Как обычно, настал вечер, и Хильда была в своей мастерской. Привычный распорядок дня: Реймонд заходил за ней во время работы, и они вместе шли в спальню.
Но сегодня за ней пришел не Реймонд, а его камергер.
— Его Высочество снова занят?
— Да, он передал, что сегодня вряд ли сможет лечь спать, поэтому просил вас ложиться без него.
— Вот как...
На лице Хильды невольно отразилось сожаление. Конечно, уже бывало, что из-за занятости он не приходил в спальню. Но это случалось в начале их брака, а в последнее время такого не было.
— Передайте Его Высочеству, чтобы он не переусердствовал.
— Слушаюсь. И ещё...
Камергер бросил жалостливый взгляд на Джерфела. Хильде показалось, что она и без слов понимает, что будет дальше, поэтому тоже посмотрела на него с сочувствием.
— Ваше Высочество.
— Да?
— Не могли бы вы сказать Его Высочеству, что я вам срочно нужен?
Хильда рассмеялась над жалкой просьбой Джерфела. Но твердо покачала головой. Он был человеком, которому Реймонд доверял. Если его позвали, значит, он был действительно нужен.
— Увидимся завтра утром, Джерфел.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Он понурил голову и, вежливо поклонившись, вышел из комнаты. Выглядел он одновременно жалко и мило. Словно щенок, преданный хозяином.
— Кажется, Его Высочеству одиноко.
— Что? Мне?
От замечания Люси Хильда удивленно переспросила.
— Да. Вы выглядите так же, как в тот момент, когда прощались с матерью перед свадьбой.
— Вот оно что.
Хильда обхватила щеки руками. Похоже, она ощущала отсутствие Реймонда сильнее, чем думала. Хотя он был всего лишь партнером.
«Его Высочество так добр ко мне».
Естественно, что она отвечала тем же на доброту и нежность Реймонда. Сама того не замечая, она отвела ему большое место в своем сердце.
— Тогда, Люси, может, побудешь со мной, пока я не усну?
— Правда?
На предложение Хильды Люси просияла и кивнула. Глядя на это лицо, Хильда вдруг вспомнила прошлое.
— Раньше, когда шел сильный дождь, ты не уходила домой, Люси.
— Верно.
— Ты до сих пор боишься грома и молнии?
На вопрос Хильды Люси неуверенно кивнула.
— Немного.
— Немного?
— Раньше я думала, что когда гремит гром и сверкает молния, кто-то придет, чтобы забрать меня.
— Почему?
Люси ответила тихим голосом:
— Говорят, что когда Бог посылает гром и молнию, это предупреждение, что он придет за тем, кто совершил дурной поступок.
— Ты правда в это верила?
— Мне и сейчас немного страшно. Даже если я не очень религиозна, в других странах многие верят в это.
Хильда лишь улыбнулась. Она считала это пустяком, потому что помнила прошлую жизнь. Она знала, что это просто природное явление.
В Луминане трудно найти верующих людей, но полностью игнорировать такие суеверия было сложно.
— Хорошо, тогда кто же будет спать с нашей Люси, если пойдет дождь?
— Ничего страшного, я ведь слушаюсь Ваше Высочество?
— А при чем тут послушание?
— Ну как же, Ваше Высочество ведь никогда не сделает ничего плохого!
Люси выглядела гордой. Хильда долго смотрела на её лицо, умиляясь.
Реймонд вернулся, когда уже почти рассвело. Хильда сквозь сон почувствовала его присутствие и приоткрыла глаза.
— Вы пришли?
— Я вас разбудил?
— Нет, просто...
Услышав её слова, он улыбнулся и похлопал её по плечу. От его заботливого прикосновения сон снова начал одолевать её. Прежде чем окончательно заснуть, она сказала то, что хотела ему сказать.
— Спасибо за вашу работу, Рей.
Глядя на неё, Реймонд улыбнулся. Он работал так много, что темные круги под глазами сползли на щеки. И Джерфела, и Кардию он загонял до изнеможения.
«От одних этих слов мне кажется, что я готов трудиться ещё больше».
Даже ему самому казалось, что это тяжелый случай. Он подумал, что, если она попросит, он, пожалуй, попытается достать для неё звезду с неба.
Игнорируя навалившуюся сонливость, он смотрел на спящее лицо Хильды. Оно выглядело безмятежным. Легкая улыбка на её губах делала его счастливым.
«Я хочу, чтобы Хильдегардт всегда засыпала с таким выражением лица».
Ради того, чтобы сохранить это выражение, он хотел стать ещё лучшим наследным принцем. Чтобы в любой момент исполнить любое её желание.
Реймонд хотел дождаться пробуждения Хильды и помочь ей с утренними сборами. Но рядом с ней было слишком уютно. Он поддался искушению сна, с которым в обычное время справился бы.
Поэтому, когда Хильда открыла глаза, Реймонд, вопреки обыкновению, спал, слегка свернувшись калачиком в её сторону.
«Впервые вижу его таким».
Хильда улыбнулась и поправила на нем одеяло. Она давно не видела его спящим. После свадьбы он перестал страдать от бессонницы. Это радовало Хильду. Ей казалось, что она подарила ему спокойный сон.
«Какой же он красивый, сколько ни смотри».
Говорят, к красоте быстро привыкаешь, но она думала, что его лицо никогда ей не наскучит. К тому же, даже при такой загруженности, он никогда не забывал о тренировках. Он всегда поддерживал тело в такой же идеальной форме, как и лицо, что делало его ещё более привлекательным.
«Случилось что-то хорошее?»
Хильда подперла подбородок рукой и любовалась его лицом, а затем медленно встала. Он пришел под утро, ему нужно было отдохнуть, но ей пора было вставать. Она осторожно раздвинула полог кровати и вышла. Позвав служанку, ожидавшую у двери, она наскоро умылась и через боковую дверь спальни прошла в свою комнату.
— Доброе утро, Ваше Высочество.
— Да. А ты, Люси? Ты вчера поздно ушла, выспалась?
— Конечно! Спала как убитая. Мне вчера снилось что-то вкусное.
— Вкусно было?
— Да, тем более что я ела вместе с Вашим Высочеством!
— Я там тоже была?
Люси гордо кивнула. Похоже, она очень гордилась тем, что Хильда появилась в её сне.
Поболтав с ней немного, Хильда села в кресло и стала искать глазами Кардию, которой всё еще не было. Обычно она приходила даже раньше Люси и ждала её.
— А где Кардия?
— Кажется, она вчера допоздна чем-то занималась. Приходила служанка Кардии и передала, что она зайдет к обеду.
— Понятно. Я же просила её не переусердствовать...
Хильда со сложным выражением лица посмотрела в зеркало. Люси тихонько рассмеялась.
— Что?
— Даже если Ваше Высочество говорит не переусердствовать, это трудно выполнить.
— Я даю так много работы?
— Нет~! Вовсе нет. Просто Ваше Высочество не так уж часто о чем-то просит.
— Неправда, я часто прошу. Я ведь и тебя вчера попросила побыть со мной, пока я не усну.
— Быть с любимым человеком — это же радость, разве нет? Ваше Высочество редко просит сделать то, что делать не хочется.
— Правда?
Хильда выглядела озадаченной. Люси, расчесывая ей волосы, энергично закивала.
— Конечно. Поэтому я так люблю Ваше Высочество.
— Даже после того, что я сказала в прошлый раз?
— Это была полная любви забота Вашего Высочества, я только благодарна.
Услышав слова Люси, Хильда смущенно почесала щеку. Но ей было приятно. Конечно, Люси тоже человек, и, возможно, за спиной у неё могут быть другие мысли. Хотя думать об этом не хотелось.
Но сейчас на её лице не было лжи. Она действительно радовалась тому, что находится рядом. Хильда была очень рада, что значит для неё так много.
— Ах да, было ещё одно сообщение, которое просили передать.
— Какое?
— Сказали, что в мастерской для вас приготовлен подарок.
— Правда?
Лицо Хильды расцвело, как цветок. Увидев это, Люси рассмеялась и кивнула.
Хильда выбрала украшения, подходящие к сегодняшнему платью. Её руки двигались быстрее обычного.
«Уже сделали...»
Это было действительно удивительно. И вместе с тем ей стало жаль Кардию, ведь та наверняка работала вчера допоздна, чтобы сделать это для неё сегодня.
Осматривая шкатулку с драгоценностями, она достала украшение для волос с красным рубином. Она редко носила серьги, поэтому подумала, что это подойдет лучше.
«Надо бы сделать Кардии подарок, я так ей благодарна».
Судя по её вчерашнему виду, это было непростое дело, даже без слов было понятно. Тут она вспомнила о Реймонде, который пришел сегодня поздно.
«Может быть, Его Высочество тоже...»
Хильда решила спросить у Кардии или у Реймонда. Если он тоже участвовал, то вознаградить только Кардию было бы несправедливо.
«Что бы подарить Его Высочеству?»
Щеки Хильды покраснели. Она сама этого не осознавала. Самым безопасным вариантом была бы одежда, сшитая ею, но...
«Я и так постоянно её шью».
Хотелось сделать что-то особенное. Хотя она еще даже не знала точно, помогал ли он в создании подарка, в мыслях она уже составляла список возможных подарков.
В швейной мастерской с самого утра стоял гул. Все с удивлением разглядывали новые лампы, установленные за ночь.
— Вы хотите сказать, что это установили по приказу Её Высочества?
— Да.
Камергер, который дежурил во время установки, ответил коротко. На его лице тоже читалась усталость. Портные шумели, разглядывая лампы как диковинку.
«Никогда бы не подумал, что Её Высочество настолько о нас заботится...»
Камергер с тревогой добавил, обращаясь к портным, которые любовались ярко горящими магическими лампами:
— Пожалуйста, используйте их только после захода солнца. Запасенной маны хватит только до конца фестиваля.
— Понятно.
У большинства были базовые знания о магии, поэтому они понимали, что для поддержания таких вещей требуется много маны.
Большинство перестали глазеть и вернулись на свои места, но Авис и Джейс продолжали молча смотреть на лампы.
— Почему вы не возвращаетесь к работе?
— А почему вы стоите, мастер Авис?
— Просто беспокоюсь, как бы ценная вещь, установленная Её Высочеством, не сломалась.
— Неужели найдется кто-то настолько глупый, чтобы сделать такое?
— Всякое бывает. В мире так много разных людей.
Оба улыбались, но в их словах были острые шипы. Наблюдая за ними, Летия про себя цокнула языком. Сейчас она сотрудничала с Ависом из-за дела с Тригло, но если бы не это, Авис был бы последним человеком, с которым она хотела бы сближаться.
«Похоже, рыбак рыбака видит издалека и ненавидит».
Она не могла сказать это им в лицо, но искренне так думала. Они были очень похожи.
Они еще долго продолжали бессмысленную перепалку. Ссора прекратилась только тогда, когда слуга объявил о прибытии Хильды. Летия тихо вздохнула.
Она подошла к Хильде, которая прибыла раньше, чем спорщики успели разойтись, и поклонилась.
— Доброе утро, Ваше Высочество.
— Да, сегодня все с утра оживленные.
— Это из-за удивительного подарка Вашего Высочества.
— Я всего лишь попросила. Подумала, что это поможет вам.
Хильда покачала головой, словно в этом не было её заслуги. Но портные считали это чем-то невероятным.
«Установить для нас такие дорогие вещи, как магические лампы...»
Конечно, это была не просто благодарность за доброту Хильды. Это было уважение к тому, что её просьбы достаточно, чтобы установить такое. Это означало, что влияние Хильды очень велико. Даже членам императорской семьи непросто установить подобное.
По сравнению с тем временем, когда она только пришла, враждебности среди портных почти не осталось. Но это событие было значимым. Они прониклись к ней симпатией, близкой к почтению.
— Я надеюсь, что ради тех, кто создал это, мы обязательно сделаем фестиваль успешным.
Слова были похожи на те, что она говорила обычно, но сегодня они звучали иначе. Из-за её огромной доброты они почувствовали ответственность, граничащую с бременем долга, сделать фестиваль успешным.
Обновлено: 21.01.2026