Появившаяся фигура была высокой и стройной.
Длинное шелковое платье глубокого алого цвета безупречно обрисовывало ее зрелые, соблазнительные изгибы.
Золотистые волосы были искусно заплетены в сложную косу и уложены на затылке, но несколько непослушных прядей спадали на ее гладкую шею.
Серсея Ланнистер.
На ней не было короны, но врожденное высокомерие сияло ярче любых драгоценностей.
В комнате еще витал запах кожи и пота, оставшийся после Джейме. С приходом Серсеи его сменил густой, сладкий цветочный аромат южных садов.
Этот запах властно заполнил тесную комнату, полностью вытеснив грубый и холодный дух Севера.
При виде нее мышцы Линь Эня напряглись еще сильнее, чем когда вошел Джейме.
Если Джейме — лев, обнаживший клыки, то Серсея — ядовитая змея, что затаилась в тени, готовая к смертельному броску.
— Я наслышана о твоем подвиге.
Голос Серсеи, подобно лучшему вину, был насыщенным и бархатистым, с пьянящей сладкой ноткой.
Она медленно вошла в комнату, и алый подол ее платья бесшумно заскользил по полу.
Серсея не смотрела на Линь Эня, но ее взгляд изучал каждый дюйм комнаты: убогую кровать, одинокий стул, тонкий слой пыли на подоконнике.
В ее глазах читалось неприкрытое презрение, словно само ее появление было величайшей милостью для этой комнаты.
Подойдя к кровати, Серсея остановилась. Ее голубые глаза наконец-то обратились к Линь Эню.
— Храбрый дозорный.
Губы Серсеи изогнулись в обворожительной улыбке, которая, однако, не коснулась ее холодных глаз.
— Ты спас дитя Старков.
— А значит, спас и достоинство его величества короля.
— Скажи, как мне тебя отблагодарить?
Линь Энь молчал, спокойно глядя на нее, на лицо, воспетое бардами всех Семи Королевств. Он видел и то, что скрывалось за этой прекрасной маской — жестокость и безумие.
«Какая красивая женщина», — мысленно отметил он.
Молчание Линь Эня, казалось, ничуть не смутило Серсею.
Она протянула руку — ухоженную, с аккуратно подстриженными, блестящими здоровым блеском ногтями.
Ее пальцы легко коснулись руки Линь Эня поверх одеяла. Даже сквозь грубую льняную ткань он ощутил их нежность и холод.
— Говори, чего ты хочешь?
Серсея так жаждала получить сведения, что слегка подалась вперед, совершенно не заметив непристойности своего положения. Нравы этого времени были просты, и все прелести королевы оказались на виду у Линь Эня. Он не стал ничего говорить, посчитав это своего рода наградой от нее.
Сладкий аромат, казалось, стал еще гуще.
— Золота?
— Или хочешь получить хорошую должность в Королевской Гавани? — ее голос стал тише, обретая соблазнительную, губительную силу.
— Только скажи, и дом Ланнистеров исполнит любое твое желание.
На первый взгляд это выглядело как обычное проявление участия. Любой другой на его месте, вероятно, уже давно бы принял награду.
Но Линь Энь, обладая знанием будущего, слишком хорошо понимал, кто такая Серсея.
Это была ловушка.
Согласись он — и окажется под властью Ланнистеров. А в конце его ждала бы только смерть от рук наемного убийцы, чтобы заставить замолчать.
Линь Энь знал, что, если у него есть хоть малейшее подозрение о случившемся, Серсея непременно постарается от него избавиться. Эта женщина не терпела никаких неконтролируемых факторов.
Линь Энь опустил веки, скрывая свои эмоции.
— Служить дому Старков — мой долг, ваше величество.
— То, что Бран жив, — лучшая для меня награда.
Движение руки Серсеи на мгновение замерло. В ее прекрасных глазах промелькнула едва заметная рябь.
Она убрала руку, но улыбка не сошла с ее лица.
— Какой преданный воин.
— Нед Старк нашел себе хорошего подчиненного.
Затем она сменила тему, и в ее голосе появились идеально выверенные нотки беспокойства.
— Этот бедный мальчик, Бран.
— Какое несчастье.
— Я слышала, он с детства обожал лазать по стенам. Такой непослушный ребенок.
Она говорила это будто бы сама себе, но в то же время словно задавала вопрос.
Сердце Линь Эня ровно билось в груди.
— Да, ваше величество.
— Это был несчастный случай.
Он повторил ее слова, не добавив ни единого лишнего.
Серсея долго смотрела ему в лицо, словно пытаясь отыскать в его спокойном выражении хоть малейшую трещинку, хоть намек на ложь.
Но ей это не удалось.
Лицо Линь Эня было подобно мерзлой земле Севера — твердое и бесстрастное.
— В тот момент ты упражнялся с мечом у подножия башни? — как бы невзначай спросила Серсея.
— Да, ваше величество.
— Там было очень тихо.
— Я услышал крик.
— А потом увидел, как падает Бран.
Ответ Линь Эня слово в слово совпадал с тем, что он ранее говорил Кейтилин.
Серсея замолчала.
В комнате слышалось лишь потрескивание дров в камине.
Сладкий цветочный аромат стал казаться удушающим.
Прошло немало времени, прежде чем Серсея снова улыбнулась, на этот раз еще ослепительнее.
— Линь Энь.
— Поправляйся.
Серсея выпрямилась, вновь принимая вид высокомерной королевы. Затем она развернулась и направилась к двери.
Линь Энь проводил взглядом ее покачивающуюся в такт шагам спину.
«Королева, значит? Интересно, каково это — покорить такую».
Этот мир был весьма открыт в вопросах нравов, и даже жены не возражали, если их мужья проводили время на стороне, отсюда и такое количество бастардов. Жена могла быть только одна, это правда, но никто не устанавливал, сколько может быть любовниц...
Линь Энь тоже не был исключением.
Силуэт Серсеи исчез за дверью, но сладкий цветочный аромат, словно зараза, еще долго витал в воздухе.
Линь Энь понимал, что опасность еще не миновала. Пока Бран не очнется, эта тайна будет надежно сокрыта.
«Тук-тук».
Снова раздался стук в дверь. На этот раз тихий, не похожий на все предыдущие.
Линь Энь нахмурился.
— Войдите.
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась маленькая головка. Худощавое личико, растрепанные волосы и серые глаза, полные беспокойства и надежды.
Это была Арья Старк.
Она, в отличие от Сансы, была не в нарядном платье, а в удобной серой рубахе и штанах, с деревянным мечом у пояса.
Увидев Линь Эня, она просияла.
Арья вошла, осторожно прикрыв за собой дверь, и, подойдя к кровати, задрала голову, глядя на лежащего Линь Эня.
— Ты сильно ранен?
Линь Энь покачал головой и взъерошил волосы на ее маленькой головке.
— Говорят, ты спас Брана, — снова заговорила Арья.
На ее лице появилось выражение благоговения, точно такое же, как у Сансы, когда та смотрела на Джоффри.
— Говорят, ты поймал его своим телом.
— Говорят, у тебя, наверное, все кости переломаны, — с восторгом в голосе продолжала Арья.
— Ты такой храбрый.
— Храбрее Робба и Джона.
Линь Энь смотрел на нее, на девочку, которой в будущем предстояло стать Безликой. Сейчас она была лишь маленькой девочкой, восхищающейся героем.
— Спасибо, — сказал он.
Арья поджала губы, словно принимая какое-то важное решение.
Внезапно она наклонилась вперед и, прежде чем Линь Энь успел среагировать, его щеки коснулось что-то мягкое и прохладное.
Это был поцелуй, пахнущий утренним морозом Севера.
Поцеловав его, Арья тут же залилась краской.
Словно испуганный зайчонок, она отскочила на два шага назад.
— Это... это тебе в благодарность! — пролепетала она.
Сказав это, Арья развернулась и убежала, скрывшись в коридоре, даже не обернувшись. Пусть она и была мала, но под руководством септы уже кое-что понимала и прекрасно осознавала, что делает.
В комнате вновь воцарилась тишина.
Линь Энь поднял руку и коснулся щеки. Там еще ощущалось тепло, оставленное девочкой.
В этот момент снаружи замка раздался протяжный звук рога.
Охотники вернулись.
Обновлено: 22.01.2026