Хвост ударил по камню.
Небольшой валун, который для дракона был лишь камешком, с силой врезался в мое левое плечо. Я выронила «Кроссфайр», который держала в руках. Раздался хруст ломающихся костей. Боль составляла лишь пятую часть от реальной, но и этого было более чем достаточно.
— Вот же дерьмо. Больно!..
Я быстро достала Зелье и выпила его. Рана затянулась, а боль утихла.
Я вскинула взгляд. Наполнившись яростью, я быстро перезарядила оружие.
Ба-бах!
Тра-та-тах!
Бах!
С каждым грохочущим выстрелом дробовика крики дракона становились всё громче.
«Ого. Если всё пойдет так и дальше, я смогу его прикончить...»
Едва я успела об этом подумать, как голова извивающегося от боли зверя откинулась назад. Его грудь сильно раздулась. Я никогда не видела этого вживую, но движение казалось странно знакомым. Кровь отхлынула от моего лица.
Это было Дыхание.
— С ума сойти.
Кха-а-а-ах!
Мне следовало догадаться еще тогда, когда чешуя на его груди странно заблестела. Он изверг не привычное всем жаркое пламя, а ледяное Дыхание, от которого кровь стыла в жилах. Везде, где проходило его дыхание, вырастали ледяные глыбы, похожие на айсберги.
— ...Ха. Проклятье.
Мне удалось уклониться. Однако не полностью — мои левые рука и нога оказались закованы в лед. Если бы застряла только рука, я бы отсекла ее выстрелом из дробовика, но в ловушку попала и нога, так что я ничего не могла поделать.
Увидев мое состояние, дракон фыркнул. В воздухе закружилась ледяная пыль. Его морда приблизилась ко мне. Он смотрел так, словно изучал насекомое, застывшее в янтаре.
Я подняла голову. Сознание начало мутиться. Гигантская голова дракона в моих глазах раздваивалась и растраивалась. Раз уж мне всё равно суждено умереть, я не успокоюсь, пока не всажу ему в лоб хотя бы один заряд из дробовика.
Я подняла дрожащую руку. Прицелилась прямо в лоб твари. Огромная ящерица почему-то даже не пыталась уклониться, просто наблюдая за моими действиями.
Я без колебаний нажала на спуск.
Ба-бах!
Грохот был всё таким же яростным.
Однако эффект оказался не таким, как прежде. Динь! — дробинки, словно песчинки, просто отскочили от лба дракона.
В тот же миг я окончательно пришла в себя. Дробовик выпал из рук.
<«Ваше Высочество. Эффект этого Энчанта вечен?»>
<«Можно сказать и так. Он будет действовать до тех пор, пока со мной ничего не случится».>
— Иднис.
Стоило мне прошептать это имя, как прозвучал сигнал уведомления.
Дзинь.
[Персонаж переходит в Критическое состояние. Вы теряете сознание на 20 минут. До смерти осталось 3 часа 27 минут.]
Иднис!
Второй раз позвать его я уже не смогла — звук застрял в горле. Экран окрасился в черный цвет. В таком состоянии я ничего не могла сделать.
В итоге я выскочила из капсулы. Раздраженно взъерошила волосы. Затем, упершись руками в бока, попыталась отдышаться. Сердце билось так быстро, что становилось больно.
Я сделала глубокий вдох. Постаралась мыслить рационально.
— Ха-а. Твою мать, серьезно.
Но ярость, кипевшая внутри, никуда не делась. Я вышла из комнаты. Сбросила футболку и шорты и направилась в ванную.
Я настолько сосредоточилась на игре, что всё тело было мокрым от пота. Я включила душ. Когда холодная вода хлынула на макушку, гнев немного поутих.
Ладно. Это ведь всего лишь игра.
Но утешение не помогало. На самом деле было смешно так переживать из-за виртуального NPC.
Закончив принимать душ, я вышла. Даже не вытираясь, села на диван. И просто сидела, тупо глядя на облака, проплывающие за окном.
— ...
Когда я только начинала играть, я дала себе обещание: даже если я нахожу здесь утешение, я не должна путать игру с реальностью. Потому что это было бы простым бегством. Тогда я ничем не отличалась бы от тех эскапистов или игроманов, которые цепляются за игру из-за того, что их реальная жизнь — дерьмо.
Я не должна до такого опускаться.
Хотя до сих пор у меня не было того, что можно назвать «моей жизнью», всё изменится в тот год, когда мне исполнится двадцать.
Осталось меньше трех месяцев. Приближается день, когда подготовка, которую я вела долгое время, принесет плоды, и день, когда искореженные шестеренки реальности наконец встанут на свои места.
Поэтому игра должна оставаться игрой.
Это было чем-то само собой разумеющимся, и само по себе повторение этих слов казалось странным, но... да. Сейчас я была на грани того, чтобы стать ненормальной.
Я сложила ладони и прижала их ко лбу.
Иными словами, я до смерти беспокоилась за Идниса.
Когда прошло около девятнадцати минут, я вернулась в систему.
Поскольку я находилась под действием негативного статуса, я смогла осуществить Логин без дополнительной процедуры. Я была уверена, что уже погибла, но, к моему удивлению, зрение прояснилось.
Первым делом я почувствовала пульсирующую боль в левой руке и ноге.
— Вам еще нельзя вставать. У вас тяжелое ранение.
Я повернула голову на тонкий голос.
Это лицо было мне знакомо. Та самая женщина, что истошно закричала, едва я открыла Врата. С холодным видом она произнесла:
— То, что вы выжили после того, как Демоника использовал Дыхание — уже чудо. Я подлечила вас, но в крайнем случае руку и ногу, возможно, придется ампутировать.
— Отойди.
В конце концов, из-за кого это всё произошло? Нахмурившись, я приподнялась. Боль усилилась. Цокнув языком, я использовала Смена титула. Когда боль утихла, я негромко бросила ей:
— Если бы ты не закричала, я бы так не пострадала.
— О чем вы? Как ловко вы перекладываете вину на других.
— О чем это ты? Это же правда. Я лучше всех знаю свои способности. Я была уверена, что смогу остаться незамеченной до самого конца.
Её болтливый рот тут же захлопнулся. Отводя взгляд и издав тихий стон, она проговорила:
— Это верно. Вы были первым человеком, добравшимся досюда.
Я достала из инвентаря Зелье и выпила. Дешевый вкус клубники по-прежнему был отвратительным. Отбросив пустую склянку, я осмотрела почерневшую от обморожения руку.
Багровые пятна, похожие на синяки, начали быстро исчезать. Увидев это, женщина широко раскрыла глаза. Она смотрела на меня, требуя объяснений, но я сделала вид, что не замечаю этого.
Я слегка пошевелила пальцами. Откинув одеяло и проверив состояние ноги, я без промедления встала с кровати. Отодвинула занавески. И на мгновение замерла. В комнате было довольно много женщин. Их глаза одновременно уставились на меня.
Странное чувство. Они были разного возраста, с разными лицами, цветом волос и глаз, но их взгляды и выражения лиц были одинаковыми, словно отпечатанными на станке.
Словно девочки, собравшиеся вокруг торта из пепла. Торта, украшенного свечами из пальцевых костей, ногтями и налитыми кровью глазными яблоками.
От собственного жуткого сравнения мне стало не по себе.
«А?»
Мои пальцы рефлекторно сжались, сминая подол одежды. Проблема была в том, что на ощупь она была совершенно чужой. Это была не моя привычная простая боевая форма. Это было нечто куда более летящее и мягкое...
— Это еще что такое?
Я посмотрела вниз и побледнела. На мне было летящее платье, похожее на ворох морских водорослей. Женщина, которая ухаживала за мной, охнула и сказала:
— Я не смогла понять, что это за одежда такая на вас, она никак не снималась, так что я надела это прямо поверх.
Нет. Я не об этом спрашивала.
Я грубо сорвала с себя платье. Послышался треск рвущихся ниток, но я не обратила на это внимания.
— Если не хотите умереть, наденьте это. Не знаю, почему Демоника пощадил вас, хотя вы мужчина, но хотя бы так...
Раньше я бы пропустила эти слова мимо ушей.
В конце концов, я лучше всех знала, как выгляжу. Не знаю, похожа ли я на мужчину, но в любом случае я выглядела так, как того требовали от меня Отец и родственники. Так что ее ошибка была вполне естественной.
Однако мое настроение и так пробило дно и продолжало зарываться всё глубже в землю. Я резко бросила:
— Я женщина.
— Что?
Она переспросила с глупым видом. Я заговорила снова, четко выговаривая каждое слово:
— Я говорю, что я женщина.
Она склонила голову набок, будто услышала нечто совершенно несусветное. Поколебавшись, она произнесла:
— Но волосы короткие, и, прежде всего, грудь...
Твою же мать. Волосы? Грудь?
— Да засунь себе эти разговоры о груди куда подальше. Чёрт. Если грудь маленькая, у меня что, член между ног вырастет? Мне такого и даром не надо.
— Ах!
— Ка-какие грубые слова!
Я прижала ладонь ко лбу. Я ненавидела шум. А если это был человеческий голос, мне становилось еще неприятнее. К тому же такая атмосфера — где только я казалась странной — напоминала мне о месте, которое я ненавидела больше всего.
Внутри всё кипело, словно лава, ожидающая момента для извержения. С лицом, на котором отразились все мои мысли, я развернулась.
Увидев вдалеке деревянную дверь, я поняла, где нахожусь. Это было помещение за той самой дверью, из-за которой закричала женщина.
Я шагнула вперед и протянула руку к дверной ручке. Но прежде чем я успела коснуться её, чья-то рука перехватила инициативу.
— П-подождите! Куда это вы собрались?
Ах, чтоб тебя.
Бесит. Может, порешить их всех?
Я на мгновение задумалась, но передумала. Если раздастся выстрел, Демоника, который, по словам женщины, сторожит снаружи, разнесет стену и ворвется сюда. Ведь их пребывание здесь было бы невозможным без воли зверя.
Подавив раздражение, я ответила:
— Я найду то, что мне нужно, и уйду отсюда.
— С того момента, как вы пострадали, прошло всего несколько минут! К тому же прямо за дверью дежурит Демоника!
— Не ори. Убью на хрен.
Конечно, убийство было крайним средством, но я вложила в эти слова всю серьезность. Подействовало мгновенно. Женщина, которая только что верещала, замолчала.
Но не успела я подумать, что стало лучше, как из угла донесся язвительный голос:
— Вот видишь. Что я говорила?
Это еще что за напасть?
Раздражение достигло такой степени, что я была близка к просветлению. Женщина с рыжими кудрями и изможденным лицом произнесла, стиснув зубы:
— Я же говорила, что нет. Просто сдавайся уже. Мы все умрем.
— Вот как. Значит, мы все умрем? Я поняла. Тогда я сама разберусь со своими делами, так что, если у тебя ко мне ничего нет, я пойду?
Внутри всё так перекосило, что вежливые слова просто не шли с языка. Тратить силы на подбор правильных слов для NPC было жалко. Пока я не могу даже проверить, что случилось с моим малышом... Тут я замерла.
Использовала ли я сегодня Глаз Одина?
— Смена титула. «Глаз Одина».
Когда я произносила имя Идниса, мои губы дрогнули.
Зрение резко сфокусировалось на далеком объекте. Тело обмякло. Поле зрения поплыло, и перед глазами возник лесной пейзаж. Я моргнула. Вид леса стал четким.
Среди деревьев тянулась дорога. По дороге, усыпанной старой грязной листвой, ехала повозка. Точнее говоря, это была клетка для зверей, сделанная из дерева и железных прутьев.
Внутри клетки лежало маленькое тело. Иссиня-черные волосы. Знакомая одежда. И незнакомые раны. Когда я увидела следы крови на его щеке, в самую глубину моего живота вонзился меч, выкованный из огня.
— Эй! Придите в себя!
Кто-то схватил меня за плечи и встряхнул. Я резко открыла глаза.
Должно быть, из-за того, что меня прервали, Глаз Одина деактивировался сам собой, вопреки моему желанию. Гнев поднялся до самой макушки.
Обновлено: 20.02.2026