Раз уж теперь деревья не повалить, остаётся только продолжать охоту и копить добычу. Он хотел проверить, что же ещё могут оставить после смерти другие существа.
Бейлон сжимал в руке длинный меч и стремительно вонзил его в ладонь-ситцевого паука, притаившегося в щели. С паука непременно падало мясо монстра, изредка — паучьи железы и паутина.
【Мясо монстра: сырое употребление — +10 к здоровью, –20 к рассудку】
【Паучья железа: +12 к здоровью】
— Фу-у… — с отвращением поморщился Бейлон, встряхнул клинок и смахнул с него мышь, словно пытаясь поскорее избавиться от обжигающего куска угля.
【Малое мясо: сырое употребление восстанавливает 12 ед. сытости, снижает рассудок на 10 ед.】
【Рыбное мясо: восстанавливает 25 ед. сытости и 8 ед. здоровья】
Мышь и рыба оставили по куску — малое мясо и рыбу соответственно.
【Мана: 0/100】
Как и ожидалось: стоило мане обнулиться, с убитых существ больше ничего не выпадало.
Бейлон, не колеблясь, как ненужный мусор, зашвырнул очередного паука в огромную бочку, которую тащил рыцарь. Там уже вперемешку лежали сегодняшние трофеи — пауки, мыши, рыба и прочее в большом количестве.
Совсем не обращая внимания на странные взгляды рыцаря, он упрямо прижимал своё: ведь всё это было им честно добыто, почему же должен отказываться?
Да, эти вещи слегка мерзковаты, но ничего — отдаст Вхагар. Пусть хоть чуть разнообразит себе вкус. В конце концов, от одного лишь драконьего пламени всё обращается в уголь.
Ветер с моря бил в лицо, а он с удовлетворением подсчитывал сегодняшний улов: инвентарь был занят уже девятью слотами.
Крупное мясо — 18 кусков, шерсть — 18 порций, молоко — только от овец-самок, 10 бутылей.
Мясо монстра — 36 кусков, паучьи железы — 21 штука, паутина — 19 клубков. Малое мясо — 6 кусков, больше всего — рыбы, целых 40 кусков.
Бейлон поднял взгляд к возвышавшемуся над островом вулкану, будто сквозь каменные стены видел в пещере спящего дракона.
А если дракон умрёт, с него что-нибудь выпадет? А если бог?.. Ведь боги тоже смертны. И что останется после их гибели?
Он прекрасно помнил: в этом мире боги существовали. И ещё те самые Древовидцы, что через чардрево обозревали весь мир, скользя между прошлым и будущим.
От мировых дел ни одна крупица не ускользала от их взора.
Король может объехать свои владения, но что означает этот тайный, исподтишка надзор Древовидцев за Вестеросом? Чего они добиваются?
Да это же ни что иное, как нарушение личной жизни! Попрание человеческих прав!
«Разве позволено храпеть у чужого изголовья?!» — подумал он и, осёкшись, поправился: как король… кхм, нет, как будущий Хранитель всего королевства, Бейлон поклялся защищать свой народ и решительно восставать против подобных посягательств Древовидцев.
— Бейлон! — донёсся до него знакомый девичий голос.
Он обернулся — и действительно, это была Рейнира. В короткой охотничьей одежде, с мечом в руке, возбуждённо бежала к нему.
— Ты снова тайком выскользнула? — нахмурился Бейлон, заметив, что за её спиной никого нет. — Это слишком опасно.
На острове обитали ещё три дракона; если Рейнира случайно забредёт на их территорию…
Рейнира недовольно надула губы:
— Я тоже хочу охотиться! Без побега мать ни за что не пустила бы меня.
— Ладно уж… Тогда держись рядом и не смей разбегаться, — вздохнул Бейлон.
— Хорошо! — её глаза засветились ярким огнём. — А на кого мы пойдём охотиться?
Море гнало ревущий ветер, чёрные тучи клокотали, воздух был пропитан удушливым, гнетущим предчувствием: гроза копила силы.
Рейнира, прицеливаясь в овцу, возбуждённо щурилась, но слова её звучали пренебрежительно:
— Охотиться на этих загонных овец — что за скука? При малейшей опасности они, как пугливые кролики, думают лишь о бегстве, да и бегут медленно.
— Когда-нибудь я взлечу на Сиракс и пойду в охоту на сумеречных котов — вот это будет настоящее дело!
— Для этого тебе придётся дождаться, пока дракон подрастёт, — Бейлон и сам не испытывал интереса к овцам. Когда мана обнулялась, с них не выпадало ничего, и вся охота превращалась в пустую трату сил.
Сейчас он занимался этим лишь ради того, чтобы поиграть вместе с Рейнирой.
Стрелять в овец было совсем не увлекательно. Бейлон перевёл взгляд на морских птиц, что кружили в небесах.
Под тяжёлыми, низко нависшими тучами чёрная птица выделялась, словно капля густой туши на сером железном полотне неба.
Серебряный наконечник стрелы указал на цель. Бейлон глубоко вдохнул несколько раз, крепко вцепился обеими руками в тетиву, взглядом поймал птицу в полёте и замер, дожидаясь наилучшего мгновения.
Постепенно весь мир словно превратился в монохромную тушевую картину; только та птица оставалась резкой, написанной густыми, яркими красками.
Дыхание Бейлона слилось с морским ветром, и ему чудилось, что он различает мельчайшее дрожание её крыльев.
— Сейчас! — в его глазах мелькнула решимость.
Он отпустил тетиву. Стрела, разорвав ветер, описала в воздухе смертельную дугу и неотвратимо пробила крохотную голову морской птицы.
— Вот это да! Недаром он — принц Бейлон!
Хор ликующих голосов вырвал Бейлона из того странного, почти мистического состояния.
Рука, державшая лук, ещё подрагивала, но он ощущал во всём теле блаженную лёгкость. Казалось, каждая пора раскрылась, каждая мышца пела от радости — восторг и удовлетворение наполняли его всего.
Он глубоко вдохнул и, пока сохранялось это состояние, поспешил вновь натянуть тетиву, стремясь вернуться в ту самую безмятежную сосредоточенность.
Рыцарь вихрем сорвался вперёд, поднял упавшую птицу, и лицо его раскраснелось, словно яблоко:
— Принц попал прямо в глаз!
В следующее мгновение ещё одна птица, точно воздушный змей с оборванной нитью, с глухим шлепком рухнула перед рыцарем.
— Серебряный Лук! — выкрикнул с пылом один из молодых оруженосцев.
— Меткий стрелок, принц Бейлон!
Прочие тут же подхватили, и их ликующий гул разросся до масштаба сотенной толпы.
Люди этого мира, похоже, особенно любили давать прозвища: к «гениальному» Бейлону прибавилось новое, только что рождённое.
Хорошо ещё, что в духе здешних имён его не окрестили «Убийцей морских птиц Бейлоном».
— Ах! — рядом пронзительно вскрикнули.
Бейлон опомнился, поспешно опустил лук и увидел: Рейнира, сжав зубы, тянула тетиву, а её пальцы уже покраснели и распухли.
В гуле восторженных возгласов она упрямо закусила губу и, несмотря на боль, продолжала целиться в птицу, летевшую над волнами.
Раз смог Бейлон — сумеет и она!
Только теперь Бейлон заметил: его собственные пальцы саднили и немели, с кончиков сочились капли крови, стекали по тетиве.
Рейнира вот-вот повторит его судьбу и повредит себе руку. Он открыл рот, чтобы остановить её, но слова застряли в горле.
Не дать Рейнире попробовать — означало отнять у неё выбор. А она никогда не сдастся, пока сама не убедится.
Обновлено: 21.01.2026