— Ария! Ты убрала постель молодого господина?
— Ария! А что с посудой на кухне?
Солнечный свет пробивался сквозь щели в окнах роскошного особняка Дома Бейли.
Ария и сегодня бегала вверх и вниз по лестнице, и её каштановые волосы развевались на ходу.
Направившись туда, откуда её настойчиво звали, она увидела госпожу Вианну, Старшую горничную. Её седые волосы были туго зачесаны наверх, не оставляя ни единой выбившейся пряди.
— Ария, я только что заходила в спальню молодого господина, там полнейший беспорядок. Как ты можешь так лениться, ведь тебя совсем недавно назначили Персональной горничной?
— ...
— Если это продолжится, я доложу хозяину и заменю тебя!
Ария торопливо вытащила из-за пазухи блокнот и быстро заскрипела пером.
[Я помогала мыть посуду на кухне, поэтому не успела. Я сейчас же пойду и закончу уборку. Прошу, простите меня на этот раз...]
Ария поспешно показала запись госпоже. Та сердито нахмурилась.
— Сколько раз мне повторять, что мытьё посуды больше не твоя обязанность? Иди и немедленно закончи уборку в комнате!
Ария покорно закивала. В тот момент, когда она уже собиралась уйти, послышался вздох Старшей горничной.
— И почему только молодой господин доверил место Персональной горничной девчонке, которая и слова вымолвить не может? Сплошная головная боль!
Ария на мгновение замерла. От этого презрительного взгляда по её спине пробежал холодок.
Сделав вид, что ничего не слышала, она старалась идти как можно спокойнее. Схватившись за перила лестницы из орехового дерева, Ария поднялась на второй этаж.
Как только она скрылась из виду, голос госпожи Вианны стал звучать ещё отчётливее:
— Граф, конечно, очень великодушен. Платит жалованье такой немой девчонке.
Ария прислонилась к стене и молча слушала её слова. Когда звук шагов Старшей горничной затих, она опустила голову, сжимая в руках белый фартук.
Ария попала в Дом Бейли в возрасте двенадцати лет и провела здесь десять лет в качестве служанки.
Настоящее имя Арии — Ария Рейнольдс. Когда-то она была любимой младшей дочерью в Семье Рейнольдс, которая занималась торговлей.
После того как их уважаемый род по неизвестным причинам в одночасье пал, дядя привёл её в Дом Бейли.
— Ария, ты ни в коем случае не должна раскрывать свою личность. Если это случится, тебя казнят, как и твоих родителей.
С тех пор Ария утратила статус аристократки и жила как служанка.
Поначалу такая жизнь была ей совершенно чужда.
Ей пришлось выучить расположение всех комнат в Главном особняке и Флигеле, а также взять на себя уборку и стирку — занятия, которыми она никогда раньше не занималась.
Для неё не было места в залитых солнцем комнатах, не было пикников со сладким печеньем.
Ей пришлось привыкать к жизни в тесной подвальной каморке вместе с другими слугами и ждать момента, когда господа закончат трапезу, в надежде, что останется хоть немного еды.
Сбор всех одеял в доме для стирки, выжимание тяжёлой, пропитанной водой ткани и сушка её под палящим солнцем, а порой и массаж для других служанок — всё это легло на её плечи.
Ария давно хотела сбежать из этого ада, но не знала как.
Пока однажды она случайно не увидела одного юношу.
Он сидел на краю фонтана посреди сада и неспешно читал книгу, греясь в лучах солнца.
Когда ветер, несущий опавшие листья, мягко коснулся его золотистых волос, его бледное лицо и глубокий взгляд стали ещё выразительнее. Высокий рост и крепкое телосложение прекрасно сочетались с брюками на подтяжках.
Ария засмотрелась на него и, споткнувшись, упала, испачкав чистое бельё.
В тот момент перед ней появилась белая изящная рука.
— Ты в порядке?
Глядя в изумрудные глаза, в которых словно отражалась зелень леса, Ария невольно покраснела.
— Меня зовут Эдвард. А тебя?
— Ария...
— Ария? У тебя очень красивый голос.
С тех пор Ария жила лишь ради встреч с Эдвардом.
Чтобы увидеть его в назначенный час, она, несмотря на своё хрупкое телосложение, таскала на себе охапки одеял вдвое больше неё самой. Она просыпалась раньше всех и ложилась позже всех.
Очнувшись от воспоминаний детства, Ария поспешила в комнату Эдварда.
Привычным движением она открыла окно и заправила кровать. Постель ещё хранила его тепло.
Ария легко улыбнулась, ощущая это тепло кончиками пальцев.
«Я ни за что не пожалею о своём выборе в тот день».
С того момента Ария ни разу не пожалела, что лишилась голоса.
Потому что Эдвард, который целый год не подавал признаков жизни, снова пришёл в себя.
Она была счастлива каждый день видеть его ослепительную улыбку. Этого было достаточно.
Пока она заправляла постель и вытирала пыль, в комнату вошла молоденькая Личная служанка.
— Сестрица!
Ария обернулась на звук. В руках у девочки было Тайное послание.
— Сестрица! Молодой господин прислал письмо!
Ария посмотрела на послание.
[Ария, мне нужно кое-куда сходить. Подготовься втайне и приходи к главным воротам.]
Ария бегло прочитала записку и взглянула на служанку. Девочка смотрела на неё с любопытством, поэтому Ария быстро написала в блокноте оправдание:
[Молодой господин забыл важные документы, мне нужно ненадолго отлучиться.]
Служанка понимающе кивнула.
— Поняла, сестрица! Я так и передам Старшей горничной!
Ария благодарно погладила девочку по голове.
Это была первая прогулка за долгое время. Ария чувствовала себя непривычно: на ней было не унылое платье горничной, а розовая юбка.
«Это моя единственная одежда для выхода».
Эту юбку она присмотрела в ателье и смогла купить лишь спустя два месяца, откладывая всё жалованье.
Она одёрнула узкие рукава, пытаясь скрыть свои хрупкие руки. Казалось, ей не хотелось показывать ладони, покрытые экземой от тяжёлой работы.
Поправляя растрёпанные каштановые волосы, она увидела у ворот особняка Эдварда, о котором так мечтала.
— Ария, я здесь!
Увидев, как Эдвард машет ей рукой, Ария направилась к нему.
Эдвард наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Ария, ты сегодня красавица.
В тот же миг лицо Арии вспыхнуло. Она начала часто дышать и обмахиваться ладонью, пытаясь унять жар.
Глаза Эдварда мягко сощурились.
— На самом деле, я немного солгал тебе. Я позвал тебя, чтобы пригласить на свидание.
— ?
— Если бы я написал об этом в Тайном послании, ты бы наверняка не пришла.
Ария широко раскрыла глаза. Она не знала, как реагировать на его мягкую улыбку и тёплое отношение.
Видя, что Ария молча смотрит на него, Эдвард заглянул ей в лицо и спросил:
— Посвяти мне сегодняшний день. Хорошо?
Стоило ей кивнуть, как Эдвард взял её за запястье.
— Садись в экипаж. Нам предстоит долгий путь.
Ария, подталкиваемая Эдвардом, зашла в карету.
Спустя некоторое время экипаж остановился в центре оживленного квартала, где было множество лавок. Кучер поспешно открыл дверь.
Как только Ария вышла, Эдвард склонился к её уху и тайно прошептал:
— Не подавай виду и просто следуй за мной.
Ария с недоумением посмотрела на вывеску магазина перед ними.
«Ювелирная лавка Эллин».
Зачем Эдвард привёл её сюда? Это был дорогой ювелирный магазин, в который обычные слуги даже не смели заглядывать.
Прежде чем она успела спросить, он зашёл внутри и с мягкой улыбкой поманил её рукой:
— Заходи скорее.
Ария вошла в лавку, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
Внутри их ждала мадам Бриан, которую заранее предупредили о визите Эдварда.
На каждом её пальце сверкали роскошные украшения, а многочисленные ожерелья звякнули, когда она вышла навстречу.
— Добро пожаловать, молодой господин. Я вас ждала. А эта леди с вами...?
Мадам бросила на Арию вопросительный взгляд, но Эдвард, не отвечая, просто взял Арию за руку и подвёл к витрине.
— Это самые красивые кольца, что у вас есть?
— Да, господин. В империи лишь несколько подобных редких экземпляров. Я подготовила те модели, что пользуются огромной популярностью у юных леди.
Эдвард внимательно осмотрел кольца, а затем повернулся к Арии.
— Я совсем в этом не разбираюсь, мне это не очень интересно. Ария, как ты думаешь, какое из них самое красивое?
И Ария, и мадам удивленно уставились на него.
Мадам с блеском в глазах тихо спросила:
— Тот, кому вы собираетесь сделать предложение, случайно не...
Предложение... Эдвард собирается сделать кому-то предложение? И об этом не знала даже она, его Персональная горничная.
Обычно, если у Эдварда были какие-то заботы или секреты, он первым делом делился ими с ней.
Скрыть такое событие, как предложение... Причём сделать это тайно, чтобы никто в Доме Бейли не узнал.
Арии хотелось верить, что это ошибка, но поведение Эдварда было слишком красноречивым.
Её сердце начало бешено колотиться.
Эдвард слабо улыбнулся, и мадам, мягко приподняв уголки губ, примерила несколько колец на руку Арии.
— Как вам этот дизайн? Кольцо с бриллиантом в форме сердца идеально подходит вашим изящным рукам.
— Ария, тебе нравится?
От его вопроса взгляд Арии, полный волнения, упал на кольцо.
Эдвард, видя это, удовлетворенно улыбнулся.
— Покажите что-нибудь ещё. Цена не имеет значения.
Мадам понимающе кивнула и достала другое кольцо.
Каждый раз, когда на её палец надевали новое украшение, кончики пальцев Арии дрожали и холодели от напряжения.
Ария украдкой взглянула на стоящего рядом Эдварда. В голове роились спутанные догадки.
Пока мадам отошла, чтобы выбрать другой дизайн, Эдвард наклонился и прошептал ей на ухо:
— Ария, не расслабляйся. Нам ещё нужно зайти в цветочную лавку и десертное кафе.
После ювелирного — в цветочный, а потом в кафе. Для любого это был классический маршрут свидания, а точнее — подготовка к предложению.
Даже самая недогадливая женщина не смогла бы не заметить эти явные признаки.
Ария не знала, что и думать, и лишь преданно смотрела на сладкую улыбку Эдварда.
Однако счастье, которое, казалось, будет длиться вечно, вмиг разбилось вдребезги из-за одной фразы, произнесённой Эдвардом в десертном кафе после посещения цветочной лавки.
— Ария, завтра я собираюсь сделать официальное предложение Изабелле.
Обновлено: 20.02.2026