Дракон на Севере
Было немало вещей, которые по-настоящему потрясли Лианну Старк. За пятнадцать лет своей жизни она пережила несколько моментов, навсегда врезавшихся в память: смерть матери, когда Лианна была ещё ребёнком; тот день, когда она впервые украла лошадь Брандона и упала, пытаясь переправиться верхом через замёрзший ручей неподалёку от Винтерфелла; мгновение, когда принц Рейгар Таргариен возложил на её голову венок из голубых зимних роз на турнире в Харренхолле; и совсем недавно — открытие того, что она носит под сердцем ребёнка Рейгара. А ещё, разумеется, было почти совершившееся над ней насилие со стороны одичалых.
Но то, что предстало перед её глазами сейчас, без труда вошло в тройку самых шокирующих событий её жизни.
С неба спускался огромный белый дракон.
Он возник из бледных облаков, словно призрак, его крылья беззвучно рассекали воздух, и лишь рёв ветра возвещал о его приближении. Дракон приземлился прямо перед ними, взметнув вокруг себя тучи снега своими гигантскими когтями. Он был колоссален — больше любого боевого коня, больше любого зала, — с чешуёй, белой, как свежевыпавший снег, гладкой и без единого изъяна. Крылья сложились с мягким, почти изящным шелестом, а большие щелевидные глаза сверкнули, словно отполированный лёд.
Лианна ахнула и, споткнувшись, сделала шаг назад.
— Во имя Старых богов… — прошептала она и инстинктивно спряталась за Гарри, прижимаясь к его спине.
Гарри стоял спокойно, будто перед ним не было одного из самых страшных существ, известных человечеству. В его позе не было ни тени страха — лишь тихая, почти тёплая привязанность.
— Лианна, — сказал он, слегка повернувшись и положив успокаивающую руку ей на плечо, — это мой дракон. Его зовут Винтер.
Лианна моргнула.
— У тебя… есть дракон?
Гарри улыбнулся.
— Да. Он всё время следовал за нами. Тихо. Он всегда присматривает за мной.
Винтер шумно выдохнул, и тёплый пар его дыхания растёкся по морозному воздуху.
Лианне показалось, что у неё подкашиваются колени. Драконы существовали лишь в сказаниях — в песнях менестрелей и в шёпоте старух у очага. Все знали, что драконы вымерли вместе с последними Таргариенами во времена Танца Драконов.
И всё же перед ней стояла живая легенда.
Дракон слегка опустил голову, его пронизывающий взгляд остановился на ней.
Гарри мягко подтолкнул её вперёд.
— Винтер хочет познакомиться с тобой.
— Познакомиться?! — прошипела она. — Это же дракон!
— Он больше, чем просто дракон, — спокойно сказал Гарри. — Он разумен. Он понимает нас.
Винтер снова пошевелился, стряхнув снег с крыльев и устраиваясь удобнее. Он внимательно смотрел на Лианну, наклонив массивную голову, словно ожидая от неё какого-то шага.
Лианна, дрожа, сделала шаг вперёд.
— Пр… привет, Винтер, — неловко сказала она, подняв руку. А затем добавила шёпотом: — Пожалуйста, не ешь меня.
Гарри рассмеялся за её спиной.
— Он не станет. Он будет тебя защищать.
Винтер медленно, осмысленно кивнул, и от этого зрелища Лианна застыла на месте.
— Он… понял тебя? — выдохнула она в неверии.
Гарри кивнул.
— Конечно. Драконы связаны со своим всадником. Но Винтер… он не просто зверь. Он видел миры за пределами этого. Он понимает страх, гнев, даже печаль.
Лианна повернулась к Гарри.
— Где ты его взял?
Гарри помедлил.
— Это долгая история. Для другого раза.
Они постояли молча, пока вокруг них тихо падал снег, а дыхание Винтера клубилось в холодном воздухе.
Затем Гарри спросил:
— Хочешь полететь с ним?
У Лианны отвисла челюсть.
— Что?!
— Он может нести нас обоих. Он тебя не уронит. Я обещаю.
Она посмотрела на Винтера, затем на Гарри.
— Он… безопасен?
— Это самое безопасное место, какое только может быть.
Винтер опустился ниже, почти ложась на землю, слегка расправив крылья для равновесия. Из его груди вырвался низкий, вибрирующий звук — не рычание, а нечто мягкое, почти успокаивающее.
Гарри первым взобрался наверх, уверенно ухватившись за гребни на спине дракона. Он протянул руку вниз.
Лианна колебалась лишь мгновение, а затем вложила свою руку в его.
В тот же миг, как она устроилась позади него, Винтер взмыл в воздух.
Земля ушла из-под ног, ветер рванулся навстречу, и Лианна вцепилась в Гарри изо всех сил. Ощущение полёта — настоящего полёта — не походило ни на что, что она когда-либо испытывала. Холодный воздух хлестал по щекам, снежинки жгли глаза, но чувство свободы было оглушительным.
Они пронеслись высоко над ледниковым озером, над лесами, горами и замёрзшими реками. С этой высоты мир раскинулся под Лианной, словно карта. Она рассмеялась — дико, свободно.
А Гарри, сидящий впереди, улыбался.
Когда Винтер снова опустился на землю, это была поляна у края ледника, далеко за пределами досягаемости любых поселений одичалых. Воздух был острым, тишина — почти священной.
Лианна слегка пошатнулась, спускаясь со спины дракона, её ноги дрожали от пережитого восторга.
— Ты сумасшедший, — выдохнула она. — Ты это знаешь?
Гарри ухмыльнулся.
— Тебе понравилось.
Ей понравилось. Но признаваться в этом она не собиралась.
Винтер устроился позади них, свернувшись для отдыха и прижав крылья к телу. Лианна смотрела на Гарри, пытаясь собрать воедино всё увиденное и услышанное.
— Кто ты на самом деле? — спросила она.
Гарри поднял взгляд к небу. Облака расходились, открывая бледно-голубое северное утро.
— Мальчик, который вырос в чулане, — тихо сказал он. — Мальчик, который выжил. И человек, который теперь пытается жить по своим правилам.
Она нахмурилась.
— В чулане?
Он тихо рассмеялся.
— Ещё одна история. В другой раз.
Они разбили там лагерь. Гарри создал небольшой магический навес — ничего вызывающего подозрения, лишь защита от ветра и согревающие чары для одеял. Лианна сидела рядом с ним, и тишина между ними больше не казалась неловкой.
— Я не знаю, куда нам идти дальше, — призналась она.
Гарри посмотрел на север.
— Дальше. Пока не найдём место, где нас никто не сможет найти.
— А потом?
Он повернулся к ней, его голос был ровным и уверенным.
— Потом мы построим что-то новое.
И высоко в небе, бесшумно кружась, словно страж, белый дракон Винтер наблюдал за ними, невидимый для всех, кроме того, с кем был связан.
Утренний воздух был пронизывающе холодным, наполненным запахом сосен и тонкой, металлической ноткой инея. Лианна Старк уже начала привыкать просыпаться среди заснеженных ветвей и полотнищ палатки, но то, что она увидела тем утром, заставило её сесть так резко, что одеяло соскользнуло с плеч.
Там, неподалёку от их временного лагеря, стоял дракон.
Винтер.
Огромный. Безупречный. Дикий.
Его белоснежная чешуя сверкала, как свежий снег, в лучах поднимающегося солнца. Длинные крылья были аккуратно сложены, пока он crouched над своей добычей — недавно убитым мамонтом. Бивни были сломаны, толстая шерстяная шкура разорвана, и из раскрытой туши поднимался пар, пока Винтер с неторопливым удовольствием разрывал мясо, словно кот, поймавший особенно жирную мышь.
Лианна сглотнула.
— Старые боги… — прошептала она. — Он… он поймал мамонта?
— Да, — весело отозвался Гарри, уже присев рядом и разжигая небольшой магический огонь возле навеса из полотнища, который они соорудили прошлой ночью. — Он одного ещё на прошлой неделе свалил. Они удивительно быстрые для своих размеров. Мне потребовалось время, чтобы поверить, что мамонты вообще здесь существуют.
— Да… мамонты почти вымерли в Вестеросе, — поражённо сказала Лианна. — Я читала о них только в свитках старого мейстера Уиллена.
— За Стеной их ещё много, — сказал Гарри, поднимаясь и стряхивая снег с плаща. — Для него это лёгкая охота. Он тренируется.
Она плотнее закуталась в одеяло.
— У меня ощущение, будто я живу в лихорадочном сне.
Гарри улыбнулся и полез в карман плаща, доставая предмет, похожий на крошечную деревянную коробочку.
— Что это? — с любопытством спросила она.
Вместо ответа Гарри коснулся коробочки палочкой и пробормотал:
— Engorgio.
На её глазах коробочка разрослась в большой, богато украшенный сундук, такой, какой можно было бы увидеть в покоях знатного лорда.
Лианна подошла ближе, поражённая.
— Это… сундук?
— Именно, — усмехнулся Гарри, опускаясь перед ним на колени и откидывая крышку.
Оттуда появились свёртки сушёных овощей в зачарованном полотне, баночки со специями с надписями изящным письмом, которое она не узнавала, отполированные котлы, блестевшие, словно серебро, и толстые пласты солонины, всё ещё искрящиеся кристаллами соли.
— Откуда у тебя всё это?
Гарри пожал плечами, ставя котёл над огнём.
— Собирал. Покупал. Менял в Белой Гавани. Кое-что привёз из… ну, очень далёких мест.
— Ты богат, — сказала она, прищурившись. — Ты явно не просто странствующий мечник, верно?
— Я никогда и не говорил, что я просто мечник, — ответил он, подмигнув.
— Но тогда откуда ты умеешь готовить? — удивилась она. — Разве у тебя не было слуг?
Он бросил в котёл горсть нарезанного лука, и в воздух тут же поднялся тёплый, насыщенный аромат.
— Потому что мне это нравится. Еда — один из немногих способов принести уют в диком месте.
Когда Лианна попробовала приготовленное им рагу — густое, с мясом, овощами и специями, которые вспыхивали на языке, — она не смогла сдержать стон удовольствия.
— Боги… это лучшее, что я ела в Винтерфелле.
— Высокая похвала от дочери Хранителя Севера, — улыбнулся Гарри, протягивая ей ломоть хрустящего хлеба, который он испёк на углях накануне.
Она кивнула, облизывая пальцы.
— Готова поспорить, лучше даже королевских кухонь.
Их покой нарушило воспоминание. Лианна посмотрела в сторону леса, туда, где когда-то стояло племя Ледяного Ворона.
— Они просили нас остаться, — тихо сказала она. — Говорили, что остальные вольные люди будут не столь добры.
— Я помню, — ответил Гарри, помешивая рагу. — Но добротой будущее не построишь. Я хочу предложить нечто большее.
— И что же? — спросила она.
— Дом, — просто сказал он. — Место, где одичалые… или вольный народ… смогут жить без страха. Где они смогут работать, выращивать, торговать. Настоящее поселение. Со стенами. С порядком.
Лианна внимательно смотрела на него, пока он наполнял ей миску.
— Ты правда веришь, что это возможно?
Гарри передал ей миску и присел рядом, глядя на белую пустыню.
— У меня есть дракон. У меня есть золото. У меня есть магия. И у меня есть ты.
От этих слов её щёки порозовели, и она отвела взгляд.
— Но главное, — продолжил он, — у меня есть мечта. Если мы обоснуемся ближе к восточной окраине этих земель, мы сможем построить порт. Не для Семи Королевств — они никогда не будут торговать с одичалыми, — а для Эссоса. Вольным городам всё равно, откуда товар, если золото настоящее.
Лианна нахмурилась.
— Ты готов рискнуть жизнью ради этого?
— Я уже рисковал.
Позже в тот день они снова поднялись в небо на спине Винтера, паря над замёрзшими лесами и ледяными долинами. Земля внизу была белой и древней — скалы, тёмные озёра и редкие стада лосей, в панике убегающие от тени дракона.
Три дня они летели, останавливаясь лишь для сна — в неглубоких пещерах или среди густых елей. Гарри пользовался своим магическим компасом, чтобы не сбиться с пути, а Лианна зорко высматривала местность острым северным взглядом.
И наконец Гарри увидел это.
Река.
Великая, древняя водная артерия, извивавшаяся среди снегов, словно серебряная змея. Река резко раздваивалась, образуя клин земли, защищённый с трёх сторон самой природой. Идеальное место.
— Там, — сказал он, указывая рукой. — Здесь мы построим.
Лианна прищурилась.
— Это Оленья река. Я читала о ней… лишь немногие осмеливались селиться рядом. Наводнения, суровые зимы и… легенды.
Гарри ухмыльнулся.
— Я люблю легенды.
Когда Винтер начал снижаться над широкой, ровной частью земли между рукавами реки, Гарри задумчиво спросил:
— Как мы это назовём?
— Ты спрашиваешь меня? — поражённо сказала она.
Он кивнул.
— Это наш дом. Наша мечта.
Она на мгновение задумалась.
— Что-нибудь северное. Что-нибудь, что говорит о выживании.
— Я думал… — Гарри помедлил, затем улыбнулся. — Нарния.
Она моргнула.
— Нарния?
— Место из истории, которую я читал в детстве. Земля магии, снега, говорящих животных и бесконечного чуда. Место, где даже самые невероятные люди могут стать королями и королевами.
Лианна медленно произнесла имя.
— Нарния…
И впервые за многие недели она улыбнулась — искренне, свободно, с надеждой.
— Нарния, — повторила она. — Тогда давай её построим.
Гарри кивнул, накрывая её руку своей.
— Вместе.
И высоко над ними Винтер взревел — крик прокатился над бескрайними белыми просторами, словно сам дракон заявлял права на эту землю.
Их землю.
Их будущее.
Их Нарнию.
Обновлено: 23.01.2026