Том 5 Глава 32 — Глава 5 - Намеренная провокация (1)

— Не ссорьтесь. Каин расхохотался. — Я могу сразиться с каждым. Просто подходите по очереди. Каин сегодня уже провёл спарринг с пятью рыцарями. Тем не менее на его лице не было и следа усталости. Он лишь сиял улыбкой, словно наслаждаясь каждой минутой, а рука, сжимавшая меч, была твёрдой и не дрожала. — Ха-ха. Молодой господин всё такой же. Пробормотал мужчина внушительной внешности, наблюдавший за происходящим издалека. Гектор, командир рыцарского ордена Суд. Казалось, его ничуть не задевало, что рыцари один за другим терпят поражение от Каина. Напротив, он с довольной улыбкой смотрел на блистающего Каина. Он выглядел точь-в-точь как дедушка, любующийся своим хорошо выросшим внуком, — ни больше ни меньше. — Вот это да. С каждым днём он превосходит все ожидания. Каин от природы обладал большой силой и был на голову выше других. К тому же он осваивал фехтование вдвое быстрее обычного. Знаменитая история гласила, что на праздновании своего трёхлетия он подполз и схватился за меч. Начав обучаться владению мечом в раннем возрасте, он в итоге достиг такого уровня, что, не достигнув и совершеннолетия, уже проводил обучающие спарринги с рыцарями. — В возрасте молодого господина Диего не был так хорош. В молодости он тренировался в фехтовании вместе с Диего. Поэтому его слова были основаны на правде. — Если молодой господин продолжит расти в том же духе… Гектор погладил свои великолепно ухоженные усы. — …Диего Киндриэлю придётся уступить свой титул. Это не было слепым обожанием вассала, влюблённого в своего господина. На самом деле Каин всегда усердно участвовал в тяжёлых тренировках рыцарского ордена. Даже в свободное от тренировок время он выходил на плац и не ленился прилагать усилия. — Имя сильнейшего на континенте скоро сменится. В народе поговаривали, что Каин скоро превзойдёт Гектора и станет командиром рыцарского ордена Суд. Более того, были и те, кто предсказывал, что он станет сильнейшим воином, повелевающим всем континентом. По сути, Каин уже был более искусным мечником, чем Гектор. Ему просто не хватало опыта и сноровки. Гектор уже давно был искренне восхищён им. Поэтому он был готов уступить своё место, как только Каин этого пожелает. — Хотя господин лорд всё равно не позволит. Гектор усмехнулся и покачал головой. — Следующий я! Так прошло уже несколько десятков минут, пока рыцари и Каин развлекались. Гектор, не в силах больше смотреть, расцепил руки, которые держал за спиной, и спустился на тренировочную площадку. — Хватит! От его громкого крика рыцари замерли. — А, командир. — Мы тут в самом разгаре веселья, это уж слишком. В их глазах читалось явное разочарование. — Сколько ещё вы собираетесь донимать молодого господина? Прекратить и всем сосредоточиться на своих тренировках. — Командир. Каин опустил меч и смущённо улыбнулся. — Я ещё могу продолжать. Мне совсем не в тягость. Не хотелось бы лишать рыцарей удовольствия. — Но, молодой господин. Гектор непреклонно покачал головой. — Вы так спаррингуетесь уже несколько часов. Мне жаль, что вы тратите столько времени. Закончив говорить, он окинул рыцарей взглядом. От его острого, как лезвие, взгляда рыцари съёжились. — Я в порядке. Каин почесал голову и улыбнулся. Но в итоге ему не удалось настоять на своём. — Молодой господин! Его позвал слуга, вышедший из замка. — Господин лорд велел вам прийти. — А. Каин с видом «ничего не поделаешь» вложил меч в ножны. Вжик. Каждое его движение было настолько изящным и отточенным, что казалось, будто сошло со страниц учебника по фехтованию. Особенно учитывая, что Каин обладал утончённой красотой, само его движение было великолепно, словно картина. — Ах, это молодой господин. — Ха-а… Он и сегодня так красив. Доказательством тому служили томные вздохи служанок замка каждый раз, когда Каин проходил мимо. Среди них Каин всегда был объектом восхищения и героем розовых романтических грёз. Топ, топ. Каин, ощущая на себе пылкие взгляды служанок, вошёл в замок. Замок Суд был невероятно высоким и роскошным. Внешние стены были полностью отделаны белым мрамором, а куполообразная крыша была пронзительно-синего цвета. Прообразом для этого замка послужил синий жемчуг, который можно было добыть только на южном побережье региона Суд. Это здание, бросающееся в глаза издалека, было гордостью региона Суд и в то же время символом огромного богатства. Не будет преувеличением сказать, что половина финансов империи находилась в руках лорда региона Суд, Карло Суд Арданте. — Где отец? — спросил Каин у слуги, идущего рядом, пересекая коридор. Слуга с почтением склонил голову. — Он в своём кабинете. Вскоре они подошли к кабинету. Охранявшие вход рыцари поклонились. — Прошу, входите. На их лицах, как и у других слуг, было написано глубокое восхищение. Багровый принц, Каин Арданте — несравненный гений, рождённый во владениях Суд, и кандидат в следующие лорды. Даже боги позавидовали бы ему. До сих пор не было никого, кто мог бы его превзойти, и в будущем тоже не будет. — Отец. — сказал Каин ясным голосом, распахивая дверь кабинета. — Пришёл. Его отец, лорд Карло, оторвал взгляд от письма, которое читал. Он одарил Каина самой что ни на есть добродушной улыбкой. — Подойди сюда. Отношения между отцом и сыном были очень тёплыми и близкими. Среди аристократических семей редко можно было встретить такую тесную связь. — Зачем вы меня звали? Взгляд Каина скользнул по рукам Карло. На конце украшенной золотом бумаги был красный узелок. — Неужели это?.. — Да. Скоро состоится Инконтро. Карло, постукивая по подбородку, отложил письмо. — Как насчёт того, чтобы в этом году поехать вместе? Глаза Каина слегка расширились. Он мгновение смотрел на Карло, пытаясь понять его намерения, а затем ответил: — Но когда вы, отец, отсутствуете, разве не мой долг защищать владения? Это были слова того, кто не забывал, что он наследник владений Суд. На этот поистине каиновский ответ Карло широко улыбнулся. — Я имею в виду не просто сопровождение в столицу. — Что вы хотите сказать… — В Инконтро существует система наблюдателей для обучения отпрысков знати. Поэтому я бы хотел, чтобы ты в этот раз понаблюдал за Инконтро. Каин крепко сжал кулаки. Его алые глаза ярко вспыхнули. Карло спокойно смотрел на своего сына. — Там будет чему поучиться. Поедешь со мной? На его вопрос Каин без колебаний ответил: — Да, отец. * * * На следующий день. — Молодой господин. Вам велено спуститься в столовую. Раздался зов отца Диего. «Похоже, он закончил». Прошло несколько часов с тех пор, как Диего прибыл в замок. Вероятно, он, как обычно, проверил накопившиеся дела и получил отчёт от Филиппа. Топ, топ. Мои шаги, направленные к столовой, внезапно замедлились. Навострил уши. У Реквиема нет ушей. Но он, словно навострив уши, начал прислушиваться к тому, что происходило за дверью столовой. «…Ясно». Глядя на приближающуюся дверь столовой, я цокнул языком. Я видел невидимое и чувствовал то, чего не чувствовал раньше. За той дверью находился самый сильный человек из всех, кого я когда-либо видел. «Диего Киндриэль». Человек, которого называли сильнейшим мечником империи. Железный лорд, в одиночку возродивший владения Овест и последние 30 лет защищавший западную границу. Мой отец и официально сильнейший персонаж оригинала находился совсем близко. После обретения Реквиема его присутствие ощущалось ещё отчётливее. В радиусе десяти метров от меня находилось более десяти человек, но их присутствие казалось размытым на фоне той ясной и мощной ауры, что исходила от Диего. Присутствие, подобное фонарю, который освещает всё вокруг одним своим существованием, или надёжной опоре, что не даёт окружающему рухнуть. «Неудивительно, что рыцари клянутся ему в абсолютной верности». Рыцари, сплотившись вокруг него и рискуя жизнями, защищали границу. Если бы не он, империя безвольно уступила бы монстрам обширные западные территории. «Хотя, по правде говоря, это бесплодные земли». Было бы ложью сказать, что, как сын лорда, правящего этими землями, я не испытываю сожаления. Здесь не было ни плодородных равнин, как на востоке, ни возможности добывать дары моря или вести морскую торговлю, как на юге. Север хоть и был суровыми снежными горами, но это означало, что и монстрам там жить было трудно. Поэтому северяне добывали железную руду и драгоценные камни, получая неплохую прибыль. «А вот здешние горы просто кишат свирепыми монстрами». Ни ресурсов для разработки, ни технологий для развития, ни выдающихся талантов. Наверное, во всей империи не было места беднее западных владений. К тому же после появления Реквиема в оригинальной истории запад превратился в подобие мёртвых земель. «А потом появился Каин и начал кампанию по истреблению на западе». Он, и без того известный как Багровый принц, победив Абеля, стал сильнейшим. Ведь предыдущий сильнейший, Диего, погиб от руки Абеля. — …Хм-м. Я остановился за несколько шагов до двери столовой. «Кстати говоря, этой сегодняшней встречи ведь тоже не было в оригинале». Этот факт вызывал особые чувства. Осознание того, что я всё больше отклоняюсь от предначертанной судьбы, было очень приятным. «Всё идёт как по маслу». Сдерживая подступающий смех, я дошёл до столовой. Ожидавшие слуги открыли двери. Шаг. В тот момент, как я шагнул внутрь, я встретился взглядом с Диего, который смотрел в сторону двери. — Абель? Внезапно голубые глаза Диего резко расширились. Его зрачки мелко задрожали, отражая меня. «…Что такое?» Я никогда раньше не видел у Диего такого выражения лица. — Господин лорд?.. От внезапной перемены в лице лорда слуги, прислуживавшие вокруг, тоже растерялись и застыли. — Что вдруг… — Молодой господин Абель?.. Их взгляды, словно стрелы, устремились на меня. Растерявшись в свою очередь, я остановился на месте. «Что-то не так?» Я мельком осмотрел себя, но не заметил ничего необычного. То есть ни цвет волос или глаз не изменился, ни меч из тела не торчал. — Эй. Я повернулся к слуге, стоявшему у двери. — Да, молодой господин. Названный слуга поспешно склонился. — Как я сейчас выгляжу? На мой вопрос слуга с трудом поднял голову. Едва взглянув на меня, он снова опустил голову. — Вы выглядите очень величественно и красиво. — Я и сам знаю. Ответив как само собой разумеющееся, я снова посмотрел на Диего. — … Он всё ещё пристально смотрел на меня. В его глазах, из которых ушли удивление и шок, теперь бушевали недоверие и гнев. — Ты… Раздался гневный голос. Едва открыв рот, Диего, словно осознав чужие взгляды, замолчал. Он прикусил губу и отвёл от меня взгляд. Глубоко вздохнув, он крепко зажмурился. — … Наступила гнетущая тишина, словно он пытался подавить душевное смятение. «Да что, чёрт возьми, происходит?» Что это за выражение лица, будто он увидел нечто непотребное?