Глава 3 — Глава 3

Последние слова Неизвестного утонули в ослепительной вспышке — как молотком по глазам — и в следующий миг меня, извините, приложило о землю так, что воздух из лёгких вышибло, будто из старого матраса. Я жадно хватал ртом холодный воздух; горло скребло, лёгкие горели, во рту — терпкий металлический привкус, как от прикушенной губы. Неприятно? Да мягко сказано. Слишком уж резкий переход из «ничего» в «всё и сразу». Переродился — и без инструкции, классика жанра. Я покувыркался, перевёл дух, перевернулся на спину и какое-то время просто пялился в свинцовое небо — ровное, как крышка кастрюли, и такое же бесстрастное. Сверху шелестела листва, где-то вдалеке кто-то не по-нашему щебетал; пахло мокрой землёй, прелой листвой и терпкой смолой — прям носом чувствуешь густую, вязкую хвойную горечь. Влажный холод мгновенно пропитал рубаху, под лопатками неприятно заныло. По щеке ползла холодная капля — то ли дождь, то ли росинка издевательская. Сел. Тело ощущалось чужим, как будто я вселился в арендуемую квартиру с чужой мебелью: и посидеть можно, и вроде удобно, но всё не твоё. Нащупал лицо — скулы, нос, прохладные от дождя щёки, провёл пальцами по волосам: густые, непослушные, будто их сушили на сквозняке и чесали вилкой. — Так… — я поморщился. — Кажется, выгляжу иначе. Хотя стоп. «Кажется»? С чем сравниваю-то? Память о прежней морде — как выцвевшая фотография, где вместо лица одно белое пятно. По спине пробежал холодок — не «мурашки», а целая кавалерия мурашек-тяжеловесов, в латах и с копьями. [Разум игрока] щёлкнул тумблером — и паника, взвыв, как чайник, была снята с огня. Осталось лишь лёгкое беспокойство — такое, с которым живут многие и называют «характером». — Ладно, — сказал я себе, — переродился так переродился. Новое тело, новое лицо — к лучшему, небось. А там и привыкнем. Отряхнулся: из рукавов посыпались иголки, с колен шлёпнулась грязь. Одет просто: рубаха, штаны, крепкие ботинки, — без стиля, но по делу. Народная классика «чтоб не продуло». Где я? В лесу — это даже ежу понятно. Но в каком мире — другом вопрос. Было бы неплохо — родном. Хотя… начать с чистого листа, не зная ровным счётом ничего, — тоже заманчиво. Но стоять столбом в мокром мху — удовольствие на любителя. Нужно искать тропу, речушку, хоть какую-то «цивилизацию light»: деревню, трактир на перекрёстке, хату охотника с собакой и запахом ухи. Любая информация сейчас — на вес золота. — Окей, с базой разобрались. Теперь — самое интересное. Статус? Я только подумал — и перед глазами мягко вспухло знакомое синее окно. Словно кто-то вешает табличку на чистый воздух. Статус Имя: Рейд Астера Возраст: 16 Раса: Гибрид Человека/? Мировоззрение: Нейтрально-доброе Уровень: 1 (0/100 ОП) ОЗ: 500/500 [Регенерация: 50/мин] ОМ: 500/500 [Регенерация: 50/мин] ОА: 250/250 [Регенерация: 25/мин] Характеристики: СИЛА: 10 ЖИВУЧЕСТЬ: 10 ЛОВКОСТЬ: 10 ИНТЕЛЛЕКТ: 10 МУДРОСТЬ: 10 ХАРИЗМА: 50 УДАЧА: 10 Свободные очки: 0 Формулы: ОЗ = ЖИВ × 50 (Гибридный бонус) Реген ОЗ = ЖИВ × 5 ОМ = ИНТ × 50 (Гибридный бонус) Реген ОМ = МУД × 5 ОА = 250 за уровень Реген ОА = 10% от макс. ОА в минуту — Рейд Астера… — попробовал я имя на вкус. Вроде благородно звенит, как бокал по бокалу. Сойдёт. А вот характеристики… всё по десятке, кроме Харизмы. Пятьдесят! Это ж не цифра, это социальный чит-код. С таким, кажется, можно договориться даже с тёщей, которой у меня нет. И гибридные бонусы — жирные, как пирожки на ярмарке: 500 маны на первом уровне? Да я этими огненными шарами могу небольшую деревню согреть… шучу, конечно. Или нет. Кто же даёт такой разброс по харизме и ресурсам? Вампир? Благородные, сильные, обаятельные — и резко отрицательно относятся к чесноку. Дракон в человеческом? Полубожество с хвостиком? Вариантов — тьма. Пока что — гадание на кофейной гуще без кофе. А вот ОА — Очки Ауры — уже ниточка потолще. Слово «Аура» зудело в памяти, как заноза. Где-то я это слышал. Причём не раз. Я поёжился. Лес красивый — первозданный, могучий, дышит на тебя зелёной грудью, — но спокойствия не добавляет. Каждый шорох, как приказ «стояаать!», каждый треск ветки — будто кто-то по мою душу ворошит кусты. Безоружный — как без рук. И очень без шансов. — Эй… Всевышний? Система? Кто там сегодня на смене? Будьте так любезны, выдайте новичку что-нибудь остренькое. Холодное оружие, горячая благодарность. Сказал для приличия — не ждал. Но зелёное уведомление вспыхнуло тут же, как лампочка в подъезде с датчиком движения: [Железный длинный меч] добавлен в инвентарь. — Ого. Щедро. Спасибо, не подведу. Я мысленно «взял» меч — и тот проявился в руке, как будто его всегда здесь не хватало. Сталь отдала ладони холодом, ухнула тяжестью ровно настолько, чтобы рука поняла серьёзность момента. Рукоять, перетянутая шершавой кожей, легла в хват, как родная: пальцы сами нашли выемки, костяшки побелели, но приятно. Я сделал пару пробных махов — воздух взвизгнул тоненько, по-птичьи. Плечи откликнулись тёплой, рабочей болью. Вот оно — чувство: предмет продолжение руки, а рука — продолжение намерения. — Наблюдение. [Железный длинный меч] Тип: Одноручный меч Прочность: 100/100 Урон: 50 + (СИЛ × 1.2) физического урона. Простой, но надёжный клинок. Верный друг начинающего воина. — Договорились, друг, — кивнул я клинку и, кажется, сам себе. Вены под кожей послушно потеплели: уверенность разлилась, как чай по блюдцу. Я двинулся сквозь чащу. Под подошвами хлюпало, ветви раздвигались с влажным шорохом, словно лес цедил сквозь зубы недовольное «куды прёшь». Слева откуда-то тянуло болотной кислинкой, справа пахло грибами — тёпло и сыто. Воздух вибрировал мелочами: капля срывается и стукается о лист, короед невидимо шумит, где-то щёлкнула ветка — и сердце тут же, как от команды, делает лишний удар. Первоочередная задача — люди. Город, деревня, трактир на перекрёстке, где пахнет пивом, жареной репой и лошадьми; мне нужна информация. Информация — это не просто сила; это разрешение на жизнь. Понимать, где я, что за расклад, какие ставки и кто здесь кидает кости. А дальше… дальше качаться. Без буйств, но без пауз. «Тело игрока» — мой главный джокер. Сон, еда, отдых? По возможности — опционально. Гринд — неизбежен. Пока не стану тем, кого уже не спрашивают «кто ты такой», а только мысленно крестятся. Я застыл. Уголок зрения зацепился за движение — там, где папоротник лез по камню, как зелёная волна. Две точки вспыхнули рубиновыми искрами — и погасли, но только чтобы вспыхнуть вновь. Смотрели прямо на меня. Пальцы сами вцепились в рукоять, до звона в костяшках. Сначала тишина — такая плотная, что слышно, как капля падает в мох. Потом низкое, гортанное рычание — животом, из глубины. И из кустов, как выстрел, вылетел зверь — чёрный настолько, что вокруг него темнело ещё сильнее. Он был костляв и хищен, как сама ночь в плохом настроении. По спине — костяные наросты, глаза — два красных бездонных шарика, во рту — зубы, как консервы: открывай — и всё остальное отлетит. От резкого запаха мокрой шерсти и чего-то пряного, незнакомого, язык предательски ощутил солоноватый вкус — кровь? моя? чужая? — думать некогда. Я успел только дернуться — и откатиться, как на льду. Зверь приземлился ровно там, где секунду назад был я, царапнув землю когтями так, что комья грязи ударили по голенищу. Сердце ломанулось в горло, ладони стали липкими, дыхание перешло на короткие, скользкие вздохи. Ноги сами нашли стойку — колени пружинят, пятки в грунт, плечи вниз. Тело решило: «живём». — Наблюдение! [Молодой Беовульф] Тип: Гримм Уровень: 5 ОЗ: 500/500 Молодая особь Гримм. Быстрый, агрессивный и всегда голодный. Охотится стаями. — Беовульф… Гримм… Аура… — слова сложились в узор, как мозаика, которой не хватало одного кусочка. — RWBY. Ё-моё. Облегчение ткнуло в бок: ну не Warhammer 40k — и на том спасибо. Но радоваться рано: я-то помню, какая чёрная воронка над этим миром висит. Где-то там впереди уже щёлкают судьбы, как костяшки домино. — Так. Без истерик, — сказал я вслух, чтобы голос вернулся на место. — Уровень — пятый. Мы — первый, но не лыком шиты. Попробуем не опозорить Харизму пятьдесят. Беовульф зарычал, чуть припал на лапы, готовясь рвануть. Я ответил: выдох — длинный, ровный; меч — немного вперёд; носом — влажный хвойный запах, кожей — покалывание дождя; на языке — терпкая сталь. Мир сузился до одной линии: я и он. — Ну что, чёрный, — шепнул я, — давай потанцуем. Только без рук в боки.