Глава 6 — Глава 6

**Глава 5. Серебряный рыцарь** Мель Карло вернулся на улицу, где обычно просила милостыню Лили. Голод, до этого бывший лишь фоновым шумом, теперь превратился в настоящую пытку. Желудок скручивало так, что хотелось согнуться пополам, но он не смел достать кошелёк. Риск был слишком велик. Кто знает, не следит ли за ним стражница или кто-то из ищеек банды? В его мире за такое расстояние он бы уже давно был в безопасности, но здесь, в мире магии, правила игры изменились. Если бы не системное хранилище, он бы уже лишился руки. — Мель! Ты пришёл! Лили сидела у пустой плошки, но, вопреки ожиданиям, на её лице сияла улыбка. Было ясно: ей сегодня крупно повезло. — Ты чего такая весёлая? Неужели кто-то расщедрился на золотой? — Иди сюда, — прошептала девочка, завлекая его в тень между домами. Оглядевшись, она вытащила из-за пазухи длинный сверток. — Смотри! Это был настоящий пшеничный батон. Золотистый, с хрустящей корочкой, он пах так божественно, что у Меля непроизвольно потекли слюнки. Это был не тот кислый, тяжёлый чёрный хлеб, которым их иногда кормили в подвале, а настоящая сдоба. Мель сглотнул. У него в пространственном кармане лежало целое состояние, но сейчас этот кусок хлеба был ценнее всех золотых мира. *У-у-у...* — его живот издал предательское урчание. — Ты ведь тоже голодный, — Лили улыбнулась, разламывая батон пополам. — Вчера ты отдал нам свою порцию, теперь мой черёд. Половину она протянула Мелю, а вторую тщательно спрятала обратно. Очевидно, для Акая. — А где он, кстати? — Мель жадно впился зубами в хлеб. Горло было сухим, глотать было тяжело, но вкус пшеницы казался ему манной небесной. — Я же говорил ему быть с тобой. — Акай... он ушёл воровать, — тихо ответила Лили, опуская глаза. Мель чуть не подавился. — Что?! Он же клялся, что не станет этого делать! Зачем? Эти слова ударили Меля сильнее, чем вчерашняя плеть. Он хотел сохранить в этих детях хоть крупицу чистоты, стать для них щитом, но реальность оказалась быстрее. Акай, мечтавший о рыцарстве, решил переступить через себя. Мальчик долго боролся с собой. Но мысль о том, что Лили или Мель снова окажутся под ударами плети, оказалась сильнее моральных принципов. Если мир не даёт тебе шанса быть героем, ты становишься тем, кем приказывает нужда. Один вечер порки он выдержал, но он понимал — в следующий раз кто-то из них может просто не проснуться.