— Некто в темно-синей металлической маске и развевающемся черном плаще, — туманно ответила Салем, сама толком не зная личности таинственного противника. — Займи позицию за пределами городской черты и следи за тем, чтобы никто, соответствующий этому описанию, не покидал Вейл и не входил в него. Я отправлю тебе в помощь Хейзела и нескольких Провидцев для патрулирования лесных массивов королевства.
— Ваши желания — мои священные приказы, моя несравненная госпожа, — он снова изысканно поклонился, и Провидец прервал магическую связь.
Почти сразу же к трону приблизился один из высших Гримм — гуманоидное создание, державшее в когтистой руке хрустальный бокал с кроваво-красным вином. Салем молча взяла напиток и задумчиво прикрыла глаза, наслаждаясь терпким вкусом.
— Эти жалкие людишки... — произнес Гримм голосом, полным высокомерного презрения. — Всегда такие предсказуемо слабые и никчемные. Тебе давно следовало избавиться от этой неудачницы Синдер.
— Молчи, Паразит, — ядовито выплюнула она, даже не открывая глаз. — Я не спрашивала твоего мнения по этому вопросу.
— Вот как? — он театрально вздохнул с притворной обидой. — Я из чистой доброты сердца приношу тебе изысканный напиток, а в ответ получаю лишь грубость и неблагодарность? Какая же ты холодная и бесчувственная женщина, моя дорогая Ведьма.
Салем раздраженно нахмурилась и взглянула направо, где возвышалась фигура высокого гуманоидного Гримм. Его кожа была белой, как свежевыпавший снег, длинные волосы — чернее полуночи, а глаза пылали кроваво-красным светом в глубоких глазницах.
Черты его лица были поразительно красивыми, почти совершенными, но зловещая улыбка и окутывающая его аура абсолютной тьмы заставили бы любого разумного человека бежать прочь без оглядки. Он был одет в простую черную жилетку нараспашку и элегантные темные брюки, что придавало ему вид аристократа-декадента.
— Что ж, я просто заглянул проведать тебя, — усмехнулся он с наигранной заботливостью. — Вижу, старина Озма снова тебя красиво обвел вокруг пальца? В последнее время этому древнему упрямцу часто везет...
— Если у тебя нет ничего действительно полезного для доклада, можешь немедленно убираться отсюда, — холодно предупредила она, сжимая бокал так сильно, что хрусталь начал потрескивать. — Иначе я напомню тебе о том, кто здесь настоящий хозяин.
Паразит пренебрежительно цокнул языком.
— Ладно, ладно, я уже ухожу. Никакого веселья и развлечений от тебя не дождешься, это точно... — Он уже направился к выходу, но внезапно остановился и обернулся. — О, кстати!
Существо широко, до безумия ухмыльнулось, обнажив ряды острых как бритва зубов.
— Я тут недавно имел познавательную беседу с нашим дорогим Полисом, и знаешь, какую интересную информацию он для меня откопал? Оказывается, у этой надоедливой Колючей Розы была дочь!
Салем мгновенно напряглась всем телом.
— Саммер Роуз... У нее действительно была дочь? — переспросила она, стараясь сохранить равнодушный тон.
— По всем признакам, да! — злорадно усмехнулся Паразит. — Думаю, старый Полис извлек эту информацию из глубин воспоминаний самой Колючки. Ты же знаешь его методы работы — медленно и мучительно, но чертовски эффективно. Но самое главное — понимаешь ли ты, что это означает для меня?
Он повернулся к Салем лицом, и его улыбка расползлась настолько широко, что это выглядело анатомически невозможным для любого живого существа. Его светящиеся красные зрачки полностью исчезли, замененные зияющей черной пустотой глазниц. Даже Салем почувствовала легкую тревогу от такого зрелища, особенно в сочетании с волнами абсолютной тьмы, которые он излучал.
— Я наконец-то смогу получить свою долгожданную месть! — его голос исказился до неузнаваемости, обретя жуткую реверберацию, от которой треснул хрустальный бокал в руках Салем. — Ту сладкую, сладкую месть, которая была недосягаема для меня долгие годы~
— И ты планируешь искать эту девчонку? — Салем сузила глаза, автоматически восстанавливая бокал с помощью магии. — В городе, буквально кишащем элитными Охотниками и под личной защитой Озпина?
Паразит был невероятно силен — нет, это было бы чудовищным преуменьшением. Он являлся сильнейшим из древних Титанов и в одиночку мог стереть с лица земли целое королевство без особых усилий... но не без значительных жертв с его стороны.
В отличие от обычных магов и волшебников, он не мог постоянно использовать заклинания, поскольку его способность к восстановлению магической энергии была ограничена. Определенно быстрее, чем у других Титанов — в основном потому, что ему не требовался сон, — но даже ему могло потребоваться целое столетие полного воздержания от магии, чтобы восстановить хотя бы двадцать процентов своих колоссальных резервов маны.
— Активно искать ее по всему городу? — его ужасающая гримаса исчезла, сменившись задумчивым выражением. — Это кажется мне крайне контрпродуктивным подходом. Я-то знаю, что рано или поздно она сама придет искать свою пропавшую мамочку. Так что я просто буду терпеливо ждать рядом со старым Полисом, пока маленькая дочка не появится сама. У меня есть вся вечность — могу и подождать.
— В любом случае, сейчас я отправляюсь к Полису на дружескую беседу, — добавил он с возвращением обычной интонации. — Постарайся не дать мальчишке Озу снова тебя обставить, хорошо? А то как-то неловко становится за тебя.
С этими словами он щелкнул пальцами и мгновенно растворился в воздухе, использовав заклинание дальней телепортации.
Салем осталась наедине со своими мрачными мыслями.
«Что ж, это всего лишь незначительное неудобство», — размышляла она, медленно потягивая вино. «У меня есть целая вечность на то, чтобы стереть всю жизнь с этой планеты, так что какое значение имеют какие-то несколько лет задержки?»
По крайней мере, ее шпионке удалось успешно проникнуть в Академию Бикон под видом студентки...
Она определенно будет с интересом наблюдать за этим новым игроком на доске. Если только он не окажется очередной пешкой в игре Озпина.
Таких она ненавидела больше всего на свете.
ОМАКЭ: Благословение Бога-Императора на этот чудесный мир!
Эрис, богиня удачи и верховное божество Церкви Эрис, искусно переодетая в обычную авантюристку, комфортно устроилась за массивной дубовой барной стойкой в Гильдии Авантюристов в начальном городе Аксель.
До нее уже дошли захватывающие слухи о совершенно новом авантюристе, который после стандартного магического сканирования получил регистрационную карту с поистине невероятными показателями. Его уровень исчислялся сотнями — что само по себе было абсурдно, — а количество освоенных навыков оказалось настолько велико, что текст пришлось сжать до размера булавочных уколов, чтобы хоть как-то уместить всю информацию на стандартной карте.
Подобные казусы случались крайне редко, но сканирующие кристаллы иногда давали сбой при считывании данных авантюриста, особенно когда тот приходил за новой картой после потери старой. Однако когда служащие Гильдии деликатно поинтересовались у него об этом, дерзкий тип имел наглость заявить, что это его самая первая регистрация в системе!
«Какая смехотворная ложь!» — возмущенно думала Эрис. Было совершенно невозможно повышать уровень без активной авантюристской карты, а для достижения цифр, указанных на его документе, потребовались бы целые столетия непрерывной прокачки.
Пока богиня размышляла над тем, как лучше разоблачить этого наглого мошенника, она услышала, как другие посетители таверны радостно приветствуют того самого загадочного человека. Как его там звали? Рид? Ред? Ах да, точно — Рейд!
Она уловила приближающиеся к бару тяжелые шаги — это должен был быть сам Рейд. Ее божественная удача уже сегодня работала на полную мощность!
Когда он подошел ближе, Эрис грациозно повернулась, чтобы наконец взглянуть на легендарного обманщика... и буквально лишилась дара речи от увиденного.
Перед ней стоял мужчина поистине королевской стати — более семи футов ростом, с безупречной осанкой и аурой абсолютной власти. Его белоснежные волосы средней длины обрамляли неестественно красивое лицо тремя прядями-челками, напоминающими когти могучего дракона или хищной птицы. Острые, пронзительные синие глаза сияли ярче отполированной до зеркального блеска серебряной брони, а на широких плечах был небрежно накинут роскошный плащ из королевской синей ткани тончайшей работы.
Эрис заметила вертикальный шрам, проходящий через его левый глаз — след какой-то эпической битвы, — но сам глаз казался совершенно невредимым и ясным. На лице мужчины застыло выражение глубокого раздражения и хмурой задумчивости.
Рейда сопровождали две девушки разительно непохожих типажей. Одна была жизнерадостной и милой особой лет шестнадцати, которая с неподдельным восторгом разглядывала интерьер гильдии.
Ее короткие колючие волосы украшали ярко-красные пряди, а блестящие серебряные глаза были поистине редким зрелищем в этом мире — подобный оттенок встречался крайне нечасто.
Обновлено: 20.01.2026