Глава 20 — Глава 20

Глава 20 Внешне и Эйдан, и Реймонд улыбались как ни в чём не бывало. «Почему-то аристократы потихоньку отдаляются… это ведь не просто моё воображение?» С появлением Эйдана те, кто хотел поговорить с Хильдой, начали потихоньку отходить и общаться между собой. Она слегка повернула голову и увидела Джерфела с таким выражением лица, будто он вот-вот умрёт со смеху. Она примерно поняла, в чём дело. Такое противостояние Эйдана и Реймонда, вероятно, длилось не год и не два. Именно поэтому люди так реагировали. «Наверное, кто-то уже пытался их разнять и в итоге пострадал ни за что». Догадка Хильды была очень близка к истине. За исключением неё, несведущей в слухах, большинство влиятельных аристократов и правящих кругов соседних стран знали об этом. Между Реймондом из Луминана и Эйданом из Тригло ежегодно случались большие и малые стычки. Тригло было одним из ближайших союзников империи Луминан. Поэтому, хотя некоторые и сомневались, были и те, кто опасался, что может разразиться война. Но это продолжалось уже несколько лет, и большинство просто наблюдало со стороны. Ведь это было редкое зрелище, которое можно было увидеть только на Дне основания. Если бы Хильда знала об этом, она бы скромно отошла поближе к Джерфелу, но она не знала. А даже такой дерзкий человек, как Джерфел, не мог по своей воле рассказать Хильде о подобных вещах. — Если бы леди не вмешалась, я собирался официально заявить протест и спросить, не является ли это оскорблением Тригло, — сказал Эйдан, с добродушным видом глядя на молодого господина, который всё ещё лежал на полу. Реймонд жестом приказал увести его. «Чёрт побери», — мысленно выругался Реймонд. Он твёрдо решил, что даже если Хильдегардт простит этого идиота из графского рода, с ним всё равно нужно будет что-то сделать. «Благодаря ей у меня только что исчез повод для придирок со стороны этого парня…» Однако Реймонд, не меняя выражения лица, ответил: — Оскорбления — это разве не то, чем вы постоянно занимаетесь, принц Эйдан? — Весьма прискорбно, Ваше Высочество, что вы воспринимаете мои искренние советы как оскорбление. — Советы? — безупречное выражение лица Реймонда едва не дрогнуло. Эйдан смотрел на него с добродушной улыбкой. Казалось, что это Реймонд, а не Эйдан, был более напряжён. «…Похоже, его давно этим донимают». Хильда решила, что ей обязательно нужно расспросить Джерфела об отношениях Реймонда и Эйдана. Это помогло бы ей лучше понять, что за человек Реймонд. — Благодаря этому разве перчатки Вашего Высочества не становились лучше с каждым годом? — Эйдан с невозмутимым видом посмотрел на Хильду. — Похоже, вы наконец нашли себе пару. Я и не думал, что найдётся леди, способная с такой добротой отнестись к подобному глупцу. Она поняла, что в одно мгновение оказалась втянута в их перепалку. Хильда натянуто улыбнулась. Теперь просто наблюдать со стороны не получится. Когда Эйдан приблизился, чтобы отдать ей честь, Реймонд с силой притянул её к себе в объятия. — Она не только добра, но и прекрасна, — ответил он Эйдану, взяв руку Хильды и поднеся её к губам. От этого жеста у Хильды пошли мурашки по коже. Демонстративные действия казались театральными — нет, это и был театр, но быть его участницей было ужасно слащаво. Тем не менее, в этой ситуации её роль заключалась в том, чтобы смирно стоять в его объятиях. «Скорее бы их ссора закончилась…» Взгляд Эйдана остановился на Хильде. Он вежливо улыбнулся ей. Хильда, не имея никаких задних мыслей, рефлекторно ответила ему улыбкой. Тут же Реймонд развернул её так, чтобы Эйдан не мог видеть её лица. «Как по-детски…» — подумала Хильда то, что Реймонду бы точно не понравилось. Но это было её искреннее чувство. Хотя она и оказалась в его объятиях, демонстрировавших его собственничество, Хильда не чувствовала ни восхищения, ни трепета. Было лишь ощущение, что её втянули в детскую ссору, тянувшуюся с давних времён. — Мне кажется, она для вас слишком хороша, Ваше Высочество, — прозвучал провокационный тон Эйдана, и рука Реймонда, обнимавшая Хильду, сжалась сильнее. — И на чём же основано это утверждение? — Разумеется, у меня есть основания, — уверенно ответил Эйдан. — Разве у неё не слишком прекрасные руки, чтобы быть леди Вашего Высочества? При этих словах Хильда, прижавшись к Реймонду, подавила смешок. Это была знакомая фраза. «…Они и правда похожи». Услышав от Эйдана те же слова, что Реймонд сказал ей, делая предложение, она мгновенно поняла, что он имел в виду, говоря об их схожих вкусах. Хильда почувствовала на своём затылке взгляд Реймонда и поспешно уткнулась лицом ему в плечо. — Ваше Высочество не может сделать даже приличную перчатку, а я — другое дело. — Принц Эйдан, вы хотите сказать, что способны создать перчатки такого уровня? — на этот раз уже Реймонд провоцировал его. Хильда почувствовала, как он слегка повернул её руку, которую держал, чтобы показать её Эйдану. Она снова с трудом сдержала смех. Для него этот день был ожиданием, длившимся более десяти лет. В тот миг, когда он показал перчатку, Хильде показалось, что она услышала, как принц Эйдан затаил дыхание. Стоя спиной, она не могла видеть всего, но ей так показалось. — …Это перчатки, сделанные леди? — спросил Эйдан таким тоном, будто не хотел верить. Его голос, только что полный самодовольства, стих. Реймонд заметил, что его взгляд был прикован к месту соединения большого пальца на перчатке. «Всё-таки заметил». Реймонд, подумав, что Эйдан всё такой же неприятный тип, ответил: — Да. Между Эйданом и Реймондом проскользнул странный взгляд. На лице Эйдана было написано разочарование. «Его гордыне действительно нет равных». Он интуитивно понял, что вот-вот лишится единственного повода для насмешек над Реймондом. «Где он нашёл человека с таким мастерством? Неужели потому, что это империя?» Однако любопытство к перчатке пересилило сожаление о собственных действиях. Он хотел внимательно рассмотреть, как она сделана. Он не собирался так просто уступать фирменный продукт Тригло. — Могу я взглянуть поближе? — Эйдан шагнул вперёд. Он отбросил свою гордость. Ему также было любопытно увидеть Хильду, которую Реймонд так старательно прятал в своих объятиях. Но он понимал, что если попросит представить её напрямую, Реймонд станет ещё более упрямым. Как принц Тригло, страны долгое время не обладавшей большой мощью, он был искусен в оценке ситуации. В таких случаях нужно было выбирать то, что принесёт хоть какую-то выгоду. Реймонд с несколько недовольным видом задумался. Он и сам понимал, насколько по-детски сейчас себя вёл. Но ему хотелось похвастаться. Хотелось похвастаться тем, какой выдающийся человек станет его леди, его женой. Однако желание оставить это знание только для себя было столь же велико. Поколебавшись мгновение, он снял одну перчатку. — Вы уверены? — тихим голосом спросила его Хильда. — Да. Тригло — наш союзник, и для вашего будущего так будет лучше. — Для моего? Реймонд молча кивнул. «И правда, он говорил, что бархат и золотые нити в основном привозят из Тригло». Большинство качественных материалов производилось в Тригло. Хотя Луминан и другие страны прилагали усилия, разница в технологиях была очевидна. «К тому же, он говорил, что во время войны Тригло не было нашим врагом». После того как Реймонд рассказал ей об Эйдане, Хильда расспросила Джерфела об отношениях с Тригло. Так она примерно поняла, почему у них сложились такие отношения. Во время долгой войны каждая страна воевала в составе различных союзов. Тригло ни разу не отвернулось от Луминана. Благодаря этому королевство смогло достичь выдающегося культурного развития по сравнению с другими странами. «Луминан развивал военную мощь и другие технологии, а Тригло под его защитой развивало культуру и прочее — это была своего рода симбиотическая стратегия». Конечно, Луминан, сохранивший свою мощь как великая держава, тоже был великой страной. Джерфел уверенно сказал, что эти отношения вряд ли изменятся в будущем. Королевство Тригло получило гарантии своего статуса вассального государства империи. Поэтому было естественно, что Реймонд и Эйдан сблизились в академии. И именно поэтому Эйдан мог так смело подшучивать над Реймондом. «Более того, он говорил, что Его Высочество очень снисходителен к способным людям…» И Джерфел, и Эйдан могли так дерзить Реймонду потому, что он в определённой степени признавал их способности. В противном случае, как сказал Джерфел, их бы давно вышвырнули. На самом деле, Эйдан и Реймонд были единственными из выпускников академии, кто окончил курс за три года. Так как разница в возрасте у них была всего год, они поступили одновременно, что сделало их одновременно и соперниками, и заклятыми врагами. «К тому же, их оценки были почти одинаковыми». Поэтому Хильде казалось, что Реймонд не игнорирует Эйдана, который исправно являлся на праздники даже без приглашения, а воспринимает его как равного соперника. Пока Эйдан рассматривал перчатку, Реймонд осторожно выпустил Хильду из объятий. Она выпрямилась, избавившись от неловкой позы. — Ха… — из уст Эйдана, внимательно изучившего перчатку, вырвался вздох, похожий на возглас восхищения. — Как вы додумались до такого? — спросил он, забыв, что ему ещё не представили Хильду. Хильда смущённо улыбнулась. Реймонд кашлянул, затем обнял её за плечи и слегка притянул к себе. — Хильдегардт, это принц Эйдан из Тригло. Эйдан, это леди Хильдегардт из графского рода Бейли, моя невеста. — Рада знакомству, я Хильдегардт из рода графов Бейли, — представилась она. Эйдан тоже вежливо поклонился ей в ответ. — Приятно познакомиться, леди Бейли. Сразу после приветствия он с горящим от любопытства взглядом указал на разрез в области большого пальца. Это была деталь, выкроенная по отдельному лекалу и пришитая для удобства движения руки. — Вот эта часть. Обычно считается, что перчатку достаточно скроить по форме руки. Как вы пришли к такому решению? — Ах, это… — начала было отвечать Хильдегардт, но Реймонд прервал её. — Это государственная тайна. Реймонд улыбнулся своей безупречной улыбкой. На этот раз даже Хильдегардт не могла счесть это детством. Хотя это была её технология, она знала причину, по которой он обручился с ней. «Если подумать, рассказывать в таком людном месте о технологии изготовления — это всё равно что её разгласить…» Для неё это был всего лишь знакомый крой и техника шитья. Но, учитывая уровень технологий здесь, это была новейшая разработка. «Зная, что со мной будет, если узнают о моих навыках, я, когда зарабатывала шитьём, намеренно использовала только смёточный и стачной швы для всей одежды». Хильда виновато посмотрела на Реймонда, но он покачал головой. — Могу я задать один вопрос, Ваше Высочество? — спросил Эйдан. — Сколько угодно. — Это месть за прошлое или вы говорите серьёзно? Реймонд молча смотрел на него. Хильда была уверена, что он ответит, что это серьёзно. Его глаза были такими. Но он с тем же серьёзным взглядом невозмутимо ответил: — И то, и другое. Хильда не выдержала, отвернулась и рассмеялась. Рядом она увидела Джерфела, который, как и она, смеялся до упаду. Вот только, к несчастью для Джерфела, Реймонд заметил его, когда собирался уходить с Хильдой. В итоге после банкета ему пришлось работать всю ночь.