Ху Цицзи торопливо последовал за ней, проследив за застывшим взглядом Су Няньли.
Девушка не двигалась с места. Сердце сжалось в тугой, болезненный комок, и сквозь пелену безысходности проступила едкая, кислая волна ревности.
Она резко обернулась к декану.
— Господин Ху, кто эта женщина рядом с Чу Тянем?
Ху Цицзи поправил очки на переносице и ответил с предельной серьёзностью:
— Старшая дочь семьи Цинь, Цинь Шиюй. Она учится в Стэнфорде, видимо, приехала домой на летние каникулы.
Чу Тянь как-то упоминал о ней, но так, вскользь, и Су Няньли не придала этому значения. Но теперь, видя собственными глазами, как Цинь Шиюй увозит его, она поняла — их отношения куда глубже, чем можно было вообразить. Жгучая зависть обожгла её изнутри.
— Чу Тянь, ты уже поел? Может, поужинаем вместе? Я приглашаю, — с обожанием глядя на него, с трепетом в голосе спросила Цинь Шиюй.
— Идёт.
Она подошла к водительской двери и легонько постучала по плечу шофёра.
— Возьми такси до дома. Мы с другом поедем поужинать.
Молодой человек за рулём смутился. В его взгляде промелькнуло недоумение.
— Но вы же говорили, что сегодня вечером…
Не успел он договорить, как Цинь Шиюй одним только взглядом заставила его проглотить язык.
— Да, мисс Цинь, — неловко пробормотал парень, бросив короткий взгляд на Чу Тяня.
Он вышел из машины и тяжело побрёл к обочине.
Чу Тянь с любопытством посмотрел на него.
«Надо же, а ведь он чем-то на меня похож, — пронеслось у него в голове. — И ростом, и телосложением, и даже формой скул».
С самым невозмутимым видом сплетника он повернулся к Цинь Шиюй:
— Шиюй, а это кто? Твой парень? Весьма симпатичный.
— Да нет же! Это просто мой водитель, — вспыхнув, поспешно объяснила она.
— Слушай, Шиюй, если надумаешь с кем-то встречаться, обязательно познакомь меня. Я должен лично всё проверить. Ты мне как сестра, не могу же я позволить, чтобы какой-то негодяй тебя обманул.
— Я сейчас совсем не думаю об отношениях, братец Чу Тянь, перестань меня дразнить, а то я от стыда сгорю.
...
Цинь Шиюй привезла Чу Тяня в отель «Восточный мир».
Она была здесь обладательницей чёрной бриллиантовой карты, поэтому бронировать столик не пришлось — их сразу проводили в отдельный кабинет на верхнем этаже.
Сидя в кабинете, Чу Тянь смотрел на Цинь Шиюй. Её угольно-чёрные волосы свободно лежали на плечах, а несколько прядей, спадавших на бледные щёки, делали её точёное лицо ещё более изящным и хрупким. В ясных, как родниковая вода, глазах отражался только он один.
— Чу Тянь, посмотри, может, выберешь что-нибудь? — её голос звучал мягко и нежно. Она подвинула меню к нему. — Ты, наверное, устал от западной кухни за границей. Я помню, в детстве ты обожал кантонские блюда. У тебя ведь нет никаких особых предпочтений?
— Нет, я всеяден.
Чу Тянь взял меню и углубился в чтение, а Цинь Шиюй так и не сводила с него глаз, боясь упустить даже мимолётное движение. Лицо напротив было безупречным, красивым до умопомрачения.
Цинь Шиюй, девушка с выдающейся внешностью, интеллектом, фигурой и происхождением, никогда не знала недостатка в поклонниках. Их очередь могла бы растянуться отсюда до самого Парижа. Но никто из них не мог затронуть её сердце.
В сравнении с Чу Тянем они все были лишь бледными тенями.
Он заказал четыре классических кантонских блюда и один суп. В присутствии Цинь Шиюй Чу Тянь вёл себя абсолютно раскованно, говорил всё, что приходило в голову. Она же, напротив, казалась робкой и застенчивой, тщательно взвешивая каждое слово, словно боясь сказать что-то не то.
Вот уже шесть лет она тайно любила его, свой недосягаемый идеал. В своих мечтах она тысячи раз прокручивала их разговоры, но в реальности всё получалось до смешного неестественно.
— Видел в твоих соцсетях, ты получила приглашение в магистратуру Стэнфорда? Вот это уровень! — сказал Чу Тянь, сделав заказ и встретившись с ней взглядом.
— Да что ты…
— Надолго в этот раз приехала? Когда полетишь обратно, дай знать, я тебя в аэропорт провожу.
— М-м… на самом деле, я ещё не решила, поеду ли вообще.
Чу Тянь замер, не веря своим ушам. В кругу наследников великих семей Цинь Шиюй была одной из немногих, кто действительно грыз гранит науки. Он слышал, что с самого поступления в университет её средний балл был одним из лучших на факультете.
— Такая возможность! Почему нет?
Цинь Шиюй знала, что ещё пару часов назад она твёрдо намеревалась продолжить учёбу. Но теперь всё изменилось. Если бы отношения Чу Тяня с женой были нерушимы, она, без сомнения, уехала бы.
Но ситуация изменилась.
Если она снова уедет учиться, пролетят ещё два года. Сколько всего может случиться за это время? У неё не было ответа. Долгое время она даже злилаcь на свою семью: если бы они не отправили её учиться за границу, если бы она осталась здесь, возможно, она бы никогда не «потеряла» Чу Тяня. Только она одна знала, какую боль испытала год назад, узнав о его женитьбе.
Она не позволит ему снова ускользнуть сквозь пальцы. Ради него она останется здесь!
— Я ещё не уверена, — пробормотала Цинь Шиюй. — Будущее туманно. В любом случае, эти несколько месяцев каникул я хочу как следует отдохнуть на родине. Кстати, я ведь так и не познакомилась с твоей женой. Представишь нас как-нибудь?
Она осторожно поставила стакан с водой на стол.
Лицо Чу Тяня мгновенно окаменело. Он с трудом выдавил из себя улыбку:
— Как-нибудь в другой раз.
— Прости, прости, мне не стоило об этом, — тут же извинилась Цинь Шиюй. Помолчав несколько секунд, она тихо добавила: — Но ты не слишком переживай. Возможно… у неё были на то свои причины. Может, через пару дней она всё обдумает и вернётся.
Чу Тянь поднял голову. В его взгляде промелькнула тень.
— Хотелось бы верить.
Он сделал глоток сока, ясно давая понять, что не хочет продолжать этот разговор.
Цинь Шиюй не собиралась вбивать клин в их отношения или говорить гадости о его жене. Она прекрасно понимала: раз за три года их романа не просочилось ни одного слуха о его неверности, значит, его чувства сильны и нерушимы. Если она сейчас попытается влезть между ними, то лишь испортит о себе впечатление и потеряет даже возможность остаться друзьями.
«Ах, жёнушка, жёнушка, — подумала она про себя. — Такого мужчину не ценишь. Что ж, не вини меня. Я-то с радостью подберу то, что ты бросила».
Неловкую тишину нарушил официант, начавший подавать блюда. На столе одна за другой появлялись изысканные тарелки: жареная говядина с лапшой, морской окунь на пару, салат-латук в устричном соусе, креветочные димсамы, двойной молочный пудинг, пирожные из водяного каштана, куриный суп на кокосовом молоке...
Глядя на эти блюда, Цинь Шиюй ощутила, как по сердцу разливается тепло. Они с Чу Тянем росли вместе с детского сада и до старшей школы учились в одном заведении. Какое-то время она даже жила в его доме в столице, и он прекрасно знал, что она любит. Самым удивительным было то, что он до сих пор помнил.
— Пирожные из водяного каштана, — Чу Тянь пододвинул к ней фарфоровое блюдечко, на котором подрагивали нежно-жёлтые десерты.
Она откусила кусочек, и её сердце замерло от восторга.
В них было меньше сахара!
Когда Цинь Шиюй жила у них, она постоянно жаловалась, что столичные десерты слишком приторные, и Чу Тянь просил поваров готовить для неё отдельную, менее сладкую версию. И сейчас он сделал то же самое! Теперь понятно, что он там шептал на ухо официанту.
Но больше всего на свете ей хотелось попробовать домашнюю еду, приготовленную им самим. Раньше он часто для неё готовил.
Этот мужчина был поистине безупречен.
И это лишь укрепило её решимость. Она даже боялась представить, каким счастьем была бы целая жизнь, проведённая рядом с ним!
Обновлено: 22.01.2026