— Да, мама, — ответил Оуэн, не в силах скрыть весёлую нотку в голосе, несмотря на раздражение.
Тина поставила поднос на свободное место на верстаке, осторожно обойдя рассыпанные инструменты и металлическую стружку. Она потянулась — теперь ей приходилось вставать на носочки, чтобы дотянуться до сына — и поцеловала его в лоб.
— Не переусердствуй, — велела она, приглаживая его взъерошенные волосы. — Ты всё ещё растёшь. Пусть даже и благословлён Старыми Богами.
Оуэн наблюдал, как она ушла, затем повернулся к обеду. Хлеб ещё хранил тепло печи, а аромат супа заставил его желудок заурчать. Пока он ел, мысли метались между возможностями и проблемами, которые принёс с собой его новый дар. Сила Небесной Кузни пульсировала под кожей, нетерпеливая быть использованной — чтобы создавать изделия, от которых сами боги заплакали бы от зависти.
Мысли Оуэна вернулись к настоящему, когда он продолжил работу. Прошло два месяца с тех пор, как он получил последний дар от Небесной Кузни. Кузница звенела в ритме ударов молота, пока он ковал очередной длинный меч северного стиля. Идеально выкованный, но намеренно сдержанный, чтобы не раскрыть весь потенциал. Такой клинок хорошо продастся, принесёт прибыль, но не вызовет нежелательного внимания.
Ряды готового оружия выстроились вдоль стен мастерской — топоры, копья, мечи, булавы. Каждое из них было шедевром, способным довести до слёз любого кузнеца, но всё же оставалось в пределах человеческого мастерства. Груда оружия росла с каждым днём — последнее подношение Оуэна экономике Лонгшора.
У него на поясе висело единственное оружие, созданное с использованием силы «Вот Хаксалибур» — эбонитовый клинок, поглощавший свет вокруг себя. Меч излучал потустороннее присутствие, которое временами даже самого Оуэна пугало. В углу родительского дома лежал комплект подходящих доспехов и щит, также усиленных за пределами человеческих возможностей.
Деревенская стража всё ещё носила оригинальные доспехи из сталгрима — достаточно прочные, чтобы защитить, но не настолько сильные, чтобы навлечь беду. Оуэн долго колебался, стоит ли обновить их снаряжение после получения Хаксалибура, но благоразумие победило. Последнее, чего он хотел — это слухов, как лонгшорские стражники рубят лордов невообразимым оружием, добравшихся до Эссоса.
Сборщики налогов лорда Старка уже приходили и уехали. Их вопросы о золотых слитках были поверхностными. Они лишь сказали, что доложат о новых богатствах Лонгшора своему лорду и предоставят ему решать, как поступить. Это было несколько недель назад.
Оуэн сделал паузу в работе, вытирая пот со лба и бросив взгляд в окно мастерской. Торрен должен был вернуться. Купец знал, насколько срочна ситуация, понимал, как важны быстрота и осторожность. Его затянувшееся отсутствие всё сильнее беспокоило Оуэна.
С каждым днём временные рамки тревожили его всё больше. Он знал, что восстание Грейджоев было подавлено, но дальше всё было покрыто туманом. Был ли уже отравлен Джон Аррен? Планировал ли Роберт Баратеон своё роковое путешествие в Винтерфелл, с которого всё начнётся? Или до этих событий оставались ещё годы?
Оуэн отложил молот и подошёл проверить последнюю партию оружия. Оно исполнит свою задачу — принесёт Лонгшору последнее богатство перед тем, как он убедит родителей покинуть родной дом. Прежде чем буря, о приближении которой он знал, обрушится на Север.
Он положил последний выкованный клинок на стойку, его совершенное лезвие сверкало в свете кузницы. Стена оружия была результатом недель кропотливой работы — шедевры, готовые к продаже. Он взял тряпку, чтобы вытереть верстак, готовясь закрыться на вечер.
Звук бегущих в доспехах заставил его замереть. Характерный хрустальный звон сталгримовых лат становился всё громче — кто-то приближался бегом. Оуэн поднял взгляд с приподнятой бровью, когда Деррик ворвался в дверь кузницы, и его ледяные доспехи засияли в лучах заходящего солнца.
— Оуэн! Торрен вернулся. — Лицо стража пылало от бега. — Твой отец зовёт тебя.
Оуэна охватило облегчение. Наконец-то — золото, необходимое, чтобы переправить семью через Узкое море в безопасность. Мысли уже унеслись вперёд: он бронирует место на корабле, открывает новую кузницу в Браавосе, строит новую жизнь подальше от надвигающегося хаоса Вестероса…
Следующие слова Деррика оборвали его мысли.
— Он не один. С ним лорды Старк, Мандерли и Гловер, — сказал страж, и тревога прозвучала в его голосе.
Оуэн застыл, а тряпка для чистки выпала из онемевших пальцев. Мысль обрушилась на него, как удар молота: три самых могущественных лорда Севера — здесь, в Лонгшоре. У его кузницы. Повисла долгая тишина. Наконец Оуэн нашёл в себе голос, и его первые слова прозвучали сдавленным рычанием:
— Сукин сын!..
Полуденное зимнее солнце бросало длинные тени на Лонгшор, пока Оуэн и Деррик шагали по утоптанным земляным улицам. Несмотря на всю срочность происходящего, Оуэн держал размеренный шаг — бег лишь привлёк бы лишнее внимание.
В голове проносились всё новые варианты развития событий, каждый хуже предыдущего. Уже одни сталгримовые доспехи вызывали бы вопросы, на которые он не мог ответить. А если они осмотрят кузницу…
Центр деревни гудел от суеты. Простолюдины толпились по краям площади, вытягивая шеи, чтобы разглядеть знатных гостей. Дети юрко бегали между ногами, хихикали и тыкали пальцами в вооружённых людей, стоящих по периметру.
Сквозь толпу Оуэн заметил мать — Тину — в дверях таверны. Вместо её привычной тёплой улыбки на лице застыло тревожное выражение. Рядом отец теребил пальцы — жест, которого Оуэн никогда прежде за ним не замечал.
Три лорда стояли плотным кольцом у деревенских стражников, склонив головы над доспехами ледяного цвета. Лорд Старк провёл в перчатке рукой по нагрудной пластине, его серые глаза сузились от сосредоточенности. Громоздкий лорд Мандерли указывал на замысловатые узоры на наплечниках, а лорд Гловер склонился, изучая сочленения и крепления.
Их приглушённый разговор звучал с той властью, которая не требовала громких слов. Но Оуэн с его места не мог разобрать ни единого. Стражники замерли по стойке «смирно», на лицах смешались гордость и тревога — не каждый день трое самых могущественных людей Севера разглядывают твоё снаряжение.
Обновлено: 20.01.2026