул меч обратно Лин Эню.
— Попробуй еще раз.
Лин Энь, подражая ему, опустил центр тяжести и попытался скрутить корпус.
Но меч был слишком тяжел. Лин Энь скопировал движение Родрика, но удар вышел вялым, лишенным всякой мощи, больше похожим на то, как машут бревном.
Робб стоял в стороне и качал головой, но в его взгляде не было насмешки, скорее странное любопытство.
«А ведь этот парень и правда смог им махнуть».
«Ого, да в нем что-то есть», — бормотал он про себя.
Если бы у Лин Эня было чуть больше силы, кто знает, может, он и вправду смог бы орудовать тяжелым мечом!
Пока Лин Энь изо всех сил пытался почувствовать тот «напор», о котором говорил Родрик, в его голове раздался холодный сигнал уведомления.
【Дзынь! Обнаружен доступный для изучения навык «Двуручный тяжелый меч»】
【Условия изучения: Сила ≥ 7】
【Ваш текущий показатель силы недостаточен, невозможно освоить этот навык】
Лин Энь замер.
Силы недостаточно...
Для изучения навыков нужны условия?
Впрочем, логично. Если бы можно было выучить навык и применять его в бою, игнорируя физические данные, эта Система была бы уж слишком читерской.
Сейчас еще не время. Родрик никуда не денется. Лин Энь опустил тяжелый меч и серьезно поклонился сиру Родрику.
— Благодарю за науку, сир.
Хоть навык он и не выучил, но после этих мучений у него появилось новое понимание того, как использовать силу.
И что еще важнее, у него появилась четкая краткосрочная цель.
Этот парень хоть и переоценивает свои силы, но отношение у него правильное.
Робб, закинув меч на плечо, подошел и похлопал Лин Эня по плечу, с любопытством вглядываясь в его лицо.
— Ну как ощущения? Все еще хочешь учиться?
— Я поначалу тоже хотел, а вышло как у тебя.
Робб был добродушен и не смотрел на Лин Эня свысока из-за того, что тот дезертир; он был искренен и прям.
Лин Энь усмехнулся, показав белые зубы.
— Конечно. При первой же возможности я снова обращусь к сиру Родрику за советом.
Родрик кивнул в знак согласия.
Этот парень Лин Энь, похоже, и вправду не лишен таланта. Родрик не был мелочным человеком, поэтому сразу сказал:
— Парень, если захочешь учиться — подходи прямо ко мне. Если у меня будет время, я тебя обязательно научу. Но прежде тебе стоит хорошенько подкачать свои кости.
В этот момент тишину двора нарушил частый стук копыт.
Гонец, весь в снегу и пыли, ворвался в ворота замка.
Он спрыгнул с лошади, спотыкаясь, на его лице застыл ужас.
— Милорд Герцог!
Он бросился к Эддарду Старку, который наблюдал за тренировкой сыновей.
Робб и сир Родрик прервали спарринг.
Теон тоже опустил свой длинный лук.
Взгляды всех присутствующих сфокусировались на гонце.
— Еще один караван...
Голос гонца звучал очень тихо.
Но в тишине двора несколько слов все же донеслись по ветру до ушей Лин Эня.
— Река Белый Нож...
— ...ни одного живого.
Изначально спокойное лицо Неда Старка мгновенно покрылось инеем гнева.
Воздух вокруг него внезапно стал тяжелым.
— Это вызов Северу!
На молодом лице Робба читалась ярость, его рука крепко сжала рукоять деревянного меча.
— Отец, позволь мне поехать!
— Просто кучка крыс, прячущихся в сточной канаве.
Подошел Теон Грейджой, на его лице играло кровожадное возбуждение.
— Предоставьте это мне, милорд, я обещаю развесить их головы на крепостной стене.
Нед не обратил на них внимания.
Он отдал краткий приказ капитану стражи, стоящему рядом.
— Собирай людей.
— Уничтожьте их.
Капитан поклонился и тут же развернулся, чтобы исполнить приказ.
Затем Нед повернулся к Роббу.
— Идем со мной.
Это означало, что он берет его в зал совета.
Ясный сигнал.
Молодой Волк Винтерфелла впервые официально примет участие в военной операции по зачистке территории Севера.
Группа быстрым шагом направилась к главному замку.
Во дворе остался только Лин Энь под присмотром двух стражников.
Сердце Лин Эня начало мощно биться.
Не от страха.
А от неконтролируемого... желания.
Система «Убийство врагов».
Чтобы получить опыт, нужно убивать врагов.
А теперь враги появились.
Они не лорды, не солдаты, просто банда беззаконных разбойников.
Убив их, он не наживет неприятностей, не навлечет месть какого-либо дома.
Они — идеальные очки опыта.
Это его шанс.
Единственный шанс избавиться от статуса узника и по-настоящему взять судьбу в свои руки!
Когда Нед, Робб и остальные с мрачными лицами вышли из главного замка, Лин Энь двинулся с места.
Он сделал шаг вперед.
Стоящие позади стражники тут же схватили его за плечи.
— Стоять!
— Пусть говорит, — раздался голос Эддарда Старка.
Он остановился и повернулся.
Эти серые глаза, подобные глубоким омутам, спокойно смотрели на Лин Эня.
Стражники отпустили руки.
Лин Энь, встретив взгляды всех присутствующих, поправил свою старую черную одежду и слегка поклонился.
— Милорд Герцог.
Голос Лин Эня был негромким, но предельно четким.
— Вы подарили мне жизнь. За эту милость мне нечем отплатить.
Теон Грейджой издал презрительный смешок.
— Дезертир знает, что такое благодарность?
Лин Энь проигнорировал его, глядя только на Неда.
— Пророчества — это слова на ветру, время в итоге все расставит по местам.
— Но сейчас верность нужно доказывать делом.
Взгляд Лин Эня переместился на собирающихся стражников, на острые клинки и холодные доспехи.
— Я слышал, что на ваших землях бесчинствуют бандиты, убивая ваших подданных.
— Они угрожают безопасности Севера, они враги всего Севера.
Лин Энь поднял голову, глядя прямо в глаза Эддарду Старку.
— Я не рыцарь, и у меня нет титула.
— Но до того, как надеть черное, мне тоже приходилось сражаться за жизнь.
— Прошу, позвольте мне присоединиться к отряду зачистки.
— Позвольте мне кровью этих бандитов смыть мой позор и доказать мою ценность.
— Моя жизнь дана вами, и вы можете забрать ее в любой момент.
— Но сначала позвольте мне сразиться за Север.
Во дворе повисла тишина.
Все смотрели на Лин Эня с невероятным удивлением.
Заключенный, который только что молил о жизни на плахе, теперь сам вызывается идти против жестоких бандитов.
Лицо Робба выражало крайнее изумление.
На губах Теона играла усмешка, словно он смотрел на самонадеянного безумца.
Мейстер Лювин, стоявший позади Неда, нахмурил свои седые брови.
Эддард Старк долго молчал.
Он просто смотрел на Лин Эня.
Смотрел на его бледное лицо, на его ветхую одежду, на его глаза, в которых посреди северного ветра все еще горел огонь.
Этот человек был полон загадок.
Его просьба, согласно кодексу чести северян, звучала даже в какой-то степени... благородно.
Кровью врагов смыть позор дезертирства.
Делом доказать свою верность.
Это было очень по-северному.
Это было очень... в духе Старков.
— С чего бы мне тебе верить? — наконец заговорил Нед холодным голосом.
Лин Энь ответил быстро:
— Если я умру от рук бандитов, у вас станет на одну проблему меньше.
— Если я выживу и убью врагов, то докажу, что я не бесполезный ничтожество, умеющее только болтать попусту.
Взгляд Неда задержался на его лице надолго.
Так долго, что Лин Энь почти слышал, как его сердце ударяется о грудную клетку.
— Холлен.
Нед окликнул капитана стражи.
— Дай ему меч.
Капитан на мгновение опешил, но тут же поклонился.
— Да, милорд.
Взгляд Неда снова упал на Лин Эня.
— Пойдешь с отрядом Робба.
— Не разочаруй меня.
Сказав это, Эддард Старк развернулся и широкими шагами удалился.
В поле зрения Лин Эня синяя панель, казалось, стала немного ярче.
【Имя: Лин Энь】
【Сила: 5 (Обычный взрослый — 3)】
【Ловкость: 5 (Обычный взрослый — 3)】
【Телосложение: 5 (Обычный взрослый — 3)】
После ночного отдыха его тело полностью восстановилось до пикового состояния!
Более того, среди старых братьев Ночного Дозора эти характеристики считались весьма неплохими, выше среднего уровня.
Убивать каких-то бандитов — обычных людей, некоторые из которых даже оружие толком держать не умеют, — будет совсем несложно.
Обновлено: 22.01.2026