Глава 30 — Глава 30: Спасительница (2)

Это случилось в тот самый момент. Голос Императора прозвучал прямо над моим ухом. — Вернись, Аньер! Я обернулась и посмотрела на Императора. Он бежал ко мне, а я стояла на самом краю обрыва, где один неверный шаг означал падение в бушующее море. — Аньер. Жрица ласково позвала меня по имени, и я перевела на неё взгляд. Я увидела её бледное лицо и тёмно-красную рясу, пропитанную кровью. — Меня зовут Али. — Али… Али крепко сжала мою руку и спросила: — Ты не хочешь, чтобы я умирала? Я, разумеется, кивнула. Кто захочет видеть, как на его глазах погибает человек? Но в следующий миг хватка её пальцев усилилась. — Тогда... умрём вместе? — Что? Такого поворота событий я никак не ожидала. Пока я пребывала в замешательстве, Али потянула меня к самому краю пропасти. — Нельзя, Ваше Величество! Я поспешно оглянулась и увидела, что в нескольких метрах Кларк преградил путь Императору. — Я всё равно скоро умру от своей неизлечимой болезни. Справа доносился голос Али, а слева ветер доносил тихий шепот Императора: — Надо было с самого начала пронзить её сердце. С этими словами Император вытащил из сумки Кларка нечто длинное. Ловко настроив предмет, он наставил его на нас. — Отпусти её руку. Увидев, что это за вещь, я пришла в ужас. Это был пистолет. Он ведь четко говорил, что не достанет его, если только его собственной жизни не будет угрожать опасность. Император, держа заряженное оружие, медленно двинулся вперёд. Я быстро взглянула на Али. Её лицо угрожающе застыло. — Ваше Величество, что вы делаете? Опустите пистолет! Однако Император не только не опустил его, но и указал дулом прямо на мою руку, которую держала Али. — Я сказал, отпусти её. Али холодно посмотрела на Императора и криво усмехнулась бледными губами. — Хех… В этот миг я почувствовала, как её пальцы разжались. Она уже отпустила меня, но я не могла сделать того же. Опасаясь, что Али вот-вот спрыгнет с обрыва, на этот раз я сама крепко вцепилась в неё. — Перед смертью я раскрою тебе один секрет. Али внезапно заговорила с Императором решительным и четким тоном: — Твоя мать не была проклята с самого начала. Потрясающие слова Жрицы продолжали звучать: — Ведьма умерла ещё до того, как твои родители встретились. И у Императора, и у меня глаза одновременно расширились от удивления. Али добавила: — Однако, когда последнему сыну ведьмы исполнилось пять лет, он узнал о смерти своей матери, и именно тогда началось Проклятие. Чистый голос Али эхом разнесся в воздухе: — Все дети, рожденные Императрицей Софией, либо умрут, либо будут окружены теми, кто жаждет их смерти. В этом мире не существует того, кто мог бы их спасти. Это было ужасающее Проклятие, от которого в любой момент могли пойти мурашки по коже. Но в ту же секунду меня пронзило осознание, потрясшее всё моё существо. Сердце моё упало, и я невольно выпустила руку Али. Так вот почему я попала в этот мир? Потому что я не из этого мира и могу спасти Императора. Неужели в этом и заключался смысл титула «Спасительница»? Шлёп— Ноги подкосились, и я рухнула на землю. Подбежавший Император закрыл мне глаза ладонью. Мне не нужно было видеть, чтобы понять. Али прыгнула с обрыва. ❖ ❖ ❖ Небольшой бревенчатый домик площадью около двадцати пяти квадратных метров. В доме старейшины Кафа всегда было полно детей, потому что он знал великое множество интересных историй. И сегодня дети теснились на деревянном полу, а старейшина Каф сидел на стуле перед ними. — Вы ведь знаете о ведьмах? — Да! Темой сегодняшнего рассказа старейшины Кафа была «Ведьма». Поговаривали, что все они были истреблены по приказу покойного Императора, но последняя из них всё ещё жива. — А знаете ли вы, что на ведьмах тоже лежит проклятие? Дети, сияя глазами, внимательно слушали рассказ старейшины Кафа. — Это проклятие, которое наложил сын несправедливо убитой ведьмы на дочерей ведьм. Один из детей вскинул руку и спросил: — Ведьмами могут быть только женщины. Но если это сын, значит, он мужчина? — Да, верно. Но родился мутант. Везде бывают исключения. Старейшина Каф погладил свою длинную бороду, спускавшуюся до самой груди, и продолжил: — У сына ведьмы был благодетель и друг. С золотыми волосами и голубыми глазами. — О! Говорят, у Его Величества Императора золотые волосы и голубые глаза! — азартно воскликнул один из детей. — Верно. Можете считать его далеким предком нынешнего Императора. Затем старейшина Каф намеренно понизил голос: — Тот друг до последнего помогал сыну ведьмы и в итоге погиб. Из-за этого сын ведьмы перед самой смертью наложил проклятие на ведьм. — Какое? Старейшина Каф обвел взглядом полные любопытства лица детей и ответил: — Ведьма никогда не сможет причинить вред тем, в ком течёт кровь Гадинер. Если же это проклятие когда-нибудь будет разрушено, я пришлю Спасительницу. Лица детей оживились. Старейшина Каф мягко улыбнулся. — Ведьмы верили, что проклятие исчезло в момент смерти сына ведьмы… Но кто знает? Так ли это на самом деле? ❖ ❖ ❖ Пока мы покидали Остров Шэнон на лодке, Император и я сидели рядом на корме. — Проклятие действительно существовало, — уныло пробормотала я. Император мельком взглянул на меня. — Меня это не касается. Я не проклят. Из-за его безразличного отношения я не удержалась от вопроса: — Если Вдовствующая императрица была проклята, как вы, её сын, можете не быть прокляты? — Потому что во мне кровь Гадинер. Те, в ком течет кровь Гадинер, находятся в абсолютной безопасности от ведьминских проклятий и заклинаний. — Да, поэтому ведьма и наложила проклятие на Вдовствующую императрицу, которая не принадлежит к роду Гадинер. — Даже если так, в конечном счёте план провалился. Те, кто пытаются меня убить — лишь глупцы, которые метят на моё место, слепо веря в это проклятие. Разве ты не была с этим согласна раньше? — Была. Была, но теперь… Тогда мне казалось, что Император не проклят, но теперь моё мнение изменилось. Император действительно был под властью проклятия. И доказательством тому было то, что я, жившая в другом мире, оказалась здесь. — Я не проклят. Так и запомни, — отрезал Император и отвел взгляд. Его точеный профиль упрямо застыл, и этот вид пробудил во мне сочувствие. — Всё же не волнуйтесь. — Что? Я вскочила со своего места и внезапно схватила Императора за широкие плечи. Он поочередно посмотрел то на мои руки, то на моё лицо. — Потому что у вас есть я. Я могу спасти вас. Потому что… «Потому что я ваша Спасительница. Не просто кусочек удачи, а именно ваша Спасительница». Но я не смогла договорить до конца. Я засомневалась, имею ли я, обладающая телом ведьмы, право говорить такое. Пока я молчала, Император убрал мои руки со своих плеч. — Лучше позаботься о себе. Не бросайся каждый раз вперед так безрассудно. — Простите? — Та Жрица действительно намеревалась прыгнуть в пропасть вместе с тобой. Я понял это по одному её взгляду. Так вот почему он даже достал пистолет. Жрица, затаившая обиду на Императора, наверняка хотела убить меня — его Спасительницу. — Да, впредь я буду осторожна. В этот момент лодка как раз причалила к берегу. ❖ ❖ ❖ В маленьком городке на восточном континенте была лишь одна крошечная гостиница. К тому же кровать в номере была настолько скромной, что у человека ростом выше 180 сантиметров ноги бы просто свисали. Однако Луивиль уже в какой-то мере привык к жизни в трактирах, поэтому без жалоб попытался уснуть. Кларк спал на диване в той же комнате, а Аньер — в соседней. На рассвете, когда все уже крепко спали, Луивиль проснулся от сна, в котором за ним гнались. — Ха-а…! На лбу открывшего глаза Луивиля выступили капельки холодного пота. К кошмарам невозможно привыкнуть, сколько бы их ни снилось. Луивиль провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул. — Фух… Снова закрыл глаза, но сон не шел. Пока он лежал неподвижно, он почувствовал, как матрас прогнулся, будто кто-то забирается на кровать. Приоткрыв один глаз, он увидел Аньер в одной сорочке. Она, пошатываясь, подползла и положила голову на его подушку. Ха. Неужели она каждый раз вот так захватывала кровать? Не подозревая, что Луивиль наблюдает за ней, Аньер положила руку на его крепкую грудь и медленно провела вниз. От этого странного прикосновения Луивиль крепко зажмурился и плотно сжал губы. Через некоторое время, не чувствуя больше движений, он осторожно открыл глаза и увидел, что Аньер крепко спит. — Ха-а… Из уст Луивиля вырвался еще один глубокий вздох, на этот раз совсем иного рода.