Впрочем, когда я поинтересовался у Системы о дополнительном уроне против Гримм, ответ приятно удивил. На данном начальном уровне магия Света наносила в 2,5 раза больше урона этим тварям тьмы. А с каждыми десятью уровнями мастерства множитель увеличивался на 0,2 — что означало невероятные 4,5x урона на максимальном сотом уровне.
Это была самая настоящая читерская комбинация против главных врагов человечества.
Именно поэтому мне необходимо было развивать это направление, но одновременно с этим нужно было сосредоточиться на Создании Големов. К тому же мой запас алхимических ингредиентов был ограничен, а ожидание созревания выращиваемых растений занимало неприлично много времени, даже с использованием лучших удобрений.
«Интересно, смогу ли я как-нибудь использовать магию, чтобы ускорить их рост?» — задумался я, представляя себе теплицы, наполненные магически ускоренными растениями.
Глубоко вздохнув, я понял, что впереди меня ждет колоссальный объем работы. Времени на отдых и расслабление определенно не предвиделось.
«Возможно, когда я со всем этим разберусь, смогу отправиться в путешествие по миру», — мечтательно подумал я. «В конце концов, это совершенно другая планета. Новый мир с уникальными культурами, традициями, достопримечательностями...»
Повернув голову налево в сторону своего магазина, я внезапно замер на месте. У входа в «Зельеваренную Компанию Астеры» стоял немолодой мужчина в элегантном темно-зеленом костюме, опираясь на трость и внимательно разглядывая мою вывеску.
Профессор Озпин собственной персоной.
«Что ж... а я-то думал, он предпочитает выжидательную тактику и долгие размышления...»
«Тем лучше для меня. Инициатива в моих руках».
Озпин
Директор Академии Бикон стоял перед небольшой, но изящно оформленной витриной, изучая название заведения: «Зельеваренная Компания Астеры». Не слишком изысканно или креативно, но зато предельно прямолинейно — в духе знаменитой «Праховой Компании Шни».
Если честно, ему не особенно нравились такие банальные коммерческие названия, но он прекрасно понимал их маркетинговую привлекательность. Простота и ясность часто оказывались эффективнее витиеватых метафор.
Он пришел сюда с надеждой лично встретиться с этим загадочным человеком, но, похоже, владельца не было на месте. Внутри помещения царил полумрак, освещение было выключено, а на стеклянной двери красовалась табличка «Закрыто».
Озпин слегка прищурился, заметив слабое разноцветное свечение в витринном окне. Он предположил, что это и есть те самые зелья, созданные таинственным алхимиком — просто выставленные напоказ для привлечения потенциальных покупателей.
Любой мелкий преступник мог бы разбить стекло и украсть столько флаконов, сколько сумел бы унести... но его немедленно окружили бы Охотники со всех сторон.
Местоположение для магазина было выбрано исключительно стратегически. Восточная часть Вейла, в непосредственной близости от самой большой и загруженной Доски Заданий для Охотников во всем королевстве. Здесь воины со всех Четырех Королевств брали контракты и миссии на уничтожение Гримм.
Особенность этого района заключалась в том, что Доска работала круглосуточно без перерывов и выходных. Учитывая специфический образ жизни Охотников — постоянные переезды, нерегулярный график, ночные вылазки — они находились здесь практически постоянно. Полдень, глубокая ночь, раннее утро, поздний вечер — не имело никакого значения.
Опытные и хорошо подготовленные преступники теоретически могли бы совершить кражу при достаточном планировании и удаче. Но простые уличные головорезы и мелкие карманные воришки? Для них это было практически самоубийством.
— Итак... — Озпин вздрогнул, услышав спокойный голос за спиной.
Он медленно обернулся и увидел высокого, поразительно красивого молодого человека с небрежно растрепанными белоснежными волосами и пронзительными глубокими синими глазами. Незнакомец смотрел на него с легким любопытством, слегка приподняв одну бровь.
— Сам директор Академии Бикон у порога моей скромной лавочки... — продолжил молодой человек с едва заметной усмешкой. — Чем могу быть полезен столь уважаемому гостю?
— Похоже, вы уже прекрасно знаете, кто я такой, — ответил Озпин с профессиональной улыбкой. — Но я пока не имел удовольствия познакомиться с вами лично.
— Избавьте меня от ваших дипломатических церемоний, старина, — парень закатил глаза, но улыбка на его лице оставалась дружелюбной. — Я Рейд. Рейд Астера. Проходите внутрь — там удобнее поговорить о серьезных вещах.
Озпин молча кивнул и последовал за теперь уже знакомым ему Рейдом, который достал ключ и отпер входную дверь. Когда они вошли внутрь и молодой хозяин включил магическое освещение, директор не смог сдержать восхищенного выдоха.
Витрины были заставлены десятками флаконов самых разных форм и размеров, наполненных светящимися жидкостями всех цветов радуги. Некоторые зелья мягко пульсировали, другие искрились, словно жидкие звезды, третьи медленно меняли оттенки от глубокого фиолетового до ярко-золотистого.
Рейд жестом пригласил его пройти дальше, и Озпин послушно последовал за ним в заднюю комнату. Осмотрев помещение, он увидел просторную, со вкусом обставленную гостиную: три элегантных черных кожаных дивана расположились вокруг белоснежного кофейного столика из полированного мрамора, мягкий черный ковер покрывал пол, в углу стоял современный стационарный Свиток, а деревянная лестница вела на второй этаж.
— Располагайтесь поудобнее, — предложил Рейд, указывая на диваны. — Я схожу за напитками. Что предпочитаете?
— Простой воды будет достаточно, спасибо.
Хозяин кивнул и открыл дверь слева от гостиной, ведущую, как предположил Озпин, на кухню. Оставшись один, директор позволил себе более внимательно осмотреть помещение и вскоре заметил в дальнем углу комнаты металлический люк, встроенный в пол.
«Любопытно...» — он задумчиво поднес руку к подбородку. «Я не заметил здесь никаких алхимических инструментов или лабораторного оборудования. Возможно, люк ведет туда, где происходит само производство зелий? К секретной лаборатории?»
Дверь кухни открылась, и вернулся Рейд со стаканом прохладной воды и банкой пива в руках. Он поставил стакан на столик перед Озпином и непринужденно опустился на диван напротив. Вскрыв банку, он сделал глубокий глоток, закрыл глаза и удовлетворенно вздохнул.
— Ну что ж... — внезапно произнес он, открывая глаза и пристально глядя на своего гостя. — Какие вопросы у вас ко мне, профессор?
Озпин на мгновение растерялся от такой прямолинейности, но быстро собрался.
— Откуда вы знаете о существовании Озмы? — спросил он без обиняков.
— Реликвия Знания, — спокойно ответил Рейд, заставив директора буквально окаменеть от шока. — Хотя, возможно, не совсем так, как вы могли бы подумать. Можете не волноваться — сама Реликвия находится в полной безопасности в своем хранилище.
— И вы не собираетесь вдаваться в подробности того, как именно получили эту информацию, я полагаю? — с надеждой поинтересовался Озпин.
— Увы, нет, — Рейд пожал плечами с извиняющейся улыбкой. — У каждого есть свои маленькие секреты, профессор, и не только у вас. Я предпочел бы сохранить некоторые детали при себе. Возможно, когда-нибудь в будущем я расскажу вам больше — кто знает, как сложатся обстоятельства.
— Понимаю... — медленно кивнул Озпин, мысленно отмечая логичность такого подхода. «Не стоит давить слишком сильно. Он явно не лжет, так что для получения полного доверия нужно время и терпение». — А что касается вашей магии? Откуда у вас такие необычные способности?
— Божественный дар.
— От братьев-богов? — с интересом уточнил директор.
— Нет, определенно не от этих капризных детишек, — с явным презрением сплюнул Рейд. — От совершенно другого источника. Но личность моего покровителя я тоже предпочел бы пока сохранить в тайне.
— Я понимаю ваше желание соблюдать осторожность, — снова кивнул пожилой мужчина, затем его лицо стало серьезнее. — Если позволите... почему вы решили мне помогать? Вы знаете мою историю, а значит, знаете и о том, что Салем...
— Бессмертна и неуязвима? — спокойно закончил за него Рейд. — Да, знаю. Что касается причин моей помощи... — Он задумчиво отхлебнул пива. — Я просто вижу в вас хорошего человека, попавшего в исключительно скверную ситуацию. Не скрою, мне не нравятся ваши манипулятивные методы, и я считаю, что некоторые ваши решения были откровенно глупыми. Но, полагаю, я способен понять, откуда все это проистекает.
Озпин предпочел промолчать, позволяя собеседнику высказаться полностью.
— Я имею в виду следующее: судьба обошлась с вами исключительно жестоко, — продолжил Рейд, его голос стал более мягким и сочувствующим. — Смертельная болезнь, предательство собственной жены, равнодушие богов... А потом, как я понимаю, вы провели тысячелетия, пытаясь бороться с тем, что кажется совершенно неизбежным концом света. Правильно?
Он внимательно посмотрел на Озпина, продолжая медленно потягивать пиво.
— Держу пари, вы сотни раз пытались убить Салем или даже покончить с собой, но так и остались заперты в этом проклятом цикле перерождений. Любой обычный человек сломался бы психически после первой сотни лет подобных мучений. Так что снимаю шляпу — прожить тысячелетия и каким-то образом сохранить собственное человечество, это достойно восхищения.
Обновлено: 20.01.2026