Она дошла до ручья и напилась. Отмыла сажу с тела и даже успешно поймала рыбу, используя свой шелковый токар. Она высушила рыбу, ее голубые чешуйки мерцали и блестели на солнце, и приняла решение. Она не могла вечно держать своих детей в цепях в подземельях. Она не могла победить Сынов Харпии, если Дрогон продолжал пожирать невинных детей. И она не сможет завоевать Вестерос, как Эйгон до нее, если не сможет укротить своего собственного Балериона Черного. Утром, вместо того чтобы сражаться с Дрогоном, чтобы он вернул ее в Миэрин, она полетит на нем на север. В Вестерос, к Стене, к своему дяде. Если я оглянусь назад, я потеряюсь.
⌘
День Джона начался как и любой другой. Сатин разбудил его в час волка.
«Доброе утро, лорд-командующий», — сказал Сатин, заглянув в спальню Джона. «Вы будете завтракать в своей комнате или в зале сегодня утром?»
«В зале, пожалуйста, Сатин», — ответил Джон. «Я скоро спущусь». С тех пор, как он пропустил Свободных Людей через Стену, Джон старался появляться на публике как можно чаще. Он следовал за Призраком по шатким ступенькам, а лютоволк почти не издавал ни звука. В Черном Замке и вдоль Стены царила напряженная обстановка, и Джон всегда держал волка рядом с собой — как символ своей власти и дополнительную защиту. Гренн и Сатин не раз просили Джона держать охрану рядом с собой, но Джон считал, что в отношении Свободного народа он должен выглядеть так, будто способен сражаться самостоятельно.
Зал был наполовину заполнен, даже в это время суток, Черный Замок кипел деятельностью и едва мог вместить всех людей, которые в нем находились в эти дни. Но, как и во время каждого приема пищи, свободные люди сидели на одной стороне зала, а люди Ночного Дозора — на другой. До сих пор драки были минимальными, с несколькими сломанными костями, но атмосфера начинала напоминать натянутую тетиву лука. Достаточно было одного поспешного идиота, и хрупкий мир, который создал Джон, пошел бы прахом.
Увидев, что Тормунд и Пип едят в зале, Джон подозвал их к себе за главным столом. Его люди не стали бы общаться со Свободным народом, если бы он не показал им, как это можно сделать.
«Есть новости от твоего парня в Тенистой башне, Тормунд?» — спросил Джон.
«Нет, и я не жду никаких новостей. Он, может, и пытается быть вороном, чтобы сохранить твой мир, но в душе он все еще свободный человек. Не может прибежать к своему папе, потому что к нему плохо относятся...»
«Вороны учат своих мальчиков тому же», — ответил Джон.
«Не скажешь, судя по тому, как вы все суетесь, у чьего папы большая армия, чтобы его защищать».
Когда они начали есть кашу, Джон заметил, что любопытный Пип бросает на Тормунда нерешительные взгляды.
«Хочешь меня о чем-то спросить, мальчик?» — проворчал Тормунд, глядя на Пипа.
Выглядя так, будто не может поверить, что действительно собирается спросить об этом, Пип выпалил: «Ты действительно трахнул медведя?»
Тормунд весело хмыкнул: «О, ты слышал об этом?» Ну, я уверен, что тот, кто рассказал тебе эту историю, рассказал ее неверно. Понимаешь, это была холодная ночь в еще более холодную зиму, когда я...»
«В другой раз, Тормунд», — прервал его Джон, вспомнив, как долго длилась эта история, и поняв, что у него может не быть другого случая поговорить, прежде чем Пип вернется в Восточный дозор.
Пип прибыл два дня назад с бочками крабов из Залива тюленей и новостями для лорда-командующего. Джон едва успел поговорить с ним, так как был занят проводами двора королевы Селисы. После нескольких несчастных недель в Черном Замке она наконец-то насытилась гостеприимством лорда-командующего и вернулась в Ночной Форт с большим количеством свободных людей, своей дочерью и леди Мелисандрой. Джон был рад уходу двора, особенно королевы и леди Мелисандры, которая оставила ему несколько предупреждающих слов.
«Вы окружены врагами, милорд, — предупредила она его. — Будьте начеку».
«Призраку хватит меня охранять», — ответил Джон, стараясь как можно лучше отмахнуться от ее предупреждения. Красная жрица и ее мрачные предсказания заставляли его волосы вставать дыбом.
«Какие новости из Восточного дозора, Пайп? — спросил Джон, пытаясь выбросить из головы красную женщину и поглаживая Призрака для успокоения.
«Прибыла первая группа новобранцев из диких, милорд. Мы привезли крабов, но командир Пайк требует больше мяса. Он говорит, что у нас не хватит продовольствия, чтобы прокормить диких даже в короткую зиму, не говоря уже о той, которая нас ждет».
Еда и свободные люди занимали мысли Джона днем и ночью. Настолько, что им удавалось на мгновения вытеснить из его головы образ Арьи, удерживаемой в плену в Винтерфелле Рамзи Болтоном.
«Да, у меня есть письмо для командира Пайка. Нам нужно отправить одну из галер в Пентос. Нам придется покупать продовольствие у Свободных городов. Как устраиваются свободные люди?»
Пайп пожал плечами, бросив подозрительный взгляд на Тормунда.
«Что, боишься, что новые рекруты откажутся от кастрации и пронесут через стену медведиц, чтобы согревать свои постели по ночам?»
Тормунд бросил на Пайпа угрожающий взгляд, а затем громко рассмеялся. «Мне нравится этот лорд Кроу. Если бы у вас было больше таких, как он, я бы больше верил в наш план».
Чувствуя нежелание Пайпа говорить свободно в присутствии Тормунда, Джон попросил его прийти через час в его коридор с полным отчетом.
Джон поднялся из-за стола, бросив последний взгляд на напряженных стражей Ночного Дозора и свободных людей. Сочетание тяжелых мехов, шкур животных и черной одежды придавало мужчинам угрожающий вид. Напряжение в зале было настолько сильным, что его можно было разрезать ножом. Джон снова вздохнул, глядя на ситуацию, в которую он себя загнал. Как будто его командование и без того не было достаточно сложным, теперь ему еще и приходилось создавать единую армию из группы заклятых врагов. Как заставить их понять, что враг ждет по ту сторону Стены, а не в стенах Черного Замка?
Обновлено: 21.01.2026