За те несколько секунд, пока Эдсон бежал к лестнице, в голове Сюй Ши пронесся ураган дедукции.
Эдсон рванул первым. Остальные, повинуясь стадному чувству, вскочили с мест.
Сюй Ши не спешил. Он медленно поднялся, понимая: лестница узкая, толпиться там бессмысленно.
В тот момент, когда нога повара коснулась первой ступени, мимо него, подобно порыву ветра, пронеслась тень. Цзи Лан, активировав классовую скорость Ветрохода, взлетел на второй этаж раньше всех.
Но коридор, представший перед его взором, был пуст.
Подоспевшие следом игроки застыли в недоумении.
По спинам пробежал холодок.
С момента крика Тадзимы Миэко до появления Цзи Лана на этаже прошло не больше пяти-шести секунд.
Но за это ничтожно малое время коридор словно вымер. Ни следов борьбы, ни людей.
— Что за чертовщина? Где они?
— Не знаю. Но это точно дело рук Цю Фаня. С его-то мрачной рожей... Увидел, что Тадзима осталась одна, и не удержался.
Пока остальные гадали, Левин Мейс, поправив очки, выдал осторожный анализ:
— Если это Цю Фань, то его класс — Аналитик. Я читал кое-какие архивы. Учитывая слова господина Сюй Ши, подтвержденные «Истиной», этот парень может анализировать световые волны и применять эти данные к себе, создавая эффект оптической невидимости. Вероятно, он может скрывать не только себя, но и других людей или предметы.
От этих слов воздух в коридоре, казалось, стал тяжелее. Все напряженно вглядывались в пустоту.
— Т-ты хочешь сказать, что они могут быть прямо здесь, в коридоре?
— Возможно. Но не факт, — продолжил Мейс. — Такой анализ вряд ли происходит в реальном времени без задержек. Если бы он начал двигаться, маскировка бы спала. К тому же, звук он скрыть не способен.
Стоявшая позади всех У Цюлинь презрительно фыркнула, вышла вперед и встала в боевую стойку.
— Здесь они или нет — сейчас проверим.
Она вскинула изящную руку, указывая пальцем вглубь коридора.
Вспышка!
С кончиков её пальцев сорвался веер пламени, мгновенно превратившийся в ревущий огненный шторм, заполнивший всё пространство от пола до потолка.
Глядя на бушующее море огня, игроки за спиной Пироманта нервно сглотнули.
Никто не заметил, как в эти несколько секунд хаоса, пока все смотрели на огонь, дверь комнаты номер 7 — комнаты Тадзимы Миэко — приоткрылась на крошечную щель.
Из-за двери чей-то мрачный взгляд уперся в спину колдующей У Цюлинь.
Огонь бушевал пять секунд. Затем У Цюлинь сжала кулак, и пламя исчезло так же внезапно, как и появилось.
Она развела руками:
— Мой огонь никого не почувствовал. В коридоре пусто.
Остальные промолчали. Даже если бы там кто-то был, теперь это лишь кучка пепла. Впрочем, судьба пепла их не особо волновала.
Сюй Ши с интересом отметил, что стены и пол даже не закоптились. Качество отделки в этом доме было божественным.
— Если их нет в коридоре, то где они? — спросила Бай Кэ.
Левин Мейс прищурился, глядя в конец коридора:
— Возможно, он оглушил мисс Тадзиму и затащил её к себе... в 12-й номер.
Толпа переместилась к двери 12. Эдсон дернул ручку. Заперто.
— Пф, крыса есть крыса. Сейчас я его выкурю, — Го Ган махнул рукой, призывая остальных отойти.
Он закатал рукав. Мышцы вздулись узлами. Взрывная сила Бойца высшего ранга сконцентрировалась в правом кулаке.
Удар!
Грохот сотряс этаж, но дверь даже не шелохнулась. Ни щепки, ни вмятины.
— ...
Го Ган впал в депрессию. Он вложил в удар восемьдесят процентов силы, а результат нулевой.
Сюй Ши, наблюдавший из задних рядов, вспомнил ощущение барьера, когда впервые выходил из своей комнаты.
Похоже, двери здесь признают только своих хозяев. Без разрешения владельца войти невозможно.
Если Цю Фань забаррикадировался внутри, они не смогут выломать дверь.
Го Ган, представив, что прямо сейчас происходит за этой непробиваемой дверью между пышнотелой Тадзимой и мрачным типом, схватился за сердце. Ему было больно. Физически больно от упущенных возможностей.
— Дверь слишком крепкая. И что теперь? Если он будет сидеть там до конца игры, мы ничего не сделаем? — нахмурилась Бай Кэ, а потом её осенило: — А что если Цю Фань — Хранитель Тайны?
Сюй Ши мысленно закатил глаза. Эта тетка правда такая тупая или притворяется?
В играх часто встречаются «танки», которые выезжают на чистой силе, отключив мозг, но это перебор. Если она играет роль дурочки, то переигрывает. Сюй Ши мысленно вычеркнул её из списка опасных интеллектуалов.
— В любом случае, кто-то должен здесь дежурить, — Эдсон обвел всех тяжелым взглядом. — Но сначала нужно прояснить один момент.
Он сделал паузу, чеканя каждое слово:
— Есть ли среди вас те, кто под шумок решил кого-то убить?
— На этот вопрос ответит каждый! Включая меня. Я гарантирую: моя цель — найти Хранителя, и у меня нет намерения убивать кого-либо из присутствующих! Теперь ваша очередь.
— ...
После короткого замешательства Лео Стэнли спокойно произнес:
— Гарантирую, у меня нет ни малейшего намерения убивать кого-либо из вас.
— Я тоже гарантирую...
— И я...
Когда круг замкнулся и все под действием «Истины» дали клятву, Эдсон выдохнул.
Сюй Ши лишь усмехнулся про себя. Бесполезная трата времени. Клятва работает только в момент произнесения. Ничто не мешает кому-то захотеть убить всех через секунду после того, как он замолчит.
— Вопрос в том, кто останется на страже? — спросил Чжань Чжичэн.
— Есть добровольцы?
— Я останусь. И предлагаю взять в напарники этого парня, — Го Ган ткнул пальцем в Цзи Лана. — Я — Боец, в ближнем бою один из лучших. У него — скорость. Вдвоем мы справимся.
У Цзи Лана потемнело в глазах. Знал бы — не хвастался бы скоростью с утра.
— Хорошо. Дежурьте до ужина, потом сменим. Я принесу вам еду, — подытожил Эдсон.
Сюй Ши, решив, что шоу окончено, поспешил вниз вместе с остальными. Еда — это святое.
В конце коридора остались сидеть двое мужчин.
Они не видели, как в слепой зоне, позади них, дверь номера 7 снова начала медленно открываться...
Обновлено: 22.01.2026