Том 1 Глава 21

Взгляды всех дам в салоне теперь были сосредоточены на ходячей катастрофе Клементине. Словно почувствовав, что новой жертвой толпы внезапно оказалась она, Клементина закусила губу и кинулась в карету. Бац! Как только дверь кареты закрылась, кучер спешно погнал лошадей прочь. Заглянув в салон, я увидела, как все дамы переговариваются меж собой. Наверное, благородные дамы, посетившие сегодня салон, уже позабыли о разведенной императрице и помнят только Клементину, вляпавшуюся в такой натюрморт. — Думаю, меня позабудут из-за этой». Я повернулась к Хелен: — Всё хорошо, что хорошо кончается. Но пора бы нам в поместье». — Хорошо». И кто, чёрт возьми, тот человек, который мне нечаянно помог? В последний раз я перевела взгляд на то место, где исчез неизвестный мне силач, и затем я села в карету. *Дзинь* Раздался звон колокольчика. Это открылась дверь бара, расположенного в одном из закоулков столицы, который посещало множество наёмников. Хозяин бара, крупный мужчина с седой бородой и обветренным лицом, закричал, не оглядываясь: — Мы закрыты. Приходи, когда солнце зайдет». — Билли, это же я». Билли огляделся. Затем тот мужчина снял шляпу, посмотрел на Билли и улыбнулся. Его янтарные глаза засияли золотом. Исхудавшее от долгой дороги лицо явно было хорошо знакомо Билли. Мужчина шевельнул губами, глядя на отупелый взгляд Билли. — Меня здесь не было семь лет. Ты разве ж не хочешь обнять старого друга?» — Ты чёртов псих!» Билли бросил швабру на пол и побежал обнять этого мужчину со слезами на глазах, в отличие от его резких слов. Мужчина оттолкнул Билли и сказал: — Мужикам не престало долго обниматься. У меня от этого мурашки по коже». Когда мужчина проговорил это с озорным смехом, Билли закричал, вытирая слёзы с глаз: — Какого хрена, Джереми?! Я думал, ты давно подох!» — С чего бы мне умирать? Мои извинения, но я ещё вас всех переживу». Джереми похлопал Билли по плечу и уселся за пустой столик. — Я бы попил холодного пивка, чтобы унять потрёпанные нервы». Билли спросил, садясь напротив Джереми: — Зачем ты вообще вернулся? Ищешь работу?» — Хм ... Ну, я в этом ещё не уверен». — Не можешь же ты всю жизнь так скитаться». Джереми пожал плечами, делая вид, что все в порядке, и отпил пиво. Но ему было нечем возразить. Нельзя ему ходить по краю до конца своих дней. — Хоть я уж и беззубый тигр, я — тигр оттого не менее. Могу так промотать ещё с десяток лет». — Тогда чего ты вернулся в империю после всего этого времени?» — А … Я не хотел здесь засиживаться, но услышал странные вещи». — Странные вещи?» — Это был лишь вопрос времени, когда первая любовь императора вернется с ребенком, и теперь законная императрица изгнана с дворца! Эээ, так я пришел, дабы узреть всё собственными глазами. Я быстро всё проверил. Теперь останусь здесь только на пару дней». — Интересно, какого черта ты печёшься об императрице, если бы сам и ухом не повёл, хоть помирай перед тобой». При таких словах Джереми одёрнулся. — Я не настолько уж бесчеловечен». — Ну да, пусть так. Но, ты услышал вести, и проверил ... и всё на том?» Кончиками пальцев Джереми протёр запотевшую кружку с пивом. Холод проникал ему в руку. Как холодной снежной ночью. Эти янтарные глаза ныне глядели в прошлое. — Проверил … Вот и всё. В любом случае, этот человек — просто былое». — Ты всё равно не смог бы ничего поделать. Но ты пришёл … Это на тебя так не похоже. Если спрошу тебя сейчас, ты скажешь мне, что ты удумал на самом деле?» — Ммм». Джереми промычал и снова отпил пива. Затем он выбросил из головы её пурпурные глаза, с которыми столкнулся немногим раньше. **** — Заходи». Я проснулась от стука в дверь. Хелен выглядела немного смущенной. — Что происходит?» — Тут это … Вам приглашение на банкет». — Приглашение?» Хелен ответила кивком. — Да, леди». Мне пришло приглашения на банкет... Вот это поистине странно. С момента объявления о разводе прошло меньше суток. Многие люди ещё даже не знают, что я вернулась к отцу, но приглашение было адресовано именно в поместье. — Это всё точно?» Я снова спросила Хелен на всякий случай. Но Хелен ответила с выражением, полным смятения: — Да, приглашение даме, здесь всё верно». — Кто, чёрт возьми, это может … Пожалуйста, подойди». Даже если это некто из знати, кто видел меня сегодня в салоне, они знают, что я не появлюсь на таком мероприятии. Я не хотела бы выставить себя на посмешище. Если б я сунулась туда, весь интерес толпы в миг заострился бы на мне. Но приглашение… Я протянула руку, гадая, что за идиот послал приглашение на вечеринку бывшей императрице. [Маркиз Сиос] Да, это семья Лизы. Да, приглашение было мне. Я вспомнила, как встретила её на выходе из дворца в тот день. Затем я медленно развернула приглашение. [Мы проводим небольшую вечеринку, чтобы отпраздновать день рождения Эдмунда Сиос. Последний его день рождения под такой фамилией. Поэтому мы надеемся, что госпожа Элли Крофт посетит нас. - Маркиз Сиос] — Очень смешно». День рождения Эдмунда... И они приглашают туда меня. — Леди, куда вас приглашают?» - спросила меня Хелен, видя, как я замолчала. — День рождения Эдмунда». — Да? Нет, но как можно присылать такое нам?!» Хелен повысила голос, как будто она была действительно разъярена. На самом деле, если вдуматься, реакция Хелен была оправданной. И хотя Эдмунд не был виноват в разводе между мной и Рэймондом, но Эдмунд был замешан. Могут быть разные причины, но внешне выглядело так, как если бы меня, императрицу, столкнул с престола этот внебрачный ребенок. И прямо в день объявления о разводе я приглашена на день рождения Эдмунда. Так что не удивляйтесь, если приглашение я сейчас порву на части. Но я не могла понять, что было на уме у Лизы. Она уже видела, как я покидаю императорский дворец, и между мной и ней не так уж много зла. Стоп ... Или я в этом ошибаюсь? Даже когда я наткнулась на Лизу в тот день, когда покинула дворец, я не почувствовала враждебности к себе. Или же Лиза не знает про письмо? Ведь отправитель был маркиз. Эта фраза «последний … под такой фамилией» означала, что ребенок скоро получит императорскую фамилию Империи Эгрита, и более не будет частью дома Сиос. — Мне всё ещё интересно, действительно ли Лиза не знала о письме». Хелен сказала: — Госпожа, так вы примете это приглашение?» Я убрала приглашение и посмотрела на Хелен. Похоже, та не желала, чтоб я туда пошла. И это понятно. Там было враждебное мне место. — Быть может, его величество придёт», - добавила мне Хелен, словно обеспокоенная. Я покачала головой. — Нет, его величества не будет». Позже, когда он сделает Лизу императрицей, знать может не одобрить этот жест... Начнётся ропот. Вероятно, Рэймонд не захочет создавать шумиху. — Я иду на банкет», - ответила я Хелен, глядя на то приглашение. __________________________________________________________________________________________________________________________________ ///Фамилия Лизы была переведена, как «Насиос». Теперь её зовут «Сиос»///