— Я не успокоюсь до тех пор, пока она публично не извинится за свою грубость! — категорически потребовала белокурая девушка.
— Вайсс, — четвертый член их команды — девушка с длинными, шелковистыми волосами бирюзового оттенка и глубокими изумрудными глазами, одетая в элегантную оливковую юкату — спокойно взглянула на разгневанную наследницу. — Именно ты начала этот конфликт крайне грубым и неуважительным поведением. Тебе следует извиниться первой.
— Что... Левианна! — ошеломленно ахнула Вайсс. — Неужели ты тоже принимаешь ее сторону?!
— Отнюдь, — холодно ответила бирюзововолосая девушка. — Но ты силой отняла чужую личную вещь без разрешения. Блейк могла читать что-то действительно важное и приватное, и тебе не следовало так внезапно и агрессивно вмешиваться в ее дела.
— Да, я полностью согласна с Леви, Вайсс-крим, — поддерживающе кивнула Янг. — Тебе действительно не стоило так поступать. А вдруг она смотрела порно или что-то в этом роде?
Левианна тихо хихикнула, прикрывая рот ладонью, а Вайсс и Блейк одновременно покраснели как раки. Последняя начала отчаянно отрицать:
— Я... я ничего подобного не смотрела! Никогда!
— Я сказала «а вдруг», — дразняще улыбнулась Янг, явно наслаждаясь смущением товарищей.
— Тем не менее, — вмешалась Левианна более серьезным тоном, — ты обязана извиниться, Вайсс. Пожалуйста, в следующий раз будь внимательнее и уважительнее к личным вещам других людей.
Лицо наследницы пылало от смущения и уязвленной гордости. Несколько долгих секунд она молчала, явно ведя внутреннюю борьбу с собственным эго.
— Я... мне жаль, Блейк, — наконец выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Мне действительно не следовало забирать у тебя Свиток без разрешения.
Блейк моргнула, искренне удивленная нотками раскаяния в голосе обычно высокомерной наследницы, и слегка смягчилась.
— И мне жаль за то, что я наговорила, — ответила она. — Возможно, я тоже была слишком резкой.
— Видите? — довольно улыбнулась Левианна. — Это было совсем не сложно, правда? Немного взаимного уважения — и конфликт исчерпан.
— А теперь поцелуйтесь и помиритесь по-настоящему~, — игриво ухмыльнулась Янг, складывая руки на груди.
Блейк снова покраснела, а Вайсс закатила глаза с презрительным фырканьем.
— Как по-детски и глупо...
С этими словами наследница с достоинством вернулась к своей аккуратно застеленной кровати, где раскрыла толстые конспекты по курсу «Изучение Гримм», которые она скрупулезно вела на каждой лекции.
— Ого, ты действительно успеваешь записывать за профессором Портом? — восхищенно заявила Янг, заглядывая через плечо. — Весьма впечатляет, учитывая его... особый стиль преподавания.
— Профессор Порт, — ледяным тоном поправила ее Вайсс. — Проявляй должное уважение к преподавательскому составу, неотесанная болванка.
— Да, да, как скажешь, ваше высочество...
После этой небольшой стычки все участницы команды занялись своими обычными делами. Янг с увлечением читала красочные комиксы о приключениях супергероев, Левианна сосредоточенно рисовала в своем художественном альбоме тонкой кистью, а Вайсс углубилась в подготовку к завтрашним занятиям.
Блейк уже собиралась вернуться к тому, чем занималась ранее — чтению новостей и обсуждений о загадочном Человеке в маске, — но вдруг остановилась и нахмурилась.
Вайсс была права, как бы неприятно это ни было признавать. Она действительно стала одержима этой историей с момента, когда впервые услышала о таинственном спасителе, и совершенно забросила учебу.
Завтра у них была серьезная контрольная работа по классификации и повадкам Гримм... а она практически ничего не записала на лекциях. Профессор Порт был, надо честно признать, чертовски скучным лектором. Его монотонный голос и бесконечные отступления о собственной молодости несколько раз чуть не усыпили ее прямо за партой.
— Эм... Вайсс? — Блейк неловко отвела взгляд от лидера команды. — Могу я... одолжить твои конспекты на несколько часов?
Фавн виновато взглянула на наследницу и нервно усмехнулась, увидев ее невозмутимое, почти ледяное выражение лица.
Вайсс тяжело, многозначительно вздохнула.
— Только обязательно верни, когда полностью закончишь, — сказала она, протягивая аккуратно исписанные тетради. — И будь осторожна — не порви и не измарай.
Блейк едва сдержала вздох глубочайшего облегчения и благодарно приняла конспекты из ее рук.
«Сначала разберусь с завтрашней контрольной, а потом смогу спокойно продолжить поиски информации о таинственном спасителе», — решила она. «Кто знает, может быть, он еще где-нибудь появится. Может быть, это не единичная акция, а начало чего-то большего...»
«Блейк очень, очень бы этого хотела...»
Салем
Королева Гримм медленно моргнула, выслушав доклад своей подчиненной, и едва заметно сузила алые глаза от нарастающего раздражения. Кто-то сумел узнать об их тщательно спланированной операции и вмешался именно в тот момент, когда Синдер напала на Осеннюю Деву.
Это обстоятельство было несколько тревожным, но не критичным. В конце концов, она без особых усилий могла выявить любого потенциального предателя среди своих приспешников с помощью темной магии и пыток.
Что действительно выводило ее из себя, так это то, как долго Синдер тянула с докладом о провале миссии. Совершенно очевидно, что эта амбициозная дурочка хотела затянуть время, чтобы самостоятельно заполучить силу Осенней Девы прежде, чем Салем заметит неудачу. Но теперь, когда Озпин знает, кто именно на него охотится, старый волшебник будет начеку как никогда.
— Синдер, моя дорогая... — медленно произнесла Королева, и в ее голосе послышались нотки опасного холода. — Напомни-ка мне, пожалуйста, почему я должна дать тебе еще один шанс после такого жалкого провала?
— Я... я могу все исправить! — отчаянно заговорила темноволосая женщина, стараясь скрыть панику в голосе. — Дайте мне лишь немного времени, и я клянусь своей жизнью — я добуду для вас и Деву, и реликвию...
— Нет, — резко оборвала ее Салем, и это единственное слово прозвучало как смертный приговор. — Тот, кто однажды провалился, провалится снова. Это закон природы.
Синдер невольно вздрогнула всем телом, чувствуя, как ледяной страх разливается в ее груди. Окружавшие трон Салем чудовищные Гримм уловили исходящие от нее негативные эмоции и угрожающе зарычали, впиваясь в подчиненную горящими красными глазами, словно хищники, готовые к прыжку.
— Тебе больше не разрешается приближаться к Вейлу, — холодно объявила Бледная Ведьма, рассматривая свои ногти с показным равнодушием. — Если действительно желаешь искупить свою вину перед мной, отправляйся в Мистрал и заключи союз с тамошней мафиозной группировкой. Мне совершенно все равно, какими методами ты это сделаешь — подкуп, шантаж, угрозы или соблазнение. Главное, чтобы у тебя была их безоговорочная поддержка. Тогда охота на Весеннюю Деву станет значительно проще.
— Н-но разве Тайриан не занимается поиском...
— Тайриан будет охотиться на того наглеца, который осмелился вмешаться в твою миссию, — властно прервала ее Салем, и температура в тронном зале, казалось, упала на несколько градусов. — А ты будешь тесно сотрудничать с нашим агентом Лайонхартом в поисках Весенней Девы, после чего принесешь мне заветную реликвию. У тебя есть ровно пять месяцев на выполнение задания. Если не преуспеешь в отведенные сроки... — Салем сделала многозначительную паузу, — ты будешь признана окончательно бесполезной, и я лично разберусь с тобой. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что это означает.
Синдер задрожала как осиновый лист, отчаянно пытаясь скрыть охвативший ее животный страх, но безуспешно. Салем буквально упивалась исходящими от подчиненной негативными эмоциями, словно изысканным вином. Ей потребовались значительные усилия, чтобы подавить довольную улыбку и сохранить на лице выражение ледяного равнодушия.
— Ты свободна. Исчезни с моих глаз.
Синдер торопливо кивнула, не смея поднять взгляд на свою госпожу, и почти бегом покинула тронный зал, оставив Черную Королеву в одиночестве среди ее чудовищных питомцев.
В тот же миг Салем тяжело вздохнула и телепатически приказала одному из Провидцев явиться к ней. Когда крылатый Гримм материализовался из теней, она велела ему установить связь с ее самым безумным и непредсказуемым подчиненным.
В воздухе появилось мерцающее изображение — Провидец транслировал картинку с места, где находился Тайриан Каллоуз. Психопат-скорпион продемонстрировал своей госпоже маниакальную ухмылку, растягивавшуюся от уха до уха.
— Да, моя обожаемая королева? — он theatrально поклонился с преувеличенной галантностью. — Чем могу служить?
— Прекрати текущие поиски, — четко приказала она. — В Вейле появился некто, кого я желаю... устранить. Немедленно и без лишнего шума.
Тайриан разразился безумным, истеричным хохотом, который эхом разнесся по тронному залу.
— О, как восхитительно! — воскликнул он, потирая руки в предвкушении. — И кто же эта бедная маленькая цель, обреченная на мою заботу?
Обновлено: 20.01.2026