Вхагар имела огромную голову — точь-в-точь как у тираннозавра; в отличие от прочих драконов, чьи лбы и морды утыканы шипами и острыми гребнями, у неё на черепе не было ни гроздьев игл, ни жёстких рогов.
Однако это ничуть не гасило исходящий от Вхагар ужас.
Под тенью её исполинского тела дыхание Бейлона становилось всё чаще — он всерьёз почувствовал, что у него начинается мегалофобия.
В горле пересохло, и он машинально отступил бы назад.
Но поднявшаяся нога резко застыла в воздухе. Нет. Нельзя бежать!
Если при первом же столкновении впадать в панику и думать только об одном — как бы улизнуть, — чем он тогда отличается от себя прежнего, до Перехода?
Выстраданный шанс Перехода он получил не ради того, чтобы прятаться, — он жаждал сотворить дело, от которого содрогнётся мир.
Те дни, когда ты — ничто, когда ради больных родителей вынужден униженно «выбивать» отпуск и выслушивать холодные насмешки начальства, — таких дней он больше не хотел.
Сжав кулаки до побелевших костяшек, он заставил себя поднять голову и встретить взгляд этих демонических глаз, мерцающих в темноте.
Столкнувшись с хищником, нельзя поворачиваться к нему спиной — это верная смерть.
С драконами так же.
К тому же у разных драконов — разный нрав и свои прихоти к всадникам.
Вхагар предпочитает смельчаков, не знающих страха.
Не то что днём, когда рядом Старший Бейлон и его хозяин, — сейчас он действительно один на один соприкасается с драконом.
Вхагар наклонила голову — и у Бейлона дыхание почти остановилось.
К счастью, похоже, он пришёлся ей по сердцу, и она простила дерзость. Просто снова уложила голову и сомкнула веки, дыша ровно, как в дремоте.
Бейлон остолбенело уставился на дремлющую Вхагар: вся эта пляска на грани жизни и смерти оказалась, словно, монологом — спектаклем для одного зрителя.
Стоило Вхагар лишь обозначить подобие атаки — и его пробрало до костей.
Почему?
Потому что дракон может убить его играючи; Таргариены хоть и ближе всех к богам, но всё-таки смертные.
Вот бы обладать силой, превосходящей дракона…
Система даёт дропы, позволяет синтезировать вещи — но вся эта мощь, в конце концов, дарована именно Системой.
Не будет Системы — останется ли у него эта сила?
Дракон, Система — всё это внешние подпорки; по-настоящему этими силами он никогда не владел.
А самое хрупкое и ненадёжное в мире — как раз внешняя опора.
Лишись дракона — Таргариена убьют меч или яд; исчезни Система — и он ничем не отличим от простого человека.
Убьют — и он умрёт.
Да что там — даже чтобы запустить магическую силу и «синтезировать» простейшую верёвку из травы, ему приходится изображать, будто он выдёргивает стебли, — только так получается провернуть магию и запустить синтез.
С тех пор, как получил Систему, он явно зазнался.
Сердце тоже разлохматилось: каждая минута вроде бы занята до отказа, он весь в делах, без передышки…
А по сути — кроме того, что тело стало наполовину «цифровым», его сила не выросла, а душевной зрелости прибавилось не так уж много.
Дошло до того, что он, рискуя по-детски безрассудно, ночью явился в логово к дракону, который ему не принадлежит, — и сам загнал себя на край пропасти.
Словно в лютую зиму его окатили с головы до ног ушатом ледяной воды — Бейлон сорвался с облаков и глухо ударился о землю.
Окончательно остыв после эйфории от удачного «синтеза верёвки», он спокойно убрал её в своё пространство.
Потом положил перед пастью Вхагар большой кусок баранины, добытый с овцы; драконица распахнула глаза и с любопытством уставилась на подношение.
Не похоже на то мясо, что она ест обычно…
— Вхагар, дракарис! — громко приказал Бейлон.
Вхагар презрительно фыркнула, будто насмехаясь над самонадеянностью Бейлона.
Душа у Бейлона была спокойна, как неподвижная гладь воды. Его подношение — «дроп» — не принесло верности Вхагар.
Вся сегодняшняя прикормка вышла пустой тратой сил и запасов.
Пока Вхагар остаётся скакуном Старшего Бейлона, а причина его смерти не прояснена, он, Бейлон, намерен стоять в стороне — и даже рад бы, если бы это случилось: не стоит делать ничего лишнего.
Кормить Вхагар железами — значит усиливать Вхагар, а значит сейчас — лишь придавать мощи Старшему Бейлону.
Ему, Бейлону, с этого — ни на волос.
К счастью, вздохнул он, Систему он получил совсем недавно и ещё не успел наделать лишнего.
Раз уж Рунцитер уже прибыл в Королевскую Гавань, пора подгонять Старшего Бейлона возвращаться — навстречу его предначертанной смерти.
Бейлон в последний раз обернулся и внимательно посмотрел на Вхагар; лиловые глаза, ещё недавно пылавшие жаркой страстью и восхищением, опустели — прилив схлынул и не оставил по себе ни следа.
В последнее время он проявлял к Вхагар слишком явную и слишком поспешную приязнь.
Нечего торопиться: его вещи — сколько бы лет ни прошло, сколько бы зигзагов ни выпало — в конце концов станут его.
Тут же развернувшись, он растаял в ночи, и алый плащ исчез во тьме.
Дно ущелья.
Бейлон поднял топор и, напрягая все силы, обрушил на стволы один удар за другим.
Пум-пум-пум —
Топор яростно встречался с древесиной, и звуки гулко отдавались.
В безмолвной горной лощине эхо казалось особенно громким.
После нескольких десятков рубящих взмахов тонкий ствол рухнул.
Две чурки — одинаковые по длине и толщине — и один оранжево-жёлтый плод рассыпались у ног.
【Получено дерево ×2】
【Получен плод падуба×1】
【Ветка ×1】
Бейлон спилил ещё больше двадцати молоденьких деревцев — и не ощутил ни крупицы усталости.
На дне ущелья был один лишь голый камень; достав кайло, он выбил в каменной плите здоровую лунку глубиной 0,1 метра.
Бейлон посадил плод, и, будто посыпая солью, слегка припудрил его тонким слоем земли.
В то же мгновение случилось чудо: из твёрдого камня прорезался росток, и из-под корки выстрелил метровый саженец.
【Оставшееся время роста: 4 дня】
Если дереву расти всего 4 дня — то сколько займут посевы?
Край губ Бейлона приподнялся: это был лучший улов нынешней ночи.
Он снова вскинул топор и продолжил валить древесину.
Свалил без устали сто саженцев, после чего для вида стукнул кулаком себя по «стальной, как кованая, пояснице».
Теперь вся лощина стояла тесно-тесно — как по линейке — метровыми посадками.
【Получено дерево ×161】
【Ветка ×100】
Деревья разного размера дают неодинаковое количество древесины, но каждый саженец неизменно «роняет» одну ветку.
Ветки — ключевой материал для изготовления оружия, а также топоров, лопат и прочего инструмента.
Он не стал спешить с синтезом вещей: вытащил из кармана бумагу и пером занёс наблюдения.
【Среда прорастания семени: 1) сплошной камень; 2) камень с тонким слоем земли; 3) без покрытия почвой; 4) с покрытием 1 г земли.】
【Итог: при вариантах 2 и 4 — прорастание происходит, время роста не меняется.】
Сколько бы ни было земли — лишь бы она была: по правилам Системы дерево вырастет.
Завтра возьмёт на кухне немного пшеницы и попробует с посевом культур.
Добравшись на гребень ущелья, Бейлон, исчерпав ману, в покои не пошёл.
Вместо этого обнажил меч у пояса, сорвал плащ — и двумя взмахами рассёк его на четыре полотнища.
Обновлено: 21.01.2026