Ланселот и сотня солдат Ланнистеров, переодетые наемниками, маршировали по Валирийской дороге.
Однако после семи дней пути Ланселот решил, что им нужно сойти с главной дороги. Трасса была слишком многолюдной, и слишком многие бросали любопытные взгляды на их новоиспеченный отряд «Львиное сердце».
Многие наблюдатели уже сопоставляли факты, подозревая их в связи с домом Ланнистеров из Вестероса. Они гадали: возможно, это группа изгоев или банда наемников, сформированная Ланнистерами, не подчиняющимися Утесу Кастерли.
— Со завтрашнего дня идем тропами. Днем будем отсиживаться, а ночью маршировать! — объявил Ланселот членам «Львиного сердца» на пункте снабжения.
— Капитан действительно заботится о своих подчиненных! — заметил Подрик.
Про себя Подрик решил, что Ланселот принял такое решение, потому что днем было слишком жарко, и марш под солнцем привел бы к тепловым ударам. Ночью же было гораздо прохладнее, и можно было ориентироваться по звездам.
В течение следующего месяца они находили тенистые места или разбивали палатки днем, чтобы спрятаться от палящего солнца. Несколько человек стояли в дозоре, пока остальные спали, восстанавливая силы. Ночью они совершали форсированные марши, что также сводило к минимуму шансы встретить врагов.
Под руководством Ланселота, полагаясь на компас и секстант, отряд «Львиное сердце» наконец прибыл на волантинскую территорию.
Их еда и вода — и, что самое важное, ром — подошли к концу. Им нужно было закупить припасы оптом.
Ланселот оставил девяносто человек в лагере, а сам взял десять солдат в небольшой городок недалеко от Волантиса — Селхорис.
Если бы они последовали вниз по течению Ройны к ее устью, то достигли бы Волантиса, «Первой дочери» Валирийского Фригольда и самого могущественного из девяти Вольных городов.
Но целью Ланселота был не Волантис; это были руины Валирии.
В отличие от других искателей приключений, стремившихся исследовать руины и по большей части выходивших в море через Летнее море, чтобы войти в Дымящееся море — лишь для того, чтобы затеряться там навсегда, — Ланселот выбрал другой путь. Он собирался добраться до руин по суше.
Согласно его карте, среди сорока семей Повелителей Драконов была одна, чьи владения находились в Оросе, к северу от Дымящегося моря. Это и было целью Ланселота.
Войдя в Селхорис, Ланселот отправил девятерых своих людей закупать припасы, а сам взял Подрика в таверну, чтобы собрать информацию.
— Двое гостей, что я могу вам предложить? У нас есть вино из Арбора, охлажденный эль с Севера и летнее красное из Дорна, — спросила сереброволосая подавальщица.
— Два холодных эля, спасибо, — заказал Ланселот.
— Сир Ланселот! — подал голос Подрик.
Ланселот тут же его перебил: — Помни, зови меня «Капитан», пока мы здесь!
Подрик мгновенно исправился: — Капитан, здесь так много людей с серебристыми волосами! Они все потомки Валирии?
Ланселот кивнул.
Будучи первой колонией Валирийского Фригольда, Волантис находился под их властью более пяти тысяч лет. Многие здесь несли в себе кровь Повелителей Драконов. Правители Волантиса — те, кто жил за Черными стенами, — могли проследить свою родословную до линий, которые были, пожалуй, чище и благороднее даже дома Таргариенов.
Ланселот и Подрик осушили по три кружки эля, но единственные новости, которые они собрали, заключались в том, что в Спорных землях снова назревает война. Хрупкий союз между Миром, Лисом и Тирошем рухнул.
— Говорят, Малако из партии Тигров готовится лично вести войска, чтобы в союзе с Лисом захватить Спорные земли, — сказал солдат с тигриными полосами, вытатуированными на щеках. Он услышал этот слух от своего командира.
Тигриные плащи приходят в движение; казалось, война неизбежна.
— Невозможно. У Тигров всего одно место; два других принадлежат Слонам! Они никогда не согласятся на войну! — спорил мужчина средних лет с темной кожей и серебристыми волосами, выглядевший как смесь жителя Летних островов и валирийца.
Слушая их дебаты о Спорных землях, Ланселот хранил молчание, но делал мысленные пометки.
Если в Спорных землях вспыхнет война, Ступени тоже будут втянуты в конфликт. Для королевств Вестероса, за исключением Севера, это серьезно ударит по интересам морской торговли.
Ланселот понял, что большего от них не добьется; они были слишком далеко от Вестероса, чтобы знать актуальные новости.
Как раз когда Ланселот и Подрик вышли из таверны, чтобы перегруппироваться с остальными, их окружила группа монахов в красных робах.
— Вы последователи Р'глора. Что вам нужно? — Ланселот тихо обнажил кинжал, который дал ему Тирион, на всякий случай.
Подрик вскинул два тяжелых топора, заслоняя Ланселота.
— Не поймите превратно, воин из Вестероса. Наш верховный жрец Бенерро желает видеть вас! — сказал один из красных жрецов.
— Бенерро, верховный жрец Р'глора, хочет видеть меня? Почему? — в замешательстве спросил Ланселот.
— Вы — тот, кого верховный жрец узрел в пламени. Мы здесь, чтобы пригласить вас в Храм Владыки Света.
У Ланселота не было выбора, кроме как последовать за ними в Храм Р'глора.
Он должен был признать: Храм Владыки Света в Волантисе был самым массивным храмом, который он когда-либо видел — в три раза больше Великой септы Бейлора в Королевской Гавани.
Ланселот также заметил множество храмовых солдат. Они носили красные плащи, а на спинах у них были вышиты горящие факелы. Тонкие башни спиралью уходили вверх, переплетаясь друг с другом, словно застывшее пламя, пытающееся коснуться неба.
Перейдя по небесному мосту, Ланселот вошел в массивную центральную башню и встретился с Бенерро.
Бенерро был высоким, изможденным мужчиной с резкими чертами лица и кожей белой, как молоко. Однако его лицо, подбородок и лысая голова были покрыты татуировками пламени.
Бенерро окружало множество жрецов в таких же красных одеждах, как и он, но более низкого статуса. Ланселот даже заметил среди них Мелисандру.
«Она еще не связалась со Станнисом?» — удивился Ланселот. Но когда он покидал Королевскую Гавань, Станнис все еще был там. Возможно, в этой временной линии их пути не пересекутся.
— Воин из Вестероса, добро пожаловать. Я слуга Р'глора, — сказал Бенерро на валирийском.
Ланселот смог уловить лишь несколько слов, поэтому выражение его лица стало неловким.
Видя затруднение Ланселота, Мелисандра сделала шаг вперед, чтобы перевести.
— Пожалуйста, какое дело у вас ко мне? Мне трудно поверить, что слуга Р'глора перестал бы проповедовать только ради того, чтобы развлекать меня, если бы оно того не стоило, — сказал Ланселот.
— Я знаю, что ты ищешь! И у меня есть кое-что, чего ты хочешь. Я могу отдать это тебе, — ответил Бенерро.
— Что это? — спросил Ланселот.
Мелисандра подошла к Ланселоту, держа в руках длинный меч.
— Как только ты увидишь этот меч, ты поймешь, — сказала она.
— Это... Светлый Рёв, утраченный меч дома Ланнистеров? — Ланселот уставился на рычащего льва, вырезанного на эфесе.
— Этот меч много раз переходил из рук в руки, в конце концов найдя свой путь к Владыке Света. Можно сказать, это судьба, так же как и наша встреча была предначертана Владыкой Света! — провозгласил Бенерро.
— Меч из валирийской стали стоит целое королевство в золоте. Сколько ты хочешь за него? — спросил Ланселот.
Бенерро покачал головой.
— Мне не нужно золото. Я хочу только, чтобы ты уверовал во Владыку Света.
На этот раз уже Ланселот покачал головой.
— Я рыцарь, помазанный Семерыми. Я не могу нарушить свою веру и честь.
— Семеро — ложные боги. Перед лицом единого истинного бога, Владыки Света, они ничего не стоят. Нам не нужно, чтобы ты порочил свою репутацию; нам требуется лишь, чтобы ты хранил веру во Владыку Света. Я пришлю жрицу сопровождать тебя. Она будет в твоем распоряжении. Мелисандра, отныне Ланселот — твой господин, — объявил Бенерро.
Мелисандра кивнула и встала позади Ланселота.
— Что бы вы ни намеревались делать дальше, она поможет вам, сир Ланселот.
Покинув Храм Р'глора, Ланселот воссоединился с остальными членами отряда «Львиное сердце».
— Капитан, вы в порядке? Мы слышали, что красные жрецы забрали вас, и уже собирались идти на выручку! — сказал один из бойцов.
— Я в порядке. Они просто пригласили нас, чтобы подружиться. Они не пытались причинить мне вред. А даже если бы и пытались, я бы просто устроил им «забег по храму», — пошутил Ланселот. — Продолжаем путь к руинам Валирии. Мелисандра пойдет с нами. Кстати, она жрица Владыки Света.
Хотя людям было любопытно внезапное появление женщины — к тому же такой красавицы, — никто не задавал лишних вопросов.
Ланселот и его группа продолжили марш к руинам Валирии. На этот раз они могли идти по главной Валирийской дороге, так как участок от Волантиса в сторону Миэрина посещался редко, а значит, они вряд ли столкнутся с опасностью.
Обновлено: 02.02.2026