Чтобы проверить состояние Идниса, я сделала несколько предупредительных выстрелов, из-за чего расход патронов в магазине оказался приличным.
— Нашла.
Но результат определённо был. Среди тех, кто изо всех сил пытался скрыться, я заметила мужчину, бежавшего с Иднисом на руках.
— Остановите её!
— Скорее... а-а-а!
Бах!
Пах! Пах!
Словно доказывая, что до этого я промахивалась намеренно, теперь я каждым выстрелом проделывала по дыре в чьей-нибудь голове.
И напоследок я прицелилась точно в ногу тому ублюдку-демону, который посмел улепётывать с моим Нутом на руках.
Бах!
— А-а-а!
Он кувыркнулся вперёд. Выпавший Иднис покатился по земле. Я ожидала этого, но когда его маленькое тельце отлетело в сторону, моё сердце болезненно ёкнуло.
— Ваше Высочество!
Я подбежала к нему в одно мгновение, чтобы проверить его состояние.
Я осматривала его, переворачивая туда-сюда, словно блин на сковородке, но, кроме ссадин от падения, он, кажется, серьезно не пострадал.
Однако облегчение было недолгим. Состояние мальчишки было странным. Несмотря на то что его так грубо швырнули, он всё ещё не приходил в себя.
— Ваше Высочество. Приди в себя, Ваше Высочество!
Проклятье. Неужели они использовали снотворное?
С тяжёлым сердцем я легонько похлопала его по щекам, и в этот момент демон, раненный в ногу, закричал:
— Ты ещё кто такой?! Среди рыцарей Беллоса я не видел никого подобного!
Если уж выжил, то молчал бы и притворялся мёртвым. А он ещё смеет разевать рот и нести чепуху.
Я подняла Глок с холодным блеском в глазах.
— Шумно.
Пах!
Его тело сильно дернулось и завалилось назад. Кровь брызнула прямо из центра лба. Вокруг распростёртого на земле трупа быстро начала скапливаться лужа крови.
Я подняла голову с серьёзным выражением лица.
Солнце садилось. Посмотрев на потемневшее иссиня-чёрное небо, я цокнула языком. Нельзя было просто так здесь оставаться.
— Вон там!
— Не упустите её!
Я оскалилась в ту сторону, откуда доносились эти избитые фразы. Ну давайте. Идите сюда, ублюдки.
Бросив Глок, я вытащила Ультимакс. Свирепо улыбаясь, я направила дуло вперёд.
Тр-р-р-р-р-р!!!
Я даже не целилась. Я просто водила стволом из стороны в сторону, словно подметала метлой по большой массе. Так я стреляла лишь несколько раз, когда ещё была новичком.
— А-а-а-а!
— Кха-ак!
Давно я не слышала подобных криков. После того как я достигла ранга «Алмаз», я в основном выполняла сложные снайперские квесты. Даже в тех редких случаях, когда дело доходило до ближнего боя, я чаще всего стреляла в голову, так что возможности послушать человеческие крики выпадало немного.
— Да. Теперь мне полегчало.
Ужасающие крики и резня подняли мне настроение. Я и сама задумалась, что со мной не так, но в конце концов — это ведь просто игра. Усмехнувшись, я небрежно бросила Ультимакс.
— У-у-у...
— Ы-ы-ы...
Вокруг воцарилась тишина. Лишь слабые стоны умирающих NPC нарушали покой. Привычным жестом я подхватила Идниса на руки. В свободную руку я снова взяла Фантом.
Я быстро побежала. К счастью, погони не было. К тому времени как демоны, переговариваясь, окружили залитое кровью место происшествия, я уже перемахнула через повозку и перила и ступила на крышу высокого здания.
Я продолжала бежать, перепрыгивая с крыши на крышу. Прежде всего было важно выбраться из города. Нужно было уйти и поскорее найти место для отдыха.
— Эван?
В этот момент Иднис пришёл в себя. Когда он робко поднял голову, я намеренно одарила его сияющей улыбкой.
— Да.
Он посмотрел на меня с каким-то затуманенным выражением лица, моргнул пару раз и тут же огляделся по сторонам. Поняв ситуацию, Иднис низко опустил голову.
— Прости.
Он извинился унылым голосом. Это почему-то вызвало во мне жалость, и я крепче прижала его маленькое тельце к себе.
— В следующий раз давай снимать только одну комнату.
Маленькая голова едва заметно кивнула. Это было немного неожиданно. Я думала, что его гордость зашкаливает, но он оказался довольно честным.
Перебравшись через городскую стену, мы вошли в лес. По пути я сменила Титул, чтобы проверить, нет ли поблизости людей, но до самого конца погони не чувствовалось.
— Хорошо. Здесь должно быть в самый раз.
Я устроилась под огромным валуном. Достав Реджект, я быстро установила его и вышла наружу.
— Подожди здесь. Я сейчас вернусь, расставлю вокруг Клейморы.
— Почему? Разве нельзя установить их поблизости, как в прошлый раз? Эти твои Клеймо-ры.
Я покачала головой.
— Нельзя. Сейчас всё иначе. Скоро мне нужно будет выйти из игры.
— Сделать что?
— Сначала установлю их, а когда вернусь — всё объясню.
Подгоняемая тревогой, я сказала это и развернулась. Но не успела я сделать и шага, как остановилась. Слабая сила. Настолько слабая, что я могла бы просто проигнорировать её и пойти дальше, но эта сила удерживала меня за край одежды.
— Тогда пойдём вместе.
Увидев его слегка дрожащую руку, я наконец осознала свою бесчувственность. Я сильно прикусила губу с внутренней стороны.
— Нет. Я не пойду.
Я села на опавшие листья. Иднис посмотрел на меня дрожащим взглядом. Я похлопала ладонью по месту рядом с собой.
— Я не пойду. Подумав, я решила, что устанавливать Клейморы нет необходимости.
Не успела я договорить, как он тут же прижался ко мне. Почему-то сейчас его крошечная фигура казалась ещё более хрупкой, чем когда я держала его на руках.
Я протянула руки. Подняв его, я усадила его к себе на колени и позволила прислониться к моей груди. Иднис не стал упрекать меня в дерзости. Казалось, бледность его щёк немного прошла, но он по-прежнему хранил молчание.
Вокруг было удивительно тихо. Не стрекотали даже обычные кузнечики. Не в силах выносить это безмолвие, я осторожно позвала его:
— Ваше Высочество.
— ...
— Иднис.
Даже когда я назвала его по имени, реакции не последовало. Это вызывало странную тревогу. Не зная, что ещё сказать, я в итоге тоже замолчала.
Лес мгновенно погрузился во тьму. Спустя долгое время в этой густой, осевшей темноте раздался слабый голос.
— Подобное случилось со мной впервые в жизни.
Тон был отрешённым, совсем не похожим на детский.
— Низшие демоны, с которыми я в обычное время и словом бы не обмолвился, помыкали мной как хотели. Меня хватали за запястья, а я не мог вырваться, меня били, а я не мог сопротивляться.
Я замерла.
Не мог сопротивляться, когда били?
...Эти ублюдки его били? Я проглотила слова, уже готовые сорваться с языка. В глазах вспыхнул яростный огонь. Да на этом крошечном теле и места-то нет живого, куда эти сукины сыны могли ударить, серьезно?!
Я невольно хотела вскочить, но с трудом сдержалась. Если бы не тяжесть на моих коленях, я бы прямо сейчас вернулась, чтобы закидать их трупы гранатами или чем угодно ещё.
— Было такое чувство, будто внутри меня что-то рухнуло.
От его слов и в моей груди что-то надломилось.
— Осознание того, что ты ничего не можешь сделать, оказалось куда более мучительным, чем я думал.
Давящая повязка на моей груди внезапно напомнила о себе. Перехватило дыхание. Кажется, я в точности понимала, о чём он говорит.
Я медленно заговорила:
— Нет ничего ужаснее, чем когда тебя исключают из дел, касающихся тебя самого. А если у тебя при этом беспомощное тело, лишённое права выбора — и подавно.
Иднис посмотрел на меня чистым взглядом. Почему-то я не смогла выдержать его взора и слегка отвела глаза. Он спросил:
— Это из личного опыта?
— Да.
Я честно призналась. И обняла его маленькое тельце обеими руками. Я прижала его к себе без малейшего зазора и стала похлопывать по спине.
— Тебе не за что себя винить. То, что тебя запечатали — не твоя вина.
— Нет. Это моя вина.
Я думала, это неплохое утешение, но ответ был холодным. Иднис оттолкнул меня. Его сила была ничтожной, но я даже не подумала сопротивляться и позволила ему отстраниться. Маленькие руки, похожие на цветы таволги, вцепились в мои предплечья.
— Первым напал Аму, и запечатал меня тоже Аму, так что злодей — он, но это не значит, что я невиновен.
На этот раз мне не удалось отвести взгляд. Мой взор был прикован к его иссиня-чёрным зрачкам, в которых бушевали осколки разбитого фарфора.
— В Мире демонов слабость — это грех.
Облачённый в разорванную мантию, в разбитой короне, с телом, покрытым кровью, — так павший король признавал свою вину.
— Мало того, Владыка демонов был настолько слаб, что лишился и Замка, и трона. На самом деле, это грех, за который стоит умереть на месте.
Иднис дрожал от нестабильности. То, что я так долго сдерживала, взорвалось. Словно вторя ему, моё сердце под рёбрами пустилось вскачь. В возбуждённых глазах Идниса, как в зеркале прошлого, отразилась я сама.
Слабость — это грех.
Там была я из моего детства, кричащая во весь голос, что твоя беспомощность и юность — это твой грех.
— И всё же я хотел жить.
Я пришла в себя от этого голоса, который, казалось, мог погаснуть от любого дуновения.
— О том, что желание жить тоже может быть грехом, я узнал только после смерти моих приближённых.
Из его затуманенных, полных слёз глаз слезинка так и не упала.
— Владыка демонов может печалиться, но не может плакать. Он таким рождён.
Он говорил эти невероятно печальные вещи так, будто в них не было ничего особенного.
— Поэтому, даже когда Крисус погиб, я не смог оплакать его.
Я подумала: если бы у голоса была форма, то его голос сейчас определённо был бы похож на бракованный стеклянный бокал.
— Всё хорошо.
Я больше не могла просто смотреть и заговорила. Тогда искажённое зеркало исчезло, и остался только хрупкий мальчишка, который, казалось, вот-вот рассыплется. Я крепко обняла его маленькое тельце. «Всё хорошо. Всё в порядке», — шептала я снова и снова.
NPC? Я даже не думала об этом. Я была слишком занята тем, чтобы успокоить Идниса, и не знала, что мне делать.
— Если слабость становится грехом, значит, это с Миром демонов что-то не так.
Его спина слегка вздрогнула. Осторожно, словно лаская раненого зверька, я коснулась его волос.
— Это не твоя вина. Ты ни в чём не виноват. Правда.
Силы постепенно покидали его хрупкое тело. Вскоре он уже спокойно опирался на меня. Возникло странное чувство, будто дикий зверь, которого никогда не удавалось приручить, лизнул ладонь.
— Быть слабым — это нормально. Это не имеет значения.
Дыхание стало тихим. Я позволила его обмякшему телу прислониться к моей груди. Иднис мгновенно заснул и не проснулся, даже когда я пошевелилась. Хотя он и притворялся, что всё в порядке, усталость всё же взяла своё.
Я откинула голову назад, прислонившись к валуну. Я надеялась увидеть ночное небо, но из-за густой листвы над головой была лишь кромешная тьма.
<«Бесполезный малец, лучше помалкивай»>.
Слова, которые я бросила, не задумываясь, при первой нашей встрече, вернулись ко мне бумерангом и больно полоснули по сердцу. Я горько осознала, что фраза, не значащая для меня ничего особенного, для кого-то другого может стать обвинением, заставляющим сомневаться в праве на жизнь.
— Быть слабым — это нормально.
Я прошептала это негромко, хотя слушать было уже некому.
— Всё в порядке.
Когда это я перешла в спящий режим?
Проснувшись, я обнаружила, что наступило утро. Я лежала на земле и видела прямо перед собой потолок из нежно-зелёных светящихся листьев. Я встряхнулась и поднялась. Когда я огляделась, мир, который был погружён во тьму, стал ясным и чистым.
Но нигде не было видно Идниса.
— Ваше Высочество.
Я повернула голову. Сердце, готовое вот-вот провалиться в пятки, едва удалось успокоить.
— Иднис?
Тишина.
— Нут?!
— Если оставить тебя в покое, ты начинаешь называть меня как вздумается.
Когда я позвала его в последний раз, сверху раздался голос. Я подняла голову. Там, на валуне, сидел мой Нут. Его иссиня-чёрные волосы развевались на ветру.
— Ты на редкость крепко спала. Похоже, слухи о людях, способных дрыхнуть прямо на дороге, — чистая правда.
Я резко нахмурилась. Неужели всё, что я видела вчера, было лишь сном?
Обновлено: 20.02.2026