Глава 22 — Глава 26

О чем он, черт возьми, вообще думал? Подделать документы для поступления в Бикон? В саму Академию Бикон — самое престижное учебное заведение для подготовки Охотников во всем Вейле! Мало того что любой обман здесь раскроется быстрее, чем он успеет моргнуть, так у него еще и появится серьезная судимость. После такого позора он не сможет найти приличную работу даже в качестве уборщика в захудалой таверне. «Отлично сработано, идиот!» — мысленно ругал себя Джон, бесцельно бродя по людным улицам Вейла. К тому же, даже если бы каким-то чудом его обман не вскрылся, как, черт возьми, он собирался конкурировать с по-настоящему обученными и талантливыми будущими Охотниками? Он ведь даже обычному школьному хулигану толком отпор дать не мог, что уж говорить о сражении с Гримм — настоящими монстрами, способными разорвать человека пополам одним движением когтей. Он остановился посреди тротуара, закрыл лицо руками и издал протяжный стон отчаяния, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. «Господи, отец меня просто убьет...» — в панике думал он. «Если Гримм не сделают этого первыми, когда я окажусь беспомощным где-нибудь в лесу...» Может быть, ему стоило проявить больше настойчивости в своих просьбах о тренировках? Но он ведь уже миллион раз умолял отца научить его сражаться, передать ему семейные боевые техники — и каждый раз получал один и тот же ответ. «Хватит, Джон. Я больше не хочу, чтобы семья Арк теряла своих сыновей на полях сражений. Найди себе мирную профессию». Он провел дрожащей рукой по взъерошенным волосам и тяжело вздохнул, чувствуя, как груз осознания собственной глупости давит на плечи. «Я потратил почти все свои жалкие сбережения на эту дурацкую авантюру, — с горечью размышлял он. — Может быть, мама была права, когда советовала мне стать фермером или найти какую-нибудь другую спокойную работу...» Погруженный в мрачные думы, он почти не замечал окружающего мира, пока его внимание не привлекло яркое объявление на ближайшем фонарном столбе. Огромными буквами там было написано: «ЛОМАЕМ НОГИ НА 20% ЭФФЕКТИВНЕЕ!» Джон остановился, моргнул несколько раз и перечитал эту странную фразу. Это выглядело одновременно забавно и немного тревожно, но любопытство взяло верх, и он решил прочесть объявление целиком... И его глаза расширились от внезапно вспыхнувшей надежды. «Аптека...» — тихо пробормотал он, тщательно запоминая адрес. Восточная часть Вейла, недалеко от доски объявлений для охотников. Сердце забилось учащенно. Может быть, это был знак? Последний шанс спасти свою безнадежно провальную ситуацию? С вновь вспыхнувшей надеждой — первой за последние дни — он побежал по указанному адресу, отчаянно цепляясь за призрачную возможность того, что эта аптека сможет дать ему то, чего не смогли дать годы тренировок. Добравшись до нужного места, он остановился перед изящным зданием с мраморным фасадом, сглотнул ком в горле, кивнул сам себе для храбрости и решительно толкнул дверь. Внутри его взору предстало поистине впечатляющее зрелище. Безупречный белоснежный мрамор стен и пола, элегантные витрины, заставленные множеством флаконов с разноцветными светящимися жидкостями, мягкое магическое освещение, создававшее атмосферу таинственности и силы... А за массивным мраморным прилавком сидел поразительно красивый молодой человек. Белоснежные волосы, глубокие синие глаза, благородные черты лица — он больше походил на принца из сказки, чем на обычного торговца зельями. В данный момент принц-торговец был поглощен чтением чего-то на экране своего Свитка. Заметив вошедшего посетителя, красавчик отложил устройство в сторону и одарил Джона профессиональной, но дружелюбной улыбкой. «Добро пожаловать в мою скромную аптеку», — произнес он приятным баритоном. «Чем могу быть полезен?» Джон на секунду растерялся, ошеломленный внешним видом собеседника, но быстро взял себя в руки. «Э-э, да, здравствуйте», — неуверенно начал он. «Я увидел ваше объявление на улице и заинтересовался предложением». «Разумеется», — кивнул продавец, внимательно изучая своего первого клиента. «И что именно вас заинтересовало?» «Ну, в общем...» — Джон набрал воздуха в легкие, понимая, что пути назад уже нет. «У вас есть что-нибудь, что могло бы сделать меня... сильнее? Я завтра отправляюсь в Академию Охотников, и я не совсем... доволен своими текущими способностями». Это было мягко сказано. На самом деле он был в ужасе от собственной беспомощности. «Конечно, такие средства у меня есть», — без малейших колебаний ответил алхимик и достал из-под прилавка небольшой флакон, наполненный ярко-оранжевой светящейся жидкостью. «Вот именно то, что вам нужно. Цена — десять тысяч лиен». Джон поморщился, услышав сумму. Это была значительная часть его и без того скудных сбережений. Но что ему оставалось? Он уже зашел слишком далеко, чтобы отступать. Со вздохом он достал кошелек и пересчитал деньги. У него оставалось всего около шестидесяти тысяч лиен — жалкие остатки наследства от бабушки. Он протянул требуемую сумму алхимику, и тот принял деньги с той же профессиональной улыбкой. «Приятно иметь дело с решительными людьми», — заметил он, убирая деньги. Джон кивнул и с замиранием сердца уставился на оранжевую жидкость в флаконе. Его последняя надежда. Его единственный шанс не опозориться в Биконе окончательно. Не раздумывая больше ни секунды, он выдернул пробку и залпом выпил содержимое. К его приятному удивлению, зелье оказалось сладковатым на вкус — совсем не таким горьким, как он ожидал. Опустошив флакон, он удовлетворенно выдохнул и с надеждой посмотрел на продавца, который почему-то уставился на него с откровенным изумлением и широко раскрытыми глазами. «Это... это все?» — спросил Джон, стараясь скрыть отчаяние в голосе. «Теперь я должен стать сильнее, верно? Я должен это почувствовать?» Продавец на мгновение замер, словно не веря в происходящее, а затем медленно кивнул. «Д-да, именно так. Вы этого не почувствуете сразу, но вы определенно стали значительно сильнее...» Рейд +10 к репутации с Джоном Арком [10/100] Услышав мои слова, парень просиял так, словно я только что подарил ему все сокровища мира. «Что за... Этот парень что, полностью сошел с ума?» — ошарашенно думал я, наблюдая за его реакцией. «Он буквально вылакал неизвестную магическую субстанцию, даже не задав ни единого вопроса о составе, побочных эффектах или длительности действия!» Не то чтобы я жаловался на легкую прибыль, но насколько же наивным и отчаянным нужно быть, чтобы так поступить? Неужели он настолько доверчивый от природы, или ситуация довела его до полного отчаяния? К тому же зелье, которое он только что выпил, действует всего три минуты и дает лишь жалкие 10% усиления физических характеристик. Но ему-то я об этом, естественно, сообщать не собирался. Сам виноват, что проявил такую безрассудную доверчивость к незнакомцу. «Хотя... раз уж он оказался настолько простодушным и легковерным, есть кое-что, что я хотел бы проверить», — в голове начал формироваться интересный план. Я изобразил самую профессиональную и дружелюбную улыбку, на какую только был способен. «Кстати, поздравляю!» — воскликнул я с показным энтузиазмом. «Поскольку вы стали моим самым первым клиентом, вы получаете одно зелье восстановления Ауры совершенно бесплатно!» Глаза парня расширились от удивления и благодарности. «П-правда? Вы не шутите?» «Конечно, не шучу!» — я достал из своего инвентаря элегантный золотой флакон, делая вид, что вынимаю его из-под прилавка. «Вот, пожалуйста. Советую выпить и это тоже — для полного эффекта». +5 к репутации с Джоном Арком [15/100] Он принял флакон с такой благодарностью, словно я только что спас его от неминуемой смерти. И снова, без малейших колебаний, осушил содержимое одним глотком. Как только пустой флакон коснулся поверхности прилавка, я незаметно использовал на нем способность «Наблюдение», чтобы проверить свою теорию. Имя: Джон Арк Титул: Герой-самозванец Возраст: 17 Раса: Человек Уровень: 2 ОЗ: 200 ОМ: 0 ОА: 2500 СИЛ: 22 | ЖИВ: 22 | ЛОВ: 16 ИНТ: 26 | МУД: 20 | ХАР: 31 УДЧ: 19 Текущие мысли о вас: Искренняя благодарность, нервозность, робкая надежда «Я так и знал!» — торжествующе подумал я. «Зелье действительно пробудило его Ауру». Это открывало весьма интересные перспективы... — Чувствуете какие-то изменения? — осторожно поинтересовался я, внимательно наблюдая за его реакцией. Любопытно, что при пробуждении его Аура не вспыхнула характерным светом, как это обычно бывает. Либо процесс прошел исключительно мягко, либо у парня настолько слабые резервы, что визуального проявления просто не произошло.