Дом дядюшки-медведя находился на вершине далёкой другой горы. Там кругом цвели цветы, всё сверкало золотом и нефритом, словно дворец небожителей. Был кристально чистый пруд с огромными, в несколько чи, карпами с красными головами. Были красавицы, был... тростниковый леденец.
Не было только жареного мяса и рисовой лапши.
Синь Мэй кусала боярышник, кислятина заставляла её морщиться.
Дядюшка-медведь сидел напротив, делая вид изысканности с веером в руках, время от времени страстно на неё посматривал и нежным голосом говорил:
— Сяо Мэй, твои глаза сияют, словно звёзды на небе.
Она проглотила боярышник, посмотрела на его лицо — если он её так хвалит, нужно придумать что-нибудь приятное в ответ.
— Ты... э-э, ты тоже красивый, только немного полноват, но очень родной. Глядя на тебя, вспоминаю Да Хуа с нашего заднего двора.
Ей немного захотелось домой.
Дядюшка-медведь удивился:
— Кто такой Да Хуа?
— Красивый, статный, элегантный поросёнок.
С глухим стуком веер выпал у него из рук. Дядюшка-медведь, схватившись за голову в отчаянии, подскочил.
Больше всего он ненавидел, когда его называли толстым!
Опустив взгляд на свои медвежьи лапы, он подумал, не оставить ли несколько царапин на этом лице, прекрасном, как цветок. Но... но она смотрела на него так невинно, со своими белоснежными щёчками и тёмными блестящими глазками... Быть рыцарем для прекрасной дамы — это просто преступление, ай-ай-ай!
— Дядюшка-медведь, леденцы вкусные. Но я больше люблю жареное мясо и рисовую лапшу.
Синь Мэй доела два леденца и почувствовала себя ещё голоднее.
Дядюшка-медведь подумал немного, затем вдруг обнажил зловещую, чарующую улыбку, с изяществом сложил веер и спросил:
— Не желает ли Сяо Мэй разделить со мной чашу прекрасного вина?
Выпить вина? Синь Мэй заколебалась, что для неё было редкостью, но всё же в конце концов кивнула.
В душе дядюшки-медведя бушевала радость: как говорится, вино — сводник сладострастия, опьяневшая женщина позволит тебе делать с ней всё что угодно, она будет только блаженствовать.
Он обернулся и приказал женщинам-оборотням:
— Приготовьте жареное мясо и рисовую лапшу, подайте кувшин десятилетней выдержки.
Лу Цяньцяо, совершив прыжок, словно огромная птица, пронёсся над безбрежным морем деревьев.
После полудня Тао Гогуо пришёл к нему в Зал Гуйхуа с лицом, полным нерешительности, и в конце концов просто указал во двор — привязанная к дереву Синь Мэй исчезла.
— Кто это сделал? — спросил он.
Тао Гогуо ни за что не хотел говорить, только промолвил:
— Братец Цяньцяо, эту девушку похитил оборотень-медведь с северо-запада, лучше поторопись её спасать.
Оборотень-медведь с северо-запада уже давно был печально известен. Попавшие к нему женщины-оборотни, возможно, ещё могли как-то выжить, но если это смертная... боялся, живой она не останется.
Брови Лу Цяньцяо сдвинулись.
В его душе закипело нетерпение, которое он не мог сдержать.
Следующим прыжком он оказался перед владением оборотня-медведя.
Золотой и нефритовый дворец — тот умел жить в своё удовольствие. Он пнул ногой, снося двойные дворцовые ворота, вмиг поднялась пыль. Внутри на мгновение воцарилась тишина, а когда пыль осела, Лу Цяньцяо, вынув вновь сделанный деревянный меч, уже собирался устроить резню, как вдруг увидел, что все прекрасные женщины-оборотни, похищенные и обращённые в служанок, были с подбитыми глазами и в слезах.
Увидев Лу Цяньцяо, они, словно обретшие спасителя, поползли и побежали обнимать его ноги, рыдая навзрыд:
— Это генерал из мавзолея! Наконец-то нас спасут! Умоляем тебя... умоляем, прогони это исчадие ада!
Лу Цяньцяо вынужден был отступить на два шага:
— Где этот оборотень-медведь?
Женщины-оборотни заплакали ещё горше:
— Великий князь во внутренних покоях! Генерал, если вы не поспешите его спасать, это исчадие загнёт его насмерть!
Он был несколько сбит с толку и, сжимая деревянный меч, ворвался во внутренние покои. Всё, что попадалось на глаза, было в полном беспорядке: вазы разбиты вдребезги, карпы с красными головами в пруду плавали кверху брюхом, занавески беспорядочно оборваны, несколько женщин-оборотней с окровавленными лицами выли.
Он остановился перед дверью внутренних покоев и вдруг заколебался, не зная, какое чудовище появится за ней.
Медленно отворив тяжёлую дверь, он с глухим скрипом впустил свет в тёмную комнату и одним взглядом нашёл Синь Мэй. Она сидела чинно на стуле, опустив голову, в руках сжимая огромную бронзовую виную чашу.
Легендарный обольститель оборотень-медведь лежал у её ног, словно кусок мёртвого мяса, одна лапа лежала на столе, уже с пеной изо рта и без сознания.
Синь Мэй, поставив одну ногу на его мягкий живот, вдруг с улыбкой налила себе полную чашу вина и тонким голоском проговорила:
— Дядюшка-медведь, давай снова сыграем в «Камень, ножницы, бумага».
Она схватила его лапу и изо всех сил потрясла, затем снова рассмеялась:
— Ты опять показал пять! Я опять выиграла!
Сказав это, она шлёпнула его по лицу, и неуклюжее тело понеслось по диагонали, снося на пути столы и стулья, и упало прямо у ног Лу Цяньцяо.
Он замолчал.
Синь Мэй с чашей в руках изящно подошла. В опьянении она выглядела даже более благовоспитанной, чем обычно: белоснежное лицо покрылось румянцем, взгляд был ясным и одновременно растерянным, уголки губ были подняты в стандартной улыбке знатной девицы.
Увидев Лу Цяньцяо, она на некоторое время застыла, затем вдруг швырнула чашу и, почтительно сложив руки, сделала ему поклон, нежным и сладким голосом промолвив:
— Господин, каменное лицо — это болезнь, лечить нужно пораньше. Я знаю одного врача из посёлка Лушуй, его иглоукалывание превосходно, познакомить вас? Не стоит слишком меня благодарить.
Лу Цяньцяо чуть не рассмеялся от злости, подошёл, намереваясь схватить её и утащить. Но кто бы мог подумать, что в пьяном виде она окажется невероятно сильной, схватила бронзовый подсвечник высотой больше человеческого роста и швырнула в него, ещё и с особой заботой предупредив:
— Осторожно, сейчас брошу.
Ему пришлось отступить на несколько шагов.
Несколько женщин-оборотней с подбитыми лицами, дёргая его за рукав, рыдали:
— Сначала всё было нормально, потом великий князь велел нам приготовить хорошее вино, сказал, что под хмельком будет больше настроения. Кто бы мог подумать... кто бы мог подумать, что она, выпив, начнёт буянить, затащит великого князя играть в какую-то игру с выпивкой, одного шлепка хватило, чтобы выбить у великого князя все зубы... Бедный великий князь! Он не умрёт?
Лу Цяньцяо, глядя на разгром во внутренних покоях, не мог сдержать вздох. Он постучал по дверному косяку и сказал:
— Если хочешь жареного мяса и рисовой лапши, иди сюда.
Синь Мэй высунула голову из-под стола, словно настороженный дикий кролик, пытаясь оценить, насколько он искренен.
Он сделал вид, что уходит:
— Не хочешь — я ухожу.
Девушка из тени сразу же выскочила, Лу Цяньцяо тут же схватил её за запястья, ловко и легко ударил ребром ладони по шее, и та мягко обмякла у него на руках.
Женщины-оборотни толпой ворвались во внутренние покои, с плачем подхватили оборотня-медведя, громко выкрикивая его имя, но тот не подавал ни единого признака жизни.
Настоящая человеческая трагедия...
Лу Цяньцяо, держа на руках Синь Мэй, бесшумно покинул владение оборотня-медведя.
На улице подул горный ветер, и перегаром запахло ещё сильнее. Он поморщился, с отвращением отодвинул её одной рукой и начал искать источник воды, чтобы швырнуть её туда чтоб протрезвела.
Но она, словно пропахший перегаром кролик, юркнула к нему в объятия, обхватила за шею и не отпускала, время от времени бормоча что-то во сне:
— Батюшка... муж... купила...
Он невольно опустил взгляд на её лицо — всё в румянце, уголки губ тронуты сладкой улыбкой. Какая беззаботная девчушка.
Впереди был чистый родник — можно было швырнуть её туда, смыть перегар и заодно протрезвеет. Но почему-то ему не хотелось. Её руки мягко обвивали его шею, пять пальцев были нежными, словно белые облака, пылающая щека прижималась к коже на шее, дыхание было тёплым и щекочущим.
Ему было жаль будить её, спящую так сладко.
В конце концов он поправил её голову, снова взял на руки и медленно зашагал обратно в мавзолей.
— Поняла, в чём виновата?
Сы Лан сидел на стуле с лицом холодным, как лёд, и мрачным тоном допрашивал полулежавшую на кровати Синь Мэй.
Она вся закуталась в одеяло, выставив лишь голову, лицо её было слегка зеленоватым, и она не переставала чихать — так было каждый раз после выпивки.
Потирая ноющую, тяжёлую голову, она пробормотала:
— В чём виновата?
Сы Лан так и подмывало опрокинуть кровать:
— Ты покалечила оборотня-медведя! Он требует с нас компенсацию за лечение! Ладно, с этим ещё можно смириться, но ты ещё осмелилась утруждать генерала, чтобы он всю дорогу нёс тебя на руках! Смелости не занимать!
У Синь Мэй не было ни каких воспоминаний, она лишь растерянно смотрела на него.
— Говори! Кто тебя отпустил?
Э-э, как бы сказать... Она подумала и ответила:
— Не скажу.
Сестрица Ин Лянь тайком отпустила её, и она ни за что не выдаст её! Вот что значит настоящая дружба!
Сы Лан от злости увидел звёздочки перед глазами.
Дверь внезапно открылась, вошёл Лу Цяньцяо и знаком велел ему:
— Сы Лан, выйди.
Сы Лан, полный негодования, развернулся и ушёл. Почему же небеса так слепы? Как они позволили этой девчонке заставить Зеркало Единого Сердца вместе с генералом проявить силу?!
Лу Цяньцяо подошёл к кровати и протянул руку. Синь Мэй инстинктивно хотела отпрянуть, но в следующий миг его тёплая ладонь мягко легла ей на лоб, продержалась несколько мгновений, затем медленно убралась.
— Твой организм не переносит алкоголь, после выпивки обязательно поднимается жар. — Он придвинул стул к кровати и сел. — Не забудь потом выпить лекарство, поскорее сбить температуру.
Синь Мэй какое-то время остолбенело смотрела на него, затем вдруг вспомнила, что Сы Лан только что говорил, будто она напилась и он всю дорогу нёс её на руках, и тихо промолвила:
— Э-это... Спа-спасибо.
Он не ответил, спустя некоторое время произнёс:
— Что касается того, кто тебя отпустил...
Не дав ему договорить, она тут же перебила:
— Всё равно не скажу.
Он помолчал:
— Ладно, не говори. В последний раз. Когда поправишься, отправляйся со мной из мавзолея.
Всё равно это будет заточение, какая разница, куда? Синь Мэй надула губы и промолчала.
Лу Цяньцяо медленно вынул из-за пазухи талисман, в котором обитал Цю Юэ, потряс им, и её сердце содрогнулось вместе с ним.
— Я больше не буду держать тебя на Путах для оборотней, — сказал он с каменным лицом. — Твой дух-зверь пока побудет у меня. Сбежишь раз — зажарю ему ногу. Сбежишь четыре раза — и крылья, и ноги у него пропадут. Решай сама.
Сли... Слишком жестоко! Синь Мэй остолбенела. Зачем она только что благодарила этого мужчину со змеиным сердцем?!
Он, кажется, усмехнулся, вышел из комнаты, и дверь мягко закрылась.
Говорят, что простуженным нужно побольше греться на солнце. На следующий день, когда температура ещё не спала, Синь Мэй, закутавшись в одеяло, грелась во дворе.
Лу Цяньцяо всё ещё был в Зале Гуйхуа, на этот раз не закрывал окна, опустив голову, что-то писал и одновременно говорил, а окружающие кивали, выражая серьёзность.
Похоже, действительно была в нём стать генерала.
Она потёрла воспалённые от жара глаза, собираясь немного вздремнуть, как вдруг почувствовала, что за деревом притаилась чья-то тень, выглядевшая подозрительно. Любопытство заставило её вытянуть шею, и она увидела, что Ин Лянь прячется за деревом, с горящими глазами смотрит в Зал Гуйхуа, то проливая слёзы над цветами, то вздыхая на ветру.
— Сестрица Ин Лянь... — что она делает?
Ин Лянь ужасно испугалась, обернулась, увидела её, лицо её тут же потемнело, и она развернулась, собираясь уйти.
Синь Мэй помахала ей рукой:
— Не волнуйся, я тебя точно не выдам.
Её слова были полны праведной силы.
Ин Лянь споткнулась.
Синь Мэй подползла ближе и посмотрела в том направлении, куда та смотрела — оказалось, ракурс действительно отличный, отлично видно, что происходит в Зале Гуйхуа, и при этом самому не видно. Взглянув на окно, она увидела, что сейчас там стоит Сы Лан.
Её осенило:
— Ты влюблена в Сы Лана?
Лицо Ин Лянь покрылось то красными, то зелёными пятнами. Боясь, что та разболтает и опозорит её, она с трудом сдержалась и зажала уши.
Синь Мэй понимающе кивнула:
— Понимаю, понимаю, в пьесах говорится, что тайная любовь — самая прекрасная. Каждый день прятаться за деревом и подсматривать за ним — это тоже любовь.
Это называется вуайеризм... — со слезами на глазах подумала Ин Лянь. На самом деле все эти годы она тайно любила Лу Цяньцяо, ничем не выдавая себя, в свободное время пряталась в тени и подсматривала за ним, что и вправду мало чем отличалось от вуайеризма.
— В таких делах нужен человек, который свяжет вас красной нитью. — Синь Мэй взяла её за руку, полная искренности. — Давай я помогу? Ты по доброте душевной тайком отпустила меня, я должна отблагодарить тебя.
Ин Лянь ослепило сияние царского духа и света святой, сверкавшее на её лице.
В мире нет ничего более отвратительного, чем когда ты подставляешь соперницу, а та в ответ благодарит тебя и заодно пытается связать тебя красной нитью с кем-то другим. От тошноты слёзы сами потекли у неё из глаз.
— Сестрица Ин Лянь? — не поняла Синь Мэй.
Ин Лянь обернулась, казалось, хотела что-то сказать, но слова застряли на губах, превратившись в рыдания, она топнула ногой и убежала.
Обновлено: 22.01.2026