Как он часто делал, когда сталкивался с вопросом, на который не знал ответа, Джон направился к келье мейстера Эймона. Здоровье столетнего Таргариена наконец-то подвело, и он проводил большую часть времени в постели. К сожалению, даже ум Эймона отказывал. В часы бодрствования он бормотал о пророчествах, драконах, пламенных мечах и королеве за Узким морем. Джон пытался убедить старика отправиться в Старомест вместе с Сэмом, опасаясь, что красная женщина воспользуется его королевской кровью в своих целях, но Эймон отказался, сказав, что его место в Ночином дозоре, и усомнившись, что он переживет путешествие. Тайно облегченный, Джон все же обращался за советом к старому мейстеру. Несколько минут ясного сознания этого человека стоили часов разговоров с кем-либо еще в Черном Замке. Красная женщина, похоже, видела в Эмоне какое-то будущее предназначение для своих пламен, помимо того, чтобы сжечь его заживо, поэтому мейстер все еще был с ними, но Джон не был уверен, останется ли он с ними на несколько дней или недель.
«Входите», — прозвучал слабый ответ на стук Джона. Он открыл дверь и увидел кучу мехов, покрывавших иссохшее тело величайшего человека, которого Джон когда-либо знал.
«Лорд-командующий», — Эймон попытался подняться, но Джон остановил его взмахом руки.
«Отдыхай, мой друг. Не нужно вставать из-за меня».
«Есть от нее новости? Прилетел еще один ворон от моей племянницы?»
«Нет, к сожалению». Несколько месяцев назад до Стены дошла весть о том, что правнучатая племянница мейстера Эймона, Дейенерис Таргариен, провозгласила себя Матерью Драконов и правит свободным городом Миерин. Эта новость привела Эймона в ярость.
Однажды ночью он даже собрал чемоданы, готовый отправиться в Миэрин, но Джон отговорил его, напомнив, что если он не может добраться до Староместа, то уж тем более не сможет доехать до Миэрина.
Вместо этого Эймон написал девушке, и пару недель назад даже получил ответ. Джон улыбнулся, увидев, как письмо вернула жизнь на щеки Эймона, но он подумал, что в Вестеросе и так хватает воюющих королей и королев, и содрогнулся при мысли о том, что придется сражаться с иностранным захватчиком.
«У нее есть драконы, мой лорд. Три дракона», — глаза Эймона, лишенные зрения на протяжении многих лет, сияли неестественным блеском, когда он говорил о драконах Дейенерис, о которых ходили слухи. «Они могут спасти нас. Драконий огонь против мертвецов. Все эти годы мы пытались вернуть их в мир, а она сделала это. Как раз вовремя, чтобы спасти нас всех».
Джон сдержал вздох. Другие были реальны, в этом он был уверен, поэтому он полагал, что возвращение драконов не было слишком трудно поверить, но он не понимал, как драконы в Эссосе могли ему помочь. Или почему иностранная королева могла заинтересоваться Ночным Дозором, даже если ее давно потерянный дядя был сослан в эту холодную пустошь.
— Мейстер Эймон, вам что-нибудь принести? Хотите, чтобы принесли еду из зала?
«Нет, я не голоден. Красная женщина еще здесь?»
«Она уехала пару дней назад с королевой».
«Я хотел бы спросить ее... Последователи Р'хллора верят в долгую ночь. Они верят, что Азор Ахай вернется. Это ерунда про Станниса, его меч — зеркальный трюк, я в этом уверен, но знает ли она что-нибудь о Других?
Сэмвелл расспрашивал ее о том, что она знает? Если она вернется, я хотел бы поговорить с ней».
«Ты думаешь, безопасно напомнить ей, что у нас на стене есть человек с королевской кровью?» — спросил Джон.
«А ты думаешь, что, скрывая меня от нее, она забудет?» — хмыкнул старик. «Полагаю, это возможно. Остальной мир, похоже, забыл, что я здесь».
«Я поговорил с Тихо Несторисом из Железного банка, — сказал Джон, сменив тему. — Он согласился одолжить нам золото. Я приказываю Коттеру Пайку отправить корабли в Пентос. Думаю, у них больше шансов вернуться из Эссоса с продовольствием, чем из остальной части Вестероса».
«Весной они потребуют выплаты долга с процентами».
Джон пожал плечами: «Если выбор стоит между долгом и голодом, я выбираю долг».
Эймон кивнул, поскольку несколько недель назад он обсуждал с Джоном это решение и согласился, что пока Вестерос находится в состоянии войны, альтернативы нет.
«А ворота?»
«Я поручил людям разработать план их укрепления. Никто не вернулся из последних трех разведывательных миссий. Я ненавижу быть слепым, но не могу рисковать, посылая туда еще людей.
Но сначала мы должны переправить через Стену как можно больше людей».
«Вы все еще планируете спасти людей Матери Мол из Хардхома?»
«Да».
«У вас смелое видение, милорд, но скажите, что вы будете делать, когда они перейдут Стену? Погрузите Ночной Дозор в еще большие долги, чтобы их прокормить? Поселите их в разваливающихся замках, которые едва могут укрыть крыс?»
«Станнис говорит, что позволит им поселиться в Подарке».
«Подарок не принадлежит Станнису. Он принадлежит Ночному Дозору. И вы знаете не хуже меня, что шансы Станниса против Болтонов невысоки. Последние несколько недель шли сильные снегопады. Пока Станнис и его люди маршируют, Болтоны и их лорды ждут в Винтерфелле. Укрепленный замок, который может выдержать осаду летом». Джон сжал зубы при упоминании Винтерфелла. Ночной дозор не вмешивается в политику Вестероса.
«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — спросил Джон.
«Ты унаследовал невыполнимую задачу. Еще более невыполнимую из-за равнодушного Севера. Если Болтоны победят, я не знаю, выживет ли Дозор».
«Болтоны — люди Севера», — сказал Джон, стиснув зубы. «Они понимают необходимость Ночного Дозора, если нечего другого».
Обновлено: 21.01.2026