Однако, вопреки ожиданиям, вокруг не было слышно ни звука.
—......
Я нахмурил брови и открыл рот.
—Я знаю, что ты смотришь. Давай поговорим.
Я попытался скрыть свою неловкость и сделал невозмутимый вид.
—......
Наступила невыносимо неловкая тишина.
—Ха.
Это был момент, когда великий Абель Киндриал превратился в дурака, кричащего в одиночестве в пустом переулке.
«Неужели это пустая трата времени? Не может быть!»
Лиам определенно узнал меня. Он не стал бы просто так игнорировать азартные игры безрассудного сына лорда.
Он наверняка прятался неподалеку и наблюдал за мной.
«Какая неприятность».
В этой ситуации, когда дорога каждая минута и секунда, осторожность была совершенно излишней.
—Я должен немедленно вернуться в замок.
В конце концов, у меня не осталось другого выбора, кроме как выдвинуть ультиматум.
—Мне нужно рассказать им, кого я видел сегодня в доме Кадеров.
Неужели, зайдя так далеко, можно игнорировать меня?
Я скрестил руки и подвернул одну ногу. Затем навострил уши, прислушиваясь к окружающим звукам.
Туд.
Наконец сзади послышались тяжелые шаги.
Я повернулся. Между узкими переулками появилась фигура, которой раньше не было видно.
Темно-каштановые волосы и глаза, казавшиеся почти черными. Передо мной стоял Лиам Шмидт, все еще в маске, которую он использовал в игорном доме.
Увидев его вблизи, я еще больше уверился в его мастерстве.
Он просто стоял на месте, но его присутствие было огромным. Он определенно отличался от тех трех грубиянов, что были раньше.
— Мы оба знаем, кто мы такие.
Резким движением я сбросил маску, которую носил.
—Давай оставим это, хорошо?
Я также снял парик, который туго стягивал голову. Я посмеялся над Лиамом, который все еще был в маске.
—Должен сказать, что эта маска действительно ужасна. В следующий раз купи побольше.
—......
Лиам, который стоял неподвижно, пошевелил рукой. Взмах - и маска слетела, открыв суровое лицо.
—Откуда вы знаете?
В его низком голосе слышался металлический отзвук.
—......Молодой мастер Абель.
Он внимательно осмотрел меня, словно пытаясь оценить мои намерения. Его старые, похожие на деревянные, глаза излучали холодный свет.
—Это видно сразу. Ты рыцарь из нашего поместья.
Я встретил его взгляд со спокойным выражением лица. Лучше было не подавать виду, что я специально пришел его искать.
—Разве ты не узнал и меня?
—Конечно, узнал. Ваш цвет глаз знаменит.
—Правда?
Я ухмыльнулся и жестом указал за спину, в ту сторону, куда скрылись трое грубиянов.
—Но ты ведь просто наблюдал, не так ли?
—Похоже, вам не нужна была помощь.
Лиам остался невозмутим от моей колкости. Его взгляд переместился на лужу крови на земле.
—Кроме того, было похоже, что вы получали удовольствие.
—Но их было трое. Что ты собирался делать, если бы я попал в беду?
—Этого бы не случилось.
Убежденно произнес Лиам.
—Сначала вы бы раскрыли свою личность.
Он указал на маску, лежащую на земле.
—Вы не сказали ни слова.
Я не мог не улыбнуться. После того как я видел только людей, которые дрожали от моих слов, было приятно встретить человека, который стоял на своем.
Более того, он был весьма точен.
Если бы я раскрыл свою личность, эти трое сразу же потеряли бы желание сражаться.
—Тогда это было бы совсем не весело.
—......
Когда я улыбнулся, выражение лица Лиама потемнело. Казалось, он вспоминал тот момент, когда трое грубиянов были избиты.
—...... Поэтому вы меня позвали?
Он быстро сменил тему, все еще выглядя обеспокоенным.
То, что я встретил его в игорном доме и заметил его присутствие поблизости, заставило его насторожиться, как испуганного кота.
—Нет. Это не моя цель.
Я сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
—Давай заключим сделку.
—...... Сделку? Что за сделку я могу заключить с вами, молодой господин?
Прежде чем Лиам успел закончить фразу, я указал ему на руку.
—Мне нужно твое мастерство фехтования.
—......
Его лицо напряглось от моей неожиданной просьбы. После некоторого колебания он наконец заговорил.
—Обучать вас фехтованию запрещено. Это решение, принятое лордом, и я не намерен идти против его желания.
—Неужели? Ты довольно верный рыцарь.
В моих словах прозвучал сарказм.
—Похоже, азартные игры теперь часть обучения рыцаря, да?
Лиам вздрогнул от моего замечания. Я не дал ему шанса ответить.
—Моя просьба проста. Если ты научишь меня фехтованию, я забуду то, что видел сегодня.
После недолгого молчания Лиам спросил жестким тоном: —Вы мне угрожаете?
—То, что ты думаешь, не имеет значения. Мне просто нужно получить то, что я хочу.
Взгляд Лиама стал более враждебным. Это был суровый взгляд для человека, обращающегося к сыну лорда, которому он служил.
«Должно быть, до него дошли какие-то слухи обо мне».
Абель тщательно скрывал свои проступки от посторонних глаз.
Поэтому жители поместья и рыцари под началом Диего знали его только как глупого плейбоя, безрассудного негодяя.
И все же этот взгляд в его глазах не давал покоя.
—Ты собираешься меня ударить?
—...... Простите.
Под моим пристальным взглядом Лиам неохотно опустил глаза. Казалось, он глубоко задумался, прежде чем снова встретиться с моим взглядом.
—Разговор о сегодняшних событиях - не лучший выбор.
—Хм, почему?
—Не только я участвовал в азартных играх в том месте.
Если я упомяну о сегодняшних событиях, это будет угрозой, что он тоже не будет молчать.
«И это все, что ты смог придумать?»
Рассуждения Лиама были слишком поверхностными и бессмысленными.
—Ты прав.
Я небрежно постучал себя по подбородку.
—Мой отец будет в ярости, что я пошел в игорный дом.
—Да, это сродни желанию умереть. Так что...
—Но...
На моих губах заиграла сардоническая улыбка.
—Несмотря на это, я его единственный сын. Меня ни за что не изгонят из этого поместья.
—......
—Но ты? Тебя легко заменить.
—Это...!
Лиам стиснул зубы, его лицо слегка покраснело от возмущения.
—Не пытайся убедить меня пустыми словами, Лиам.
Я призвал его спокойным тоном.
—Так что делай свой выбор. Будешь ли ты учить меня или будешь изгнан из этого поместья?
Лиам закусил губу, глубоко задумавшись. Его нахмуренные брови отражали сильный внутренний конфликт.
Наконец он поднял взгляд. В глубине его карих глаз, словно на дереве, была выгравирована твердая воля.
«Похоже, он решил отказаться».
Должно быть, он решил, что ему ничего не стоит вступить со мной в связь.
—Я знаю, о чем ты беспокоишься.
Я быстро воспользовался возможностью.
—Но так ты не сможешь справиться с долгами.
Атмосфера вокруг нас резко изменилась.
Лиам напрягся, пристально глядя на меня.
—Откуда вы знаете...?
—Я знаю все, что происходит в этом поместье.
Я слабо улыбнулся.
—Если ты будешь продолжать в том же духе, твои долги будут только накапливаться. Ты должен знать, что люди, управляющие игорным домом, не совсем чисты на руку.
—......
—Как только начнут приходить сборщики долгов, посещение игорного дома перестанет быть проблемой.
Скорее, возникнут другие проблемы.
— -!
Лиам, смотревший на меня с подозрением, вздрогнул.
Я еще не закончил свою мысль, но, похоже, он догадался об остальном.
—......
Его лицо потемнело еще больше. Услышав правду от кого-то другого, он еще больше усугубил свое положение.
«Думаю, я достаточно его отхлестал».
Теперь настало время предложить пряник.
—Я уже упоминал о сделке, верно?
—...... Да.
—Если ты согласишься на мою сделку, я помогу тебе расплатиться с долгами.
В глазах Лиама мелькнула надежда. Он выглядел так, словно хотел немедленно согласиться, его губы подрагивали.
—......
Но он все еще не мог заставить себя говорить. Он оставался в плену своей внутренней борьбы.
Сейчас мне лучше отступить. Решение должен был принять он.
Я пнул упавшие на землю маску и парик, привлекая его внимание.
—Я дам тебе время подумать. Как только примешь решение, приходи завтра в конюшню к восьми утра.
Завтра у Лиама был выходной, и я знал об этом, потому что следил за рабочим графиком.
—Тогда.
Я оставил его стоять на месте, повернулся спиной и пошел прочь из переулка.
**
—Дальше.
Я отбросил документ, который держал в руках, в сторону. Филипп, стоявший рядом с моим столом, протянул мне следующий документ.
—Это последний.
Его голос был немного нерешительным. Филипп смотрел на стол, как будто был в шоке.
—......
Его взгляд путешествовал вверх и вниз по стопке документов. Налоги, распределение, сельское хозяйство, торговля... Все официальные документы из поместья скапливались на столе каждый день.
Если я отмахнусь от какого-то пустяка, это может привести к непредвиденным потерям в дальнейшем. Приходилось думать на несколько шагов вперед и тщательно просчитывать последствия своих решений.
Абель до сих пор справлялся со всем этим в одиночку.
«Какая у него чудовищная способность».
Наконец-то я понял, насколько гениальным был прежний Абель.
Его память была поразительно точной, а мозг работал в несколько раз быстрее, чем у других.
Если бы не Абель, поместье Овест уже давно бы обанкротилось.
«Диего, наверное, думает, что все идет гладко, раз подписывает документы, подготовленные управляющим».
Этот человек был хорош в физических делах, но совершенно безнадежен, когда речь шла о делах душевных.
Я внутренне ворчал, быстро пролистывая последний документ.
—В последнее время вы невероятно быстро обрабатываете работу.
Глаза Филипа нервно забегали, как будто он боялся, что я сделаю дальше.
Казалось, он беспокоился о том, что я буду делать, если быстро закончу работу или вспомню что-то, что забыл из-за своего безделья.
Усилия Филипа были достойны похвалы. Он больше не вспоминал об инциденте со слугой, опасаясь, что я могу вызвать его снова.
Но, несмотря на его усилия, я не забыл того слугу. Более того, я все время помнил о нем.
Конечно, я не сказал об этом Филипу.
—Это проблема?
Спросил я, и Филипп вздрогнул, его плечи затряслись.
Обновлено: 18.01.2026