Морская болезнь, терзавшая его во время плавания через Узкое море, наконец отступила. Когда Ланселот снова вышел из каюты, он заметно похудел.
— Не верится, что я совсем как дольтракийцы — меня мутит, стоит только ступить на лодку. Просто позор какой-то.
После того как корабль пришвартовался, Ланселот ступил на землю Пентоса. Эта земля разительно отличалась от континента Вестерос.
Культуры двух сторон были принципиально разными. Вольные города изначально были колониями, завоеваниями или местами изгнания Валирийской Фригольда, в то время как Семь Королевств Вестероса были феодальными владениями.
Как только Ланселот сошел на берег, его быстро нашли солдаты дома Ланнистеров. Один из них держал бурдюк с водой.
— Сир Ланселот, мы уже подготовили для вас поместье. Пожалуйста, отдохните несколько дней, пока мы закупим достаточно лошадей и припасов. После этого мы сможем отправиться по Валирийской дороге к руинам Валирии! — сказал молодой солдат Ланнистеров.
— Подрик Пейн, ты действительно оправдываешь звание самого верного друга дома Ланнистеров. — Ланселот взял предложенный бурдюк и отпил.
Подрик Пейн был оруженосцем, которого Тирион нашел для Ланселота. В конце концов, Ланселот теперь был рыцарем и заслуживал собственного оруженосца.
Он последовал за Подриком в гостиницу.
У путешественников там были самые разные цвета волос и кожи. У некоторых были серебристые волосы, вероятно, из Волантиса; рыжеволосые, которые могли быть из Асшая; темнокожие люди, вероятно, с Летних островов; и бронзовокожие мужчины, похожие на дольтракийцев.
Ланселот отдыхал в пентошийской гостинице три дня. Каждую ночь он использовал свои способности скинчейнджера, чтобы проникать в тело бродячей кошки в городе, управляя ею для разведки поместья магистра Иллирио.
Однако Ланселот так и не нашел ни Визериса, ни Дейенерис. Возможно, они еще не забрели так далеко.
Но что Ланселот действительно хотел найти, так это три драконьих яйца, которые припрятал Иллирио.
Но Иллирио был проницательным человеком. Всякий раз, когда он хотел остаться один, он отсылал всех остальных.
Ланселот догадался, что именно тогда он заходит в какую-то тайную комнату.
«Похоже, удача меня покидает! Я был в доме Иллирио больше десяти раз и не нашел ни следа яиц. Может, у него их еще нет?»
Одержимая бродячая кошка лежала на карнизе крыши Иллирио, лениво потягиваясь. Ее вертикальные зрачки пристально смотрели на главные ворота.
У входа появился высокий мужчина, одетый как рыцарь из Вестероса. Это заставило Ланселота насторожиться.
«Этот рыцарь... неужели это сир Джорах?»
Кошка легко спрыгнула с карниза и последовала за рыцарем в гостиную во внутреннем дворике.
Разделенный дверью, Ланселот прислушался к их разговору.
— Магистр, когда принц и принцесса прибудут сюда? — спросил рыцарь грубым голосом.
— Терпение, мой андальский друг, сир Джорах! Они только что покинули Браавос. Путь на корабле займет еще две недели. Если ветры будут против них, это затянется еще дольше. — Голос Иллирио звучал поразительно похоже на голос Вариса.
— Я бы хотел, чтобы у меня сейчас выросли крылья и я мог полететь к принцу, чтобы присягнуть ему на верность! — заявил сир Джорах.
— Ха-ха-ха, он узнает о вашей преданности. Сир Джорах, вы больше не служите наемником в отряде Гонимых Ветром? — спросил Иллирио.
— Сколько бы золота я ни зарабатывал, я не могу позволить себе содержать ее.
Сир Джорах говорил о своей жене, Линессе Хайтауэр.
— Медвежий остров — суровое, промерзшее место, в конце концов. Даже для тамошнего лорда налоговых поступлений не хватило бы на ее расходы. Но что, если бы вы были верховным лордом Севера? Пока вы остаетесь верны принцу Визерису, когда он вернется в Вестерос, место Хранителя Севера и лорда Винтерфелла будет вашим. Это награда за помощь в возвышении дракона! — продолжал Иллирио.
Разговор тянулся долго, но это были в основном пустые слова. Джорах хвастался своей храбростью, силой и верностью, в то время как Иллирио продолжал раздавать грандиозные обещания от имени Визериса.
Ланселот покинул тело бродячей кошки, его сознание вернулось в собственное.
«Мне нужно поторапливаться с исследованием руин Валирии! Я бы с удовольствием встретился с Дейенерис, но время никого не ждет».
На следующий день Ланселот дал инструкции Подрику Пейну.
— Подрик, собери всех солдат Ланнистеров. Мы притворимся отрядом наемников и отправимся по Валирийской дороге.
— Слушаюсь, сир Ланселот.
Подрик Пейн был чрезвычайно исполнителен. Он быстро собрал всех сто солдат Ланнистеров, рассредоточенных по всему Пентосу.
— Вы все знаете, кто я, но не знаете, зачем я здесь. Теперь я говорю вам: я пришел, чтобы найти родовой меч дома Ланнистеров — Светлый Рёв.
Услышав слова Ланселота, солдаты Ланнистеров начали перешептываться между собой.
— Понятно. Сир Ланселот действительно старший внук лорда Тайвина! Если он действительно вернет родовой меч, его статус наследника практически гарантирован.
— Верно. Если фамильный меч будет возвращен, это значит, что Семеро присматривают за нами!
— Но лорд Герион пытался сделать то же самое и сгинул в море.
— Лорда Гериона предали нанятые им матросы. Мы же здесь все на одной стороне! Кто станет предателем? Ты?
— Нет, нет, нет! Я верный солдат лорда Тайвина Ланнистера!
Ланселот подслушал их пересуды. Он продолжил:
— Помимо возвращения Светлого Рёва, я также намерен приручить белого льва Дольтракийского моря — Храккара.
Храккар был вожаком прайдов белых львов, обитающих в Дольтракийском море. Это был лев-альбинос, вдвое больше обычного.
Подобно тому как лютоволк в два раза больше обычного волка, белый лев в два раза больше обычного льва.
Даже в далеком Вестеросе слышали слухи о Храккаре. Это был зверь куда более ужасающий, чем сумеречный кот.
— Сир Ланселот, вы действительно хотите приручить Храккара? Не слишком ли это опасно? Нам, вероятно, придется уйти глубоко в степи, чтобы найти его. А что, если мы наткнемся на дольтракийцев? — спросил кто-то.
Ланселот еще не до конца продумал, как вести себя в случае стычки с Повелителями Коней.
— Если мы действительно встретим дольтракийскую конницу... если сможем победить, будем сражаться. Если не сможем, будем бежать. Если не сможем убежать, сдадимся. Дом Ланнистеров заплатит за нас выкуп, — наконец сказал Ланселот.
— Ладно, живо переодевайтесь. Это сшитая на заказ форма для нашей группы наемников — отряда «Львиное сердце». Пока мы не вернемся в Вестерос, мы — члены «Львиного сердца», а я — ваш первый командир, Ланселот Ланнистер.
Ланселот велел Подрику вынести сто новеньких мундиров вместе с большим знаменем. На нем был изображен красный лев, рычащий в языках пламени.
Знамя Алого Пламенного Льва отличалось от стандартного Золотого Льва дома Ланнистеров. Это был эксклюзивный флаг отряда «Львиное сердце».
На каждом мундире также был изображен Алый Пламенный Лев на левой стороне груди и на спине.
— Сир Ланселот, я чувствую себя так, словно вступил в какой-то тайный орден, — сказал Подрик.
— Верно, Подрик. Ты вступил в мою организацию: отряд «Львиное сердце»! — ответил Ланселот.
Обновлено: 02.02.2026