— ...Хорошо, — сказал Нед, кивнув, отчего улыбка Нейтана стала шире. — Я призову лордов Мандерли, Гловера и Форрестера, и ты изложишь им свой план. Я окажу тебе полную поддержку и дам понять остальным, что стою за тобой, но убедить их в том, что идея стоящая — твоя задача.
— Я справлюсь, дядя, — улыбнулся Нейтан. — Лорд Форрестер ухватится за возможность получить золото, которое мы предоставим за Железноствол, ведь он выигрывает от этой сделки, даже если ничего не выйдет. Лорд Мандерли — делец, он увидит в этом долгосрочную инвестицию, которая даст его дому больше власти и лучший источник еды грядущей зимой. Лорд Гловер может колебаться, так как у него и его дома нет опыта в кораблях или портах, мне придется убедить его, что это достойная инвестиция, которая укрепит его дом на долгие годы и защитит его земли от набегов Железнорождённых, — задумчиво произнес Нейтан.
— ...Чему ты учил мальчика, Лювин? — с потрясением спросил Нед, удивленный столь сильной деловой хваткой юнца.
— В последние несколько месяцев Нейтан просил меня обучать его финансам и счету, что занимало большую часть нашего учебного времени, — ответил Лювин с усталым вздохом, хотя на его лице все еще играла улыбка.
— Торговля — это то, что заставляет королевство процветать, — сказал Нейтан, слегка вздохнув. — Северу... особо нечем торговать с Югом и Эссосом, и все же мы продолжаем брать у Юга, когда нам нужна еда. Чтобы Север стал сильнее, нам нужно стать более независимыми. Первый шаг к независимости Севера — нам нужен стабильный источник продовольствия. — Нейтан рассуждал, и Нед кивал, соглашаясь с его доводами. — Охота — это всегда воля случая, удастся ли найти достаточно зверей, чтобы прокормить семью, что делает ее ненадежной в долгосрочной перспективе. Рыбалка гораздо надежнее, так как ею можно заниматься круглый год. Но невозможно жить одной лишь рыбой, для роста нужно правильное питание, даже Железнорождённые не живут одной рыбой. — Нейтан взял книгу и открыл ее. — Мы с мейстером Лювином прочесывали книги, пытаясь найти любую еду, которая могла бы расти в холоде Севера. Мы уже начали выращивать кое-что в самых холодных районах земель Старков, и результаты многообещающие.
— И вы что-нибудь нашли? — спросил Нед, находя этот разговор все более увлекательным, так как земледелие всегда прекращалось с приходом зимы, оставляя множество людей без дела, с одной лишь надеждой, что запасов хватит, чтобы пережить холода. Если Нейтан и мейстер Лювин нашли еду, способную расти зимой, это стало бы великим благом для Севера.
— Немало, — сказал Нейтан со вздохом, но улыбнулся. — Мы выяснили, что редис, злак под названием рожь, картофель, морковь, свекла, некоторые ягоды, яблоки и капуста, по словам исследователей, должны расти в холоде, — сказал Нейтан, прежде чем покачать головой. — Однако настоящая проблема — это снег. Если на ферму обрушится метель, она похоронит еду, а расчистка грозит повредить растения. — Нейтан покачал головой. — Если бы мы могли каким-то образом получить лучший доступ к Стеклянным садам, мы могли бы выращивать еду внутри них, защищая растения от снега, но позволяя свету проникать внутрь.
Нед вздохнул, кивая. О легендарных Стеклянных садах мечтал любой северный лорд, так как они защищали бы небольшие фермы от суровой зимы, позволяя растениям получать солнечный свет. Проблема была в том, что только в Эссосе знали, как делать стекло, и стеклоделы Эссоса тщательно охраняли этот секрет, зарабатывая горы золота на торговле стеклом. Было известно, что для изготовления стекла нужен песок, однако используемая техника была совсем другим делом. Строительство Стеклянного сада потребовало бы огромного количества золота, а его содержание — не меньше, так как стекло зимой легко бьется. Никто из знати не видел долгосрочной выгоды в приобретении Стеклянного сада, а южные лорды рассматривали их лишь как диковинку. Дом Старков был одним из немногих домов на Севере, владевших Стеклянными садами: они использовали их для выращивания определенных продуктов и Зимних роз.
— Решаем проблемы по очереди, Нейтан, — сказал мейстер Лювин, заставив Нейтана вздохнуть и кивнуть. — Сначала сосредоточимся на Северном Флоте, а потом попробуем что-то еще, когда будут время и ресурсы. — Мейстер закончил, и Нед кивнул в знак согласия.
— Я напишу трем лордам и приглашу их в Винтерфелл обсудить возможное строительство Северного Флота, — сказал Нед, беря чистый лист бумаги и перо. — Пойми, нет гарантии, что этот план сработает, если другие лорды не согласятся.
— Я их убежду, — уверенно сказал Нейтан, заставив Неда улыбнуться.
Нед чувствовал огромную гордость за племянника. Будь он сам на месте лорда Винтерфелла, он бы просто держался за золото и копил как можно больше, чтобы купить еду на грядущую зиму. Однако Нейтан изменил мнение Неда.
Нед помнил уроки отца: как перед зимой Север экономил каждый золотой, серебряный и медный грош, чтобы купить еду у Юга и пережить холода. Южные лорды безжалостно взвинчивали цены на излишки еды, оставляя многие дома нищими до конца зимы. Это тормозило любое развитие большей части Севера, а любого, кто был готов рискнуть и терпел неудачу, ждал быстрый конец. Так сгинуло немало молодых благородных домов на Севере, да и на Юге тоже.
Но Нейтан был готов рискнуть с хорошо продуманным планом — то, на что сам Нед не решился бы.
"Все именно так, как я думал: Север в надежных руках".
В последующие недели Нед разослал письма, и Нейтан с Недом получили быстрые ответы от всех трех лордов, сообщавших о своем приезде в Винтерфелл.
Первым прибыл лорд Грегор Форрестер со своим сыном Родриком Форрестером. Грегор Форрестер был пожилым мужчиной в искусно сделанных доспехах, с седеющими, но хорошо постриженными волосами. Родрик Форрестер был молодым человеком, полным жизни куда больше, чем его отец, с густыми каштановыми волосами и начинающей расти растительностью на лице. И Грегора, и Родрика Форрестеров приветствовали в Винтерфелле Нейтан Старк и Нед Старк. Нейтан нашел лорда Грегора довольно приятным и готовым вести дела со Старками. Родрик был более сдержан и смотрел на Нейтана критическим взглядом, но неприятным молодой человек не казался.
Обновлено: 23.01.2026