Следующие несколько дней были суматошными для Нейтана Старка, мейстера Лювина, Неда Старка и лордов трёх благородных домов.
Как и предсказывал Нейтан, все три дома хотели от этого плана немного большего, чем просто Северный Флот.
Лорд Гловер дал понять, что кто-то из его дома должен быть лордом Мыса Морского Дракона, так как бухта находилась на их земле. Однако для всех стало сюрпризом, когда лорд Галбарт Гловер захотел, чтобы его воспитанник, бастард по имени Ларенс Сноу из Дома Хорнвуд, сын Халиса Хорнвуда, был узаконен и стал лордом Мыса Морского Дракона. Лорд Галбарт воспитывал мальчика довольно долго и мог сказать о парне только хорошее: какой он умный и смелый, и что он прирождённый лидер. Он также подсластил сделку, сказав, что Дом Хорнвуд поддержит строительство по расширению порта для лорда Мандерли, вместо того чтобы ждать завершения Порта Морского Дракона.
Остальные лорды проявили некоторую неохоту, но согласились, что, как только Ларенс Сноу достигнет совершеннолетия, он станет лордом Мыса Морского Дракона, создав новый благородный дом. Нед сказал, что отправит письмо королю Роберту, чтобы узаконить Ларенса. Однако лорды быстро поняли, что другие благородные дома поднимут шум из-за того, что бастард получил такое богатство, даже если он будет узаконен. Чтобы успокоить гнев других благородных домов и не усложнять ситуацию, было бы лучше, если бы Ларенс был обручён с благородной девушкой; они увидели бы в этом просто политический ход.
Тогда лорд Гловер упомянул тот факт, что у лорда Грегора Форрестера есть дочь того же возраста, что и Ларенс, Мира Форрестер, застав лорда врасплох.
И Грегор, и Родрик Форрестеры неохотно соглашались выдать Миру Форрестер за бастарда, даже если она станет леди Порта Морского Дракона, будущего Западного Флота Севера.
Лорд Гловер успокоил их тревоги и дал обещание, что если порт потерпит неудачу, Мире не придётся выходить замуж за Ларенса. Лорд Гловер также пообещал, что мальчик хороший, и если он когда-нибудь хоть как-то обидит Миру, лорд Гловер изобьёт парня до синяков.
Это значительно успокоило лорда Форрестера, но он также добавил, что они с Мирой встретятся с мальчиком, и если они не найдут его удовлетворительным, свадьбы не будет, на что лорд Гловер согласился.
С этого момента всё шло относительно гладко по большей части, но Нейтан обнаружил, насколько искусен лорд Мандерли.
Толстый Лорд был намного, намного умнее, чем показывал, используя новообретённую поддержку Дома Хорнвуд, чтобы ускорить расширение своих портов и даже попытаться заставить Дом Старков вложить больше монет в Мыс Морского Дракона, чтобы тот работал стабильно и быстрее, дабы они могли сосредоточиться на порте Дома Мандерли.
Нейтан, однако, тоже не промахнулся в переговорах. Он убедился, что Дом Старков будет владеть значительным количеством кораблей в Порту Морского Дракона и даже несколькими кораблями в Белой Гавани, так как Дом Старков платил за всё. С приходом зимы Дом Старков будет получать постоянный запас рыбы для еды и даже на продажу. И если Дом Старков найдёт какие-либо полезные шахты на своей земле, у них будут корабли для транспортировки товаров.
Однако Нейтан столкнулся с небольшой проблемой касательно количества людей, которых был готов предложить лорд Мандерли.
— Я чувствую, что с внезапной потерей моих кораблестроителей и моряков я столкнусь с трудностями в торговле для Белой Гавани, так как я регулярно торгую с Югом и Эссосом, — сказал лорд Мандерли с улыбкой на лице. — Поэтому я прошу снижения налогов на следующие три года, чтобы покрыть потерю моих кораблестроителей и моряков.
Это заставило и Нейтана, и Неда поморщиться. Белая Гавань была единственным городом на Севере, а лорд Мандерли — самым богатым лордом на Севере. Поэтому лорд Мандерли платил самые высокие налоги на Севере каждый год, и снижение налогов стало бы большим ударом.
— Ну что ж, мы в тупике, — сказал Нейтан, потирая лицо.
Юный Старк в данный момент сидел со своим дядей и мейстером Лювином, пытаясь придумать контрпредложение на просьбу лорда Мандерли.
— Мы не можем просто отказать лорду Мандерли в его просьбе, так как он владеет самой важной частью для создания Северного Флота, — сказал мейстер Лювин с лёгким вздохом. — И хотя лорд Мандерли верен Дому Старков, мы не можем требовать от него передать своих людей, не столкнувшись с сильным недовольством с его стороны и со стороны других благородных домов.
— Опасения лорда Мандерли не беспочвенны, он сильно рискует ради того, что может получить лишь годы спустя, — резонно заметил Нед. — Он хочет компенсации, чего-то, что поддержит его до завершения строительства Порта Морского Дракона.
— Мы можем предложить ему что-то другое вместо снижения налогов, — сказал Нейтан с задумчивым видом. — ...Что, если мы предложим ему меня?
Это заставило Неда и мейстера Лювина резко повернуть головы к юному Старку.
— Тебя?
Нейтан кивнул с серьёзным выражением лица.
— За вклад лорда Мандерли, позволяющий людям построить корабли и порт для Мыса Морского Дракона, лорд Мандерли возьмёт меня на воспитание сроком до двух лет. Я многому научусь у лорда Мандерли, так как он очень умён, а два его сына — взрослые мужчины и опытные рыцари, у которых я тоже могу поучиться. Мы также предложим снижение налогов на один год, что не станет таким уж большим ударом для Севера, а лорд Мандерли сможет использовать это золото, чтобы раньше начать расширение своего порта.
Нед плотно сжал губы. Всё, что сказал Нейтан, было правдой: лорд Мандерли был очень опытным дельцом и справедливым лордом. Лорд Мандерли получил бы политическую власть, воспитывая будущего Лорда Севера, и так как Дом Мандерли — один из самых верных домов Дому Старков, Нед был уверен, что лорд Мандерли почтёт за честь воспитывать Нейтана, даже если всего два года. Один год снижения налогов позволил бы Дому Мандерли расширить свой порт, а как только Мыс Морского Дракона будет закончен, он увеличит количество кораблей на востоке. Однако часть Неда не хотела видеть, как Нейтан уезжает. Он пообещал себе, что присмотрит за мальчиком ради Брандона, и он не смог бы этого сделать, если бы тот находился на другом конце Севера.
Обновлено: 23.01.2026