Глава 48: Новый признак и тени грядущей бури
Джекейрис долго стоял в тишине, размышляя над тем, почему пленники перестали приносить ему очки Системы. В конце концов он пришел к двум выводам, объясняющим, почему жатва признаков с этих несчастных стала столь скудной.
Во-первых, виной всему была его дурная слава, разлетевшаяся по всей Триархии. Среди вольных городов шептались, будто он – демон в человечьем обличье, пожиратель душ. Пленники верили: те, кто пал от его руки или в пасти его дракона, никогда не найдут покоя в чертогах богов, ибо их души будут проглочены без остатка. Страх был столь велик, что перешел все границы разумного. В глазах этих людей сопротивление означало верную гибель и вечное проклятие, тогда как покорность оставляла призрачный, один на десять тысяч, шанс уцелеть.
Во-вторых, большинство захваченных воинов Триархии были рабами. Вольные города веками закупали «живой товар» в Заливе Работорговцев, где торговля людьми была опорой мироздания. Эти несчастные были сломлены поколениями рабства. Даже убийство близких на их глазах порой не могло пробудить в них искру гнева – лишь тупую покорность. В Астапоре, чтобы стать Безупречным, юноша должен был купить младенца и лишить его жизни на глазах у матери, а затем выплатить хозяину цену потери. Матери видели это и плакали, но не смели поднять руку на мучителей. Джекейрис вздохнул. Что ж, этих рабов можно использовать как бесплатную рабочую силу или бросить в пекло как пушечное мясо. Истинной целью для жатвы должны стать свободные люди, богатые магистры и гордые дворяне Спорных земель.
Решив это, Джекейрис обратился к внутреннему взору, вызывая панель Системы. Недавняя казнь пленников в пламени Вермакса принесла ему 4 380 очков. Однако львиную долю дохода он получил за «Пылающее море» – триумф полудневной давности добавил в его сокровищницу 38 720 очков. С учетом прежних патрулей и сожженных кораблей, общая сумма достигла 45 092 очков. До заветных пятидесяти тысяч не хватало совсем немного, но Джекейрис не привык копить в ущерб делу. Не колеблясь, он потратил десять тысяч, чтобы поднять последний признак – «Железный советник» – до синего качества.
Предчувствие его не обмануло. Как только все пять признаков окрасились синим, в меню появилась долгожданная надпись: [Доступна разблокировка ячейки]. На сей раз цена открытия нового слота подскочила до десяти тысяч, а обновление признаков теперь стоило тысячу за раз вместо прежней сотни. В распоряжении Джекейриса оставалось более тридцати пяти тысяч очков, и он решил проверить, стоят ли новые возможности таких трат.
— Посмотрим, что принесет эта удача, — прошептал он, отдавая команду на разблокировку.
Минус 10 000 очков. В голове всплыло уведомление: [Жажда разрушения (зеленый): Атака +20%, Лояльность – 20%]. Начальное качество признаков в новой ячейке сразу было зеленым, и свойства отличались от прежних. Однако этот результат его не обрадовал. Прибавка к силе – это благо, но падение верности было слишком опасным. Система не показывала точный уровень преданности Вермакса, но с момента установления ментальной связи дракон слушался его беспрекословно. Означало ли это снижение, что в пылу битвы зверь может выйти из-под контроля? Джекейрис, не раздумывая, запустил обновление.
[Пессимизм (зеленый): Атака – 20%]. [Непредсказуемость (зеленый): Лояльность – 20%]. [Грубость (зеленый): Атака +20, Ловкость – 20%]. [Мазохист (зеленый): Защита +20, Атака – 20%]. [Сила земли (зеленый): Атака стихией земли +20%].
То ли боги отвернулись от него в этот день, то ли удача была на исходе, но пять тысяч очков улетели в никуда, принося лишь сомнительные или вовсе бесполезные дары. Последний признак и вовсе не имел отношения к драконьей природе. Но Джекейрис был упрям – он не позволит Вермаксу носить на себе клеймо ущербности. Спустя еще четыре попытки удача наконец улыбнулась ему: [Объятия солнца (зеленый): Сопротивление огню +20%].
Драконье пламя всегда было опаснейшим оружием в междоусобных войнах Таргариенов. Теперь у Вермакса было два козыря для грядущего Танца: «Драконоборец» и «Объятия солнца». Не останавливаясь, он вложил еще десять тысяч в улучшение. [Объятия солнца (синий): Сопротивление огню +50%].
Теперь все его синие признаки давали пятидесятипроцентное усиление, опираясь на природную мощь Вермакса. Джекейрис решил, что следующим шагом станет развитие «Прожорливости», чтобы дракон как можно скорее достиг зрелости. Оставшиеся 16 092 очка он трогать не стал – если открыть новый слот и не иметь средств на его очистку от негативных свойств, можно лишь ослабить своего зверя.
В течение следующих двух недель весть о разгроме союзного флота у острова Ланак разнеслась по всему Узкому морю. Узнав, что флот Волантиса сковал остатки сил Триархии, Джекейрис начал расширять свои владения, сделав Ланак своей цитаделью. Он перерезал все морские пути к Миру. Магистры в городе впали в отчаяние, ежедневно рассылая десятки почтовых голубей в Тирош и Лисс. Они даже отправили наемные отряды через Спорные земли, взывая о помощи, но всё было тщетно.
Архонт Пачек, узнав о гибели флота магистра Аломы, первым делом бежал с острова Банди в родной Тирош, прихватив с собой все тяжелые скорпионы и запасы зерна. Эта авантюра сделала его едва ли не единственным победителем в этой катастрофе, и теперь он затаился, выжидая. Магистр Алома, впрочем, не остался в долгу. Едва добравшись до Лисса, он во всеуслышание обвинил Пачека в предательстве, свалив вину за разгром на «тайный сговор» архонта с врагом.
Когда Пачек получил гневное письмо, подписанное двадцатью магистрами Лисса и Мира, он пришел в неописуемую ярость. Его ответ был краток: если его честное имя еще раз подвергнут сомнению, Тирош отзовет из союза каждый свой корабль. На время споры утихли, но в самой Триархии уже зрел раскол. Пока богатые купцы плели интриги, глубокой ночью на борт флагмана волантийского флота поднялась таинственная тень. Адмирал Беоро, назначенный триархами Волантиса, принял гостя в строжайшей тайне.
Через три дня Триархия официально объявила о расторжении тридцатилетнего союза. Объединенный флот разделился: одна часть осталась в Лиссе, другие взяли курс на Тирош и Мир. Волантис отреагировал мгновенно: половина их кораблей начала осаду Лисса, а остальные пустились в погоню за отступающими. Беоро, лично возглавивший преследование, отправил Джекейрису письмо с предложением нанести совместный удар. Если им удастся сокрушить эти остатки, власть над Узким и Летним морями навсегда перейдет в их руки.
Обновлено: 23.01.2026