Глава 17 — Глава 17

Эпизод 17 Ранним утром Хильда проснулась естественно. Благодаря тому, что вчера обсуждение Дня основания завершилось до полудня, она весь остаток дня проспала. «Наверное, это забота Его Высочества?» Хильда тихо вздохнула. Хотя она и называла его «Рей» вслух, в её сердце это обращение всё ещё звучало непривычно. Знал ли он, как неловко она себя чувствует, с усилием выговаривая его имя? «Даже если знает, наверняка делает вид, что не замечает». Она медленно поднялась с кровати. После долгого сна её чувства казались странно притуплёнными, словно она парила в воздухе. Но всё же полноценный отдых впервые за долгое время подарил ей ощущение свежести. «Сегодня тот самый день». По телу пробежала волна напряжения. Сегодня дочь графа Бейли из сельской глубинки станет официально известна как невеста наследного принца, а возможно, и будущая наследная принцесса. До сих пор она жила за кулисами. От лёгкого покалывания в кончиках пальцев Хильда лишь улыбнулась. Теперь, когда день настал, её чувства словно наполовину онемели. Это не было ни совсем неприятно, ни пугающе. — Госпожа, вы проснулись? — спросила Люси, осторожно входя в комнату. — Да, — ответила Хильда. Сегодня нужно было торопиться. Поскольку она ещё не была частью императорской семьи и не имела титула, в церемонии она не участвовала. Её появление было запланировано после окончания официальной части. Реймонд и Джерфел больше внимания уделили её выходу, чем самой церемонии. Хильда сомневалась, можно ли так пренебрегать главным событием, но оба заверили, что всё в порядке. С помощью Люси и других горничных Хильда начала утренние приготовления. Реймонд сообщил, что не сможет лично за ней заехать, но пришлёт рыцаря. Горничные с особым старанием уложили её волосы. Они аккуратно зачесали их назад, прикрыв уши, заплели в косу и закрепили у шеи. Прядь волос украсили заколкой с жемчугом. Хильда, создавая платье, сделала и подходящее украшение для волос, но не рассказала об этом Реймонду. — Как тебе, Люси? — спросила она. — Вы закончили! — воскликнула Люси. — Да, доделала вчера, после того как Его Высочество ушёл. — Это так красиво! Как вы умудряетесь создавать такие тонкие вещи? Это просто невероятно! — восхитилась Люси. Хильда улыбнулась, довольная её словами. Украшение для волос начиналось от макушки и частично закрывало затылок, напоминая полупрозрачную вуаль. Оно было сделано из плотного кружева по краям, с тонким кружевом, радиально вплетённым внутрь. В местах пересечения кружева она украсила его жемчугом, который заранее припасла. Люси аккуратно закрепила украшение на голове, умело спрятав шпильки под волосами. На каштановых волосах матовое кружевное украшение смотрелось гармонично, не слишком вычурно. — Ох, госпожа, я так счастлива! — воскликнула Люси. — Почему? — спросила Хильда. — Потому что вы так красивы! Самая красивая из всех, кого я видела! Люси говорила искренне. Вскоре другие горничные принесли внутреннюю тунику. Хильда надела её, а затем бархатное платье, следя, чтобы вышивка была видна через разрезы. Когда все аксессуары были надеты и приготовления завершены, горничные смотрели на Хильду с восхищением. — Никогда не видела такого прекрасного платья, — сказала одна. — Удивительно, как можно сшить одежду, которая так идеально сидит. И без пояса! — добавила другая. — Точно! И при этом не нужно пришивать застёжки прямо здесь, — согласилась третья. Хильда рассмеялась. В этом мире понятие застёжек всё ещё было неразвито. Но она не хотела, чтобы её тщательно сшитое платье портили неумелые стежки чужих рук. Поэтому она сделала разрез на спине и добавила петельные пуговицы. Они были удобны как по времени, так и с эстетической точки зрения. Она тонко нарезала бархат, аккуратно обработала края с помощью свечи, чтобы они не осыпались, и сделала из этого материала петельные пуговицы. Горничные, наблюдавшие за её работой, не могли отвести глаз, поражённые мастерством. Даже сейчас, застегивая платье, они продолжали восхищаться. — Эти петельные пуговицы такие необычные! Из одной верёвки можно сделать такую красоту! Научите меня как-нибудь, госпожа? — попросила одна из горничных. — Конечно, — ответила Хильда. — Буду ждать с нетерпением! — воскликнула горничная. Из-за слабого понимания застёжек одежда часто шилась цельной. Хильда предвидела, какой резонанс вызовет её платье. Вероятно, он будет даже больше, чем она ожидала. «Если вспомнить мою прошлую жизнь, это как будто я перепрыгнула через четыреста лет». Закончив приготовления, Хильда встала. Люси, опустившись, указала на ткань, пришитую к подолу платья. — Эту ткань не нужно снимать, госпожа? — Нет, она защищает подол от грязи. Сниму её во дворце. — Поняла, — ответила Люси, но её голос прозвучал немного грустно. Сегодня Люси не могла прислуживать Хильде до церемонии, так как во дворце обслуживать императорскую семью могли только слуги из дворян. Реймонд размышлял над этим, зная, что Хильда хотела взять Люси с собой. — Люси, это только на сегодня, — сказала Хильда. — Госпожа, — откликнулась Люси. — Не волнуйся. Его Высочество обещал всё устроить. — Да! — лицо Люси тут же озарилось улыбкой. Видя её радость, Хильда почувствовала тепло. Люси была не только её горничной, но и почти младшей сестрой, ведь они были вместе с детства. Вскоре после завершения приготовлений прибыл рыцарь из дворца. Люси, перед тем как Хильда вышла, протянула ей перчатки. По сравнению с теми, что делала Хильда, они были слегка грубоваты, но сделаны с душой. — Что это? — спросила Хильда. — Мы с госпожой сделали их. По одной каждая, — ответила Люси. — Мама и ты? — удивилась Хильда. Люси застенчиво кивнула. — Я слышала, что для церемонии Дня основания семья должна дарить перчатки. — Но я же не участвую в церемонии? — Госпожа сказала, что главное — это чувства. Хотя одну сделала я… — Люси замялась. Хильда улыбнулась. Люси уже была почти как семья. — Спасибо, Люси. Вместо кружевных перчаток, которые она собиралась надеть, Хильда надела простые хлопковые, подаренные Люси. Они были скромными, но аккуратными, и ей это понравилось. Ей казалось, что её поддерживают двое близких людей. Это придало ей уверенности. Она почувствовала, что сможет, как обещала Реймонду, стать самой сияющей леди на Дне основания, не совершив ошибок. Попрощавшись с Люси и слугами, Хильда вышла из поместья. Рыцарь, встретивший её, был крайне учтив — возможно, из-за строгих указаний Реймонда. Такое отношение она замечала и от других слуг по пути во дворец. — Спасибо, — поблагодарила она. — Не за что, миледи. Пожалуйста, сообщите, если что-то будет неудобно, — ответил рыцарь с почти умоляющим выражением лица, словно боялся, что она пожалуется Реймонду. «Может, стоит сказать Его Высочеству?» — подумала Хильда. Попросить, чтобы он не пугал людей? «Нет, это может только усложнить жизнь другим». Если она так скажет, Реймонд может неправильно истолковать её заботу. «Лучше я сама буду добрее к людям. Не хочу, чтобы они так напрягались в моём присутствии». Это было лучшим решением. Реймонд и так многое для неё сделал. Значит, хотя бы в общении с людьми она должна полагаться на себя. Карета быстро доставила её во дворец. Хильда укрылась длинным плащом. Карета остановилась в глубине замка, и, к счастью, из-за раннего часа людей было немного. — Вы прибыли, Хильдегардт, — поприветствовал её Реймонд, ожидавший у кареты. Он протянул руку, и Хильда осторожно вышла. Некоторые из рано прибывших дворян посмотрели в их сторону, увидев, как Реймонд её сопровождает. Он тут же накинул капюшон на её голову. — Почему? — спросила она. — Разве не жалко, если другие увидят вас раньше меня? — ответил он. «Жалко? Что именно?» — удивилась Хильда. Её внешний вид никому не навредит. Но она решила не уточнять. — Вы подарили мне сюрприз, — сказал он. — Сюрприз? — переспросила она. — Украшение для волос. Оно вам очень идёт. Красивее, чем я ожидал. Мое сердце забилось быстрее. Он говорил это без тени смущения. Хильда слегка покраснела, но, к счастью, он этого не заметил. Сегодня она особенно тщательно наносила макияж, особенно на щёки, зная, что легко краснеет в неловкие моменты. Как советовал Джерфел, она постаралась скрыть это. — По дороге всё было в порядке? — спросил Реймонд. — Да, всё было удобно, — ответила Хильда с улыбкой. Реймонд бросил взгляд на рыцаря, затем снова посмотрел на неё. Рыцарь тут же напрягся, словно боясь чего-то. «Что такого делает Его Высочество, что все так боятся?» — подумала Хильда. Ей было жаль других. Конечно, она и сама немного побаивалась Реймонда, но старалась не показывать этого так явно. Ей было жаль и его. Наверняка ему неприятно, что люди так откровенно его боятся. — Церемония начнётся в десять утра. Хотел бы показать вам её, но… — начал он. — Всё в порядке, Рей, — перебила Хильда. По расписанию она должна была появиться сразу после церемонии. Реймонд уже несколько раз извинялся за это. Хильда погладила свои хлопковые перчатки. На части, скрытой рукавами платья, виднелась неумелая вышивка — работа Люси. — Идите, всё будет хорошо. Я подожду, — сказала она. — Хорошо. Но я не успокоюсь, пока не вернусь за своей прекрасной леди, — ответил он. От его слов у Хильды побежали мурашки. Проводив его, она осталась ждать в подготовленной комнате. Она несколько раз глубоко вдохнула. «Сегодня я справлюсь». Хильда крепко сжала руки. Её поддерживали мама и Люси. А главное, она была уверена, что Реймонд прикроет любые её промахи. Раздался стук в дверь. С её разрешения дверь открылась. Джерфел, одетый в более формальный наряд и плащ, с лёгкой небрежностью спросил: — Готовы, миледи? Злобный наследный принц ждёт вас. Его шутливый тон заставил Хильду тихо рассмеяться. Она аккуратно срезала узел, удерживавший защитную ткань на подоле. Ткань отсоединилась, не повредив ни бархат, ни тунику. — Я провожу вас только до двери. Будьте милосердны к тому, кто заменяет руку важной персоны, — сказал Джерфел. — Спасибо, Джерфел, — ответила Хильда. — Не за что. А если вы так благодарны, не могли бы вы замолвить словечко перед Его Высочеством, чтобы он смягчил моё наказание? — Наказание? — удивилась она. — Это обычное дело, но всегда неприятно, — сказал Джерфел с выражением, в котором сложно было понять, шутит он или нет. Но его слова помогли ей расслабиться. Теперь перед ней был только один барьер. Хильда ещё раз глубоко вдохнула. «Не показывай, что стесняешься». Одного-двух незнакомцев она могла вытерпеть. Проблема была в толпе незнакомцев. Хильда мысленно повторяла своё заклинание: «Все люди там — просто арбузы. Арбузы, арбузы!» Дверь открылась. В тёмный коридор хлынул свет. И, к счастью, перед глазами Хильды оказался лишь Реймонд, сегодня выглядевший ещё более великолепно.