Фигура Джона Сноу в холодном лунном свете казалась особенно одинокой.
Меч безвольно висел у бедра, сам он словно лишился внутреннего стержня.
Слова дяди Бенджена оказались пронзительнее северного ветра.
Лин Энь не стал лезть с утешениями.
Он просто стоял рядом, позволяя Джону самому переварить эту жестокую реальность.
Сочувствие — самая дешевая вещь в этом мире.
Джон должен справиться сам.
Внезапно из тени позади них раздался голос, в котором сквозила легкая хмельная игривость:
— Похоже, не всем по душе шум пира.
Мышцы Лин Эня мгновенно напряглись, пальцы крепче сжали рукоять.
Он резко обернулся.
Из тени колонны вышла невысокая фигура.
Ростом он был едва ли в половину обычного мужчины.
Но идеально скроенный дорогой камзол и серебряный кубок с алым вином в руке безошибочно выдавали его высокое положение.
Тирион Ланнистер.
Брат королевы Серсеи, по прозвищу «Бес».
На его лице играла дерзкая ухмылка, а глаза в лунном свете блестели проницательностью и хитростью.
Взгляд Тириона уперся прямо в Джона.
— Дай-ка угадаю.
— Ты, должно быть, тот самый бастард Эддарда Старка.
Лицо Джона мгновенно помрачнело, костяшки пальцев на рукояти меча побелели.
Фамилия «Сноу» была для него незаживающей раной.
А Тирион безжалостно ткнул в нее пальцем.
Карлик, словно не замечая гнева на лице юноши, сделал глоток вина.
— Твой дядя — дозорный?
Джон повернулся к коротышке:
— Что вы здесь делаете?
Тирион пожал плечами.
— Настраиваюсь на ужин с твоей родней.
— А вообще, я всегда хотел увидеть Стену.
Сноу пропустил это мимо ушей и спросил:
— Вы Тирион Ланнистер? Брат Серсеи?
Тирион отпил вина и с иронией ответил:
— Да, пожалуй, это мое величайшее достижение.
— В тебе есть угрюмость северянина, но лицом ты куда миловиднее своих сводных братьев и сестер.
— Обычно это достается от матери.
— Я тебя обидел?
— Прошу прощения, не стоило мне упоминать про бастарда.
Тирион покачал кубком, и вино пошло кругами.
— Не смотри на меня так, парень.
Джон открыл было рот, но слова застряли в горле.
— Ты действительно бастард.
— Твой отец — Нед Старк, а мать — не леди Старк.
— Никогда не забывай, кто ты такой, ведь мир, уж поверь, не забудет. Твое имя навсегда связано со словом «Сноу».
— Сделай это своей броней.
— И тогда никто не сможет использовать это, чтобы навредить тебе.
Джон опешил.
Но затем в его сердце вспыхнула ярость.
— Да что вы понимаете?
— Откуда вам знать, каково быть бастардом?
Тирион посмотрел Джону прямо в глаза.
— Все карлики — бастарды в глазах своих отцов.
— Чем я отличаюсь от тебя?
Глядя на крошечную фигуру Тириона, Джон почувствовал, как гнев улетучивается.
Взгляд Ланнистера тем временем скользнул с Джона на Лин Эня.
Он оглядел его с ног до головы: выцветшая черная одежда, меч, спокойные глаза, не боящиеся ночной темноты.
— А ты?
— На карлика вроде не похож. Тоже бастард, как и он?
С интересом спросил Тирион.
— А, нет, постой, ты не из Старков.
— От тебя несет вороной.
Лин Энь молчал, спокойно выдерживая его взгляд.
От этого карлика исходила опасность.
Не физическая, а давящая тяжесть интеллекта.
— Дозорный, который вместо того, чтобы греться с толстой шлюхой на пиру, мерзнет на ветру в компании бастарда лорда...
Тирион сделал еще глоток, его улыбка стала шире.
— Весьма любопытное сочетание.
— На пиру слишком шумно.
Наконец произнес Лин Энь. Голос на ветру звучал ровно.
— Да неужели?
Тирион вскинул бровь.
— Правда?
— А по-моему, такой шум отлично заглушает звуки, которые не всем приятно слышать.
— Например, ложь, заговоры и... прочее.
Его взгляд на мгновение задержался на мече у пояса Лин Эня.
Лин Энь понял: в словах Тириона скрыт подтекст.
Хотя сам Лин Энь действительно вышел просто подышать воздухом.
Этот карлик куда проницательнее, чем кажется.
— Как там Стена?
Сменил тему Тирион, тон стал легче.
— Всегда хотел взглянуть на этот край света.
— Говорят, там есть одичалые и... твари пострашнее.
В его голосе звучала насмешка, словно он говорил о нелепых сказках.
— На Стене холодно.
Ответил Лин Энь просто и прямо.
— Холоднее, чем в Винтерфелле.
Тирион рассмеялся.
— Похоже, красноречие дозорных такое же скудное, как и погода на Севере.
Он залпом допил остатки вина и небрежно бросил дорогой серебряный кубок прямо в снег.
— Ладно, мрачные господа.
— Пойду поищу что-нибудь потеплее и помягче, чтобы скрасить эту ночь.
Он подмигнул Джону своим темным глазом.
— Запомни мои слова, парень.
— Быть бастардом не так уж плохо, по крайней мере, ты избавлен от этих скучнейших пиров.
С этими словами Тирион, напевая какую-то фальшивую южную мелодию, зашагал на своих коротких ножках прочь, покачиваясь из стороны в сторону, и скрылся в другом конце двора.
На снегу остались лишь одинокий кубок и цепочка неглубоких следов.
Джон стоял как вкопанный.
Спустя долгое время.
Он медленно выдохнул, и облачко пара застыло в морозном воздухе.
— Он прав.
Тихо произнес Джон, но в голосе больше не было растерянности.
Он поднял голову и посмотрел на Лин Эня. В его глазах снова загорелся огонек.
Не надежда найти пристанище, но упрямство ростка, пробивающего камень после осознания реальности.
Лин Энь ничего не ответил.
Он посмотрел поверх плеча Джона на сияющую огнями башню.
Прошло довольно много времени.
— Лорд Бенджен ждет меня.
Лин Энь похлопал Джона по плечу и направился в сторону пиршественного зала.
Обновлено: 22.01.2026