— Хаэрон, ты слышишь меня? — спросила его Рейлла, и Хаэрон с растерянным и ошеломлённым выражением начал озираться по комнате, что было трудно в его положении, так как он лежал на животе.
— Слышу, мать, — ответил Хаэрон усталым и слабым голосом, вероятно, от жажды. Поэтому Рейлла как можно мягче усадила его и поднесла к его губам кубок с чистой водой, которую он пил медленно. После этого он выглядел более осознанным и собранным, глядя на мать, державшую его так, словно он был хрупким стеклом, которое могло разбиться от малейшего прикосновения. Она просто держала его в тишине, счастливая, что его жар наконец прошёл и он очнулся.
— Это не был сон... правда? — спросил её Хаэрон спустя какое-то время. Рейлла нежно положила ладонь ему на щёку и печально улыбнулась.
— Нет, не сон.
— Я должен быть готов, если он попробует снова, — сказал Хаэрон с холодной решимостью в голосе, которая могла бы вызвать гордость у Тайвина Ланнистера. Это потрясло Рейллу, ведь она ожидала, что он будет плакать и пребывать в горе — и он действительно горевал, но совсем не так, как она представляла. Хаэрон не вёл себя как мальчик, которого тяжело ранили и который едва не умер, наоборот, он казался почти спокойным, и это её пугало.
— Мои друзья мертвы, потому что я не смог их защитить. А ещё дюжина семей осталась оплакивать потерю детей. Это я сделал, подружившись с ними и не уберегая их от Эйриса, — сказал Хаэрон с полной уверенностью, отчего Рейлла испугалась, что он начнёт винить себя. Она быстро и серьёзно сказала, заставив его смотреть ей прямо в глаза:
— Ни в чём из этого нет твоей вины. Твой отец — чудовище, а ты всего лишь мальчик. Ничего ты не мог сделать, чтобы это предотвратить, — сказала она, но он промолчал, всё ещё остро чувствуя горе.
— Тогда мне нужно убедиться, что это не повторится. Если Эйрис чудовище, значит, мы все должны быть настороже рядом с ним, — сказал Хаэрон, и она с разбитым сердцем поняла, что не сможет убедить его не винить себя. Но больше всего её поразило то, что он не назвал Эйриса отцом. Раньше он всегда так делал и с уважением, но теперь это уважение явно исчезло. Впрочем, неудивительно после того, что случилось, и она не могла его за это осуждать. Это, вероятно, было худшее, что когда-либо совершал король в живой памяти, а может, и больше, подумала она с печалью, что всё зашло так далеко.
Но её сын словно возложил на себя обязанность защищать не только себя, но и её с Рейгаром. Она всё больше тревожилась, что мальчик в семь лет осмелился взвалить на себя столь тяжёлое бремя, и сказала:
— Защита тебя и Рейгара — моя обязанность, — произнесла она, и в каждом слове звучала истина. Она не позволит Эйрису вновь угрожать благополучию её сына, подумала она с решимостью, равной решимости собственного сына. Она убедится, что если Эйрис когда-нибудь попробует сделать что-то подобное снова, она убьёт его, независимо от того, что будет с ней.
— А защищать тебя — моя, — сказал Хаэрон, чем безмерно её огорчал, но она подумала, что на то, чтобы переубедить его, потребуется время.
★★★
Хаэрон сидел перед огнём, пристально глядя в пламя в одиночестве, так как мать наконец ушла поесть и немного поспать. Его спина всё ещё была забинтована и сильно болела, но это было то, что он мог вынести. Раны заживали быстрее обычного благодаря магии, к которой он теперь имел доступ. Он поднял руку и сосредоточился, тихо произнеся:
— Люмос.
Тусклый шарик света появился в его руке; то, что он мерцал, заставляло Хаэрона тревожиться, и он чувствовал сильное напряжение, пытаясь удерживать его. Он вспомнил из того, что узнал в прошлой жизни, что магия похожа на мышцу: она становится сильнее, если её тренировать и использовать, и слабеет, если пренебрегать. Он также помнил, что физическое тело должно быть в хорошей форме, чтобы направлять магию эффективнее. Будучи Гарри, он всегда следил за тем, чтобы его тело оставалось в разумной физической форме, что для аврора было крайне важно. Это было похоже на сравнение старого и потрёпанного ведра с ухоженным: старое наверняка протекало бы и вмещало меньше воды, тогда как ухоженное удерживало бы её куда лучше.
Если он хотел вернуть магию, а тем более стать достаточно сильным, чтобы использовать её без палочки — ведь он ясно понимал, что большинство материалов для её создания здесь попросту не существовало, да и сперва нужно было узнать, как именно изготавливать палочку, — ему предстояло над этим работать. Может быть, при определённых усилиях он сумел бы создать какой-то аналог, но кто знает, подумал Хаэрон спокойно, планируя свои шаги.
Восстановиться после жара и порки было первым шагом, затем ему нужно было натренировать тело, чтобы оно стало максимально крепким и могло проводить достаточно магии для её полноценного использования. Это означало бы также, что ему придётся без устали практиковать заклинания и оттачивать навыки управления магией, чтобы нарастить её силу. И всё это он должен был делать, не выдавая никому, что именно он делает, ведь если люди узнают о его магии, они будут его бояться и преследовать.
Хаэрон был вырван из мыслей стуком в дверь. Он обернулся и позвал:
— Войдите.
Дверь открылась, и появился один из рыцарей лорда Стеффона. Он посмотрел на мальчика с благоговением — тот не только выжил после всего, что с ним случилось, но уже был на ногах так скоро. Его искренне поражала сила столь юного принца.
— Ваше высочество, сир Мишель Реддинг пришёл к вам, — сказал рыцарь с подозрением, ведь именно рукой этого рыцаря принц и был ранен. Глаза Хаэрона сузились при упоминании его так называемого клятвенного щитоносца.
— Скажи ему вернуться к королю, где ему и место, — сказал Хаэрон с пренебрежительным тоном. Но в этот момент сам рыцарь, ждавший снаружи, ворвался в комнату, и рыцари Баратеона выхватили мечи в ответ. Хаэрон поднял руку.
— Я не стану доставлять лорду Баратеону неудобств, лишая его рыцарей. Если сир Реддинг пришёл убить меня, то хотя бы будь честен в этом, — сказал Хаэрон, поворачиваясь в кресле к рыцарю, которого ещё недавно так глубоко уважал. Рыцари Баратеона убрали мечи, но остались рядом, готовые остановить его, если тот попробует приблизиться к принцу.
Хаэрон заметил, что сир Реддинг выглядел совсем не так собранно, как обычно. Совсем наоборот, отметил он: глаза у того были покрасневшие, кожа бледная и влажная от пота, и даже отсюда тянуло алкоголем. С отвращением подумал Хаэрон, что тот явно топил своё горе в пьянстве.
Обновлено: 21.01.2026