Они вышли на площадь перед главным входом в торговый центр «Джой-Сити». Теплый летний ветерок приятно обдувал лицо.
Они неспешно прогуливались. Е Цининь уже собиралась сказать, что ей пора домой, как вдруг откуда-то из толпы донеслись звуки музыки. Обернувшись, она увидела плотное кольцо людей.
— Пойдем посмотрим, что там! — она указала в сторону толпы.
Гу Жочэнь кивнул, и они направились туда.
Протиснувшись сквозь зевак, они увидели мужчину без обеих рук и маленького мальчика. Мальчик помогал мужчине настраивать аппаратуру. Мужчина сел на складной стульчик, готовясь петь.
Гу Жочэнь и Е Цининь замерли в ожидании.
Когда зазвучало вступление, уголок рта Гу Жочэня чуть дрогнул.
Я не пойму, за что мне этот мир
Приносит столько боли и печали.
И почему любовь двоих не в силах
Сберечь пустую, выцветшую клятву.
Мне не постичь изменчивости судеб…
Голос мужчины был хриплым, пронизанным той особой болью, которая появляется лишь после долгих лет страданий. Такие песни бьют прямо в сердце.
Гу Жочэнь посмотрел на Е Цининь. Она, не отрываясь, смотрела на певца, полностью погрузившись в музыку.
В это время мальчик положил перед ними старую шляпу, донышком вниз. Это был их способ зарабатывать на жизнь, и никто бы не посмел над ними смеяться.
Гу Жочэнь подумал, что через несколько лет, в эпоху всеобщего стриминга, этому человеку достаточно было бы поставить перед собой телефон, и денег собралось бы куда больше, чем в этой шляпе.
Мне не понять людских разлук и встреч,
Что мы зовем капризами фортуны.
Не знаю, оправданье это лишь,
Или в любви я был наивен слишком.
Мне не постичь, что вечность нужно ждать,
Сквозь бесконечное томясь по вам томленье.
Ты боль мою лишь множишь день за днем…
Беспомощно плывем под ветром дней,
Под проливным дождем любви и страсти.
Нам не начать сначала, не прервать
Полета под диктовку злобной власти…
Когда песня закончилась, толпа взорвалась аплодисментами. Но тех, кто подошел бы и бросил в шляпу монету, были единицы.
Гу Жочэнь очнулся от задумчивости и полез в карман за кошельком. В тот же миг Е Цининь открыла свою сумочку.
Когда их руки почти одновременно достали кошельки, они, словно прочитав мысли друг друга, встретились взглядами и улыбнулись.
Сегодня в кошельке у Гу Жочэня было полторы тысячи наличными. Триста с небольшим ушло на ужин. Он не раздумывая выгреб все, что осталось — и купюры, и мелочь — и опустил в шляпу. Больше тысячи юаней.
Дело было не в желании произвести впечатление на Е Цининь. Просто для него эта тысяча с небольшим уже не была большой суммой, а для этого мужчины с мальчиком она могла значить очень много.
— Спасибо, спасибо, братик! — увидев столько денег, мальчик принялся отвешивать ему поклоны.
Е Цининь, стоявшая в двух шагах позади, тоже выложила в шляпу все свои наличные — около семисот-восьмисот юаней.
— Спасибо, спасибо, сестренка! — снова поклонился мальчик.
Они не стали задерживаться и, поравнявшись, пошли прочь. Позади снова зазвучала музыка.
— Младший ученик, ты что, все деньги отдал? — с улыбкой спросила Е Цининь.
— Все до последнего юаня! — кивнул он. — А ты?
— И я, — улыбнулась она.
— Получается, мы теперь оба без гроша в кармане?
Гу Жочэнь задумался. Пожалуй, так и было. В 2012 году мобильный интернет только начинал свое стремительное развитие. Приложения для вызова такси уже появлялись, но еще не были распространены. А мобильные платежи использовались в основном для онлайн-покупок; в обычной жизни все по-прежнему платили наличными или картой.
— Получается, так! Ха-ха-ха! — рассмеялся он.
— И как ты теперь домой поедешь? — склонив голову набок, спросила она.
— Я?.. — он огляделся по сторонам. — Пешком пойду, заодно и ужин растрясу. А ты?
Е Цининь достала из кошелька транспортную карту.
— А я на автобусе, — хихикнула она.
Гу Жочэнь промолчал. На самом деле, ему достаточно было сделать один звонок, чтобы Линь Фэн приехал и забрал его. Но он все еще не привык к своей новой жизни и по старой привычке старался никого не беспокоить без крайней необходимости.
— Тогда я провожу тебя до остановки, — сказал он.
— Хорошо, — не стала отказываться она.
— Младший ученик, давай, когда мой автобус придет, я приложу карту, а потом одолжу ее тебе, — сказала она, когда они уже подходили к остановке.
«Одолжит мне карту? — подумал Гу Жочэнь. — Неужели она создает повод для следующей встречи?»
— Старшая ученица, а ее потом вернуть нужно будет? — решил он проверить свою догадку.
— Конечно, нужно! Или ты решил нажиться на своей старшей ученице? — фыркнула она.
— Хорошо, спасибо, — с улыбкой покачал он головой.
Стоя на остановке и глядя на проезжающие машины, он спросил:
— Старшая ученица, ты завтра снова на вождение?
— Нет, — вздохнула она. — Я уже десять дней подряд тренируюсь, нужно сделать перерыв.
— Правильно. Нужно уметь отдыхать. Иногда, когда очень хочешь чего-то добиться, начинаешь торопиться, и от этого становится только хуже.
— Младший ученик, а ты сейчас говоришь как-то не по годам мудро, — с удивлением посмотрела она на него.
— Да я просто хотел тебя утешить! — смущенно улыбнулся он.
— А твою старшую ученицу утешать не нужно! — гордо вскинула она подбородок. — Может, мне и вправду, как ты сказал, на роду написано сидеть на заднем сиденье!
Гу Жочэнь промолчал. Он и не подозревал, что она может быть такой заносчивой.
Через несколько минут подошел ее автобус. Она вошла, приложила карту к валидатору, а потом, обернувшись, протянула ее Гу Жочэню.
В тот миг, когда он брал проездной в забавном мультяшном чехле, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Легкое, но теплое прикосновение.
Е Цининь едва заметно вздрогнула и, улыбнувшись, помахала ему рукой.
— Пока!
— Пока, старшая ученица, — он помахал ей в ответ и смотрел, как она проходит вглубь салона и садится у окна. Обернувшись, она снова с улыбкой помахала ему.
Он улыбнулся в ответ и отошел от дороги.
Глядя на транспортную карту в руке, он усмехнулся. Вот и повод для следующей встречи. Ведь кто знает, когда она сдаст на права и сможет угостить его тем самым обещанным ужином?
Он убрал карту в карман, достал телефон и набрал номер Линь Фэна. Все-таки пешком идти не хотелось…
Обновлено: 21.01.2026