Железный молот ударил по раскаленной поверхности, разбрасывая ослепительные искры, когда из кузницы брызнула обжигающая магма.
- Сдвинь молот немного влево, - приказала Гефеста с закрытыми глазами, сидя в своем кресле и постукивая по подлокотнику.
- Понял, леди Гефест, - ответил Сид, его рот дернулся, когда он поднял молот размером почти с его голову и ударил им по раскаленному железу.
Магма снова выплеснулась наружу, и Сид быстро увернулся от брызг.
- Леди Гефест, что именно я делаю? - беспомощно спросил Сид.
- Молот, - ответила Гефеста, открыв горящие, как пламя, глаза и глядя на обнаженную верхнюю часть тела Сида.
- Я имею в виду, какой в этом смысл? - спросил Сид, отбрасывая железную плиту, которую он колотил. - У меня нет опыта в ковке оружия.
- Не волнуйся, эти обрезки будут переплавлены и использованы повторно, - сказала Гефест, жестом указывая на груду выброшенных железных плит.
- Не кажется ли вам, Леди Гефест, что это пустая трата времени? - Сид вытер пот со лба, чувствуя нарастающую усталость.
- Нет, я создаю сокровище, - ответила Гефеста, на ее губах играла загадочная улыбка. - Я знаю, что ты ищешь, но я не могу помочь тебе без причины. Ты должен выполнить мое условие.
- Если бы мне пришлось ковать оружие, чтобы удовлетворить тебя, на это ушло бы несколько поколений, - пожал плечами Сид.
- Расслабься, никто в этом мире не может превзойти меня в ковке, - сказала Гефест, покручивая огненно-рыжую прядь волос. - Мое условие простое: продолжай молотить. Ты почти закончил.
Молот выпал из рук Сида, и он зашатался, схватившись за лоб.
- Мое сознание меркнет, я никогда не чувствовал такой усталости, даже когда тренировался с Хироном...
Сид слабо прислонился к кузнице, благодарный за то, что его тело было закалено в реке Стикс, сделавшей магму безвредной, хотя все еще некомфортно горячей.
- Странно, не правда ли? - Гефест слегка улыбнулась, придвигая свое кресло ближе к Сиду.
Рот Сида открывался и закрывался, но, борясь с угасающим сознанием, он произнес несколько невнятных звуков, прежде чем упасть.
- Молот, который ты использовал, - тот же самый, которым я выковала молнию Зевса, трезубец Посейдона, шлем Аида и колесницу Аполлона, - объяснила Гефест, протягивая руку, когда молот полетел к ней. - Это божественный молот; смертные могут обращаться с ним лишь с большим трудом. Владение им закаляет дух.
Гефест посмотрела на груду железного лома, которую сделал Сид, и вздохнула.
- Честно говоря, глядя на этот беспорядок, я немного злюсь, - сказала она, щелкнув пальцами. - Давай я тебе помогу.
Железный лом взмыл в воздух, окутанный расплавленной магмой. Тринадцать кусочков божественного железа собрались в вихревой поток, образовав браслет из чистого белого нефрита на левом запястье Сида.
- Носитель завершен. Чтобы закончить его, ты должен сделать все остальное сам, - сказала Гефест, пристально глядя на Сида.
Голова Сида болезненно запульсировала. Но почему он чувствовал себя так спокойно?
Медленно открыв глаза, он увидел приятный белоснежный простор и...
Сид тут же снова закрыл глаза.
- Уже проснулся? Ты занял меньше времени, чем я ожидала, - сказала Гефеста, заканчивая одеваться.
- Леди Гефест, я в...? - Сид попытался пошевелиться, но смог лишь судорожно сжать палец. Почему его голова покоилась на коленях богини?
- В моей комнате, - ответила Гефеста, приподняв пальцем веко Сида. - К богам всегда следует обращаться с открытыми глазами.
- Прости!
- Все в порядке. Теперь ты можешь открыть глаза, - сказала Гефест, положив левую руку Сида перед собой.
Когда Гефест наклонилась, ее грудь прикоснулась к лицу Сида, оставив аромат.
- Вот то, о чем ты просил, - сказала Гефест, встряхивая левую руку Сида, чтобы показать браслет. - Священный инструмент, способный противостоять проклятиям богов.
Сид медленно открыл глаза.
- Моя нормальная жизнь должна начаться сейчас!
- Если он будет завершен.
- Это не завершено? - Выражение лица Сида застыло.
- Конечно, нет. То, о чем ты просил, - не просто предмет. Это почти благословение, - сказала Гефест, погладив Сида по лицу. - Я могу легко изготовить обычное снаряжение для защиты от проклятий, но для того, чтобы противостоять божественным проклятиям, нужна церемония.
- Что за церемония? - спросил Сид, неловко улыбаясь, чувствуя, что вступил на путь, с которого нет возврата.
- Очень простая. Ты должен получить благословение Двенадцати Олимпийских Богов и Бога Подземного Мира, - сказала Гефест, указывая на тринадцать прозрачных кристаллов на браслете. - Необходимы все тринадцать.
- Могу я вернуть это, леди Гефест? Я не против использовать что-нибудь попроще, - сказал Сид с расширенными от паники глазами.
- Благословения или проклятия - назад дороги нет. Когда ты надел этот браслет, тебе было суждено быть либо благословленным, либо проклятым богами, - сказала Гефест, пристально глядя в глаза Сид.
- Не помню, чтобы я надевал этот браслет добровольно, - с горечью сказал Сид. - Кроме того, это кажется невозможным.
- Боги любят, когда люди добиваются невозможного, - усмехнулась Гефест. - Чистый Сын Человеческий, ты восхищаешь меня.
- Не могла бы ты сначала дать мне свое благословение? - спросил Сид, льстиво улыбаясь.
Гефест озорно улыбнулась. - Только если ты попросишь остальных двенадцать благословить тебя первыми.
- Ты действительно не оставляешь места для переговоров, - вздохнул Сид, закрывая глаза. - Но я ведь не могу повернуть назад, правда?
- В этом мире нет пути назад, - сказала Гефеста, положив руки на голову Сида и прижав свое лицо к его лицу. Ее дыхание согрело его щеку, и на мгновение их глаза встретились, и сердце Сида заколотилось.
- Героя часто благословляет прекрасная женщина, прежде чем он вступает на свой путь, - прошептала она, почти касаясь его губ.
Сид тяжело сглотнул, ощутив прилив тепла, не имеющего ничего общего с кузницей. - Будем надеяться, что я не окажусь клоуном...
Гефест осторожно положила белоснежный браслет на левую руку Сида, и ее пальцы задержались на его коже.
- Клянусь богами, ты прекрасна, - пробормотал Сид едва слышным шепотом.
Гефест улыбнулась, ее глаза смягчились. - Обманывая богов, ты навлекаешь на себя проклятие.
- Я очень осторожен, поэтому не посмею обмануть богов, - сказал Сид, закрывая глаза и чувствуя тяжесть ее прикосновения.
Я знаю это с тех самых восьми лет назад...
Улыбка Гефест углубила нежный, почти ранимый взгляд ее глаз.
- Ты станешь необыкновенным героем.
Обновлено: 19.01.2026