Глава 21 — Глава 21 Зло Королевства

Глава 21: Зло Королевства На Драконьем Камне, в зале Расписного Стола, уютно потрескивал огонь в очаге. Пламя согревало комнату и дарило свет Рейнире и ее младшим сыновьям. Принцесса сама обучала семилетнего Эйгона и пятилетнего Визериса чтению и письму, в то время как двенадцатилетний Люк и десятилетний Джоффри под строгим присмотром Деймона упражнялись в воинском искусстве. В этой семье, прошедшей через многие испытания, царил мир, который вряд ли могли вообразить их недруги. Тяжелые шаги по каменным плитам заставили Рейниру обернуться. В дверях показался Деймон в расшитом камзоле. Одной рукой он привычно придерживал рукоять «Темной Сестры», а в другой сжимал свиток. Несмотря на его вечно холодное и суровое выражение лица, Рейнира, знавшая мужа лучше всех, сразу поняла: он доволен. — Деймон? Пришли добрые вести? — Спросила она, откладывая перо. — Да, новости от Джекейриса. — Ответил он, и в его голосе проскользнула нотка гордости. Рейнира вскинула брови в недоумении. — От Джея? Но ведь всего пару дней назад он писал, что гостит на Тарте, Сапфировом острове. Если верить времени, он сейчас должен быть на пути домой, в море. Деймон остановился у стола, и уголок его рта едва заметно дернулся. — Рейнира, твой сын никогда не был на Тарте. Он помог Морскому Змею захватить Серую Виселицу и Кровавый Камень. Ступени снова под властью короны и твоего отца. Рейнира резко встала, едва не опрокинув стул, подлетела к Деймону и буквально вырвала письмо из его рук. Лицо ее темнело с каждой прочитанной строчкой. Закончив, она повернулась к младшим сыновьям и произнесла, стараясь смягчить голос: — Эйгон, Визерис, на сегодня хватит. Ступайте в сад, поиграйте с братьями. — Ура! — Сереброволосые принцы, не чуя под собой ног от радости, бросили книги и вихрем вылетели из зала. Как только дверь за ними закрылась, Рейнира повернулась к мужу, и в ее глазах вспыхнул гнев: — Ты ведь знал всё с самого начала, не так ли? Почему ты скрыл от меня, что Джейс ввязался в эту бойню на Ступенях? Это потому, что он не плоть от плоти твоей? Тебе настолько наплевать на его жизнь? Деймон выслушал эту вспышку ярости совершенно спокойно. Он ожидал, что материнское сердце Рейниры взорвется негодованием. — Успокойся и не говори глупостей, которые сама же потом захочешь забрать назад, — ровным голосом произнес он. — Ты прекрасно знаешь, что я люблю всех наших детей. Стал бы я отправлять Бейлу вместе с ним, если бы не заботился о Джее? Мальчики растут, Рейнира. Настало время разжать руки и дать им лететь. Его искренность заставила принцессу немного остыть. Она посмотрела на Расписной Стол, на те крошечные островки, что звались Ступенями. — Но ему всего тринадцать, Деймон! — Прошептала она. — Он мог погибнуть или остаться калекой. Здесь, на Драконьем Камне, под нашей защитой, он был бы в безопасности. — Он твой первенец, Рейнира! Он Таргариен и наследник Железного Трона после тебя! — Голос Деймона стал жестче. — Судьбой ему предчертано быть драконом, который держит мир в страхе когтями и зубами. Если ты будешь держать его на привязи, он станет послушным псом. Таким, как стал я… — Он осекся, понимая, что сболтнул лишнего. Рейнира долго смотрела в его помрачневшее лицо. — Значит, так? — Холодно произнесла она. — Тебе претит жизнь здесь, со мной и детьми? Твоя душа жаждет войны и запаха крови? Что ж, уходи. Уходите все, оставьте меня одну на этом острове! Деймон лишь тяжело вздохнул. Не сказав больше ни слова, он развернулся и вышел, оставив Рейниру одну перед угасающим очагом. В то же самое время в Королевской Гавани, в Красном Замке, шло заседание Малого Совета. За последние годы палата претерпела изменения: над столом теперь красовался огромный символ Семиконечной Звезды, а тяжелые занавеси сменили цвет на глубокий зеленый. Алисента Хайтауэр восседала на месте короля. Время лишь добавило ей величия; одно ее присутствие во главе стола излучало ауру власти и неоспоримого достоинства. — Ваша Милость, как мастер над кораблями, я обязан заявить: дело вовсе не в защите интересов Ланниспорта! — Тиланд Ланнистер так разволновался, что его золотистые волосы растрепались. — По моим сведениям, торговые суда из Королевской Гавани, Староместа и даже Арбора, проходя через Ступени, облагаются флотом Веларионов какой-то немыслимой «пошлиной за чистоту и охрану фарватера». Со времен Эйгона Завоевателя мы не слышали о подобных поборах! Я умоляю вас направить приказ и наказать Джекейриса Велариона за это самоуправство! Алисента еще не успела открыть рта, как заговорил седовласый Лиман Бисбери, мастер над монетой. — Сир Тиланд, оставим пока законность этих сборов. Даже если мы решим направить выговор, он должен быть адресован лорду Корлису. При чем здесь юный принц? В отличие от Тиланда, который получил свое место благодаря Хайтауэрам после ухода Морского Змея, лорд Бисбери оставался верным сторонником прав принцессы Рейниры. Стоило ему заметить, что Ланнистер метит в сторону «Черных», он тут же бросался на защиту. Именно эта верность в будущем стоила ему жизни от рук Кристона Коля. — Лорд Лиман, неужели до вас не дошли слухи? — Вступил в спор Джаспир Уайлд, мастер над законами, чьи симпатии всегда были на стороне «Зеленых». — Вся столица гудит о злодеяниях принца Джекейриса. Говорят, еще в шесть лет он скармливал подданных своему дракону. А теперь на Ступенях он и вовсе не разбирает своих и чужих – жжет корабли и людей без разбора. Болтали, что его зверь сожрал уже тысячи три-четыре душ, и половина из них – матросы Веларионов! Он отравил источники на Кровавом Камне, превратив ценный остров в ядовитую пустыню. Простой люд проклинает его, называя не иначе как «Злом Королевства»! Великий мейстер Орвиль, недавно занявший свой пост, осторожно кашлянул. Он старался не принимать ничью сторону, но, будучи выходцем из Староместа, невольно склонялся к Хайтауэрам. — Кхм, лорд Джаспир, полагаю, вы преувеличиваете. Чтобы сожрать четыре тысячи человек, дракону принца пришлось бы обедать без перерыва целый год. Однако… я тоже слышал, что характер принца Джекейриса, скажем так, весьма своенравен. То, что он творит на островах, внушает трепет. Разумное предостережение ему не повредит. Раздался глухой стук каменного шара о подставку. Все лорды разом замолкли и повернулись к Деснице. Отто Хайтауэр заговорил веско и холодно: — Во-первых, пошлины за фарватер. Королевство никогда не одобряло таких сборов. Если они и должны взиматься, то золото обязано поступать в королевскую казну, иначе это не что иное, как грабеж. Во-вторых, пятнадцать лет назад принц Деймон вручил корону Короля Узкого Моря Его Милости Визерису. Следовательно, Ступени – это земли короны. Слухи о том, что Веларионы захватили их для личной наживы, а принц Джекейрис сеет там разорение, порочат имя короля. Ваша Милость, — обратился он к дочери, — я полагаю, нам следует вызвать лорда Корлиса и принца Джекейриса в Королевскую Гавань, дабы они лично развеяли эти домыслы. Алисента кивнула и обратилась к лорду-командующему: — Сир Харрольд, отправьте одного из своих братьев на Ступени с моим указом. И… будьте с ними вежливы.