Неожиданно произношение было довольно четким. Но в её голосе слышалась не столько пьяная расслабленность, сколько крайняя усталость.
Девушка поднесла платок к глазам и стала вытирать слёзы. Светло-голубой платок быстро потемнел от влаги.
«Одного платка явно недостаточно»
Было удивительно, откуда в таком маленьком лице столько влаги. Но удивляться было некогда.
— М-м-м…
Тело девушки слегка закачалось из стороны в сторону, а затем резко опрокинулось набок.
— Вот чёрт.
Я схватил её за плечо и раздражённо вздохнул. Но в следующее мгновение…
— Блеааааах!
Изо рта девушки хлынула жёлтая жидкость. Прямо на мои ботинки.
— Ах.
Пока я застыл в шоке от неожиданного бедствия, девушка самым наглым образом привалилась ко мне.
Храп…
А затем громко захрапела. Тут же в нос ударил кислый запах, смешанный с перегаром.
— Хах.
Я невольно сжал её плечо.
«Терпи… терпи…»
Закрыв глаза, я подавил кипящую внутри ярость.
После становления Абелем мне особенно трудно было сдерживать гнев. Даже из-за таких мелочей во мне поднималось страшное желание убить обидчика.
«Нужно терпеть»
Мне едва удалось унять вспыхнувшую жажду крови. Когда я открыл глаза, то увидел, что люди вокруг смотрят на меня, бледные от ужаса.
— И-и-ик…
— Э-э-эта девчонка…
— На костюме молодого господина… О боже…
Окружающие уже были в шоковом состоянии. Все переводили взгляд с моего лица, скривившегося от отвращения, на испачканную одежду, не зная, что делать.
— Ц-ц.
Я коротко щёлкнул языком, стёр эмоции с лица и поднялся, не выпуская девушку из рук.
— У-ух…
— Хах…
Глаза местных жителей, наблюдавших за нами, буквально готовы были вылезти из орбит. Я подошёл к одному из мужчин и спросил:
— Ты знаешь, где живёт эта девушка?
— М-м-молодой господин!
Перепуганный мужчина начал нести что-то невнятное.
— Н-ну… её дом это…
Не выдержав, кто-то другой вмешался:
— Молодой господин, прошу вас, простите её!
— Эта девочка в последнее время сильно переживает…
— Да-да, её мать тоже не в себе…
Люди вокруг робко вступились за неё.
«Да я понимаю, о чём они думают»
Они явно решили, что я собираюсь устроить погром в доме Мелины. Вот и пытаются отговорить меня из последних сил.
— Отвечай на вопрос.
Мужчина закатил глаза, огляделся вокруг и запинаясь выдавил:
— Д-да… Если идти на юг от Центральной улицы, там, в районе 3-й улицы…
— На 3-й улице… Там, где живут кузнецы?
— Д-да, точно!
Благодаря ему мне удалось подтвердить догадку. Названный адрес совпадал с домом Алессии, которую я знал.
«Эта девочка — точно её дочь»
Тогда…
— Понятно.
Кивнув, я развернулся. Мужчина позади меня глупо пробормотал:
— М-молодой господин… а сейчас…?
— Что?
Я криво усмехнулся.
— Раз знаю, где её дом, значит, нужно отвести.
***
Можно было поручить слугам отвести Мелину домой. Но я решил отказаться от их помощи и поехал к ее дому сам.
Пока мы ехали в карете, Мелина ни разу не проснулась. Она спала как убитая.
— Она точно живая?
Я поднёс руку к её носу. Убедившись, что слабое дыхание касается моей кожи, успокоился.
— Сильно она перебрала.
Откинувшись на сиденье, я скрестил руки и вспомнил слова местных жителей.
[Её мать сейчас совсем не в себе]
Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как Алессия потеряла мужа. Судя по виду Мелины, дела у неё шли не лучшим образом.
В оригинальной истории она в итоге покинула феод, отправившись на лечение. Благодаря этому ей удалось выжить, избежав катастрофы под названием "Реквием".
«Она тогда попросила Каина защитить её дом и сделала для него доспехи…»
Видимо, к тому времени она уже достаточно восстановилась. Но сейчас, судя по всему, работать она не могла.
«Проблема…»
Успеет ли она сделать доспехи до прихода Реквиема?
Я задумчиво смотрел на промокшие ботинки и вскоре пришёл к выводу.
«Придётся заставить её, если понадобится»
Скрип!
Карета остановилась.
— Прибыли.
Кучер постучал в окошко.
Я снова взял Мелину на руки и взглянул на её лицо, запятнанное слезами.
Бам!
Ногой я распахнул дверцу кареты. Мелина, разумеется, продолжала спать.
— М-молодой господин?!
Кучер, собиравшийся открыть дверь, чуть не упал в обморок.
— Жди, пока не вернусь.
— Д-да…
Южная деревня феода была местом, где селились ремесленники. В частности, на 3-й улице жили кузнецы, занимавшиеся оружием и доспехами.
Поэтому найти кузницу Алессии не составило труда.
— Алессия, ты правда будешь продолжать в таком духе?
— А что я такого сделала?
Из-за угла донёсся спор мужчины и женщины.
«Значит, там»
Со свисающей, как тряпка, Мелиной на спине я направился туда, где раздавались голоса.
— Нельзя же так просто взять и перестать работать! Подумай о дочери! Разве Мелина не в том возрасте, когда ей нужно расти?
У горна стояли мужчина и женщина: бородач в потрёпанной одежде и женщина в накинутом на голову платке.
Та отворачивалась, прислонившись к стене.
— Хватит. Я сказала — никаких заказов.
— Алессия!
Мужчина в отчаянии ударил себя в грудь. Я же сосредоточился на женщине, которая делала вид, будто не слышит его.
«Значит, это Алессия».
Как и в описании из романа, её волосы были огненно-рыжими, словно пламя. Затянутые в тугой пучок, они густыми кудрями рассыпались по плечам.
Широкие плечи с выделяющимися трапециями, крепкие загорелые руки, покрытые многочисленными ожогами.
«По описанию ей около сорока, но выглядит она старше».
Металлурги быстро стареют: жар плавильных печей сушит кожу, вытягивая из неё влагу.
— Хм...
Я незаметно сморщился. Лицо Алессии выглядело куда хуже, чем в романе.
Землистый цвет кожи, глубокие тёмные круги под глазами, потрескавшиеся губы…
«Состояние и правда не из лучших».
Я ожидал этого, но факт всё равно оставил горечь во рту.
— Не ори, голова болит.
Алессия буркнула, морщась. Мужчина раздражённо выдохнул и заговорил ещё громче:
— Я же говорил — хватит бухать! Ладно, ты слышала, что рухнула часть крепостной стены на границе?
А, вот о чём.
Я легко вспомнил тот день.
[Мы обрушили участок стены. Под завалами осталось немало солдат. Выжившие пытаются сдержать натиск.]
Этот эпизод был и в оригинале.
Как взмах крыльев бабочки, вызывающий ураган, это небольшое событие в итоге стало началом падения феода Оберст.
— На восстановление понадобится много материалов! Самых простых — гвозди, слитки железа. Если ты возьмёшь подряд...
Мужчина активно жестикулировал, подступая ближе к Алессии. Казалось, он готов уговаривать её хоть весь день.
— Спасибо за предложение, но...
Ни капли не тронутая его энтузиазмом, Алессия устало провела рукой по лбу.
— Я не буду. Точнее, не могу.
— Что?
— Не могу, сказала.
Она отрезала это резко, затем добавила уже спокойнее:
— Это не лень. Просто... я больше не чувствую металл. Раньше он слушался меня, как моё собственное тело. А теперь...
Мужчина раскрыл рот, но слова застряли у него в горле.
— Когда я трезвая, мне слышатся голос покойного мужа. А когда пью, чтобы не слышать их — тело меня не слушается.
Голос Алессии начал дрожать.
— Какой из меня теперь кузнец?
— ...
— Я не возьмусь. Найди кого-то другого.
Закончив, она окончательно отвернулась от мужчины, давая понять — разговор окончен.
Тот застыл на месте, поднял руку, затем медленно опустил её. Наконец, развернулся и засеменил прочь.
...
Я перевёл взгляд с его удаляющейся спины на кузницу.
Горн, который должен был яростно пышыхать искрами, был холоден. Наковальня, обязанная звонко стучать без перерыва, молчала, как могила.
Судя по всему, Алессия и правда больше не могла работать с металлом. И, что хуже, не видела ни возможности, ни желания что-то менять.
«Понадобится жёсткий подход».
Я цыкнул, глядя на её ссутулившуюся спину.
«Кстати, она совсем не похожа на дочь».
Склонив голову, я взглянул на Мелину. А когда поднял её снова —
— ...
— увидел, что Алессия смотрит на нас, хмурясь.
А, нет. Одно сходство всё же было.
Её глаза, сузившиеся от подозрения, были точь-в-точь как у Мелины.
— ...Мелина?
Её губы дрогнули, но тут же сжались. Взгляд Алессии пополз вверх, скользнул по моим волосам, остановился на глазах.
Вскоре её тело напряглось.
— Молодой господин Абель...
Она перевела взгляд с меня на Мелину и нервно облизнула губы.
— Почему... моя дочь...?
Лицо, и без того бледное, стало совсем белым.
Наверняка сейчас в её голове пронеслись все слухи, что ходили обо мне.
Бесстыжий повеса, меняющий любовниц чуть ли не ежедневно.
— Я понимаю, о чём ты подумала, — я резко прервал её, не дав додумать худшее, — но ничего такого не было. Не спеши с выводами.
— ...Что?
— Мы случайно встретились в "Магна Мортен".
— А...
Её лицо ненадолго просветлело, затем снова потемнело.
— Она что, опять...?
— Да. Пила огненный бренди, будто воду.
Лицо Алессии побагровело. Будь я на её месте, её тяжёлая рука уже опустилась бы на спину дочери.
Пожимая плечами, я подошёл ближе и протянул ей Мелину. Та приняла её и усадила на ближайшую скамью.
— Ну и ребёнок...
Алессия схватилась за переносицу, сморщившись от перегара, которым несло от дочери.
— Опять стащила отцовскую выпивку.
— Видимо, способность пить — это у неё семейное.
— Покойный муж очень любил этот напиток.
Несмотря на недовольное выражение лица, она нежно поправила растрепавшиеся волосы Мелины.
— Думала, она уже пришла в себя... Видимо, ещё нет...
Обновлено: 18.01.2026