Шум пира давно утих.
Остался лишь редкий звон посуды, которую убирали слуги.
Ночной ветер просачивался сквозь щели в окнах, и в комнате Лин Эня царила мертвая тишина.
Он не зажигал свет.
Лунный луч, пробиваясь сквозь узкое оконце, отбрасывал на пол холодное светлое пятно.
Лин Энь сидел на кровати, скрестив ноги. Длинный меч лежал у него на коленях, и ледяное прикосновение стали помогало ему сохранять абсолютную ясность ума.
Он ждал.
Если он правильно рассчитал время.
То тайное письмо Лизы уже должно быть доставлено вороном в руки Кейтилин.
Судьбы всех людей начали медленно скользить по той колее, что была предначертана.
А он, Лин Энь.
Наконец-то превратился из стороннего наблюдателя в неприметную фигуру на шахматной доске.
Или даже в фигуру, способную изменить ход всей партии.
«Тук, тук-тук».
Раздался очень тихий, можно сказать, осторожный стук в дверь.
Глаза Лин Эня открылись в темноте, в них не было ни капли удивления.
Все шло своим чередом.
Те, кто должен был прийти, пришли.
Лин Энь встал с кровати, босыми ногами ступая по холодному каменному полу, и отодвинул засов.
За дверью стояли двое.
Мейстер Лювин держал фонарь, свет которого то разгорался, то затухал от ветра.
На его всегда спокойном лице сейчас читалась глубокая тревога.
А в тени позади него возвышалась более крупная фигура.
Нед Старк.
С появлением Хранителя Севера в этой тесной комнате воздух мгновенно стал тяжелым.
Лин Энь отступил в сторону, пропуская их.
Нед пригнулся, проходя в низкий дверной проем.
Он не смотрел на Лин Эня; его взгляд скользнул по скудной обстановке комнаты и остановился на длинном мече, лежащем на кровати.
Мейстер Лювин закрыл дверь, окончательно отсекая комнату от ветра снаружи.
— Простите, что беспокоим вас так поздно, — голос мейстера Лювина был таким же, как и он сам: сухим, осторожным, но неизменно вежливым.
— Милорд, — Лин Энь почтительно указал на единственный стул в комнате.
Нед не сел.
Он просто стоял, и исходящий от него холод был сильнее, чем от зимней ночи за окном.
Мейстер Лювин достал из рукава своей просторной мантии свиток пергамента, перевязанный тонкой нитью.
Свиток был жалко мал, он почти целиком помещался в ладони.
— Письмо из Орлиного Гнезда, — Лювин развязал нить медленно и торжественно. — Доставлено по тайным каналам. Леди Кейтилин расшифровала таййнопись.
Он развернул пергамент и поднес его к свету фонаря.
Тусклый свет осветил беспокойство в его глазах.
— Это от леди Лизы... вдовы лорда Джона Аррена, сестры леди Кейтилин.
В комнате эхом отдавался лишь хриплый голос мейстера.
— Она пишет, что Джон Аррен умер не от болезни.
Лювин поднял голову и посмотрел на Лин Эня.
— Он... был убит.
В серых глазах Неда горел огонь ярости.
— Это дело рук Ланнистеров.
— Ланнистеры.
— Мой приемный отец, которого я уважал больше всего на свете, пал жертвой убийства!
Голос Неда звучал так, словно он выдавливал слова сквозь зубы, каждый звук был пропитан ненавистью.
Этот подавленный гнев, похожий на вулкан перед извержением, раскалил воздух в комнате.
«Меня окружают одни лишь змеи...»
Нед вспомнил слова Роберта, сказанные в крипте.
Вспомнил прекрасное, но холодное лицо Серсеи.
Вспомнил глаза Джейме Ланнистера, в которых всегда сквозила насмешка.
Предсказание.
Предупреждение.
Теперь все это превратилось в кровавую реальность.
Нед резко посмотрел на Лин Эня.
В его взгляде больше не было ни капли сомнения или проверки.
Осталась лишь боль от подтвердившейся правды и отчаянное желание ухватиться за последнюю соломинку.
— Твое пророчество, все, что ты говорил — сбылось до последнего слова, — голос Неда охрип. — Что нам теперь делать?
Мейстер Лювин тоже посмотрел на Лин Эня.
В глазах этого ученого старца впервые промелькнули благоговение и страх перед неведомой силой.
Пророчество — способность из легенд.
И его носитель стоял прямо перед ним!
Лин Энь встретил взгляды обоих со спокойствием, которое могло показаться пугающим.
Он взял секретное послание из рук мейстера Лювина и бросил его в камин.
— Милорд, вам все же придется отправиться в Королевскую Гавань.
— Что?
Нед подумал, что ослышался.
— В Королевскую Гавань? В это логово тигров и волков, где убили моего названого отца?
— Чем это отличается от самоубийства?
— Именно поэтому вы и должны ехать на юг, милорд.
Лин Энь смотрел на Неда, чеканя каждое слово.
— Десница Короля, самый могущественный человек в Семи Королевствах, умер в собственной постели.
— А убийца, вполне вероятно, — тот, кто делит с королем ложе.
— Вы лучше меня понимаете, в какой опасности находится король Роберт.
— Он доверяет вам, он нуждается в вас.
— Кто, кроме вас, во всех Семи Королевствах посмеет отправиться в Королевскую Гавань сейчас, чтобы вырвать жало у змей, обвившихся вокруг трона?
— Милорд, вы клялись в верности своему королю.
Слова Лин Эня метко били в самое сердце Неда Старка.
Честь.
Долг.
Верность другу.
Эти понятия были выгравированы на его костях, они были частью его самого.
Дыхание Неда стало тяжелым.
Он сжал кулаки.
Но для Старков поход на юг никогда не заканчивался добром.
Его отец и брат ответили на зов Безумного Короля и были замучены до смерти.
Предыдущий Десница погиб в результате заговора.
Став новым Десницей, он неминуемо станет мишенью для всех.
Лин Энь молча смотрел на него.
Смотрел, как Король Севера мучительно разрывается между верностью и опасностью.
А в голове Лин Эня тем временем шел другой, куда более безумный расчет.
Нед Старк обязан поехать в Королевскую Гавань.
Даже если бы Нед не хотел, Лин Энь нашел бы способ заставить его поехать на юг.
Лин Энь не собирался намеренно отправлять Неда на смерть.
Если Нед сможет отбросить свою смехотворную честь.
Если он согласится отвечать на южные интриги северными методами.
Тогда Лин Энь мог гарантировать успех.
В Королевской Гавани слишком много возможностей.
Достаточно, чтобы лютоволк в качестве регента сел на Железный Трон, выкованный из мечей.
Хотя процесс может быть сложным, но раз уж Лин Энь попал в этот мир, а система позволяет усиливать боевые навыки, он не боится риска.
А дом Старков станет его важнейшим трамплином и тихой гаванью для спокойного развития на начальном этапе.
Надеяться на других — хуже, чем вершить судьбу самому.
Его целью всегда был Железный Трон!
В глубине глаз Лин Эня промелькнул огонек, которого он и сам не заметил.
Он будет играть в эту игру.
И он выиграет.
А дом Волков — это кратчайший путь к высшей власти, доступный Лин Эню на данный момент!
Объективно говоря, Нед — по-настоящему хороший человек, готовый к реальным делам.
Субъективно — учитывая отношения с Арьей Старк, в будущем Нед может стать его тестем.
Если Волки поддержат его, он не против поделиться с ними благами.
К тому же у него есть Система.
Если дать ему время на развитие, чтобы стать сильнее.
Тогда, кроме драконов и Короля Ночи, Лин Энь не побоится ни одного живого существа!
— Я понял.
Спустя долгое время Нед медленно произнес эти слова.
Борьба и гнев в его глазах угасли, уступив место решимости идти навстречу опасности.
— Я поеду в Королевскую Гавань.
— Я выясню правду и отомщу за своего названого отца.
Мейстер Лювин открыл было рот.
На самом деле он тоже хотел, чтобы Нед поехал на юг.
Но ведь это было путешествие в логово зверя, и он тревожился за безопасность лорда.
В итоге он лишь издал беспомощный вздох.
Нед бросил на Лин Эня глубокий взгляд.
— Ты молодец.
— Когда закончишь дела на Стене, приезжай в Королевскую Гавань.
— Я буду ждать тебя там.
Сказав это, Нед не стал задерживаться.
Он развернулся, открыл дверь, и его высокая фигура быстро скрылась в ночи.
Мейстер Лювин поставил фонарь на стол и отвесил Лин Эню почтительный поклон.
— Дом Старков у тебя в долгу.
Старый мейстер закончил фразу и тоже удалился.
В комнате снова воцарилась тишина.
Лин Энь подошел к окну и распахнул его.
Ледяной ночной ветер ворвался внутрь, разгоняя духоту.
Лин Энь смотрел на далекий ущербный месяц, его рука непроизвольно сжалась в кулак, и он медленно выпустил облачко белого пара.
Игра официально началась.
Джон Аррен погиб из-за сговора Серсеи и Мизинца, а Лиза Талли, будучи женой Аррена, все еще крутила шашни с Мизинцем и в итоге погубила мужа.
Проще говоря, сестра Кейтилин, Лиза, была не только женой Аррена, но и любовницей Мизинца Бейлиша.
Но Мизинец по-настоящему любил жену Неда, Кейтилин, которая вышла замуж за Неда.
Странный любовный многоугольник.
Лин Энь не мог прямо сейчас рассказать Неду, что именно Мизинец спланировал отравление Аррена.
Нед и так терпеть не мог Мизинца, а узнав такую новость, скорее всего, просто убил бы Бейлиша.
А Бейлиш, как скрытый игрок вне четырех основных фракций, был нужен Лин Эню, он не хотел выводить его из игры так рано.
Бейлиш считал, что его интриги достигли совершенства, не подозревая, что есть читер, который видит все насквозь. Все тайные манипуляции Бейлиша для Лин Эня были как открытые карты!
К тому же Лин Энь не планировал разоблачать Бейлиша немедленно.
Бейлиш не представлял для Лин Эня никакой угрозы.
Ему нужно было, чтобы Мизинец продолжал мутить воду, чтобы самому ловить рыбу в мутной воде.
Как только Лин Энь разрушит заговор Бейлиша против Старков, тот в панике наверняка начнет стравливать Баратеонов и Ланнистеров.
А это как раз то, чего и желал Лин Энь.
Обновлено: 22.01.2026