Он собственноручно погрузил на корабли дорнийских копейщиков и, отправившись в поход во главе войска, тайно велел установить на каждом судне гигантские арбалеты-«скорпионы» — те самые, что когда-то пронзили Мераксис.
План был простой: застать Таргариенов врасплох; если поднимутся драконы, «скорпионы» сметут их одним залпом.
По возвращении с победой он собирался привезти кости дракона в крепость Тюремных Врат и поставить их рядом с потемневшим от солнца, пятнистым скелетом Мераксис — как трофей, чтобы предъявить миру несмываемую честь Дорна.
Однако у замысла был единственный изъян: Боги не удостоили принца Мориона противником равной меры.
Король Джейехейрис, оказавшийся ему противником, вовсе не был дураком.
Не говоря уже о шпионах, которых король заблаговременно внедрил к Мориону, — достаточно вспомнить тех пиратов со Ступеней, разбойников Перечного Берега и мирийские наёмные боевые суда, что он нанял.
Среди этих головорезов число готовых за мелкую монету продать любую весть и не сосчитать.
Когда Морион решил, будто ударит неожиданно и наискось, застигнет Таргариенов врасплох, — король Джейехейрис полгода как сидел, собравшись и приготовившись, дожидаясь его.
И вот, когда флот Мориона наконец пересёк море, из-за туч разом вырвались три дракона — «Бронзовый Гнев» Вермитор, «Кровавый Змей» Караксес и Вхагар; пылающее драконье пламя жадно пожрало корабли.
Дорнийцы, охваченные ужасом, дали залп из «скорпионов» по драконам.
Но даже те болты, что кое-как достигали цели, с визгом отскакивали от чешуи — кроме как у Вхагар.
Огромные размеры Вхагар в тот миг сделали её слишком приметной мишенью: один болт вонзился ей в крыло.
Пустяковое ранение — но всё же рана осталась.
Ныне и следа от неё не осталось.
Лишь «дропа» за полдня оказалось достаточно, чтобы Вхагар восстановилась до такого состояния; Бейлон окреп душой — взрастить дракона, что превзойдёт Балериона, ему теперь казалось ещё реальней.
Он глубоко вдохнул, привалился плечом к широкой перепонке крыла Вхагар, вынул огниво и свечу, затем левой рукой с силой метнул факел в море.
Пламя, вращаясь в воздухе, точно падающая звезда, рухнуло в океан и тотчас погасло.
В игре Don’t Starve игрок обязан ночью иметь источник света или держаться освещённых мест, иначе некая таящаяся во тьме сущность убивает его без всякой возможности сопротивляться.
Применима ли эта «правила» к миру, куда он попал — он не знал. С тех пор как привязался к Системе, он, ложась спать, зажигал по шесть–семь свечей — чтобы в спальне непременно горел огонь всю ночь.
Ему вовсе не улыбалось однажды умереть безо всякого смысла — лишь за то, что в темноте не было света.
Ночь выдалась безлуной и беззвёздной; кругом стояла непроглядная тьма.
В мёртвой тишине, словно самой смертью нависшей, Бейлон, широко раскрыв глаза, не отводил взгляда от глубины мрака, пытаясь разглядеть того, кто скрывается в темноте.
Он крепко сжал огниво: если уж чудовище и вправду явится и даже такое волшебное создание, как дракон, не выстоит — он мгновенно зажжёт свечи.
Если из тьмы и впрямь выйдет чудовище — Бейлон это примет. Вкусив даров Системы, он должен, разумеется, принять и её тяготы.
Пустяки — впредь всегда носить с собой парочку свечей; говорят, валирийская сталь «режет чары», значит, надо будет раздобыть валирийский клинок.
У Таргариенов, к слову, и так есть две валирийские сабли.
Ожидание тянулось мучительно; Бейлон слышал лишь вой ветра да ровное дыхание Вхагар.
И вдруг в свист ветра врезался леденящий душу визг; в темноте ни с того ни с сего вспыхнула пара глаз.
Бейлон весь подобрался.
— Пришло!
Он вжал плечо в бок Вхагар; в темноте не было видно ровным счётом ничего, и Бейлон, напрягшись, прислушивался к каждому шороху.
Пронзительный визг приближался; Бейлон поднёс к губам огниво и свечу — готов зажечь в любую секунду.
Вдруг Вхагар рявкнула.
И наугад выплеснула струю раскалённого драконьего пламени.
Теперь Бейлон разглядел: чёрная-пречёрная, словно сама тень, гуманоидная тварь, едва пламя коснулось её, отпрянула и растаяла дальше, в глубине мрака.
Вхагар вытянула шею — уже заносила крылья для погони.
Драконье пламя ранит то, что прячется во тьме — не зря дракон зовётся чудесным созданием!
Бейлон достал паучью железу и успокоил Вхагар.
В следующий миг визг обрушился вновь.
Вхагар прорычала яростно — уж не слишком ли нынче смелы всякие твари, раз посмеяли бросить вызов её власти?
Да неужто она разучилась изрыгать огонь!
В хриплом горле Вхагар копилась жаркая мощь — и столп огня взвился, осветив ночное небо.
Тварь поймало целиком — на этот раз уйти обратно в тьму она не успела.
Под визгливый, острый, как нож, крик «тень» охватила драконья вспышка, и, точно устричный воск на пламени, она медленно расплылась в чёрную лужу.
Бейлон скормил железу Вхагар.
— Хорошая девочка, умница! Молодчина!
Потом он терпеливо ждал в темноте. Запас магии восстановился до предела — второй твари всё не было.
Убедившись, Бейлон зажёг свечу и поднял с земли расплав, в который растеклась тварь.
Чёрная жижа с перекошенной человеческой «мордой» на поверхности была прохладной на ощупь, тянулась, как слайм, и стоило тронуть — дуанг! — подрагивала.
【Топливо Ужаса】
— Топливо Ужаса?! Почему именно эта штука?!
В тот же миг, как он коснулся жидкости, рассудок стремительно «покатился вниз».
Он поднёс лужицу к морде Вхагар; та брезгливо отвела голову.
— Фу, ясно.
【Получено: «Топливо Ужаса» ×1】
Бейлон мысленно вызвал просмотр.
Но, в отличие от ожиданий, никакой карточки с описанием «Топлива Ужаса» не всплыло.
— А? Неужели у диагностической функции Системы отказ?
Если верить законам попаданцев, функции Системы — из высших измерений; она и богов-то «сканить» должна!
Топливо Ужаса выпало из твари, напавшей на него во тьме. А сама атака во тьме — прямо из правил Системы. Значит, и дроп должен быть «системным». Однако Система не в силах распознать информацию.
【Магия: 100/100】
Поток магии у дракона под боком наполнял резерв; шкала была полна, и из глубины тела накатывало блаженное удовлетворение.
И тут Бейлон заметил: когда «Топливо Ужаса» появилось, он вовсе не ощутил утечки магии.
Проверив, что остальные предметы в инвентаре распознаются как обычно, он понял: дело не в Системе.
А в этом самом комочке — в «демоническом» топливе: нефтяной чёрноты «топливо ужаса» шевелилось в ладони; у Бейлона блеснули глаза.
Раз уж даже Система не может его прочитать — значит, вещь непростая. Точно стоящая штука. И, к тому же, досталась без расхода магии.
По памяти прежней жизни он прикинул: «топливо ужаса» — вещь обоюдоострая; способно дать расцвет — и устроить погибель.
Как высокоуровневый материал для магических крафтов «топливо ужаса» позволяет собирать «теневой манипулятор» и открывать ещё больше волшебных рецептов.
Обновлено: 21.01.2026